马怀远回到家时，已是夜里11点30分了。
"吃饭了吗？饭菜都给你留着，我去热热。"妻子项梅正在看一部韩国电视连续剧，被"韩流"袭击得伤痕累累，跟着剧情擦眼抹泪。
马怀远把公文包往沙发一扔，一屁股坐了下去。见妻子起身要去给他准备饭菜，赶忙摇了摇头。
"我给你……给你炖了好东西。"妻子精神亢奋，神神秘秘地说着，坚持要给马怀远热饭热菜。
马怀远虽然是省级领导，但是，因为担任省委组织部长，身份有些特殊，极少参加公务活动之外的宴请，所以，基本上每天晚上都能够回家吃饭。马怀远对自己的要求比较严格，多年来洁身自好，谨小慎微。职务敏感，不得不事事提防，处处小心。
"是……是鹿鞭，我在药店买的，两千多元钱呢，花了我一个月的工资。老中医说了，疗效应该不错。"项梅很得意自己的举动，沾沾自喜的样子。
"什么？花了两千多元钱？"马怀远心疼起来。儿子在外地上大学，开销数目可观，家里的财政状况捉襟见肘，他很清楚。
"我也知道这两千多元太贵了些，可是，你这么疲软下去，我看了能不着急吗？"项梅急迫地说着。马怀远未老先衰，长期软而不挺，挺而不坚，严重地影响了夫妻生活。别人在他这个年龄，虽然性生活不能保证"每天一课"，也要保证"周刊"、"半月谈"，哪里像他，连"双月刊"都坚持不了。正值壮年的项梅，哪能不着急呢？
"退回去，退回去！"马怀远心烦意乱，摆了摆手。
"什么？鹿鞭我已经炖好了，炖了三个多小时，你现在让我给药店退回去？你也不想想，人家药店还能接受吗？你这个穷官当的，花了两千元像从身上割下一大块肉似的。什么省委领导，什么大权在握的组织部长，一个月就那么点死工资，舍不得吃，舍不得穿，活得多艰难！看看人家一个小乡长、小县长，哪个不脑满肠肥，仓满兜鼓的？"项梅说着说着，难过地哭了起来。
"怎么，你想让我经营权力，批发乌纱帽赚钱？"马怀远火了，"我是窝囊，当穷秘书，当穷组织部长，表面风光，家里日子过得窘迫。你现在后悔了，嫁错人了？"
项梅年轻时是一枝花，追求的人在身后排成一队。其中一位富家子弟别墅、轿车都准备好了，项梅只要嫁过去，就可以过上富贵荣华、衣食无忧的阔太太生活。可是，在一次偶然的机会，经人介绍她认识了马怀远。当时的马怀远沉着稳重，头上的光环也很耀眼——省委第一书记秘书！东北大学毕业的项梅，被马怀远的神秘身份，被他大气的言谈举止震撼了，义无反顾地嫁给了马怀远。结婚后，新鲜感很快淡去，独守空房的寂寞，一日三餐的忙碌生活，让项梅变成了一个完完全全的普通家庭主妇。她不得不下班后拾起菜筐，到菜市场和小贩讨价还价，买廉价的食物。儿子出生后，为了能够保证儿子成长所需要的营养，她和马怀远不得不节衣缩食。日子过得紧巴，项梅认命了。可是，丈夫变得越来越像根木头，夫妻床上生活都成了难题，项梅哪能不难过？
项梅在哭泣。马怀远也觉得自己的态度有些过火，不应该把工作中的情绪，带回到家里。组织干部有句名言：走进办公室的时候，立刻忘记家里的油盐酱醋；回到家里的时候，马上忘掉官场上的是是非非。
"好了，好了，快把你的神汤端来吧，我看看是否物有所值。"马怀远搂了搂项梅的肩膀，哄着她说。
项梅破啼为笑，手脚麻利地把几样小菜和两碗大米饭端上饭桌，然后，又小心翼翼地双手捧出一盆鹿鞭汤，轻轻地放到饭桌中央。
原来，项梅晚饭也没有吃。她喜欢和丈夫面对面，边吃边唠家常的气氛，认为在浓厚的家庭气氛下，吃饭有味道。
马怀远刚要拿起筷子，端起饭碗吃饭，被项梅"啊"的一声制止了。马怀远疑惑地望着项梅，被她这一惊一乍的搞蒙了。
项梅轻轻地拿起一只碗，盛满了鹿鞭汤，满脸神圣地说："饭前喝，老中医说了，这鹿鞭汤饭前喝了才有效呢。"
原来如此。马怀远接过鹿鞭汤，先尝了一口，觉得味道还不错，便一口气喝了下去。喝完后，他把空碗递给项梅，让她再盛一碗。项梅拒绝了，认真地说："老中医说了，这汤每天晚上饭前只能喝一碗，要连续喝上一阵子。"
"怎么，一次喝两碗'金枪不倒'？"马怀远幽默地问。
"那……那我可说不准。反正，要想治好你这疲软病，就得按大夫说的做，一丝不苟才行。"项梅说着，把筷子递给马怀远。