"请原谅我……"
"也许，你终究会成功的，会登上官场高处，成为众人仰慕的高官的。但你不要忘记，你在情感的世界里始终是个失败者。"
两位美女同学，一个极力打消郭醒世的从政理想，一位坚定地支持他选择仕途。
大学学业即将结束，就业问题非常现实地摆在了大家的面前。省委组织部通过学校党委，要在应届毕业生中，挑选几位品学兼优的学生，直接到省直机关工作。去年，马怀远被最先选中了，他被省委办公厅要走了。团省委也看上了王心宛，希望她去团省委做共青团工作。郭醒世调动了周身细胞，委婉地求王心宛想想办法，把他也分配到团省委工作。因为，团省委是政界后备军、快车道。王心宛回到家里，把自己要被分配到团省委工作的消息告诉了爸爸。省委第一书记王辽东不同意女儿直接从学校进入机关，也不愿意女儿从政，理由是，不能搞"父子官、家天下"。他建议女儿到文化艺术领域工作，因为女儿颇具艺术气质。王心宛理解爸爸的苦衷，同意到省艺术研究所去工作。但是，她请求爸爸和省委组织部打个招呼，把她的男朋友郭醒世安排到团省委工作。爸爸沉默了，望着爱女没有表态。他很快便让人对郭醒世进行了一番考察，考察结果很不理想。考察人员向王辽东汇报说，郭醒世权力欲望很强烈，有非同一般的政治野心，并且个人生活不检点……王辽东书记很果断地要求女儿终止和郭醒世的来往，并且拒绝安排他到团省委工作。王心宛认为，这是有人故意造谣迫害郭醒世，是典型的嫉妒表现。她与爸爸大吵了一架。
离校的前一天晚上，在去校图书馆的路上，王心宛见到了回学校办事的马怀远。以前虽然认识，但仅仅是点头之交，没有进一步的接触。王心宛只知道，他和郭醒世是老乡，都来自大海深处的同一个海岛。
"马怀远，你和郭醒世是同一个海岛长大的，你最了解他的为人。现在，有的人对他进行人身攻击，你应该站出来，为他说句公道话，为他伸张正义。"王心宛拦住了马怀远，哀求道。
马怀远沉默了。也许，恋爱中的女孩子，智商确实受到影响，王心宛已痴迷到了不能自拔。马怀远虽然对郭醒世评价不高，觉得他做事情目的性太强，心计又过重，但他还是希望郭醒世能够有个好的归宿。郭醒世如果能够迎娶王心宛为妻，确实是几世修来的福分，他的人生道路，将毫无疑问变为坦途。他的人生目标，他对权力的渴望，都有可能变为现实。可是，诚实的省委办公厅干部马怀远，又确实不忍心欺骗王心宛，他认为那样更不道德。于是，马怀远简单地讲述了郭醒世和高云的故事，还有高云的遗书……
"不……这不是真的！欲加之罪，何患无辞？你们都是刽子手，要扼杀我们的爱情……"王心宛哭喊着跑远了。
毕业分配结果公布了。郭醒世没有回家乡海岛，他被分配到东平县一个山村，当上了山村小学的教师……马怀远的命运，却发生了让人始料不及的变化，他当上了省委第一书记王辽东的秘书。