第四百六十六章un
诸武离开枢要，武则天又提升一批有能力的官员取代他们，李昭德也由夏官侍郎提为凤阁司郎，新提的这批人皆由较低官位进入了中枢宰相的行列。武承嗣罢相，到女皇那里恶意攻击李昭德，武则天说：“吾用昭德，始得安眠，此代吾劳，汝勿言也”
但是，李昭德脾气太坏，得罪了不少人，有时也的确专断跋扈。因此，很多人说他的坏话，到女皇那里告他，说他的胆子比他的身份都大，让女皇警惕他。后来果然因其跋扈遭贬，但风头一过，武则天马上又召回，任监察御史，也正合他们的性格[《新唐书》，卷117，《李昭德传》。]。
女皇帝任用娄师德的事，满感人的。他同裴行俭一样，是文武全才的传奇性人物，也是武则天特别倚重的爱臣、爱将。他是郑州人，弱冠（即十岁）举进士，授江都县尉，上元（674年）补监察御史，已是年轻的高级文官了。当吐蕃犯边、唐师大败后，他弃文从军，奔赴前线，收拢散卒，重整旗鼓，立下战功。武则天即位后提拔他左金吾大将军兼丰州都督，成为大元帅级的武将军。武则天曾亲笔写信慰问，称赞他总司军、政，还督军屯田不要国家供给一粒粮食，真是了不起啊，让她既感动又佩服。长寿元年（692年），武则天召他回京，任为侍郎、尚书高官，接着提拔他为凤阁鸾台平章事，以宰相职务兼官河源、积石、怀远等军及兰州、河州、鄯州、廓州检校营田大使。武则天再三亲切的告慰他：“这事还得让你去做，请你莫辞辛苦啊”这么一个文武兼备的大将军、中枢宰相，性格即极为温和，器量宽存，从不知争较，史书说他“宽厚清慎，犯而不校”。狄仁杰屡屡遭贬，但娄师德屡屡向女皇极国保荐，狄仁杰竟不知道。直到女皇点明是娄师德一再推荐时，狄仁杰才万分感慨地表示羞愧。娄师德和李昭德二人同为宰相，而性格却截然相反。娄师德性格温和，行动不慌不忙，身体又肥硕。他同李昭德一起上朝，李昭德性子急，很快走得很远，发现娄师德还是不紧不慢，便骂他：“你这个乡巴佬，不能走快点”娄师德笑着回答：“师德不为田舍去，谁当为之”[《资治通鉴》，卷205，长寿二年一月；《新唐书》，卷108《娄师德传》。]
这些能臣被武则天用为梁柱，但仍以为不足，当时如狄仁杰、娄师德这样的大臣的确也太少了。而且朝中、军中又都依靠他们，更显不足了。所以，她要破除旧套，不拘一格选用人才，使武则天时代成了有唐选人用人制度的大改革时代。
唐初选官，首在贵族特权荫封制。即勋臣、外戚、宗室、高官的后代一出生便是官，而且就是高官。科举所选，中了进士才能得到九品官。所以，唐初的官僚制度仍然是士族地主把持官职，寒门庶族备受排挤。
唐太宗使前朝科举制成为经常的选人制度，使庶族地主有了进身机会。但是，由于录取名额太少，应诏参加考试者二千人，进士只能录取几个人，最多也二三十人，此所谓“栓树只生三十枝”。
的专科人才。建议考试内容增诗赋各一篇（永隆二年增）[《通典?选举》，卷15，典84上。]，自此以后科举考试有了诗文的内容，被后世各代采用，对唐代诗文出现高峰以推动作用。永隆二年（681年）前，考试内容是时务策和《左传》《礼祀》等经书。高宗去世后，用“四匦”让国人来都城自荐（见前文），包括平民百姓在内，凡有一技之长者皆可破格提拔。
武则天做女皇后，于天授元年（690年）她亲自在都城南门内洛城殿，面试贡人。这就是后世延续千余年的殿试制度，殿试增加了考生的荣誉感，使科举考试受到社会的重视。长安二年（702年），武则天又创武举科，以选拔军事人才，适应了当时边疆战争对武人的需求，武科考试，一时延续到十九世纪末年。她还开创“南选”，即从边远地区选拔人才。她增加科举名额，在她辅政与执政的五十多年里，进士及第人数共一千多名，每年平均录取的人数是贞观年间的两倍多。
武则以为科录取的人数太少，不是官用，尤其不足以打破士族把持官位的现状，她便于科举制度之外，采取各种方法搜罗人才，让广大寒族知识分子得进官职的机会。她采取自荐、自举、“延思”等方法，不拘一格、不论出身地位，都可以自荐，特别是有文才者更受她的欢迎。
她曾派遣中央官员到地方监察民员的行为作风，又令派到地方的“十道”官负责在地方选人，使天下的各种有用之才都有任官、任职机会。那些因正科名额限制落榜的、乡村教师、各种自学人士皆被搜扬。这些人不再正式考试，就可直接被授官职。为此，武则天还增加实用的官位，如评事、拾遗、被阙等，由这些未经考试者充任。这样一来，吏部铨选的官员人数大大增加，武则天即位之前，全年选官千人以上，而垂拱以后，每年被选用的在小官员增加到五万人。
为防选人太滥，无真才实学者混入被选队中，武则天于长寿元年（692年）创“试官”制度，即把选上来的知识分子暂时授给官职，进行试用，不合格者淘汰不用，合格者继任，好的人才根据个人素质特长和成绩升任。这年一月，武则天亲自召见全国“十道”存抚使选拔的人，“无论贤愚，悉加擢用，高者试凤税舍人、给事中，次试员外郎、侍御史、补阙、拾遗、校书郎。试官自此始。”于是引起现任官员和贵族的不满，有人以打油诗讥讽曰：“补阙连车载，拾遗平斗量；把推侍御史，碗脱校书郎。”有人又加了一句：“糊心存抚使，眯目圣神皇。”尤其后一句，是讽刺推荐抚使是被浆糊糊住了心窍，而武则天女皇被灰土迷住了眼睛。他们用的老子“播糠眯目”的典故，说的是政治不英明净做昏乱的事。因此管理肃风的御史使便去调查，抓住了写后两句的儒生沈全，说他诽谤朝政，要在朝堂上施以杖刑，再交给刑部处罚。武则天笑着说：“但使卿辈不滥，何恤人言，宜释其罪。”[《资治通鉴》，卷205，长寿元年一月。]明代著名思想家李贽读唐书，看到这个记述后，拍案叫绝，批十个字：“胜高宗十倍，中宗万倍矣
武则天还增加许多“制科”。制科又名制举、特科。由皇帝临时定立科目，下令考选，因皇帝的命令称“制”而得名。根据王应麟（宋代人）所著《玉海》开车，制科出现于汉朝，但其科目有限，唐朝武则天时有过五十九科之多，并且认为统计不全，不止此数。较为重要有的“才识兼茂明于体用科”、“文辞清丽科”，“博学通艺科”、“武足安边科”，还有“词标文苑科”、“文擅词场科”、“殉节宁邦科”、“长才度科广”、“超群拔类科”、“不求闻达科”等等，难据其数。总之，尽是让选人程序简单、多样，让那些出身寒微而有才识者进入仕途，使朝廷不断增加新鲜血液。据史书记载，武则天坐殿以“制科”选贤，一天就选出一百三十多人充实朝廷和地方。
她还多次下诏求贤。诏书要求地方官把那些“其才广度，沈迹下僚，据德以仁韬声幽闭，怀辅佐之器”的人才全推举上来。还下《搜访贤人诏》，极其殷切地让大臣和地方官把城内的奇人异士搜访出世，千万别让姜太公那样的人遗漏在草泽中。那些“英谋冠代，雄略过人”、“冒白刃其如归，恉苍璧而不顾”、“捷若迅雷，走若追风，弯弓则七札洞开，奔阵则重困自溃”的大智、大勇、誓死如归等人才也全都请出来。
她还生怕官员们不肯尽心，应付差事，因此告诫他们说：“十室之邑，忠信尚存；三人同行，必有吾师。卿等访求，务应用心，万不可随意言无”。正是她殷切的期望，才出现了武则天年代科举制、荐举制、自荐制等人才渠道的产生，出现了选拔人才不拘一格的盛举。
由于选出的人数多，武则天又创造了则天女皇年代特有的考核黜迁制度。通过特有的黜迁制度，尽快地把不合格者淘汰，而把能力强的尽快升迁。以往的考核定死在三年一考，武则是随地考核，而且采取逐级考核、推荐。就是让高级官考核中级官、中级官考核下级官，这样很快就产生了结果。如娄师德经考核认为狄仁杰是可用之材，便推荐他、为他打保票，而又经狄仁杰考核、推荐了姚元之，姚元之又推荐了王柬之。最后她自己再经考核，如果才堪大用，她一下子就会把他选入国家中枢或疆臣大员行列中，不会让优秀人才慢慢熬，半生升不到位子上的。
她的气魄很大，创造了“同中书门下平章事”这个奇怪的官名，这是由四品官员直升宰相的制度。由于四品官员人数多，四旋余地大，因为众多老臣反对她，她也不断地把这些思想保守的顽固派拉下座位，她就通过这“同平章事”的头衔，不断起用低级官员，一旦发现他们合格，立即把“同”字去掉，变成正式之职，否则便立即改任他职。在她做皇帝的20我年里，有许多宰相是由该职提为正式宰相的。
她驾驭百官的能力也不是一般皇帝能达到的。她不仅有一套措施来考核、升赏、黜贬各级官员，还有一套教育官员的理论体系。她主持编写的《臣轨》和《百僚新诫》便体现了她的理论体系。《百僚新诫》不知何年已失佚了，《臣轨》还能让人见到。这本书共有十章，包括君臣同体、至忠、守道、公正、匡谏、诚信、慎密、廉洁、良将、利人。涉及了规范、教育官员的方方面面，是教育国家官员的好教材，至今仍有较高的借鉴意义。例如说何为公正之官？她指出，只是阿谀君主，让君主心里高兴，这是很坏的官，只能让君主昏暗，赏罚不当，号令不行。君主有了错误，臣下必须“谏诤”，敢于谏诤、为国家社稷而谏诤的官，才是公正之官。她用最根本的一条要求官员，就是要官员的实绩，而不是口头。例如州县官是面对农业和农田的，你所管辖的地区“田畴垦辟，家有余粮”，你就是好官；“为政苟滥，户口流移”你就是坏官。说别的，一概是废话。
三十四任用酷吏及酷吏下场
任用酷吏是武则天的一大弊政。由于武则天作为女人临朝，又是把李唐王朝一脚踢开，传统思想的官员们一哄反对她，不把顽固势力清除，她根本无法立足。矛盾的尖锐性，客观上让她任用酷吏，清除顽固派，清除李唐宗室。但是，使不少清正之官也遭到杀害，便造成女皇登基前后较长时间的血腥政局。这是女皇统治的黑暗一面，不可原谅。
武则天任用酷吏开始于镇压徐敬业叛乱和裴谋反事件后。当时高宗去世后，武则天直接面对大规模的反对行为和满朝的对对者，政局动荡、矛看尖锐而复杂。当时没有任何力量能调解这种矛看，不是武则天清除反对者，就是反对者齐来踏死武则天。而当时的最市政和权操于武则天之手，她便以政权中最严酷的部分，用杀戮解决反对者。她用军人去镇压突然发动的叛乱，而用酷吏去对付一个个的反对者。于是，酷吏应运而生。
中国古代政治是很奇妙的，似乎什么样的政治气候就会自然产生什么样的人才来。武则天面临的政治很凶险；反对派也面临凶险的政治。这时就产生出一批极其凶残，会以各种手段和刑罚杀人的酷吏，这些人不用组只和训练，就自会害人和杀人。
垂拱二年（686年），一个酷吏诞生了。他叫索元礼，是个“胡人”（即少数民族），他向武则天密告下面的反对者，武则天让他去抓、去办理。结果就抓个正着，而且一抓就是一批。因为当时的反对者本来人数就多，大家都拿斜眼瞪着武则天。所以索元礼抓多少武则天都相信。武则天便认为索元礼是个抓坏人的能手、办理案件的天才，就赏他个游击将军的军衔。
索元礼告密和杀人，很快得了个将军官职，由于赖平民变成了将军。于是，一个个这样的人循迹而来。尚书都事长安籍的周兴、万年籍的来俊臣，就模仿着索元礼办法干。周兴就长官迁为秋官侍郎（刑部司郎），来俊臣弄了个御史中丞的高级官。
于是，这几个著名的酷吏应运而生。酷吏们抓人用的是诬告的办法，而且一告就准，原因是他们收买一批无赖，一起投状上告，不由人不相信。而审讯用的酷刑，挖空心思想出来的残酷，不怕疑犯不招供。人抓到了，口供也有了，武则天不能不信他们。他们用的酷刑明目繁多，数不过来，有什么定百脉、突地吼、死猪愁、求破家、反是实、凤凰晒翅、驻驹拔撅、仙人献果、yu女登梯等等。名字名雅或俗，效果都是一样，不报供就一直整下去，除非被整死，不然无人能过得去他们发明的凶刑。他们自己为组织队伍，由周兴、来俊臣、万国俊共同编写了《罗织经》，是专门研究怎样诬告、连琐诬告方法步骤的。至于如何让人招供，只要有一颗豺狼凶残之心，现场学习用酷刑逼供就可以毕业通过，成为合格的酷吏[《资治通鉴》，卷203，垂拱二年三月。]。
抓住疑犯后，把无数的刑具摆出来，或拉出个犯人现场一表演，疑犯便战抖流汗，自愿招供，免受皮肉之苦。可是，武则天经常发布赦令，敕免天下一般罪犯。这帮酷吏们一见敕令，就立即让狱卒杀死重囚，然后再宣布敕令，人已弄死了，只能让死尸听敕了。
开始一段，酷吏们诬告、杀害的人多是无名之人，历史上也没有记下被害者的姓名。到武则天称帝之后，因改朝换代，必然要清除一些死硬的反对派，这主要是李氏宗室王和朝中及地方官员。酷吏们看准时机，便把迫害的矛头对准了朝野的反对派大臣。
永昌元年（689年）七月，徐敬业的弟弟徐敬真从流放地绣州逃了出来，想投奔突厥，后辗转逃到洛阳，洛州司马弓嗣业、洛阳令张嗣明给他钱助他出逃。但逃到定州时被抓住，当真相大白后，弓嗣业先被绞死。张嗣明、徐敬真想用陷害别人立功得到免死，使诬认了许多人，说他们都是与徐敬业一同谋反者。先是诬招了讨伐诸王叛乱的元帅、出任内史的张光辅，他便和张嗣明、徐敬真一同被处死。而洛阳令魏元忠、秋官尚书张楚金、陕州刺史郭正一、凤阁侍郎元万顷等高官也一同被诬招。
武则天得到这个奏报，心中甚为疑惑：魏元跽是剿平徐敬业叛乱的功臣、郭正一和元万顷是她一手提拔的亲信。但她对谋反是敏感，已批准处他们死刑了。到临行前才突然决定保住他们，赶紧派凤洛舍人王隐客往法场传旨救人。王隐客害怕耽搁，他飞马扬鞭，一路高喊：“皇帝有旨刀下留人”声音直到刑场，张楚金等死里逃生，高兴得站起来连连高呼。唯独魏元忠跪着不起，口说：“虚实未知。”王隐客飞马赶到，让他起来，他又说：“俟宣旨已。”敕旨宣毕，徐徐站起谢恩，但脸上却无表情。这几个人皆被免死流放岭南。
彭州（四川彭县）长史刘易从也被同时诬招，在彭州被杀。因其官声甚佳，行刑时吏民们前来告别，脱衣投地曰：“为长史救冥福”投在地上的衣服可值十万钱[详见《资治通鉴》，卷204，永昌元年闰九月戊申条。]。
同年九月，周兴诬告宰相魏玄同谋反。原来，在高宗时周兴做河阳县令，高宗想提拔他，有人反对，周兴尚不知情，到朝堂上等消息。魏玄同当时是地官尚书、检校纳言、同平章事，见到周兴便说：“周明府可以去矣。（唐人呼县令为明府），周兴便以为魏玄同阻挠他，便记恨在心。此时，周兴便想搞夸魏玄同。因魏玄同与裴炎关系好，周兴便诬奏：“魏玄同与裴炎为耐久朋。”（即始终不渝的好朋友），又说：魏玄同曾说：“太后老矣，不若奉嗣君为耐久。”意思是做武则天的官做不了几天，不如做李旦的官长久。当时武则天年近古稀，此话正中其心病，立时震怒，下令赐死于家。监刑御史房济知魏玄同被冤，便让他反告周兴以自直。魏玄同说：“人杀鬼杀，亦复何殊，岂能做告密人邪”于是从容而死。魏玄同出身寒门，极力支持武则天的改革，反对门阀制度，由于酷吏周兴的诬告的确有一套办法，被无辜冤死。
与此同时，夏官侍郎崔詧被诬告而死；不久右武卫大将军、出身百济的名将黑齿常之又被周兴诬告谋反，也被屈杀[《资治通鉴》，卷204，永昌元年八月到九月。]。
武则天任用酷吏滥杀无辜，受到很多人的反对，以陈子昂的上表抵制最为突出。陈子昂是唐初著名文学家、诗人。他是梓州射洪（今四川射洪县）人，世代地主家庭出身。年轻使气任侠，武则天临朝那年举进士，用为麟台正字。后来一直上疏言事，很有见地，为武则天赏识。他也积极支持、拥护武则天当政，写了不少赞扬新政权的文章。永昌元年三月，武则天亲召他问政要。陈子昂要求退殿，上表答之。立即写上三千言的奏表，在奏表中算是长文了。武则天认真展读，为其文字和气质感染，但认为书生气过重，逐提升为右卫胄曹参军（掌决罚、戎仗等事官）。此时，再次上表反对任用酷吏，奏表曰：“周颂成康，汉称文景，皆以能措刑也。今陛下之政，虽尽善矣，然太平之朝，上下乐化，不宜有乱臣贼子，日犯天诛。比者大狱增多，逆徒滋广，愚臣顽昧，初谓皆实，乃去月十五日，陛下特察系囚李珍等无罪，百僚庆悦，皆贺圣明，臣乃知亦有无罪之人挂于疏漏者。陛下务在宽典，狱官务在急刑，以伤陛下之仁，以诬太平之政，臣窃恨之。又，九月二十一日，敕免楚金等死，初为风雨，变为景云（据史载：魏元忠、张楚金等人临刑时，风雨交加，赦令传达后，天气晴朗。见《资治通鉴》卷204。——引者。）。臣闻阴惨者刑也，阳舒者德也；圣人法天，天亦助圣，天意如此，陛下届可不承顺之哉今又阴雨，臣恐过在狱官。凡系狱之囚，多在极法，道路之议，或是或非，陛下何不悉召见之，自诘其罪罪有实者显示明刑，滥者严惩狱吏，使天下咸服，人知政刑，岂非至德克明哉”[《资治通鉴》，卷204，永昌元年九月。]
陈子昂把武则天的滥杀，全推到狱吏身上，实又指酷吏，又以天意、人事并论，谏武则天德政、停酷刑。武则天同意他的劝谏的，遂提升他为右拾遗言官，官位接近七品，职务很重要，但是，酷吏们还在滥告、滥杀。
而且，酷吏的队伍还在扩大。醴泉人侯思止，是个卖饼的，此人诡计多端。一次，恒州刺史裴贞杖打一名判司小吏。判司与侯思止友善。他俩商量的结果，由侯思止上告裴贞与舒王李元名谋反。天授元年七月，李元名被废舒王头衔，徒往和州，裴贞被杀。侯思止因告发有功，得了个游击将军的头衔。侯思止听说监察御史高官权重，就向武则天要个监察御史做。当时武则天经常接见一般平民和被选上来的人员所以接见了他，听说他要做监察御史，就说：“卿不识字，岂堪御史”侯思止对曰：“獬豸何偿识字，但能触邪耳”武则天听他的回答得很妙，心里高兴，便授他朝散大夫、侍御史。还有个衡水人王弘义，也是个无赖。因诬告有功，授游击将军，后迁殿中侍御史。有人告胜州（今属内蒙）都督王安仁谋反，武则天让他去审案。他见到被押解而至的王安仁，就木枷上确掉他的头，又让人逮捕其子，则见到又砍掉了脑袋。杀人之后，再编造案情和供词上报。其残忍和奸诈，令人发指。
当时的酷吏来俊臣、侯思止因酷而齐名；而司邢徐有功、杜景俭因直也齐名。人们常说：“遇来、侯必死，遇徐、未必生。”徐有功是朝中司刑丞，凡被酷吏诬构者，他皆为辩诬，先后数十案，并敢直接与武则天当面争辩。琅琊王李冲反叛，家奴与县尉颜余庆相识，来俊臣审后定为死罪。徐有功却说：“赦令有言：魁首伏诛，支党未发者赦免之。赦而复罪，不如勿敕；生而复杀，不如勿生。”武则天责问他：“你认为颜余庆还不算魁首吗？”徐有功答：“魁首者元谋，虺贞（即李贞）是也，现已伏诛。余庆至今才治罪，支党也，应按敕令赦之。”当时，在朝堂听徐有功与女皇当面争辩，数百官员吓得大气不敢出，但徐有功却神情自若。武则天见他正直，“甚敬惮之。”遂听徐有功，免了颜庆余死罪。
司刑李日知也是个正直的人。一次，另一个司刑胡元礼想杀一个囚犯，李日知认为该囚未犯死罪不能杀。两个人争论不休，最后到武则天面前互控，仍激烈争吵，胡元礼发怒说：“我胡元礼不离刑曹，此犯终无生理”李日知针锋相对，也愤怒回敬：“日知不离刑曹，此囚终无死法”武则天见二人如此争执，还是同意了李日知，释该囚的死刑。
武则天要巩固新政权，必然清除反对派，尽管她大体上解酷吏的不法行为，也了解许多人蒙冤而死。但为达到清除反对派的目的，仍未阻止酷吏的行为。天授元年七月，武承嗣与周兴勾结，诬告隋州刺吏泽王李上金、舒州刺史许王李素节谋反。武则天下诏令他们到朝廷受审，李素节在龙门被绞样、李上金自杀。高宗这两个庶子以前几番升贬，终被武则天用酷吏除掉。八月，太子少保、纳言裴居道、尚书左丞张行廉、安南王李颖等宗室十二人、太子贤的两个儿（即武则天的两个孙子）都在酷吏的屠刀下丧命。
反对派清除得差不多了，武则天开始整顿刑狱，也开始收拾酷吏。
一次，酷吏周兴又诬陷道州刺吏李行褒兄弟谋反，定为灭族重刑，徐有功坚决阻止。周兴告徐有功故意袒护，也该杀。武则天不仅不听周兴的，还提升徐有功为侍御史。徐有功跪地哭着请求武则天仍让他当刑官，说：“我听说鹿虽在山林中，早晚要被杀肉吃。我做刑官危险不大，而做了御史早晚要被酷吏杀死的。”武则天安慰他，让他安心做侍御史，没有敢无故害他。大家见到女皇态度有了重大改变，都心里宽慰，相互称贺。
天授二年（691年）正月，御史中丞李嗣真上书暗示酷吏的危害重大，奏折说：“今告事纷纭，虚多实少，恐有凶恶阴谋离间陛下君臣。古者狱成，公卿参听，王必三宥，然后行刑。比日狱官单车奉使，推鞫既定，法家依断，不令重推。或临时专决，不复闻奏。如此，则权由臣下，非审慎之法，倘有冤滥，何由可知？况以九品之官专命推复，操杀生之柄，窃人主之威，按复既不在秋官，省审复不由门下，国之利器，轻以假人，恐为社稷之祸。”[《资治通鉴》，卷204，天授元年正月。]
此折切中武则天听任酷吏擅权，任意杀戮的时弊，让武则天无法答复。但她心中醒悟，决定对滥杀无辜的酷吏进行开刀，作为整顿刑狱的开端。
李嗣真上奏不久，有人状告左金吾大将军丘神绩陷害无辜，在平息琅琊王李冲的叛乱中，杀害无辜官民数千人以为已功，罪大恶极。此事武则天早已得叛，因时机不到未予理睬，如今既欲整顿刑狱，当即下令将丘神绩斩首示众。丘神绩是武则天的心腹大将，被武则天赐为武姓，成为一大酷吏，每每诬害无辜。如今被女皇斩首，朝野欢欣鼓舞，知道酷吏的末日到了。
接着就有人告发酷吏周兴与丘神绩通谋，武则天立即派酷吏来俊臣去审理。周兴是酷吏之首，官衔是文昌右丞，在酷吏中也最高，来俊臣不过是他的学生辈而已。这次让酷吏办酷吏，众官员知道有好戏看了。据说，来俊臣接到命令后宴请周兴，向他请教审案的办法。来俊臣说：“囚多不承，当为何法？”意思是，囚犯不招供，怎么让他招供呢？周兴想也不想就拿出了逼供的办法，说：“此甚易下取大瓮，以炭四周炙之，令囚入中，何事不承？”俊臣乃索大瓮，火围如兴法，因起谓兴曰：“有内状推兄，请兄入此瓮”周兴一见，吓得屁滚尿流，惶恐叩头伏罪[《资治通鉴》，卷204，天授二年一月。]。这便是“请君入瓮”成语的来历出处。结果是武则天免周兴死罪，流放岭南。但他的仇家没能饶他，在流放路途中被仇人杀死，碎尸万段。
接着，武则天未经举报和告状，就下令处死了索元礼。他是第一个酷吏，杀过数千名无辜者，民愤极大。武则天久有所闻，乃杀之以慰众望。
然而，武则天的侄子武承嗣是一个最大的酷吏，来俊臣也是个最恶毒的酷吏，他们都还在，只要他们还在，诬陷、谋杀就不会停止。
长寿元年（692年）初，武承嗣与做左台中丞的来俊臣密谋，要除掉狄仁杰、任知古、裴行本等高官宰相，这是他们的最大敌人。有这些正直的高官存在，武承嗣继承武则天当皇帝的阴谋就不会实现，来俊臣这样奸人总有一天会被他们所清除。他们的办法老一套，仍是诬告他们谋反，武则天最恨的是官员谋反。
果然一告即成大狱，几位宰相被捕入狱，受牵连的还司礼卿崔宣礼，前文昌左丞卢献、御史中丞魏元忠、潞州刺史李嗣真等。这些受牵连的人也是武承嗣、来俊臣等决心除去的，李嗣真曾上疏武则天，翦除酷吏、魏元跽是上次几乎掉关的那个治臣。
众人入狱，武承嗣、来俊臣等决心让他们死。来俊臣认为，以前曾经上奏谋反者，敕令说：如果自己承认谋反，态度好的可以免死。来俊臣知道这些人都很硬气，他们并没有谋反的事实，动大刑逼供也难得到口供。来俊臣就拿敕令给他们看，让他们主动奉认谋反，然后就有口供作根据杀死他们。
来俊臣便用这个办法诱供，先问狄仁杰，没想到狄仁杰立即反承认谋反，他说：“大周**，万物惟新，唐室旧臣，甘从诛戮。反是实”既然大宰相主动承认了，先放着，他反正死定了。判官王德寿见狄仁杰态度这么主动便说：“尚书定灭死矣，德寿业受驱策，欲求少阶级，烦尚书引杨杨执柔，可乎？”意思是说：“尚书可以免死了，我想求你个事，我受别人指使，请您把杨执柔宰相也牵连进来，可以吗？”狄仁杰听了大声斥责：“皇天后土遣狄仁杰为如此事”说着愤怒地以头碰柱，血流满面，吓得王德寿赶快谢罪，不敢逼他。
侯思止审问魏元忠，让他主动承认谋反，便可以免死。魏元忠一听大怒，喝骂侯思止。侯思止命人把他推倒，倒拖着走，魏元忠骂曰：“侯思止，汝若须魏元忠头，则截取，何必使承反也”
狄仁杰既自认谋反，法曹准备上报行刑，不再严备。狄仁杰便把冤状写在被面上，裹在棉衣里，向王德寿说：“天时方热，请授家人去其棉。”王德寿便反他的棉衣送给狄仁杰的家人。其子狄光远取出冤状求见武则天，武则天便问来俊怎么可以搞逼供。来俊臣说：“仁杰等下狱，臣未尝褫其中带，寝处甚安，苟无事实，安肯承反”来俊臣又诈写了狄仁杰等人的谢死表，蒙蔽了武则天，武则天果认为狄仁杰等谋反，但要杀狄仁杰等宰相，她还不是说杀就杀。
被杀宰相乐思晦的小儿子还是个幼童，见狄仁杰等人又被捕，便以密事求见女皇。武则天感到奇怪，便接见了他。这个儿童说：“臣父已死，臣家已破，但惜陛下法为来俊臣等所弄，陛下不信臣言，乞择朝臣之忠清、陛下素所信任者，为反状以付俊臣，无不承反矣。”武则天听了大吃一惊，便立即召见狄仁杰等人，问：“卿承反何也？”对曰：“不承，则已死于考掠矣”武则天又问：“何为作谢死表？”他们却不知道写表事。真相大白后，武则天才知道酷吏们在做手脚，但也没把他们怎样样，只把狄仁杰等人赦免了结。武则天对来俊臣等人仍持此态度，来俊臣仍在陷害杀人，不久因向左卫大将军泉献诚索贿受到拒绝，便诬告他谋反，伪造证据，先斩后奏。泉献诚是高丽投诚的名将，在唐朝为将多年，也被酷吏害死[诸案见《资治通鉴》，卷205，长寿元年一月。]。