“他们一直在找贬谪你的借口，如今终于叫他们找着了……”陈皇后早已泣不成声，“可怜我徒有皇后之称，身边无丈夫宠爱，膝下无孩儿承欢，我活着还有什么意思……”
“母后……”南荣瑾一阵心酸，跪地上前握住母亲的手，却不知该如何安慰。
“太子殿下……”阿妍已洗浴完毕，换上了干净的衣裙，一头秀发整齐地束在脑后，松松垂垂，袅袅娜娜，亭亭玉立，宛如凌波仙子清纯可人。
南荣瑾回过头望住她，不禁呆了。
陈皇后松开儿子的手，款款踱步而去，轻柔地托起她的脸，傲然细看，突然狠狠扇了她一耳光，愤怒地责骂道：“妖孽！”随即拔下头上金钗向她脸上划去。南荣瑾不敢忤逆自己的母亲，惊慌之余，他跃身而上，将阿妍扑倒在地，躲过了这毁容的一刺，那金钗却扎到了自己的臂膀上。
“母后这是何必呢！”南荣瑾顾不上自己的伤痛，将阿妍护在身后，恳求道，“她已经没有娘了，母后何苦赶尽杀绝！”
陈皇后素来宽厚仁慈，今日所为，待她清醒过来，自己亦暗暗吃惊，手上一松，金钗已滑落在地。南荣瑾将金钗拾起，拭去上面血迹，重新别入母亲发髻，悲叹道：“就算没有今天的事，他们一样会找借口除掉我……母后何必迁怒他人。”
陈皇后知他所言非虚，不禁掩面痛哭：“我苦命的皇儿……”她生这个儿子的时候难产，命虽保住，却留下后患，再也无生育。她只得这唯一一子，如今却眼睁睁地看着他去送死，她如何心甘！
“不行，我要去找伍丞相，他的女儿与你早有婚约，如今你好不容易回来了，理应同她完婚！伍丞相一向心疼这个女儿，一定不会让你去送死的！他一定有办法……他一定有办法……”陈皇后状若痴魔，喃喃不休，语无伦次。
南荣瑾一把拉住母亲，劝道：“母后！如今你我落到这般田地，伍丞相不落井下石已是算良知未泯，这个时候他怎么可能以身犯险，将女儿嫁给我！皇儿无用，连累母后为孩儿担忧……”他缓了缓神，强忍泪水，坚定地道，“母后，孩儿身为大周子民，理应为国家效力，更何况孩儿乃一国储君，更应为父皇分忧。母后放心，无论如何，孩儿都会保全性命，一旦时机成熟，孩儿一定会活着回来见母后！”
阿妍默默地跪在地上，只听得一知半解。见他们流泪不止，自己也跟着默默垂泪。
送走陈皇后，南荣瑾心中怅然一片，蓦然望到她，他缓步走到她面前，轻抚着她的头发，自言自语着：“阿妍，我该拿你怎么办……”
她看不到他的眼睛，只听到他长长一声叹息。
第二日一早，陈皇后亲自来到紫阳宫内，为太子挑选随从的内侍宫人。此去经年，孤苦伶仃，若没有贴心之人相伴，漫漫岁月，岂不倍受煎熬。
然而，就连这么一点小小的心愿，都被南荣淳拒绝了。他以不能令楼烦国怀疑为由，只准太子带上一名内侍随从出使。如此一来，纵然将来形势有变，他孤身一人亦难以脱险。
南荣瑾明白，父皇这是铁了心要放弃他了。他是嫡长子，一生下来便被立为太子，然而这个身份并没有带给他任何幸福与快乐。后宫争斗的残酷与血腥，他从小耳濡目染，深恶痛绝，却不得不与这些他根本不屑一顾的人同流合污，原因只有一个――活下去。
多么简单的一个要求啊！对他来说，做到却是如此的艰难。五年前，为了这个原因，他选择了逃避；而今，为了同样的原因，他选择了忍隐。
吉祥哭哭啼啼，吵着要同太子一道去。
南荣瑾知他真心，只好安慰道：“楼烦乃是苦寒之地，你何必跟着我去受罪！”
吉祥同太子从小相伴，感情极好，他不会辩解，只是哭道：“奴才就是死也要同殿下死在一起。”
南荣瑾压低声音道：“你不能死。你听着，我叫你留下来，其实是有更重要的任务交给你。第一件，你必须帮我把阿妍送出宫，找户好人家好好收养，她若有事，我第一个拿你是问！”
吉祥哭着点头：“那第二件呢？”
“第二件，”南荣瑾的声音不禁更低了，“我要你帮我在这宫中好好看着，有什么风吹草动，一定要想办法通知我。相信我，我一定会回来的，一定要等我回来！”
吉祥方才明白太子用心，只好拭去眼泪，点头答应。
临行再回首，他看到母亲泪眼婆娑，忧心忡忡；王昭仪脸上挂着掩饰不住的喜悦，后妃们则是一副兴灾乐祸的奚落，唯有感慨世态炎凉。
天边，晴空万里，一尘不染，似在昭示着某种不可言状的机缘。
“也许，那里才是属于我的天。”南荣瑾头也不回地钻进马车，开口道，“我们走吧。”