就在小宋带着一帮兄弟，在鹿鸣各地方官员的陪同下胡吃海喝，快活逍遥的时候，位于鹿鸣郡西北的一座小城的城脚下，几个乞丐正在密谋着......
“主公咱们非得穿成这样吗？”
“嗯，不穿成这样如何混进去？”
“难道那铁矿山里有什么秘密不成？能让主公如此上心？”
“告诉你也无妨，本侯得到可靠消息，这柳林城的矿山中隐藏着大秘密，咱们不是一直怀疑这付伟应把搜刮的钱财都藏起来了吗？这座矿山便大有牵连。”
“那也不用穿成这样啊，你闻闻这都什么味了。”
“本侯都忍了，你有什么不能忍的，要知道吃得苦中苦，方为人上人，你可是说过要助本侯吞并列国的，这点小节都不能忍受。呸......呸......是不怎么好闻。”
这几个乞丐正是孙昊、秦风，还有几个亲卫，之所以化妆成这样，就是为了混进这柳林城的矿山之中，这柳林城不大，依山而建，却是驻有重兵把守，通过这几天的观察，孙昊发现这里大约驻扎着近五千的府兵，瞧这些人身上装备精良，而且军士们也都很是精壮，绝非一般府兵可比，而且城中的百姓早已不知去向，城里除了挖矿的劳力，便是这些驻守于此的兵士。
一座铁矿山要用这么多的兵来驻守，这几乎是鹿鸣郡府兵的三分之一，还将百姓赶得一干二净，要说没有秘密，打死孙昊也不信。通过这些日子的明察暗访，孙昊已经是气得有些麻木了，这鹿鸣郡中各式各样的税赋，简直能把人气乐了，什么办红白喜事要交的喜丧税啊，过桥行车的过路税啊，打官司击鼓要缴税、买卖东西要缴税、生孩子要缴税、杀头猪要缴税，反正就是没有不要钱的地方，鹿鸣的百姓暗地里都叫太守付伟应为“付扒皮”。
有个当地的学者给他祝寿的时候，送了他副对联，上面写道：“为民请命，天高三尺；做官清廉，两袖清风。横批是感动天地！”这是孙昊夜探鹿鸣太守府，在他家正堂看到的，就大模大样的挂在正堂上，生怕别人不知道他的功绩，看到这幅对联的时候，孙昊好悬没笑破肚皮，差点被人发现，回来跟秦风一说，秦风更是一天没合上下巴。这位付太守让人骂了，还不知道。
为了收集证据，孙昊不惜动用了麒麟的力量，如今证据确凿，却没有发现这些民脂民膏被他们藏在哪，为此孙昊甚至多次夜探这些官员的府邸，可是发现的藏金不足账目的千分之一，这让孙昊感到蹊跷，就在前几天，孙昊接到此地麒麟的密报，得知柳林城的种种异像，于是孙昊决定扮作乞丐去应征矿工，混进城去。自己的几个护卫一看就知道是练家子，容易引人怀疑，如今自己已经到了“传说”之境，只要自己不外露气势，一般人根本看不出来，再加上秦风这个书生，倒是不会让人心生警戒。
众人商议好之后，留下几个亲卫在外接应，孙昊便带着秦风前去排队应征矿工，两人看上去都很普通，果然很顺利地混入了城中，被分到一个开采的小队当中，这个小队一共有十二个人，多是活不下去的百姓，被迫到这里过活，队长是一个年约四十的精壮汉子，看到这汉子，孙昊就不由得想到了刘塔，回去应当问问他是不是有个兄弟啥的。
汉子名叫熊能，只见他上下打量了孙昊、秦风一番，蔑视地笑道：“嘿嘿！来了两个小白脸，这相貌还真是英俊，你们来错地方啦！要是去做鸭子，还能卖个好价钱。”
听了他的话，余下的众人纷纷大笑，只有一个年老的人无奈地摇了摇头，听了熊能的话，秦风不由得气得有些哆嗦，却见孙昊仿佛没听见，心道：“好嘛！还真是能忍，放着好好的侯爷不做，来此受人嘲笑，不错，这样能屈能伸的人才能成就大事，值得自己真心追随。”
他那里知道，孙昊已经把这些嘲笑他的人都定了死罪，妈的，敢嘲笑本侯，等到探明这里之后，本侯把你们都卖到勾栏之中，让你们笑个够。
熊能见二人沉默不语，脸上充满得意地说道：“你们两个是新来的，从今天起，大爷我就是你们的老大啦，明天咱们就要进山去，进去之后见到的什么也不要感到惊讶，什么也不要问，这样也许还能活得久一点，谁要是出了事，连累了大家，可别怪大爷心狠手辣。好啦，早点睡吧，以后想这么舒服的睡觉可就难了。”
听了他的话，众人纷纷睡下，一时间脚臭味尼曼整个空间，孙昊心中悲哀道：“付伟应你这个混蛋，要不是为了你，本侯能受这份洋罪？你等着，这份大礼，本侯记住啦。”渐渐地众人睡熟之后，孙昊便悄悄起身，叫起秦风，见他一脸苦色，显然是受不了这里的环境，孙昊笑道：“嘿嘿，忍忍吧，你在这里照应着，我出去看看。”说着轻身离开了这间简陋的木屋。
以孙昊的身手，想要避开这里的守卫简直是易如反掌，最近接连夜入了几个大员的府邸，自己竟然有些迷恋上这种窜梁越脊，登堂入室的感觉，心想自己以后是不是业余兼差做个侠盗什么的。
越过层层守卫，孙昊来到城中的一座大院之中，因为这里是城中最大的一座园子，而且把有重兵，自然吸引了孙昊。孙昊轻松进入园子，来到一座亮着灯的屋子，纵身上了屋顶，悄悄地掀开一片瓦片，隐隐可以看到五个汉子正在饮酒，从几人身上隐隐外露的气势来看，都是达到斗芒初阶的高手。
只听一人开口说道：“萧将军，听说咱们要撤了？”
“嗯，确有此事，不瞒各位，辽王已经把鹿鸣赐给孙昊小儿做封地，咱们不得不离开这里啦，唉！”
“是吗？这可如何是好，咱们什么时候走？”
“也就这几天吧，听说那小儿先回鹤阳去了，这倒是给咱们留了点时间。过几天，主公会派人来接应咱们，这里的东西也全都运走，再把坑道堵死，不要给孙昊小儿留下一点资源，嘿嘿，让他望着一座铁山哭去吧。”
“萧大哥，那我们家怎么办，主公可是答应过我们，你们可不能丢下我们不管啊！”
“付老弟放心，主公不是过河拆桥的人，这些年你们付家做过多少事，咱们都心里清楚，到时候你们跟我们一起走就是。”
“那就好，事不宜迟，小弟这就赶回鹿鸣，让兄长早做准备。”说着便起身离去，屋内只剩下四人。
孙昊思量了一下，想要弄明白这几个人到底是哪方势力的人，付家？鹿鸣？难道是付伟应不成？这倒是有趣。
那付姓之人走后，剩下的四人中一人接着说道：“放弃这里实在是可惜，咱们哥几个在此经营了好几年，如今却要就此放弃，真是不甘！”
“程老弟不必介意，只要咱们把这里的东西全都撤走，便是大功一件，如今孙昊势大，主公都要俱他三分，咱们也不能鸡蛋碰石头啊，不过，可以给你稍稍透露一点，主公就要动手啦，就等咱们手里的这批货到位，到时你我封侯拜相指日可待。”
“嗯，不过话说回来，萧将军刚才答应付家和咱们一起撤走可是真的？如果孙昊接管鹿鸣时，突然发现一座以铁矿闻名的小城化为一座死城，定会怀疑，依在下看反而留下付家做替死鬼反而更好。反正他们所知甚少。”
“哈哈，不愧是程老弟，实不相瞒，我刚才就是骗那个傻蛋，什么狗屁付家，以前咱们需要他帮咱们打掩护，收敛钱财，如今已经失去了作用，自然一脚踢开。”
“哈哈，二位将军说得是，不过万一那姓付的反咬咱们一口，将主公供出来，恐怕会对咱们不利呀！”
“这点，赫连老弟请放心，到时自有人让他闭嘴。”
“萧将军果然想的周到，不愧是主公倚重之人，哈哈，来干杯，为萧将军雄才干杯。”
“好说，好说，到时咱们一走，把鹿鸣这个烂摊子丢给孙昊，他就哭去吧，哈哈！”
此时这几人你一言我一语，聊得是不亦说乎，殊不知乐极生悲，想要算计之人如今正趴在房顶把他们的对话听了个清清楚楚。从他们的谈话中，孙昊分析出这鹿鸣太守付伟应早就暗中投靠了一个势力，为这个势力收刮钱财，难怪自己翻遍太守府也没找到，原来都藏在这里，听他们谈话，这批财物还没运出去，嘿嘿！既然让小爷知道了你们的秘密，那就连本带利地给小爷我吐出来。
此次暗访柳林城，虽然受了点洋罪，却是物超所值，竟然让自己听到了这么大的一个秘密。从他们的言语中，多次提到主公，此人显然想要造反，可是此人究竟会是谁呢？
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