第四百三十三章勿看
三十六杀死最后一个酷吏，女皇承认了错误
神功元年（697年）正月，的确发生了谋反事，造成一个大狱，也是女皇统治后期的最后一场大冤狱。
箕州刺史刘思礼鬼迷心窍，竟相信相术谋反事。他以前曾跟术士张憬藏学相面，张憬藏告诉他，你的面相可做太师的高官，等到你到箕州做官时，这个目标就可实现了。到神功元年，他果然被授为箕州刺使。命相的应验让他昏了头，他想要做太师，位至极品，不是辅佐王命无以至此高位。便找到洛州录事参军綦连耀一听更加神经病，以为刘思礼辅佐的一定是他，虽然自己是个七品芝麻官，既然天命如此，就不要拒绝了。
于是，他俩便真的秘密商量造反夺皇位。他们的计划是：与朝中官员相交接，以相面欺骗对方，假说他们都是富贵相，正当他们高兴时称：“綦连耀有天命，大家拥戴他做皇帝才能得到宝贵，你的面相富贵，就是应在他身上。”
明堂尉（负责守卫明堂的军官）吉顼闻其谋，告诉了酷吏来俊臣。来俊臣此时因贪贿已被贬为合宫县尉，获此信息以为又是个升官的大好机会，于是他赶紧上报。武则天闻报，立即派河内王武懿宗审理此案。武懿宗是武则天从侄，武则天称帝开国封的十个郡王之一，和武承嗣一样，打算清除反对派，使朝归武氏。他抓住这个机会不放，表示只要说出造反的全部人来，并按他提供的朝中大臣的名单诬陷，就免除刘思礼不死。结果，刘思礼把凤阁侍郎李元素、夏官侍郎孙元亨、天官侍郎石抱忠和给事中周潘、泾州刺史王勔、监察御史王助等三十六家海内名士全部诬供出来，并利用酷刑使他们承认谋反，全部杀死。还进行灭族，案子牵连千余人受害。
这个案子是郡王武懿宗亲自审量，有谋反人的揭发、有被告的供词，案情清楚，不由武则天不信。实质上她仍然犯了不察的错误，供词是在酷吏的锻炼下提供的。武懿宗一下子杀了这么多人，朝臣把他排在周兴、来俊臣之行列里，认为他是“周来之亚”。
来俊臣想独吞破案的功劳，又告吉顼，吉瑞一闻消息就去见女皇，在女皇面前洗刷自己，才得免于死。案后，来俊臣、吉顼都以功臣的面孔出现，得到了武则天的信任。
随后，又诬告诛杀了司刑府史樊惎。其子到朝堂上鸣冤，没有人过问，拿出刀来自剖其腹。秋官侍郎刘如只是哀叹了几声，来俊臣就告他附恶逆，武则天下令流放瀼州。
来俊臣得武则天信任，又嚣张起来。此人好色不堪，专以搜集美女为能事。常倚势强抢民女，又视某官有美妻，乃罗织罪名陷害之，后矫诏取其妻，前后被害者不知凡几。李昭德常恶来俊臣，亦被其诬告谋反而下狱。
来俊臣终于骄横过了头，在党羽中以石勒自比其才，产生谋取社稷的念头。他不再听命于诸武，决定组织党绩罗告武氏诸王和太平公主，又进而诬告皇嗣、庐陵王、南北衙门官员同反。换句话说，他诬告朝中所有官员、武氏宗室、李氏宗亲全谋反，只有他是武则天的大忠臣，让武则天下令杀掉朝中、宗室所有的人，自己独揽朝纲，再进一步谋取皇帝位。他简直以为自己可以像董卓那样，权控整个朝廷，成了政治疯子。
这一阴谋被人告知诸武，他们非常害怕。而太平公主却以果断手段告来俊臣，乃罗列来俊臣罪，上告母皇，诸武也一起上告，使来俊臣终于进了监狱。刑司按法定其罪，应处极刑。武则天总以为他告了谋反大案，立了大功，还想敕免他，奏折上去三天仍迟疑不批复。大臣王及善上奏说：“来俊臣凶狡贪暴，国之元恶，不去，必动摇朝廷。”武则天看了奏折仍在犹豫。有一天，武则天游于御园中，吉顼执纲牵马，武则天骑在马上缓缓行走。她向吉顼打听大臣们都在议论什么事，吉瑞说：“大臣们都怪处理来俊臣的奏折还不发下来。”武则天说：“来俊臣有功于国，朕正思考怎么处置他才合适。”吉瑞回答：“以前于安远揭发李贞等人谋反，才准时把他们平息。于安远这么大的功劳，才做个成州司马。来俊臣的功劳有他的大吗？但他却聚集党绩，诬陷良善，家里的赃物堆如山，冤魂塞住了道路，他是国家的大强盗，为什么要为他可惜呢？”武则天听了吉顼的话，决定抛弃来俊臣。
武则下诏杀死了来俊臣。仇家争着撕咬其肉，斯须肉尽，又挖眼剥面，披腹出心，腾踏成泥。武则天知天下人恨他，乃下诏数其罪恶，诏上有言：“宜加赤族之诛，以雪苍生之愤，可准法籍没其家。”士民相贺曰：“自今眠者背始帖席矣。”[事见《资治通鉴》，卷206，神功元年四月。]
来俊臣受宠时，选官部门受他的指使，选来俊臣的亲信为官者数百人。来俊臣被杀后，任选侍郎们都向武则天自首其绪。女皇责备他们，他们说：“臣等有负陛下死罪啊但臣等乱国家之法，罪上一身；如违背了来俊臣的意愿，当时就得灭族”武则天听了，才知道自己重用来俊臣，才使他敢于胡作非为，朝臣们才如此害怕他。于是，武则天都敕免了这些侍郎们。
经过来俊臣案后，武则天再三反思任用周兴、来俊臣的前后过失，终于醒悟。一天在朝堂上问侍臣：“顷者周兴、来俊臣按狱，多连引朝臣，云其谋反。国有常法，朕安敢违中间疑其不实，使近臣就狱引问，得其手状，皆自承服，朕不以为疑。自周兴、俊臣死，不复闻有反者，然则前死者不有冤也？”夏官侍郎姚元崇对曰：“自垂拱以来坐谋反者，率皆兴等罗织，自以有功。陛下使近臣问之，近臣亦不自保，何敢动摇所问者若有翻覆，惧遭惨毒，不若速死。赖天启圣心。兴等伏诛，臣以百口为陛下保，自今内外之臣无复反者。若微有实状，臣请受知而不告之罪。”太后悦曰：“向时宰相皆顺成其事，陷朕于yin刑之主。闻卿所言，深合朕心。”遂赐无崇钱千缗。[《资治通鉴》，卷206，神功元年九月。]
酷吏们被除，政局宽松了。很多人提到魏元忠也是冤枉的，武则天马上召回任为御史中丞。魏元忠曾三次被流放，一次遭贬，都大难不死。更险者，是女皇从刀口上救出他来。一天，武则天宴请群臣，武则天问他：“卿往者数负谤，何也？”对曰：“臣犹鹿耳，罗织之徒欲得臣肉为羹，臣要所避之”武则天听了，一句话也未说。她怎么想呢？这么好的大臣像鹿一样被酷吏数度捉去欲做羹吃，而捉鹿者却是她使用的工具，哪么其罪应由谁来承担呢？武则天想来想去，心里难过极了，有什么可说的呢？
监察御史魏靖请求为那些受冤者平反昭雪，武则天当即批准。在调查复审工作中，许多人被解除罪名，许多冤死者得到昭雪。此后，朝中再无大狱，君臣关系融洽，出现了共同治理天下的和平局面。
然而，归根结底，其症结又在哪里？武则天够得上一位明君。但她的非正统地位和女性身份即云贵终是大臣们心中的疙瘩，这个疙瘩武则天本人怎么才能完全解开呢？
幸好武则天时代风化开放，让无数作家们清晰地捕捉到了女皇的感情风景线，写起来才会曲折有味。
前文已述，在高宗玄世两年后，由千金公主牵线搭桥，使武则天的感情生活中出现了薛怀义。武则天虽然已是六十二岁的较高年龄了，但她一点也不像那么大，不仅表面上不像，本质里更年轻。由于武太后彻里外的美丽动人，情愫激越，气息风发，让高大威猛的薛怀义激发出精神和生理上的青春奔放。
武太后种豆得瓜。在她忙着四处寻找女皇帝尊临的理论和实地根据时，薛怀义竟激发出天才的创造灵感，为她的登基为君修筑了明堂神宫——让多少代君王欣羡、神往的宫殿，竟在武皇后漏*点卓越的情人手中缔造而出。所以，让皇后既爱且敬。于是，赐以高官显爵，给以床第专宠。
那时节，皇后既宠薛怀义，宫内宫外无人不知。武则天做事本来就大刀阔斧，无需忸怩作态，没有丈夫的女人找男人，阳光得很。何况她已是准皇帝，让男皇帝合法占有数百女人，儒家礼法上高喊伟大的天经地义，女皇帝找个男宠也不让？武则天对此甚为藐视，她大大方方让薛怀义出入宫禁，毫不掩盖。薛怀义每每入得后宫，穿戴服饰如同我们在《西游记》电视里看到的唐僧，那样美好的帽子、紫色袈裟、骑着高头白龙驹。他可没有唐僧那般佛相慈悲，有些像沙和尚再骑高头大马，率领一批随从，人喊马嘶，怎么可能保密，像是出征或凯旋而归的大元帅。
每当率队入宫，驰马扬鞭，士民远远看到无不赶快奔避。他是大和尚，最恨不同行的道士，遇上道士便下马殴打，拿佩刀宝剑割去道士的头发，扬场而去。进宫后，朝贵皆匍匐礼谒。武家诸王也要执童仆之礼，为之牵马认鞍，薛怀义视若无人[《资治通鉴》卷203，垂拱元年十一月。]。
薛怀义是个高级建筑师，不然他建造不出那个伟大宏阔的明堂，同时又是个医生，还会武术。如果不是建了明堂获得高官使他骄傲起来，如果大家不是那样骄纵他，也许他会向建筑和医道上发展。可惜事实的发展与其相反，使他在武功上多下点功夫，于是大家便遭了殃，每次出入宫殿、驰行大街，总有些人要头破血流。不过总还没出人命，因为那是薛爷在发泄，发泄他的威风，同时发泄他的不满。因为更多的人看不起他，“什么玩意，男ji罢咧”。他看着人们的斜眼睛，人们在离开时的吐口水，使他受不了。受不了，就得发泄，他用胡作非为、打人闹事发泄。
薛怀义的无法无天，首先让管理朝中风纪的御史受不了，让一个疯和尚在大街上行凶、在宫禁里闹事，这是御史的失职。于是，右台御史冯思勗首先发难，他扬言要把这个疯和尚绳之以法。然而怎么绳之以法？上疏给武皇后吗？他不敢，因为皇后明白告示大家，薛怀义是怎么回事了，你怎么把大和尚绳之以法呢？正当冯思勗发狠时，薛怀义就扬鞭跃马冲入宫门来，与冯御史碰个正着。仇人相见，分外眼明，冯御史正待喝令手下武士袭击敌人时，薛怀义早已看准了这个扬言把他绳之以法的冯思勗。冯御史的手下不是薛怀义的对手，一阵棍棒拳脚*锋，武僧门打得众武士全部躺倒在地，薛怀义仍骑在冯御史身痛打不止，直到他快断气才放手停竭，扬场而走。
经过十分紧张而有神秘意味的操作，武太后成了女皇帝。由于她得益于佛，索性在佛上多做些文章，她又鼓励她的建筑大师薛怀义更上一层楼，建一座比明堂还宏伟，有更足宗教意义的宫殿来。
薛怀义的确是一位有着辉煌创造头脑的设计和建筑大师，他告诉女皇帝，他要在皇宫里建造一个天堂来，还要塑造一尊大佛，世界最高最大的第一大佛，让佛挺立在大周宫殿里，向世界宣布，真正的转世大佛就在洛阳，就是当今的武周天子武曌。武则天看着自己的大和尚、大将军、大建筑师，心里波涛汹涌。这个冯小宝，几乎和自己一样有想象力，她几乎真的想信有佛，是佛把他送到自己身边来。
她鼓舞薛怀义快去做，要钱就去找国库支，无论花多少钱也要做成。于是，兵分两路：新女皇去搞她的武周**和建设；薛怀义去建人间天堂。当二者吻合后，当妙不可言。
经过薛怀义几年的努力，又一个金碧辉煌的宫殿出现在明堂一边。这是一个五层宝殿，巍乎高哉，在三层上就可以鸟瞰明堂，真是人间之天堂，怕是玉皇大帝的天宫也没有薛怀义的天堂高。在天堂建筑过程中，刚建的宫其便被大风摧毁，有人认为这不吉之兆。但薛怀义不信这一套，他要把天堂搬到人间，玉皇大帝不同意也不行。于是，他每天役使上万人，到全国各地去采伐木材，数年间便耗费万亿钱。天堂里的那座大佛也筑成了，佛身高达二百五十尺，一个小手指里就可容下数十人，佛身里塞满紵麻，听以又称“夹紵大佛”。
薛怀义对女皇有功劳，女皇也决不亏视，视之为文武全才。延载元年（694年），突厥再犯边关，女皇命薛怀义为代北道（或曰朔方道）行军大总管讨伐突厥，宰相苏味道、李昭德也充任他的下属，统领契苾明、曹仁师、沙吒忠义等十八位将军。因突厥闻风退兵，这次兵马尚未出师。但薛怀义的威猛却尽显无余，李昭德是出名的刚猛大将，因意见有点出入，薛怀义扬起马鞭便抽，李昭德只得“惶惧请罪”。[《资治通鉴》，延载元年三月。]
薛怀义倚仗权势和功劳，愈加骄横起来，花钱也更无限制。每次件事，都要花上万缗，散功德钱十车，人们争相抢拾，相互践踏而致死人。其所在寺院，周围田地也被抢占，多为僧有。他讨厌入宫，可能每去就有麻烦，大臣们每每也弹劾他的霸道滋事。他住在白马寺里，剃度上千个壮士，整天舞枪弄棍。侍御史周矩疑具有奸媒，固请武则天下命令查处之。武则天知道他不好惹，怕周矩查访吃他的亏，便说：“卿暂且退下，我马上让他到你那里去。”
周矩到御史台去等候，薛怀义奉旨前来。他骑马直冲而来，直到阶前才下马，然后径直进去，一直子躺到床上，袒着肚子一句话不说。周矩召来下属审讯他，他去突然站起来，跃马驰去。周矩气恼，写好奏折去见皇帝，武则天安慰周矩说：“此道人病风，不足诘，所度僧，唯卿所处。”意思是：“他是个疯和尚，不值得你去审讯，他所度的僧人任凭你处置。”周矩接旨，把那千多和尚全部流放到远方。武则天还提升周矩为天官员外郎。
武则天下令让御史流放了薛怀义的千余名手下，那是个严重的事件，等于抄了他老窝。一定是率军队去执行的，因为薛怀义是大将军，他手下的千余武僧也不好惹。所以，那次行动动作大，决非等闲。这说明武则天与薛怀义之间已出了问题，派人抄他的老窝，等于已把他抛弃。
原因出在哪里，史家们认为是薛怀义常年不入宫，武则天也不再他的越来越粗蛮，也不再见他。寂寞之时，就让御医沈南入侍，一边为她进行按摩，从而也成了她的第二位感情中的伙伴。但是，一般的作者都认为，武则天对沈南没有什么感情，不过借以打发老迈寂寞的时光而已。因为此时女皇帝已年过七十，何况沈南软弱的身体也无法引起武则天兴趣。
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