第四百五十八章勿看
总之，在武则天辅佐高宗的时代，东西征战，军事上基本取得胜利，大唐声威高涨，边疆得以保卫。在四境建立四大都护府，并扩大了贞观年间所置的一个都护府的疆域。这五个都护府是：
（一）单于都护府。麟德元年（664年）由云中都护府改置。治所在云中城，统辖区突厥数部，相当今天的内蒙、阴山、河套地区。
（二）安东都护府。总章元年（664年）置。初治在平壤，辖高丽、靺鞨各部。西起辽水，东至朝鲜北部，南北抵海。后来治所移至辽河之新城。
（三）安北都护府。总章二年（670年）置。辖治约今蒙古、俄西伯利亚南部一带，统管碛北铁勒诸部。
（四）安南都护府。调露元年（679年）置。治所在宋平（今越南河内）。
（五）安西都护府。贞观十四年（640年）置。治所西（今新疆吐鲁番东高昌故城），统安西四镇。显庆、龙朔年间（661663年），唐军平定西突厥，辖区扩大至今阿尔泰山西至咸海及葱岭的东西各部的诸城邦国。咸亨元年（670年），治所移至碎叶城。
武则天临朝后，最初起年四境无事。自垂拱三年（687年）突厥、吐蕃、契丹先后犯边。女皇武则天借雄厚的国力和多年处理边境战争的经验，调兵遣将，逐一平服，使边境复归平静。
先是突厥部于垂拱三年（687年）犯昌平、朔州等地，武则天命左右鹰扬大将军黑齿常之和李多祚讨伐。二将皆为智勇双全的少数民族老将军，在朔州大破乱军，突厥军队退走漠北。
长寿元年（692年），吐蕃再起。武则天派武威军总管王孝杰、武卫大将军阿史那忠节率兵击之。王孝杰也是一位久经战场的老将，他连败吐蕃犯边之军，恢复了战前的西部边疆形势。
其间，唐朝东北边族契丹强盛起来，当西部边患平息后，威胁唐朝的便是契丹族。太宗贞观年间，契丹臣服大唐。
万岁通天元年（696年），大唐营州（今辽宁锦州市）都督赵文翙施行暴，虐待臣服大唐的契丹酋长，激起边事。这年五月，契丹松漠都督李尽忠、归诚州刺史孙万荣攻陷营州，杀死赵文翙。李尽忠自称无上可汗，占据营州。以李万荣为前锋，四处攻掠，数日间有兵数万，进军檀州。
武则天闻警即派鹰扬卫将军曹仁师、右金吾卫大将军张玄遇、左威卫大将军李多祚等二十八将讨之。
但是，唐朝大军未及对阵已中奸计大败。契丹破营州后把俘获的官兵囚在地牢里，然后派人告诉俘囚：“我们是契丹军士的家属，已饥寒难活，待官兵一到就投降大唐。”征讨军将到时，又把这些俘囚放出来，告诉说：“养你们无粮，杀你们不忍，放你们回去吧”俘囚们回至幽州向唐朝官佐说：“契丹粮食奇缺，人心思降。”各路降领信以为真，乃轻骑驱行，争先恐后。兵至黄獐后，又有契丹老弱兵迎降。唐兵更加急行。结果中了埋伏，骑兵被绊索绊倒，将卒死者填满山谷。生擒右金吾大将军张玄遇、司农卿麻仁节。契丹军又迫令张玄遇在假文件上署名，派人给后军总管燕匪石等。催他们急行军赶往营州。结果，唐军再度中伏，致使全军覆没。
武则天闻报大怒。他下令：“天下系囚及庶士家奴骁勇者，官偿其值，发以击契丹”[《资治通鉴》，卷205，万岁通天元年九月。]令山东近边各州置武骑团兵。其意思是广泛征庥兵员，发动近离战场地区的民众，组织抗契丹的军队，坚决消灭契丹叛军。
并任命同州刺史武攸宜为右武卫大将军，任清边道行军大总管；以英勇善战的王孝杰为清边道行军总管；右拾遗陈子昂为攸宜府参谋。集中了十八万大军讨伐契丹。
与此同时，契丹又进攻崇州，龙山军副使许钦寂战败被擒。契丹军再围安东都护府城，逼迫许钦寂劝降，钦寂向城中的安东都护裴玄大声喊：“契丹狂贼，灭在朝夕，裴公要鼓励将士杀贼守城以全忠节啊”契丹人便把他杀死在城下。
因契丹反叛，吐蕃和突厥也活跃起来，形势复杂而紧迫。突厥酋长黑啜请武则天收他为子，为他的女儿向大唐求婚，并要求归还河西的降产，答应这些条就率部为大唐讨伐契丹。武则天就授他左卫大将军、迁善可汗。而吐蕃向大唐提出种种条件，伤及国体，则被拒绝。
这年十月，契丹叛首李尽忠死了，孙万荣代领其众。默啜乘机袭击松漠，俘虏了李尽忠和孙万荣的家属。武则天拜默啜为颉跌施大单于、立功报国可汗。
孙万荣则列加穷凶极恶，便收拾余众，向河北进攻。于是，先攻陷冀州（今河北冀县），杀刺史陈宝积和官吏人民数千，既攻瀛州（今河北保定）。河北震动，纷纷逃散。形势极为凶险。武则天想起了被贬为彭译令的狄仁杰来，便下诏起用为魏州（今河北大名）刺史。前刺史。独孤思庄为防契丹进攻，正在组织老百姓运土搬石，修筑城垒，紧急备战。狄仁杰到任后，便下令解散，让百姓回家各安其业。守将们不理解，狄仁杰说：“贼犹在远，何烦如是万一贼来，吾自当之。”官民人等，人心顿安。契丹人闻狄仁杰之名，竟不战自退。百姓们都编出歌来颂扬他，立碑纪念他的功德。武则天又令狄仁杰为幽州（今北京市）都督，抵御契丹的进攻。
被贬为原州司马的娄师德也被起用，都是用来抵御契丹的。
决战时机到来了。神功元年（697年）三月，助工则天命王孝杰率17万大军进攻契丹军，与孙万荣在东硖石谷大战。契丹被打得大败而逃，王孝杰督兵紧追不舍。行至绝险的山岭上，契丹军回兵再战。王孝杰的后军苏宏晖竟然自乱其阵，弃甲逃走。王孝杰兵力单薄，被契丹人马迫上悬崖，坠谷而死，兵将也死亡殆尽。
武则天闻此军情，派使者至军中斩苏宏晖，但使者尚未到达，苏宏晖又立了战功，得免其死。武则天追赠王孝杰的官爵。
武则天愈愤契丹人的叛恶行径，再派大军前往讨伐。
孙万荣攻破王孝杰军后，在柳城西北方400里处依险筑新城，留下部队防守，自引精兵攻幽州。此时，默啜得到了武则天的赏赐，发兵攻袭契丹的新城，围城三日而破之。尽俘其众，获其财物而还。孙万荣正与唐军对峙，闻新城被毁，后备尽失，大为恐慌。唐前军总管张九节乘势攻击，孙万荣大败，逃至潞水。息于林下叹曰：“今欲归唐，罪已大。归突厥亦死，归新罗亦死。将安之乎”当时随行的只有几个家奴了。见他穷途末路，便把他杀死，向唐朝投降。自此，契丹叛乱才被平息。
此后，边疆虽仍烟尘不绝，但大规模的战事未再发生。直到她逊位之前，又置北庭都护府于庭州，这是武则天为抚边安疆设置的第五个都护府。有唐一代，总计设置了六大都护府，武则天就设置了五个。对太宗设置的安西都护府，也扩大了辖区范围。这说明，女皇的武功在历史上也是卓著的。
泰山封禅是中国古代帝王告祭天帝的最盛典礼，唐代以前只有秦始皇和汉武帝进行过这种盛典。行此大典目的有几个，一是帝王自以为取得了天上伟大的文治武功，而自己本是“受命于天”，向天帝祭祀感谢、报告功绩；二是当四方平服，海晏河清之时，通过泰山封禅大典，向“四夷万方”宣示声威，使他们服服帖帖，永远迎合。三是尊“泰一”，借助神权来强化皇权，实现中央集权的“大一统”。
秦皇汉武泰山封禅目的虽三者都有，而偏重在强化皇权，加强中央集权制。
秦始皇灭六国统一天下，到泰山祭告天地，宣布自己“受命于天”，是唯一的、永久的统治天下人间的皇帝。汉武帝泰山封禅之前，在为什么去泰山祭吉天地，更有一番宗教上的定论。先秦（包括秦）时的宗教信仰为天帝至尊，但根据神化传说，尊奉的天地都不止一个，而是四个，即白帝、青帝、赤帝、黄帝，四帝无尊卑。平时的祭祀，在故都雍（今陕西凤翔县南）设总祠坛，在密、上、下、畦设四帝坛分别祭祀。
西汉刘邦则尊五帝。汉王二年（前205年），刘邦东西项羽而还，入关后又增一黑帝，在雍立黑帝，名北。汉文帝采纳原赵国人新垣平的建议，在渭阳建五帝。汉武帝时，为进一步加强中央集权制，在原始宗教上也进行了改革，如他“黑黜百家，独尊儒术”一样，要罢黜五帝，独尊“泰一”。元光二年（前133年），方士毫人廖遵从武帝意，提出了独尊“泰一”神的宗教理论。胡说天帝虽五，然五天神都是“泰一”神的辅佐，所以只尊五帝不尊“泰一”，是对天上“真君”的极大不尊。他又附会“泰”者极，“一”者壹统。又经多方宣传，“泰一”成为汉代独尊之“天神”。既尊，泰一，又把五大名山分别了尊卑，以泰天最尊，称“五岳独尊”。因此，泰山是封禅祭告天地的地方。
古代帝王凡认为统治有功于天地者，都想借封禅表达功绩，但多受大臣们阴挠而未能成行，连齐桓公那样的霸主也为管仲所阻止未能做到。因为大臣们知道，皇帝组织这么个大型活动，要耗费巨大的人力和财力，国力不强绝难做到。秦始皇虽去了泰山，但上山途中却遇上了暴风骤雨，没能完成封禅大典。因此，要想封禅必得具备三个条件：首先，必须天降祥瑞，表示天帝承认了你是受命于天，也做有巨大成绩；其次，受命的帝王必须功德卓著，恩泽文布四方；再次，必须天下太平国有余力，人有闲情，不能勉强使百姓怨恨。三者缺一，就不配封禅。
以武则天的知识、才华，尤其在宫内的读书、听闻，上述内容她是通晓的。她更知道太宗贞观年间，因文治武功的成绩，百官力劝封禅，太宗也很想做，但魏征却极力反对，认为当时的国力还不够，边疆四境没有平静，不足以达到封禅的资格，若硬是实行，是“崇虚名而受实害”。以太宗的气魄之宏伟，还是没有去泰山封禅。
但武则天认为她有资格，她的国家也有资格，无论国力、朝政、四方武功，都超过了唐太宗的“贞观之治”。她到泰山封禅还有她的特殊想法、特殊目的。因为她是女人，如今是她武则天、一个女人在治理国家，是她一个女人打倒了关陇士族男人集团，是她指挥边陲征战，取得了远比贞观年要辉煌的成绩。这些事都是由男人们做的，如今却由她去做，做得不比男人差，却比男人好，连唐太宗那样的伟大的男人没做好的，她却做到了，也做好了。
封禅，是宗都仪式，男人们几乎剥夺了女人的权力。所以，今天她就是要打破这个规矩。过去的礼法都是男人定的，认为女人一无权力，既无政治权，也无祭祀权。男人还认为女人不洁，是阴霾，但男人却又争抢女人，当作物件争抢。这太不公平，今天她武则天就是要打破。向男权宣誓，向男权挑战。
如今，令她讨厌的长孙无忌们被她打垮了，她正好去封禅，谅也无人敢阻挠了。所以，她在朝堂直接向百官提出去泰山封禅。果然百官们像应声虫一样，赶快为她找封禅的根据，为她的提议而欢呼，而迎合。
高宗像个摆设，在朝堂上他是个摆设，所以一摆就同意；不给他作主，他也不会想到去封禅，他无此气魄。
于是，由“二圣”下诏：准备封禅大典，由司空、英国公李勣，少师、高阳俊公许敬宗，右相、嘉兴县子陆敦信，左相、叵鹿男窦德玄界为检校封禅使，先行准备，并议定礼仪。
在旧制封禅礼仪中，根本没有皇后的位置。祭天时，皇上为首献，亲王为亚献，德高望重的重臣为终献。祭地时，皇上为首献，皇太后为亚献，而且皇太后的亚献也是名义上的，实际仍由公卿代行。武则天认为这不公平，也不像话，她要给改过来。于是，武则天表称：“封禅旧仪，祭皇地祗，太后昭配，而令公卿行事，礼有未安，至日，妾请帅内外命妇奠献。”[《资治通鉴》，卷201，麟德二年十月癸丑。]就是说不仅皇太后的“昭配”（即名义的祭献）不到位，如今她要作为皇后的身份亲自祭献，要率领宫内的所有妃嫔和皇姑、皇姐妹、皇女、皇太子之女、王之女和所有官员妻女，一同参加实际的封禅祭祀礼仪。武则天决定的，没有人敢反对。
武则天的决定，乃旷古之创举，封禅典礼是封建礼仪中最高的礼仪了，几乎排斥了所有的女性，连皇帝的母亲也只能是名义出席，实行仍由男官代行。而武则天要亲自出席，并率领内命妇和外命妇，其人数不会比百官少。这就表示，男权与女权，男官与女官，完全对等，不能让男权、男官专断。女人在最高的典礼上，要表现出与男人的平等，就是要在最能显示的时间和场合显示。
武则天的行为，是妇女解放史上最光辉的一页，应是中国女性的骄傲。她如此向旧礼教、向男权挑战、张扬，无怪那些守旧的史家们要下决心否定她、涂抹她、侮辱她、伤害她、打倒她。
由于大批女性要出席封禅大典，跪拜祭尊就不能像旧仪上说的，跪在蒿秸、芦秆上。所以，在同一天她让高宗下诏，封禅坛所设的上帝、后土位，要改用茵褥等铺垫。当天还诏告祭祀的乐曲也得改，不能用过去那种阴森的乐曲，要改为“功成庆善之乐”和“神功破阵之乐”。别小看乐章的改变，这是武则天要把那传统的祭神祭鬼音乐，改成喜庆的和勇武的乐章，这正代表了武则天的非凡神彩。
《资治通鉴》写到驾车远行泰山的阵容时，是生动而有情感的。尤其是描写的结束语用当时粮食的价格便宜、差一点的粮食品种市场上见不到，说明那时的丰稔、富足，可见史作者为武则天的举动所感染，是较为自然思想的流露。由于文字不多，抄写于下：
丙寅，上发东都，从驾文武仪仗，数百里不绝。列营置幕，弥亘原野。东自高丽，西至波斯、鸟长诸国，朝会者各帅其属扈从，穹庐毳幕，牛羊驼马，填咽道路。时比岁丰稔，米斗至五钱，麦、豆不列于市。
如此浩大的阵容，仅队伍自身即数百里长，行程数月之久，当时不光在中国，在世界上也是难有的壮举。不是一个气魄无比宏伟的指挥者，是很难会有这种想法和举动的。
当年的十二月，封禅队伍达泰山之下。有关部门做好了迎驾和封禅准备，只等封禅队伍休息准备好，即行封禅大典。
所谓封禅，要在泰山和泰山南面的梁父山两个山上举行。在泰山上筑坛祭天叫做“封”，在梁父山上辟地为墠祭地叫做“禅”。《白虎通义?封禅篇》说：“王者易姓而起，必封升泰山何？报告之义也。始受命之日，改制应天。天下太平，功成封禅，以告太平也。”可见，封禅对帝王的重要。如果不去封禅，在礼制上上天还没有承认你是合法的受命天子；如果天下太平了，你不去报告天地，那是对天地的最大不尊重。
古代帝王百官，都十分重视这一礼制，只是条件不允许，无法做到而已。在汉武帝封禅泰山时，司马迁的父亲太史令司台谈，被武帝留在洛阳没能去，气得一病不起。他拉着儿子司马迁的手哭诉：“如今皇帝承千岁之统，封禅泰山，这是旷世的盛典，而我缺不得同行，这就是命啊”可见，百官对封禅大典是多么的重视。
武则天的封禅准备，大约仿照汉武帝。在泰山南坡筑起圆坛，直径12丈，高一丈二尺。在泰山顶上另建一坛，直径五丈，高九尺，名“登封坛”。在社首山上也建一坛，坛分八隅，八面都有台阶，上以黄色土覆盖，周围以赤、青、白、黑四色土覆盖，称为“降禅方坛”。
一切准备好后，封禅典礼开始。麟德三年正月三十日，高宗在泰山南的祭坛上祭祀了昊天上帝。祭毕登山，第二天在山顶的“登封坛”上再度祭天，把给上帝写的信（写在玉上，称玉牒，内容保密），放在玉匣里，缠上金绳、封上金泥、印上玉玺，藏在坛下。
第三天在社首山“降禅方坛”祭祀地神。按照先前的规定，由高宗先祭，执事人等全部退下。由宦官执着帷幕，武则天率领内外命妇登坛亚献，越国太妃燕氏（越王李贞的母亲、太宗的后妃）为终献。帷幕以锦乡做成，五彩缤纷，真是中国古代祭祀史上的一大奇观。
第四天，高宗、武后登上朝觐坛，接受朝贺。文武百官、中外使臣奉献贺礼。贺毕，降诏立登封、降禅、朝勤碑。宣布大赦天下，改麟德三年为乾丰元年，改博城县为乾封县，以纪念这次封禅盛事。
封禅毕，车驾回京师。途经曲阜，赠孔子太师衔，以卿大夫礼致祭。途经毫州（今河南鹿邑），拜谒老君庙，尊老子为“太上玄元皇帝”。先返回东都洛阳，稍停再还京师。其间又八百余里，直到四月还京，将封祥事告谒太庙。
古来皇帝巡幸，包括封禅，史家多有不同的评论。除掉一些纯属游山玩水者，皆应一分为二。封禅是政治目的的大型活动，抛去迷信方面，可向海内外昭示声威。作为一个旷古的女政治家，武则天打破传统，显示妇女地位，皆应特别认识。自然，如此大型活动，连唐太宗也未轻易举行，其消耗也是巨大的。如后世的康熙六次南巡，《红楼梦》中的侧面描述，重视的是消耗，但曹雪芹却不知，康熙六巡对治理黄河水患发挥了莫大作用，是康熙一朝的政绩之一。而乾隆也六次南巡，却重在游幸，连他自己都认为“六次南巡，劳民伤财”。
上元二年（675年）春天，高宗的病情加重，头晕目眩，浑身疼痛，连形式上的临朝也撑不住了，决定把政务彻底让给皇后掌管，所以便有了朝中大臣关于皇后摄政的议论。敢于说话的几个大臣不同意高宗的想法，要让太子弘摄政。正在议论期间，太子却突然死亡。两事的巧合发生，宫内外议论纷纷，疑太子为皇后暗害。成为徐敬业等要推翻她、史家们否定她的罪状之一。武则天杀女、杀姐、杀子、所以是“虺蜴为心，豺狼成性”。
上元元年（674年）秋，李治自封天星，尊武则天为天后。同时把其先祖一律追封，把太祖李虎的祖父李熙（后魏时任过金门镇将，谥宣简公）追封为宣皇帝，妣张氏为宣庄皇后；追封李虎之父李天赐为光皇帝，妣贾氏为光懿皇后；太武皇李渊为神尧皇帝，太穆皇后窦氏为太穆神皇后；文皇帝李世民为太宗文武圣皇帝，文德皇后长孙氏为文德圣皇后。因为已追封了太宗和长孙皇后为“圣”了，为避其称号，才把先前的“二圣”改尊为“天皇”和“天后”的。
自尊封号也没用，李治的身体状况越来越坏。看来他们的家族寿命都不长，他的爷爷李渊身体最好，才活58岁。祖母49岁病死；父亲李世民只活到50岁，母亲才36岁就死去。自封“天皇”这年李治46岁，离身强力壮的父亲逝世的岁数没几年了。所以，李治的意志很消沉。这些年自己的身体一直很坏，能活到46岁，还亏得妻子武后的关爱。实际上武后已视朝决政20年了，朝臣大小政务都是武后处理，他只是摆摆样子，免得亲自操劳。后营的改革，也使高宗不被女色侵害，自立武后高宗只同皇后生过五个孩子，和以前的子妇加起来共八子三女。高祖是22个皇子，19位公主。太宗是14个皇子，21位公主。武则天进宫后，他几乎过着一夫一妻家庭生活，对他的身体大有益处。
然而，他生来虚弱的体质，加上少年的伤害，使他勉强生存和上朝应景。至自封“天皇”之时，他已再难上朝应景了，才考虑再三，提出让“天后”摄政的。
然而，当高宗把自己的想法交众臣讨论时，却遭到或明或暗的反对。而朝中拥护武则天的重臣许敬宗已于咸亨三年（672年）逝世，他死后太常博士袁思古曾提出为他谥“缪”号，这个谥号显然是对许敬宗的极大侮辱，《谥传》上确记有这个号，但那是对一些极不称职官员的盖棺论定，是一种惩罚性的论定。而许敬宗半生替武则天争斗，是武后忠心不二的大臣，死后竟如此谥号，可见得当时朝中的反对派再度抬头了，他们打击死去的许敬宗，实际指向是武则天。谥号问题也弄起波澜，许敬宗在朝的孙子几乎气疯，向皇帝诉讼袁思古，高宗下诏让五品以上的官都参加议论，最后才改“缪”为“恭”。“恭”号也几乎是个贬义的，《谥法》说“既过能改也曰恭”。实际上朝臣中所以给许敬宗送个“恭”号，也只承认他忠于武则天而已，为他提“恭”谥号的是礼部尚书杨思敬[事见《资治通鉴》，卷202，咸亨三年八月。]。
儒家传统、男权观念和王朝正朔观念是十分顽固的。所以，在许敬宗等少数由武则天培植的大臣一死，便无人敢替武则天说话了，因为朝中官员毕竟是正统思想官员占绝对优势。虽然多数也不敢说武则天的坏话，但在这重大问题上，也无人为她冲锋陷阵了。
反对武则天摄政的代表是中书侍郎兼任宰相的郝处俊。他向高宗说：“天子理外，后理内，天之道也。昔魏文帝著令：虽有幼主，不许皇后临朝，所以杜祸乱之萌也。陛下奈何以高祖、太宗之天下，不传之子孙而委之天后乎”郝处俊的话刚说完，中书侍郎李义琰又抢着说：“处俊之言至忠，陛下宜听之”[《资治通鉴》，卷202，上元二年三月。]
郝处俊改于直接道破就里，反对皇后临朝，反对让武后摄政，他的胆子也太大了。在封建社会，他堪称敢于犯颜直谏的“诤臣”了。他的“诤言”也异常明白：女人是不能执政的，哪怕皇帝再小，也是男人，绝不能让皇后临朝。皇后临朝就不是原姓的天下了，就会出现西汉吕后专权那样的“祸乱”来。如今的天下是李氏的天下，一定要传给李氏的子孙，而不能交给武氏“天后”。
当时议论不是在背后征求意见，而是“朝议”，“天后”武则天就在高宗的身后，只隔一道帘幕。所以说赦处俊胆大，似乎嚣张，他同时也是说给“天后”听的。完全可以想象武则天是多么气愤和委屈。政权只能交由李家的子孙，那如今自己的丈夫病得上不得朝，李家之子是自已的亲生儿子，亲生儿子比丈夫还要弱。那她做妻、做母就不能伸头撑一下，让这个朝纲无人作主丢下去。20年来不正是她苦力支撑、辅佐高宗才出现如今的大唐形势吗？如今夫病子弱，拥护她的大臣死去了，没人敢说公道话，让这些腐儒又跑出来指手画脚，满口子曰。她如何不委屈、不愤慨。这么多年来，从长孙无忌开始，就一直瞧不起女人，女人只能作男人的附属物，弄不好就是红颜祸水。这些年她干出了那么多让男人做不到的事，让唐太宗那样的男人都做不到的事，仍被男人瞧不起。所以，她一定感到委屈、愤慨。
廷议武则天摄政事过不久，太子弘突然死亡。死的日期是同年四月已亥日，地点是合璧宫，死时高宗和武后都在他身边。
因李弘死在廷议武则天摄政期间，所以“时人以为天后酖之也”。
然而，说武则天“酖”杀自己的亲生儿子李弘，即使是最有想象能力的小说家也设计不出武后杀子的时间、地点、参与人和具体“酖”杀的作案过程。因为李弘是一国储君，具备了准皇帝的一切条件，身边文臣、武将、太监、侍卫一大批，东宫等于一个小朝廷，太子的行动已不能自主、自由。其起居、餐饮都有完备的专伺，每饭、每食、每饮都有严格的程序。武则天真要“酖”杀他，也是难以做到的。所以，大家只能怀疑，一直怀疑到如今，使武则天做了一千三百多年的嫌犯，我看今天该为她解除了。
李弘，是武则天生的第一孩子，有了这个孩子，她才得以在唐宫立住脚。是她在唐朝后宫和前堂发展的奠基和。武则天很爱他，以他为骄傲。
李弘酷似高宗，性格忠厚仁儒，身体虚弱，多病多灾。他幼年时学习《春秋》，师傅读到“楚世子商臣弑其君”，他听不下去，以为太血腥、太残酷，要求换别的书读。于是师傅们改教《礼》。平定高丽后，“二圣”下令让逃亡的士卒限期自首，否则施以斩刑、妻子儿女没为奴。李弘知道后大为不忍，上表劝说取消罪涉妻子儿女这一条，表里有语：“与其杀不辜，宁失不经”[《资治通鉴》，卷201，总章元年九月。]。咸亨二年（671年），高宗出幸东都，留太子弘在京师监国。当时正遇灾荒，太子发现兵士的食物中有树皮和草籽，心中悯然，便命人把东宫里的粮米送给他们吃。
一天，李弘偶而得知淑妃生的两个异母姐姐义阳、宣城二公主，三十岁了还没有嫁人（公主未有皇帝或母后命，不得出嫁），心里很难过，急忙上奏请求为二位公主办理嫁事。高宗准奏，但这件事却让武后不高兴，一怒之下把二公主配给了两个翊位小军官。她认为太子是将来的一国之君，要处理军国大政，驾驭群臣，这么婆婆妈妈，哪能成其大事。但是高宗却喜欢李弘，认为太子能宾礼大臣，处事心仁，正是他所希望的。原来高宗所说的宾礼大臣，有他的根据。例如：太子躲在东宫读书，不愿接纳宫臣，不接宫臣，用膳自然就少。典膳丞邢文伟劝太子多接触臣属，以便发解朝政，就以减少供膳进谏。太子就诚恳地给他回信答书，强调自己身体不好，没有太多的精力接触大臣，还说一定尽量做到多见宫臣和宾客。还有一次，太子设宴，宴席间命宫臣做“掷倒”的游戏以助兴。挨到左奉裕率（太子侍卫官）王及善，王拒绝听命，说：“做掷倒这把戏，自有伶官。如果臣奉命做了，那我就不配做殿下的侍卫了”太子听了赶忙称谢。这两事为高宗知道后，分别奖赏了他们二人，并升了他们的官职，还向大臣们讲述了这些小事，表扬了自己的儿子[事见《资治通鉴》，卷202，咸亨三年十二月。]。
大臣们当然更喜欢太子，他谦恭、仁慈，将来做了皇帝，才能让臣子们可以随意劝谏，立言立德、青史留名。如果让武则天当了女皇帝，别的先不说，先是说话就不能太随便，她聪明睿智、是非分明、性刚专断，在诸臣眼里有些乖张、暴棙，做她的臣子不怎么舒服。至于国家由谁治理更好，那就不去管它了；至于太子的身体条件太坏，能否挑得起治国的重担，他们也一概不管，那毕竟是后话。
但是，太子弘却突然死了，他们的希望破灭了。所以，伤心而恼火，就认为是权欲膨胀的武则天杀了她自己的儿子，搬掉她摄政的绊脚石头。
高宗和武后对儿子的去世当然比诸臣要伤心痛苦多了。但在诸臣眼里，武后是猫哭老鼠，怎么看都是假的。但是，太子的身体状况，高宗是清楚的，太子死后高宗制诏曰：“自琰圭在手，沉瘵婴身。顾惟耀掌之珍，特切钟心之念。庶几痊复，以禅鸿名。及腠理微和，将逊于位。而弘天资仁厚，孝心纯确。既承朕命，掩欻不言。因兹感结旧疾，增甚亿兆。攸系方崇，下武之基，五福无微，俄迁上宾之驾……”[《旧唐书》，卷86，《高宗诸子传》。]意思是说：自从李弘做了太子，严重的疾病一直缠身。朕盼着他康福后，就把皇位禅让给他。只要他病情减轻些，朕就让位了。但这孩子天生忠厚仁孝，听说朕要让位给他后，再也不说话了，日夜想着怎么能接这个重担子。因此使旧病复发，陡然加重了百倍，终于夭亡了
这是《旧唐书》里记载的。而《资治通鉴》就简单多了，是把《旧唐书》的“制文”缩写而出的：“朕方欲禅位皇太子，而疾遽不起，宜申往命，加以尊名，可谥为教敬皇帝。”[《资治通鉴》，卷202，上远二年四月。]
高宗出是个忠厚坦诚的人，他痛失爱子，表述了李弘突然死去的原因。原来是重担子把他压死的，李弘的身体本来很差，给他太子做，他已感到担子太重，病情便加重了。而高宗和众臣不顾他的死活，又要把皇帝位让给他，其结果使他的旧病复发，比往日暴增百倍，就突然死亡了。儿子的身体、性格和心情，高宗太熟悉了，当年他做太子时，就感到担子重，终日苦恼，也让他虚弱的身子加了病。所以现在40多岁就感到末日将到，和做太子、做皇帝的压力关系太大了。想当初李弘十余岁时就被留在京师监国，李弘的担子重，又想念远去洛阳的父母，经常哭泣，连那些急于求成的辅弼大臣也感到可怜，放他去洛阳父母身边轻松轻松。