次日给王夫人请安处见着脸色苍白的贾珠，贾环极清楚的叫道：“大哥哥。去看看小说网 w-W-w.7-K-aNKan.c-o-m。”宝玉头一扭，众人皆惊——原来大家都以为贾环不怎么会说话的，贾政喜得把胡子都揪断了一根半，王夫人忙命玉锁拿串手珠他。
宝、环二人是挨着站的，贾环见贾宝玉脸色都变了，也不敢逗他，去贾母那边路上一个劲儿的摸他的手背，一声一声的“二哥哥”叫着，且拿出那串珠子贿赂他，却见贾珠一把抱起宝玉：“长肥了好些。”宝玉还在阿兄身上扭来扭去，贾珠拍拍他的背：“再动打屁股！给老祖宗请安别迟了。”张嬷嬷也抱着贾环连忙往贾母院里赶。
贾赦和贾珠请了安就退下了，又因邢夫人指着回去照顾生病的贾琏先走了，勾起贾母一桩心事来，遂对李纨道：“珠儿媳妇，你回去多照看你大爷，很不用你在这里伺候。”见李纨站起来连道不敢，一挥手：“尽孝也不在这上头。珠哥儿身体本来弱，念书又耗神，你大爷来年取了功名才是你的孝顺。你素来是可靠的，只一件，屋里人定要拿得住，有淘气的只管处置，万事大爷关紧。”
李纨应了声是退下，贾母才转头问围着自己屋里搓着手打转的贾政：“你可有事？”
贾政在众人面前自然是尴尬的，才回道没有，说了几句闲话，垂着头走了。
元春见贾母颜色不好，一时鸦雀无声的，笑着道：“老太太昨日环兄弟开了窍，同宝兄弟说了好些话呢。”
贾宝玉一听阿姐提到自己，忙向前滚到贾母怀里叫老祖宗。见贾母摸摸着宝玉的头，脸色稍缓，王夫人道：“也是老祖宗福气大，会调理人，环哥儿才学得快。宝玉也全赖沾了老祖宗的福。”
贾母点头叹道：“哪里是什么福气？小孩子家家最是不好养的，未必吃饱穿暖就好了。就像玉儿，不到半岁我便叫人引他说话，再心疼也早早教他走路。饶是操碎了心……”
见贾母又想到不乐的事情了，探春忙着转说宝哥哥如何伶俐、如何孝顺之类的，众人也接着说欢喜话奉承贾母。
且不说这边院里如何欢声笑语，东院下人房里赵家却是愁容惨淡。赵国基原有个姐姐，年幼时在当时的太太院里当差，模样又好，针线言语也爽利。太太欢喜她人品，特特指给政二爷作极体面的一等丫头。政二奶奶娶来第二年这赵家大姐便被抬举了做姨娘，连带着赵国基的老子娘都脸上添光。政二爷做了二老爷没几年这赵姨娘便暴病死了。政老爷哭的非常伤心，回了老太太定要多多赏些银子放他们出去。
赵国基在这边不过做个守粮库的小头目，吃不饱也饿不着，人又极老实，出不出去都是无所谓的。他婆娘却是个极有主见的，立刻带着赵家这小女儿唤红袖的给老太太磕头谢恩。老太太一见就喜欢，立马赏给二老爷，还特为摆了酒席开了脸抬举作妾，也称赵姨娘。老太太并太太赏赐极多，赵家只有谢恩的。
且从政老爷来说，这红袖往常大赵姨娘在时便曾见过的，如今眉眼长开了，行动也可人，免不了“还将旧时意，怜取眼前人”，倒也看的如珠如宝。赵国基家没了一个得宠的姨娘，后来的妹子倒是比先前赵姨娘还得宠，还真有些不长进的下人时不时奉承几句。便是体面的老仆，也多对他家客气几分，时不时派他两口子的些轻省且略有油水的活。
这番赵姨娘触怒上面被撵回下人房让她哥嫂看着，某些小人当面背地里说些风凉话也是有的。赵国基只交代婆娘儿子不许传到妹子耳边去。可风言风语的难免吹到赵红袖耳朵里去，加上这红袖虽是个家养奴才，先有爷娘哥姐疼，做了姨娘又得老爷宠，何曾受过气？听到了免不了动怒，道将来回去了如何如何，又望眼欲穿的盼着老爷搭救。
上元节这天老太太、太太恩典，下人房里都有加菜。赵家人也聚在一起吃的香甜，赵姨娘吃惯了好的，哪里吃的下这些粗食？也不能扫哥哥一家的兴，遂挑些可吃的就了小半碗米饭。赵家分得一明一暗两小间（这已是多的了），妹子回来便睡在里间靠太阳那边的炕，他们一家三口起居都在这明间。赵姨娘想到往日里陪着老爷看书看灯何等惬意，先放下筷子就转往里屋休息。
长寿吃饱了肉拿起先前留下的鸡腿叫着要将去给表弟吃，赵国基夺下鸡腿扔回碗里，喝骂他出去。赵马氏且不收拾碗筷，先进里屋瞧着，果然赵姨娘背对外面流眼泪呢。劝她道：“姑奶奶且放宽心。左右养了个哥儿呢，您又是老爷心坎上的，上头早晚必叫您上去的。您权当回来歇歇，保重身体才是。”
“年轻小姑娘多着呢，老爷哪里想得起我来？！不知道我儿被他们摆弄成什么样子呢。”赵姨娘抽抽鼻子。
“三丫，我当初就说不如把你聘在外头作正头娘子，你偏偏不晓事。如今做了姨娘，就该服大房的管，怎么让人放心？你也养了小姐小爷，只要低着头，谁能够动你一根汗毛？要我说，回来吃回亏才好，你回去行事别再那么张狂，自有你和小爷的结果。”赵国基坐在门口拿根竹签剔牙。
“就你懂？正头娘子？外头正头娘子连肉都没得吃！”赵马氏打断他，对赵姨娘道：“姑奶奶现放着好前程，且安心等着。不用理他。”
赵姨娘虽然脾气坏，面对这个唯有的兄长，还是不敢回嘴，也不理她嫂子，唯有心里不服。
自那日教贾环认字后，贾宝玉得了乐趣，就不许再给贾环收拾房子，兄弟俩就凑在一起扮老师教学生的游戏，关系也亲厚许多。贾环极为老实，每日只跟着宝玉呆在贾母身边，并不乱跑。贾政难以向贾母开口，又想从儿子入手，偏偏寻不着教儿子的机会（他以为宝玉也大了，不好当着他面和庶出子说姨娘的事），焦心的如热锅上的蚂蚁。
贾环并不是不想赵姨娘，可真不敢开口要姨娘回来。父子二人俱是束手无策。那边赵姨娘千盼万盼，谁知儿子男人俱是指望不上的。穿着饮食不如意，心里郁结，加上换季冷暖不均，一天吹了冷风居然病了。开始不过是咳嗽，拖了几天就居然发起热来。
最先知道这消息的是王夫人，她不敢拖延，立马报给老太太，道：“她究竟是三丫头和环哥儿的亲娘，媳妇儿不敢自专，请老太太示下。”
老太太第一反应是那小蹄子装病，得到确切回答后想了一下，知道再死一个赵姨娘必然与儿子生分的，况且连着孙子辈的，可也没有骄纵一个下人的道理，遂道：“先请太医看着吧。”
见瞧病的从一般下人看病的卖药大夫换成太医，赵姨娘就明白老爷必是知道的，自己早晚必回自己小院的。赵姨娘本来身体结实，又年轻，生了两个孩子还蹦蹦跳跳的，此刻去了心病，又有好药好食的吃，不出二月就好了。
贾政得到赵姨娘病了的消息手足冰凉，然究竟不能违了母亲的意思，也不与清客闲谈了，狂奔到贾母院里，抱着腿哭道：“儿子已是知道错了，往后再不纵着她，老太太饶了她吧，只看在儿子孙子的面上。”
这赵姨娘死了可再没有个妹子可替补，也知道儿子这一个多月来真没阳奉阴违遣人去下人房，贾母道：“我是你亲娘，难道有不想你好的？当初本来要她回去思过，我如何敢动你的心头肉？”
贾政听的这一句话口头说万死，再三磕头。
“罢了，你起来，”贾母无奈的道，“我也知道你的心事，当初跟你的也只有这个丫头了。当初就是让她回去好好反省的，你既然不放心，现在就叫她上来好了。”
贾政扒拉下老脸上的眼泪，连连摆头，非常坚决的道：“那不行。她目无规矩，唐突了老太太，合该让她长个记性。真如此轻轻饶过他，愈发轻狂了。再让她好好想想才是。”
“你既这么说，那也先缓缓。反正你媳妇也请了太医给他。”贾母慢慢道。
尽管从不认为自己孙子是奴才的儿子，但贾环是赵姨娘生的是事实。因此对从没有提过赵姨娘的贾环，贾母对他很是不喜，把他定义为不孝子的代名词。从心里讲，贾母对照顾这个小毛头很没有好感，每天对着这个讨厌鬼装慈爱，贾母也很烦。可要是赵姨娘一生病就叫她上来带孩子，她还更加不知进退了。
三月里史侯夫人过贾府来玩时带了一个年约两岁的小姑娘，长的倒是好，就是霸道得很，一来就用圆滚滚的身体把贾环从宝玉身边挤开，八爪鱼一般抱住宝玉不丢。贾环正在想她真是史小爷的姐妹呢，见史侯介绍宝玉她开口就叫“爱哥哥”。贾环望天。
史侯夫人走时贾母硬把小八哥扣下了，道：“留下来与我老婆子作伴。”史夫人见推辞不得，又不是自己骨肉，且见湘云和宝玉年龄差不太多，也处得来，自以为明白了，也就留下她。
人老了，就是喜欢热闹，没过几天贾母又遣人把东府四姑娘（迎春在贾琏生病后就以邢夫人没精力照看要过来了）接过来。一时间贾母院里闹哄哄的，跟开了幼儿园一般。贾宝玉徜徉于美人（将来的）的海洋中，幸福得象根狗尾巴草。
于是叫来贾政道：“我这里一群姑娘家，也没力气带环哥儿，且把他送到你太太院里，让赵家那个上来伺候三少爷。”