时间已是九月初，虞军远征已经出发快三个月，行程三千多里。
中路大军一直没遇上什么敌人，所以自然没有掠夺到多少辎重补给。完全依靠冯越鹤的辎重大营提供军需，这行军就走走停停，速度很慢。全是骑兵的情况下，竟然平均每天只能前行三十里，和辎重大营保持同步。
祥成帝并没有如毕恢想象的那样，他在收到朝露城大火的消息之前，一直是好好的：整天在他那移动宫殿上和妃子们寻欢作乐；偶尔出去鼓励将士，意气风发一番；还有空闲，就规划一下将来收回北方诸侯领地之后，该如何再去把南方的诸侯们也一一收服……嗯，顺便再和内侍探讨一下南方佳丽的妙处——最好是把敢反抗的诸侯的妻妾都抓来“拷问”！
突然得到那个晴天霹雳似的噩耗，祥成帝几乎要崩溃了。
“静澜！静澜！”他本能地呼唤起自己的女儿，但忘了，江静澜已经被他软禁。
冢宰是个识趣的人，立刻对内侍下令：“去把公主放出来！快！”
……
江静澜即使被软禁也没受到任何苛待。她的性格虽然有些冰冰的，脾气也算不上好，可为人处世总是不偏不倚；又加上战功卓著，所以无论在宫廷内外，她都是个很受人尊敬的女子。那些内侍自然也不敢冒犯，甚至还把许多消息通报给她。
听到自己获得了自由，江静澜觉得有问题了：那个一向对任何触犯其尊严之人都严厉惩罚的父皇，竟然会放自己出去，那只能说明一点：他碰到了麻烦——而且是很大的麻烦。所以，她见了祥成帝立刻便问起了最关心的其他二路军情况。
祥成帝现在哪还顾得上其他两路？他抖着手把载有噩耗的奏章递给江静澜：“你先看看这个吧……”
……看完奏章，江静澜面沉似水，她强忍着才没坐倒。虽然被关了两个月，可对现在的情况，她再明白不过了。
她被软禁时，一直都接到将领的间接报告。她知道最近一批朝露城的辎重是半个月前到的。也就是说，冯越鹤统管的辎重大营加上各路随军的补给，现在最多也只够三路人马一个月用的。而一个月时间很明显不够让他们撤军——就算是抛去无用的东西全力撤退，以每天八十里的速度行军，也仅能勉强到达大军出发地。这期间，只要鲜卑人出兵稍微拖延一下，那后果……
进攻？一个月时间能打到哪里？以现在的速度，估计鲜卑城能看到……可只要鲜卑人避战不出，那根本不用打，虞军很快就会垮了。
进不得又退不得，简直就是死路一条！
“静澜，该怎么办……？”祥成帝只有这一根救命稻草，看江静澜久久不语，心中更加恐慌。
“为什么一向谨慎的冯尚会饮酒醉倒？就算冯尚醉倒，可朝露城辎重营应该仍然是防守严密才对，为什么竟会被人纵火？”江静澜一咬牙，那朝露城的大火蹊跷异常，现在只能做最坏的打算了。
“父皇，那么大的火，朝露城不可能封锁住消息。我等知道了，那其他诸侯很快也会知道。要把诸侯们召集来下封口令，不能再让任何下级将领和普通武士晓得，否则军心大乱就晚了！”
祥成帝现在全听江静澜的：“好、好的！”
“尽快通知两位兄长全速向我军靠拢。让冯大司马只留马车，抛却所有牛车并宰杀那些拉车的牛熏制好充作军粮；还要加紧防备，等待我军去会合！再派快马把回朝露城的辎重队叫回来，护送的四千人马也立刻调回！”
“好！”
“这样应该能凑足一个半月的军粮了，如果不行，把辎重队的马杀掉还能多撑半个月，把握总是大些……”江静澜紧捏着手，继续道：“我军也要快些撤退……父皇，这座宫殿也不能要了！此外，派河北州各军立刻轻骑赶去冯大司马那里！”
“行！”命当然比面子重要，一个移动宫殿又算什么？祥成帝立刻答应。不过他有些疑惑：“静澜，为什么要把河北州各军派去？”
为了不再次触犯祥成帝那脆弱的自尊心，江静澜耐心解释：“现在辎重大营就是大军的命，而左右二路军因为追赶敌人，已经让中路与他们之间露出了极大的空当。我怕万一这几天鲜卑人会从那个空当绕进来攻击辎重大营……”
祥成帝一下子面色惨白：“鲜卑人会来？！可那奸细没有任何情报啊……”
“只是可能，派过去有备无患！”
祥成帝也顾不得和女儿论证奸细的可靠性了，连忙点头答应，还道：“静澜，这中路军便全交给你了！千万要保得朕安然回去啊……”这一刻的祥成帝哪还有半点雄心壮志，和一个怕死老头没什么区别。
江静澜行礼遵命，心里却暗暗祈祷：“辎重大营千万不要出事……”
……
辎重大营由北方实力最弱的中州、江中州诸侯，以及豹师第三旅加上两万壮丁组成。
虞朝老将冯越鹤今年已六十三岁，须发花白可精神仍是矍铄，食量不减，力气、嗓门也还是那么大。他为虞朝两代皇帝效命，四十多年来征战杀场立下赫赫功劳，终于成为武官的顶端——夏官大司马卿。
这次出征，冯越鹤与祥成帝意见相左，所以被派到这个工作繁杂却又没法立功的辎重大营掌管后勤。可是他却毫不在意——甚至有些欣喜。因为他觉得，辎重大营有他在，应该能为大军增加一份安全。
其实他早就看透了，这次远征即使他不提任何反对意见，也不会有什么立功的机会。大司马这个职位已经高无可高，再立功又能怎样。
唯一有些遗憾的是，这次反对出征还连累了儿子冯尚也只能守在朝露城。他刚到四十岁正是建功立业之时，可惜……
“不过，也许尚儿没来也挺好。谁知道这场战事究竟会如何呢……”冯越鹤暗自苦笑。
他和江静澜一样，对那个奸细的情报无法完全相信。从军多年来的直觉，甚至让他很有些不祥的感应。而最近，这种感应更加强烈了。
“大人，有帝使到！”
“嗯？”冯越鹤被打断了思路，恍然一笑：“我这就去！”
接到的是秘诏，他看完后久久无法出声：“朝露城竟然遭了奸细纵火，尚儿他怎会……”
冯越鹤不由老泪纵横，老来丧子，实是人生一大痛……
不过他的悲哀没有持续很久。作为一个老将，战场上的惨事看得多了，明白什么才是最重要的。他收拾面容立刻下令按照江静澜所说的去布置，还加派了斥侯搜索周围，以防被敌人突袭。
冯越鹤暗暗盘算：中路军距离后勤大营有三百里路程，帝使快马连夜赶来，那河北州各军最多两日就到，中路军也就三日。虽说营中现只有五千军力，但守好这两日该是没大问题……
晚上，辎重大营一片烟熏火燎。杀牛、熏肉，虽然无人知道噩耗，但是在冯越鹤的强令下，不仅是壮丁们，武士也分批彻夜帮忙。
冯越鹤睡下了，那些事情用不着他现场指挥。可他的脑海里，与江静澜相同的疑问，让他一直无法入眠。
忽然，冯越鹤感觉大地有轻微的震动：“是……大批骑兵！”
他猛然起身，大声呼叫着让属下快些准备应战。正在忙碌的武士们在最初的惊慌过后，立刻放下手中的活计，聚集起来整齐队列。许多火把被丢到大营外面，把四周照得通明。
不多时，闷雷似的马蹄声清晰起来，渐渐变成轰鸣声，且是越来越响。大地在颤抖，冯越鹤甚至觉得自己那剩下不多的牙齿都被振得不停碰撞。
鲜卑骑兵黑压压的身影象一大片魔雾，在西北方远处若隐若现。
“少说有六万人！”分析了马蹄声，冯越鹤心中震惊，斥侯还是派晚了，这么多的鲜卑人竟然就在这里出现，击在远征大军的软肋上！西北方，应该是从左路军造成的空当中钻进来的！
“果然那个奸细的话不能信！”冯越鹤目光冰冷。现在考虑别的都已经晚了，六万鲜卑人绝对不是他的辎重大营能够抵挡的，只希望能撑到河北军来援，那时就一定可以等到中路大军会合。
“把弩车抬上寨墙！给壮丁们分发兵器，让他们也协助守营！那些牛车都推到外面去，阻挡鲜卑骑兵！……”
冯越鹤一连串命令发下去，各路人马纷纷遵命。即使是想要保存实力的诸侯们也知道现在不是逃跑的时候——在这种距离上带着辎重逃跑简直就和送死差不多。他们都拿出各自的压箱底宝贝。一时间五千人马中，竟亮出了四百具轻重不一的弩车！
冯越鹤看诸侯们卖力，心中也松了口气。那么多弩车，加上辎重大营里，准备用来攻城的百余辆大投石车，应该暂时能守住。