武明空微微一笑，并不作答，望着窗外纷纷扬扬的大雪，眼里闪过一丝失落。
贞观十八年七月二十日，放将作大监闰立德前往洪、饶、江三州，督造运输军粮的船舰四百艘；七月二十三日，诏遣营州都督张俭等率幽、营二都督兵及契丹、靺鞨等部族兵众对辽东作试探性攻击，“以观其势”；又以太常卿韦挺为馈运使，民部侍郎崔仁师副之，专责河北诸州的粮草运输；命太仆少卿萧锐运输河南诸州粮饷入海，贮于乌湖岛中，以供水军之需。
同年十月十四日，李世民乘车驾由长安行幸洛阳，欲御驾亲征，留宰相房玄龄和右卫大将军、工部尚书李大亮守卫京师。十一月初，营州都督张俭等帅唐军进至辽水西岸，正值河水泛滥，久不得渡。李世民以其畏惧怯懦，召回洛阳，欲治其罪。张俭到达洛阳后，向李世民具陈了辽水沿岸的山川险易和水草美恶，李世民大悦，令其重返辽西，待机渡河东进。十一月十四日，诏令刑部尚书张亮为平壤道行军大总管，沪州都督左难当为副，率江淮、岭南及缺中诸州兵及长安、洛阳三千募兵，战舰五百艘，从莱州渡海趋平壤；又令太子詹事、左卫率李绩为辽东道行军大总管，江夏王李道宗为副，率步骑六万及兰、河二州降胡兵趋辽东。
然后，两军合势并进。十一月三十日，诸路陆军集于幽州。李世民又遣行军总管姜行本、少府少卿丘行淹督众工匠在安萝山制造云梯、撞车等攻城器械。这时，天下各处前来应募的勇士及贡献攻城器械者不可胜数，李世民均亲加阅视，逐次取舍。不久，下诏布告天下，陈述了这次东征高丽的五条必胜之道：“一曰以大击小，二曰以顺讨逆，三曰以治乘乱，四曰以逸待劳，五曰以悦当怨”。用以动员民众，增强士兵必胜信念。
“皇上，您真的要御驾亲征吗？”武明空替一面磨墨，一面漫不经心的同李世民闲聊。
李世民握着书卷，神态十分悠闲，微微颔首，眼睛不离书卷：“自然，老骥伏枥，志在千里，朕又岂能服老？”
武明空咬了咬牙，没有说话，目光却不由投向他花白的鬓角，微微叹了口气。
又愣了一愣，突然说道：“皇上，可否带上臣妾？”李世民微微蹙了蹙眉，脸色微变，“打仗非同儿戏，你一个弱女子，岂能忍受那等苦寒？”
武明空垂下眼睑，再也说不出一句话，李世民看着她神色黯然，语气也放柔了些：“朕知道你不怕辛劳，身手也好，可这随军出征不是小事，哪能有着性子胡来？”
武明空歉然道：“是臣妾一时糊涂了。”心里却暗自担忧，唯恐李世民来了兴头，捎上李治，可怎生是好？她方才想要随军，不过是为了李治，想到他被立为太子才不过一年，根基始终不稳，若在被李世民拉扯上了前线，那可真是不妙。
不知道又有多少魑魅魍魉要浮出水面……
令武明空松了一口气的是，李世民并没有让李治随行的意思。
李世民将要出发，李治一连哭泣几天，李世民无奈的说道：“如今留下你镇守，加上俊彦贤才辅佐，正是想让天下人认识你的风度才能。治理国家最重要的在于进贤才摒弃小人，赏赐善举惩罚恶行，大公无私，你应当努力做到这些，有什么好悲泣的？”
武明空看着李治故作悲痛的面庞，心里忍不住暗自发笑，这个李治如今的演技可算得上是炉火纯青了。
李世民又命开府仪同三司高士廉代行太子太傅，与刘洎、马周、少詹事张行成、右庶子高季辅一同执掌机要事务，辅佐太子。长孙无忌、岑文本与吏部尚书杨师道与李世民同行。壬辰，车驾从定州出发，李世民亲自装备弓箭在马鞍后带上雨披。命长孙无忌暂行侍中职，杨师道暂代中书令。
杨师道是桂阳公主的驸马，武明空听着渐渐心里有了底数。
十二月二日，李世民下诏水陆诸军及新罗、百济、奚、契丹等分道进击高丽。二月十二日，李世民亲统六军从洛阳北上，三月十九日，抵达定州，留太子李治在此监国，令房玄龄与高士廉、刘泊、马周、张行成、高季辅等共同辅政，得以便宜从事，不复奏请。三月二十四日，太宗率部从定州北进，向辽东进发，至此，可谓是万事俱备，战争的号角已经开始吹响了。
李世民事前的考虑无疑是经过了深思熟虑的，而且有了炀帝的前车之鉴，行事就更为的小心谨慎，可是就是因为这样，不免有些方面就会矫枉过正。在士兵的人数方面，此次攻高丽只派了十万人马，可是这一点人数显然远远不够，高丽当时基本为东北第一强国，实力自然很强劲，仅仅十万人马去攻打，就军队人数来看，反而变成了弱的一方。而且高丽国不比草原汗国，只要军队战斗力强劲就可以解决一切。在高丽国中有大量的要塞式城堡，战争打到后来往往就是攻城战，而攻城战往往军队的人数比战斗力更为重要。
而且，李世民此次出兵，还因为年老而没有带名将李靖出征。
太宗的出发点是好的，可是武明空认为，这显然是个很大的失误。李靖可以说是少有的全能将领，国内国外，高原战，平原战，沙漠战，攻城战，守城战，水战几乎都有打过的经验，并且百战百胜，对于攻打高丽这样的国家，显然李靖能比其它将领更好的适应，能起到更大的作用。
不过，这等事，哪里轮的上武明空发言，心里总是有千般个想法也只能埋在心里。
三月底，李绩兵发柳城，但在另一方面却大造声势假装要从怀远镇渡辽水，因此高丽将重兵放在了怀远这个方面，此时李勣出其不意，到达柳城后迅速北进，经甬道向通定进发，在高丽人意想不到的地方渡过了辽水，使得高丽人依仗的辽水屏障失去了作用。李绩这招声东击西其实也是逼不得已，高丽在边境上大修长城，如果正面行军，那么唯一可走的道路便是辽东那著名的沼泽区，而高丽对这一地区是严密设防的，李绩的先头部队人数不多，正面硬碰显然不行，所以只能绕道。
唐军渡过辽水的消息传到高丽后，举国震惊，城邑均闭门自守，不敢出击。四月五日，辽东道副大总管、江夏王李道宗将兵数千人抵达新城，帐下折冲都尉曹三良引十余骑直压城门，城中军民惊恐骚乱，不敢抵抗。营州都督张俭以胡兵为前锋，向建安城进发，途中击败了前来迎战的高丽兵众，歼敌数千。
四月十五日，李绩和李道宗率唐军主力从西、北两面进攻盖牟城。经过激战，李绩部率先攻入城中，俘获高丽二万余口，缴获粮饷十余万石。此次的攻城得手使得唐军缴获了极多后勤粮草，这使得唐军几乎不必再从国内继续运送多少粮食，使得本来就不繁重的唐军后勤负担进一步的减轻，也使得唐军在辽东有了一个据点。我们从打下盖牟城后的缴获也能看出高丽人对于依托要塞，长期据守的战略思想是多么的根深蒂固，之前已经讲到，当时一个成年男子一年能够消耗的粮食平均是七石，十万石的粮食几乎够城中的军民整整一年的消耗，而中原军队想要在辽东的环境下做到长期围城显然极其艰巨，高丽人在经过了长期的经营之后，在这个方面显然进行了非常周全的准备。
接着，李绩又麾军南下，向辽东城进发。这时，唐平壤道行军大总管张亮所率水军从东莱渡海，袭击卑沙城。该城依山而建，四面险峻，唯西门可以攀登。唐军前锋程名振引兵深夜抵达城下，副总管王文度身先士卒，率兵冒死登城。五月二日，攻拔其城，俘城内男女八千余口。大总管张亮又分遣总管丘孝忠等耀兵于鸭禄水，骚扰高丽都城平壤以北的最后一道防线。
五月初，李绩和李道宗率前锋部队四千余骑抵达辽东城下。五月初八，盖苏文派步骑四万援助辽东守军。这时，唐军诸将都觉得敌众我寡，因此，主张深沟高垒，等主力部队全部集结以后，再行出击。唯副总管李道宗认为应乘敌军援兵“远来疲顿”之时，主动迎战，“击之必败”。李绩表示赞同，此时部将果毅都尉马文举也主动请战，面对十倍之敌，阵前豪气干云，长喝道：“不遇劲敌，何以显壮士”
策马向敌阵冲击，所向披靡。由此两军于辽东城下大战。高丽军遭到马文举突击之后组织力量拼命反击，行军总管张君乂部遇到高丽优势兵力的反击，抵挡不住，向后退却，唐军局势上陷入不利。李道宗见到张君乂部陷入混乱，立刻亲自前往指挥，在收集散卒之后，策马登高远望，看到高丽军阵已经被马文举搅乱，于是率骁骑乘隙冲入，左右出入，势不可当，使得高丽军阵更为混乱。李勣率众与其后冲突，高丽军终于崩溃，被歼一千余人。五月十日，唐太宗亲率六军经北平、辽泽渡过辽水，此时太宗遇到的难题与隋炀帝是一模一样的，是时辽泽泥淖二百馀里，人马不可通，将作大匠阎立德布土作桥大军才勉强得过，此时的辽泽上面还浮有很多当年隋军将士的遗骨，太宗当时就命人将之收敛埋葬。渡过辽水之后太宗下令毁去桥梁，以此向士卒表示背水一战的决心。太宗留大军于马首山，自将数百骑驰至辽东城下，对李道宗慰劳赏赐，超拜马文举为中郎将，并奖励了有功将士，处斩了临阵退却的总管张君乂。
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