孔子也有过一次眼见不实的情况。有一次，孔夫子与众弟子们在陈、蔡的地方被围困，连续困了七天，没有食物可以吃。弟子们被饿了七天，个个面黄肌瘦，有的弟子，心中因此而忧虑。但此时，孔夫子依然每天不断地学习，弦歌不绝，没有一丝毫的埋怨与担忧。子贡见同学们如此饥饿困顿，便用自己身上的财物，突破重围，到外面换了少许的米回来，希望给大家解解饿。人多米少，只好做粥。颜回便找了一口大锅，在一间破屋子里，开始为大家煮稀粥。
颜回在煮粥时，饭锅的上方掉下一串灰，他就连忙用饭勺把它捞起来，正想把它倒掉时，忽然想到，一粥一饭都来之不易啊，于是就把它吃了。这时孔子在不远处看到颜回从锅里舀饭自己先吃了一口。与此同时子贡从井边经过，一扭头，正好看到颜回拿了一小勺的粥往嘴里送。子贡看了有些不高兴，但他没有上前质问颜回，而是走到了夫子的房间。
贡见了夫子，行礼后，问夫子：“仁人廉士，穷改节乎？”孔子回答道：“改节，即何称于仁廉哉？”如果在穷困的时候，就改变了气节，那怎么还能算是仁人廉士呢？
贡就接着问夫子：“像颜回这样的人，该不会改变他的气节吧？”夫子很明确地回答子贡：“当然不会。”子贡便将看到颜回偷吃粥的事，告诉了夫子。
夫子听后，并没有很惊讶，说道：“我相信颜回的人品已经很久了，虽然你这么说，但我还是不能因为这一件事就怀疑他，可能其中有什么缘故吧，你不要讲了，我先问问他。”
于是，夫子便召了颜回来，对他说：“我前几天梦到了自己的祖先，想必是要护佑我们吧？你粥做好了之后，我准备先祭祀祖先。”
颜回听了，马上恭敬地对夫子说：“夫子，这粥已经不可以用来祭祀先祖了。”
孔子问：“为什么呢？”