王维太朝两辆警灯闪烁的警车挥了挥手，示意一辆前导，一辆后卫，然后钻进郭醒世的车，坐在了他的身边。"前后两辆警车里，坐着六名特警，在这特殊时期，我们一定会确保首长安全的，请您放心。我维太永远是郭书记最忠诚的警卫员！"王维太很郑重地表达。
"好好，维太，有你在我身边，我就放心了。"郭醒世拍了拍王维太的肩膀，以示关爱。
在郭醒世情绪低落时，王维太及时出现在他的面前，并且表现出一种临危不惧、舍身护主的气概。他的这一举动，确实让郭醒世很满意。
王维太在担任市公安局副局长前，是市公安局看押所的所长，正处级干部。以他市公安局看押所所长的低微地位，郭醒世是不可能认识他的。两年前，市委组织部将拟任副局长级领导职务的二十位人选名单公示，反映王维太问题的群众来信雪片似的飘落在各级领导案头。群众反映的问题，主要集中在三个方面。一是王维太利用职权，违反有关规定，经常对在押的特殊人物实行特别关照，致使犯罪嫌疑人内外串供，逃脱法律的制裁；二是利用职权，在人员调动、职务提拔等方面大肆收受贿赂；三是奸淫在押女犯罪嫌疑人。群众检举揭发的这三方面问题，哪怕只有一方面属实，王维太不仅不能提拔，而且应该受党纪国法严惩。于是，郭醒世立刻批示市纪委、组织部组成调查组，迅速展开调查。就在这时，郭醒世得知，有人就提拔使用王维太的问题，给中央和省委写信，并且把矛头直接对准了他。因为，作为市委书记，在干部任用上负有不可推卸的责任。根据《党政领导干部选拔任用工作条例》的规定，一位领导干部的选任过程，一环紧扣一环，要求是十分严格的，考核工作同样是严肃认真的，一般不应该出现大的漏洞。在这种情况下，如果真的让一位存在如此严重违法违纪问题的坏分子，不仅没有得到应有的惩处，反而得以提拔重用，说明市委在执行《党政领导干部选拔任用工作条例》时走了过场，干部工作中存在严重问题。这个问题非同小可，足以让郭醒世"壮烈牺牲"。顿时，郭醒世陷入危机之中。
市纪委、组织部调查组的报告，让郭醒世出了口气。调查结果显示，群众反映的关于王维太的问题，第一、二方面查无实据，第三方面，即王维太奸淫在押女犯罪嫌疑人一事，无法查证。因为，已被无罪释放的女当事人否认了事实的存在，王维太更是对这一指控加以否定。
在随后召开的市委常委会上，有的常委认为，群众对王维太担任市公安局副局长有异议，反映强烈，负责任的办法就是把他任职一事放一放，对他的问题进行更为深入细致的调查。待彻底搞清问题时，再作取舍。这样做，既是对王维太本人负责任，也是对组织上负责任。
对于市委常委会上出现的杂音，郭醒世心里十分不满。他认为，王维太任职问题发展到今天这一地步，已经不仅仅是关于一个副局级领导干部的任用，而是演绎为对他这位市委书记权威的挑战，这是他无论如何都不能容忍的。长此以往，他作为市委书记拥有的至高无上的权力，必将被逐步削弱，乃至被架空虚化。基于这一战略思考，郭醒世毅然决然，力排众议，拍板定案，提拔自己并不认识的王维太担任了市公安局副局长。虽然他对王维太到底是否存在严重问题，心里并不托底。
在这之后的一段时间内，郭醒世并没有和王维太见过面。相反，他却在那次决定王维太命运的市委常委会后不久，与女当事人偶然相遇。
那是一个周末，夜里十一时左右，忙完了公务和应酬的郭醒世到市郊一家名叫"海市蜃楼"的五星级酒店消夜。公务繁忙、压力很大的他，常常到这里来"减压"、"放松"。在四楼一间他专用的茶室里，他一边品茗，一边欣赏挂在考究装饰墙上的一幅字。这幅字龙飞凤舞，他左端量右端量，却认不出几个字来。正在困惑间，一位脚步轻盈的年轻女性走了进来，善解人意地低吟道："大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一尊还酹江月。"
也许是环境和氛围的原因，郭醒世对这位靓丽姑娘顿生好感。他请姑娘坐到对面，一起饮茶论诗。一番交谈，郭醒世对这位姑娘的聪慧和学识欣赏有加。进一步了解后，郭醒世才知道，姑娘名字叫谷吟雪，是一著名轻工业大学毕业生。两年前，大学毕业后的她，毅然回到自己的家乡东平县农村，利用所学专业，和哥哥一起办起了造纸厂。因为经济纠纷等，她被关押在市公安局看押所。莫名其妙间，竟然被诬陷为与看押所所长王维太勾搭成奸……
原来如此！
郭醒世听了谷吟雪姑娘委屈的叙述后，当即代表市委对她表示歉意。与此同时，他对自己决定的正确性，更增添了几分自信……
再后来，王维太自然而然成为郭醒世的子弟兵。郭醒世是个有情有义的人，对自家兄弟处处关照。王维太更是觉得郭醒世是自己的再生父母，救命恩人。因而对这位大救星言听计从，步步紧跟。除了履行公安机关应尽的职责外，王维太自觉不自觉地成为郭醒世私家卫队首脑。
火灾现场到了。
在火灾现场边的一家饭店大厅，已经设立了临时指挥部。在巡视完已被公安干警、武警战士完全封闭的现场以后，郭醒世在王维太的陪同下，来到了临时指挥部。市委在家的几位常委、市政府的几位副市长、有关部门主要领导都在这里迎候郭醒世的到来。张牧臣张罗着安排郭醒世坐下来后，把一张写满数字的稿纸放到了他的面前。稿纸的上面，记录着火灾损失的初步情况。
郭醒世用目光审视着与会每一位领导的脸。他的目光是冷峻的，所到之处，被扫视者无不感到寒气逼人。会场上鸦雀无声，这些平日里趾高气扬的领导们，在郭醒世面前，在这特殊的时候，都大气不敢出一声。谁都生怕自己的行为举止引起郭醒世的注意，成为他发泄的目标。大家都感觉出，脾气暴躁、被人们私下里称为"郭霸天"的郭醒世要发火了，要骂人了。
可是，出人意料的是，郭醒世并没有马上发作，更没有立刻动怒。他从座位上站了起来，背着双手，慢慢地踱着步子。看着他默默地迈动着脚步，在那里一圈一圈转着，大家更加恐慌不安，毛骨悚然。
终于，郭醒世开口了："彭哲民。"