“太阳出来了。”贺小虎抬头喃喃自语。
少年们跃出障碍，举起兵器，跑到小虎身边大声欢呼。“太阳出来了，胡人杀回去了！”
城里的热闹瞬间延续至城墙，浴血奋战的士兵猛听见身后阵阵的欢呼，晃神间，察觉太阳已经露出小半张脸。
梁起举起长枪，“弟兄们，把胡人赶回去！”
奋战一夜，无论胡人还是安华城的战士已经疲累至极，这时，哪一方能坚持下去，哪一方就能胜利。
胡人好不容易突破梁起的封锁，闯进去两个人，正高声欢呼“南城墙被攻破了”，冷不防安华城中传来“胡人杀回去”的喊声，一进一退，一消一长。胡人勉强振作起的士气立即消退干净，在城墙下的，磨磨蹭蹭不敢爬云梯，已经爬上去的，躲躲闪闪想偷偷爬下去。
胡人这边一乱，梁起趁机振作士气，率领城头剩余的士兵举起武器反扑。有兵器的，举起兵器就砍，没兵器的，夺过胡人手中的武器，连推带踹，一脚一个把慌乱的胡人踢下城墙。
远方胡人首领见大势已去，只得吹起号角，下令收兵。悠扬的号角声响，犹如一曲悲歌，结束一夜的悲战。胡人匆忙留下数千具尸体，纷纷翻身跳下城墙，狼狈逃离。
城墙上，安华的士兵看见胡人撤退，一时间竟愣住了，垂下手中兵器，呆呆地任由胡人退走。胜利的到来，竟然让人不知如何反应。不知谁首先醒悟过来，扯开嗓子暴喝，“胡人跑了！胡人跑了！”
城墙上，城内顿时欢呼声一片。城墙上，有士兵举起石头猛丢向城下，有士兵冲向城边，推倒云梯……
当太阳慢慢跃出云层，光芒撒向大地。胡人后退数十里，方才安营扎寨。安华城门大开，士兵涌出，清理战场。梁起站在高高的城墙上，俯视大地。
“胜利了？”贺小虎慢慢走到梁起身后，并肩看向苍茫大地。
“嗯。”尽管疲倦，梁起仍强撑着，睁大眼睛注视城下的一切。
贺小虎反而望向远方，“经过昨夜一战，围困安华的胡人只怕不能再兴兵进犯，除非…….”
“除非什么！来一个，杀一个，来一对，杀一双。”沙哑了嗓子，满身鲜血的梁起竟如战神一般，杀气凛然。
贺小虎不答话，望向远方的双眸带上忧虑。胡人不进攻，意味着放弃，同时也意味着改变策略。
安华身后是北大营，安华被困数日，除了刚开始有梁起等人带兵救援，之后十多天，北大营竟然毫无动静，是放心梁起等人能缓解安华之危？还是北大营自身难保？
倘若北大营自身难保，再后面的府城镇方，能守得住吗？倘若不能？安华就只能是一座孤城，困守在胡人军队之中，陷落不过是时日长短的问题。
城下士兵收拢了胡人实体，未死的胡人直接在咽喉处补上一刀。尸体被垒高，梁起拉开强弓，火箭划破长空，准确击中目标，霎时间，烈火熊熊，吞噬远征的胡人。
兵器，弓箭，石头被重新收集起来，云梯被砍断，送进城内，充当烧火的木材，马匹尸首被割下一块块，充当犒劳士兵的肉食。
激战后，安华城内城外一片忙碌。受伤的士兵需要医治，死难的士兵需要得到安葬，城外北大营的消息需要打探，林林总总，竟不比战时空闲。
梁起身为带兵将领，交待好下属工作，就能睡倒头就睡。可怜贺小虎还得协助县官清理街道，替商户重新安装门板，又得收回发下去的武器。一直忙到黄昏，梁起睡醒一觉，走出房子，还看见贺小虎在团团转。
“你就是一个事多的！”梁起一把扯住贺小虎二话不说就往自己休息的房子里拖。
拼力气，拼武艺，贺小虎哪里是梁起的对手，当下贺小虎也不挣扎，在一众小官吏诧异的目光中，被梁起拖回房间。
偏偏梁起这厮不单动手拖人，还在关门前说了一句，“你给我老实躺床上去！”
门外小官吏的目光不单诧异，更是诡异了！
梁起身边的侍卫打了一个哈哈，企图缓和一下气氛，“梁将军和贺大人的感情很好啊！”
一众小官吏齐齐看向侍卫，这次不再是诡异，而是“你早说嘛！”。甚至有人压低声音问，“原来梁将军和贺大人想效仿当朝悦亲王和武威将军。那他们谁准备请大神赐福啊？”
侍卫打了一个哆嗦，面对小官吏求知的目光，在城墙上面对凶狠胡人勇不怕死的小侍卫，吓得落荒而跑。天啊，自己到底说了什么！说了什么！千万不要让贺大人和将军知道啊！小侍卫一边跑，一边悲哀地想着。
梁起和贺小虎自然不知道这一幕，只知道第二天一早，两人一起从房间里出来，同僚看向两人的目光中，似乎多了点什么。是什么，说不清楚，就是怪怪的。
胡人后退，安华城暂时是保住了。梁起往北大营和府城镇方派遣士兵通知。等了一天一夜，派到北大营的士兵没回来，被派到镇方的士兵回来时一身鲜血，滚下马鞍，只说了一句，“胡人围了镇方。”便倒地不起。
营帐内一片寂静，胡人包围了镇方，而北大营没任何消息回来。这说明了什么，说明了北大营要么像安华一样被围，要么已经被胡人一举攻下。安华已经没了退路，除了死守，只能死守。
消息被递送至县衙，黄云沉默良久，下令在场官吏封锁消息。同时，派遣官吏重新统计安华城内各种民用物质。
是夜，梁起和贺小虎两人走在安华城内，两人皆是沉默无言。战局的走向令人压抑，安华依旧是风浪中的一叶扁舟，随时可能被风浪淹没。
“你说，我们能熬下去吗？”梁起不怕打仗，不怕冲锋陷阵，但怕束缚在小小的城池中，因为缺少物质，而被胡人用软刀子慢慢磨死。
“能，为什么不能！”贺小虎反而少了之前的忧虑，安华城的走向就看府城镇方了。清晰局势，反而让贺小虎松了一口气。“我还要回去参加小花的婚礼，还有小四，那小子还不知道记不记得我。还有阿么，阿爹，他们等着我讨一个夫郎回去，好生孙子呢。”
“贺小虎，你说过，假如那晚我和你都活下去，从前的事就一笔勾销。但我记得你还欠我一顿打。”摸摸鼻子，脸蛋，当年的贺小虎可没留手，拳拳打得死疼死疼的。
“那你打回来啊。贺小虎嬉笑道，“但是现在是非常时期，你如果现在打我，说不好就被黄大人绑起来，打你十下杀威棒，斥责你扰乱治安。”
“那我岂不是打不成了！”梁起很不甘心。
“好好活着，回到南河村，我给你打，绝不还手！”
梁起看向小虎，月光下，小虎脸上添了一层朦胧光晕，梁起突然发现，原来小虎长得和小花有几分相似，只少了两份柔美，多了两分明朗。
梁起急忙挪开眼睛，不敢再看，“嗯，说好的。绝不还手。”
“恩，不还手！”
“你给我说说，那个穆晟到底是个怎样的人？”
“穆晟啊……”
“就这样一个人，小花怎么看上他了。我哪里不好了，至少小花嫁我，马上就是官家么么了……”
两人的身影渐渐拉长，融合在一起。
安华城内不知外事。远在南河村的小花则焦急地等待北方的消息，大年夜当晚，穆晟从庆州赶回南河村，把安置好贺小柱等人的事一一和贺老大和杨燕儿说了。
贺老大点点头，一家人安静地吃过大年饭。少了小敏和小四的闹腾，少了小虎的说笑，堂屋里安安静静的，只有柴火燃烧，微微响起的爆裂声，诉说了时间的流逝。
未到午夜，杨燕儿已经斜靠在贺老大肩膀上，闭上了眼睛。贺老大挥挥手，示意两人不用声张，自己抱起夫郎，慢慢走回后院。
堂屋里只剩下小花和穆晟。
“小花，大船等在岷江口，你随我到庆州吧。”穆晟看着燃烧的木柴，平静地说出请求，“阿么和阿爹，我想办法请两位到竹山上的院子住，那里有人守卫，若是万一有事，也能保护周全。竹山小，藏不住人，但从竹山上快马赶到白沙村也不过一柱香的时间，我命人停泊一条小船，只等阿么和阿爹到了，马上离开，只要进入岷江，便一切顺利。退一步说，即便阿么和阿爹不愿意离开，竹山院子的地窖总比你们临时挖出来的好。而且有人守卫，虽不能保证万无一失，也能暂时保全。”
小花不答话，只静静地看着火。
“小花，我知道你舍不得阿么和阿爹，但是……”
“我知道，我会跟你到庆州去的。留得青山在，不怕没柴烧。这个道理我明白。”
穆晟皱眉头，小花说的那句话，怎么没听过，但听起来的意思，就是保存实力。“那我们大年初五出发？”穆晟希望立即就走，但是现在是大年夜，就算小花愿意，贺老大和杨燕儿心里也是难受的。多陪一天便是一天，也不知道日后有没机会陪伴了。
“你听到什么消息了？”小花不答反问。
穆晟犹豫了一下，还是据实回答。小花在这次事情当中，显现出不同一般哥儿的沉静和理智，当断则断。知道劝说家人离开，知道挖地窖逃避战火，知道准备钱粮渡过难关……如果自己把消息告诉小花，他应该能撑下去吧。
“北大营已经被胡人攻破。府城镇方被围超过五天，城中消息无法传递出来，但据探子回报，胡人日夜攻城，恐怕镇方坚持不了多少时间了。”
“皇城的人就任由胡人攻城？”小花尖锐反问。
“回缓的各路兵马已经赶到皇城，但是，朝中有大臣提出议和，以解镇方之危。朝廷现在是战是和，议论不定，哪里有人下令给兵部，示意派兵救援。”
“谁说要议和的？难道他们不知道得陇望蜀吗？”
穆晟一阵沉默，苦涩地笑了，“穆家当年攀上皇商顾家，我阿爹和阿么和离后，讨的就是顾家的小哥儿。顾家一脉两支，正支就是当今太子正夫郎的父家，旁支就是当朝实力最大的皇商。议和就是顾家提出的。”
“就因为要讨好顾家，所以……”所以你被逐离穆家，即便是穆家的长子长孙。
“顾家小哥儿不可能当小的，生下的孩子更不愿意排在我之后。穆家不是我阿爹做主，有些事，他也是无能为力。”
“这些年，阿么能在南河村安稳住下来，我的生意也是顺顺利利……”阿爹确实帮我良多。低头想起阿爹偷偷送来的信件，想起顾家小哥儿入门后一无所出，穆晟心里就有一股痛快，太爷爷打的算盘好，但好不过天意。
“你说，议和对顾家有什么好处？”小花突然提出问题。
穆晟心里一滞，议和对顾家有什么好处？倘若成功推动皇上同意议和，顾家就是大功臣，议和少不了用物质安抚讨好胡人，顾家旁支就能趁机大赚一笔。整一个顾家说是锦上添花也不为过。
“这些你也别多想了。朝廷中的事，自有皇上判断。你我，只能顾着眼前了。”
小花沉默。事实的确如此，自己气氛填膺又有什么用。
大年夜就在两人的沉默中溜走了。稀稀落落的爆竹声响后，杨燕儿拉了小花到身边，把头发散下去，给小花束起头发，用发簪固定后，只留薄薄一层头发轻轻散在脑后。
“小花今年十五了。当年你就那么小的一个。”杨燕儿两手比划着，眼睛噙着泪，“转眼间，小花就要嫁人了。”
“小花嫁了人，就是别人家的人了，要听话，要孝敬么么，侍候丈夫，别任性刁蛮。”杨燕儿唠唠叨叨说着，抱着小花不放手。
贺老大伸手要拉开杨燕儿，“你看看你说的什么话。小花嫁人了就不是你生的哥儿？阿晟在呢，别让人看笑话了。”
“我生的哥儿，我多抱了两下不可以吗？日后也不知还有没这机会。”
“阿么，我们一起到庆州吧。”小花反手抱住杨燕儿，杨燕儿不舍得他，他也不愿意离开杨燕儿，生恩，养恩，现在还没回报，却要离开，远避南方。
“你这傻孩子，阿么要走了，你二哥回来怎么办？”