清光绪庚子年，夏。
一条偏僻的马道上，一辆马车颠簸着一路飞驰而去。车厢中，一名十七、八岁的少年神情悲怆，无语凝咽。他的对面，是个十二、三岁的男孩，正漠然地望着窗外；他的脚边，摆着一个白色的骨灰瓷坛；他的怀中，抱着一名两岁上下的女孩子。此刻，那女孩儿正睡得酣甜，丝毫不知在她身上已发生了巨大的变故。她的亲生父母同继父，早已化作尘烟封在了那瓷坛之中。
突然，窗外传来马儿的嘶鸣。那少年一惊，掀起门帘问道：“什么事？”
车夫回头看了看他，紧张地道：“洪少爷，前面似乎有埋伏，你们要多加小心哪！”
那少年脸色一变，转身对那男孩道：“宗保，有状况！一会儿你一定跟紧我！”
那男孩哼了一声，算作答应。
那少年无心再与他生气，将怀中的女孩子用一块大布包住，背在身后，复在胸前打了一个死结。女孩子哼哼唧唧了两声，仍是未醒。他紧紧握住父亲留下的铁棍，屏气提神，如临大敌。
马儿的步子明显放慢下来。车夫颤声道：“洪，洪少爷，你出来一下吧。”
那少年背着女娃娃探身出厢，不由惊出一身冷汗。前方立着一队人马，少说也有二、三十人之众，各个黑衣蒙面，手执利刃，果真应了那句“来者不善”。
那少年沉着地跳下马车，绕辫至颈，学着父亲惯用的口吻凛然道：“在下身负重孝，一心赶回老家好让父母入土为安，俗语讲，‘死者为大’，还请各位大哥给份薄面，放我兄妹出行，大恩大德，在下永世不忘！”
他声音洪亮，底气十足，叫人听了不觉暗暗吃惊，想来同他动上真格的，就算再多上十人，也未必能讨到便宜。
他背上的女孩子被惊醒，但她没有哭，揉了揉眼睛，两只小手紧紧抱住他的肩膀，探出半个脑袋。
为首那人不与他废话，一挥手，其余人等挥刀而上，向那少年砍来。那少年急忙举棍相迎，刀棍相交，迸发出火花，震得人虎口发麻，几把大刀顿时从黑衣人手中飞出。那少年挥棍如风，几个回合下来，一连数人倒被他打翻下来。
他愈战愈勇，将棍一横，大声喝道：“来呀！”
来人改了阵势，将他团团围住。他毫无惧色，警惕地环视着对手，脑中盘算着下一步路数。却不料身后一人悄无声息地走来，一把抱住了他身后的女娃娃。只听到布料嗤拉一声，那少年只觉肩上一轻，女娃娃已被来人抢走。她被这出如其来的变故吓得大哭起来：“哥哥！”
“胜男！”那少年慌忙转身强夺，却被赶上来的黑衣人困住，不得脱身。
这群人的目的似乎就是冲着这女娃娃而来。得手之后，他们并不恋战，虚晃几招，掩护着抱着孩子的那人策马狂奔。
那少年拔腿便追，可那群人转眼间已消失得无影无踪，只留下一片尘土飞扬。
那少年顿时瘫坐于地，悲切地狂呼：“胜男～～！胜男～～！”