当日宇文笙三人便连夜赶路回了天都城，芜府的案子交给了新上任的知府张光远去查，而血书上所谓的方丞相贪污一事，安康帝从来便没有信过，连查都懒得去查了。他从始至终便是为那一人而去的，只是那人根本不需要。
安康帝回朝第二日的早朝上宣了一道旨，在全国范围内选品貌皆佳的秀女，以充后宫。
这道旨意受到了所有大臣的支持，自四年前蓉后被废，依妃被打入冷宫，整个后宫便只剩下个清妃（原清美人），其余的美人常在无论才貌还是家世都不足以被升为妃子，也没有哪个有所出，可以母凭子贵，所以这后宫之中竟然只余一妃，对于一国之君来说实在是有些寒酸。
但大臣们几次奏请选秀，都被皇上一句“太子新丧，吾心沉痛，无欲于此”给挡了回去，天知道太子者逝世四年了，还有什么理由说“新丧”？但太子向来受万民爱戴，皇上以此为由，他们也不敢有意见，这事便一拖再拖。谁知皇帝陛下怎么突然想通了，竟然主动提出选秀，大臣们不烧高香都算好的了，哪里还会反对？
于是选秀活动便如火如荼地展开了，那些想一步登天的，或者是想巩固权位的，纷纷将自家女儿或认他家女儿为干女儿再送进皇宫，宫中也在沉寂了四年有多之后再一次热闹起来。
天都城某密室
“你们不是布好了‘天罗地网’吗？怎么让他逃回来了？”少年的声音隐隐带着愤怒。
“这——”男人的声音犹如破锣敲出来的。
“嗯？”少年明显不豫，短短一个音节却带着强烈的压迫感。
男人显是对他极为忌惮，声音也不由地有些颤抖：“本来安康帝应该是绝无幸免的，可是，不知道为何，出有些意外变故。”
“喔？”
“安康帝突然失踪，等到他出现的时候又立即起程回京，打了我们一个措手不及，许多布置都失去了功用，原本安排的半路劫杀也因通知晚了而没有完成。”男人显得极为懊恼，难得有这么好的机会却白白浪费了。
少年疑惑：“莫非他发现了？”
“应该不会，我们的人根本就还没动手。”男人否认，顿了顿道，“估计这些都跟殿下你提到过的那个人有关。”
“他？不可能。”少年很果断地否定了这个可能。
“呃？为什么？”这次轮一男人疑惑了。
“不，本宫得想想。”少年的声音有片刻的虚弱，他的心中翻腾不已，那人应该葬身大火了才对，怎么会出现？这四年多来也就父皇一人明里宣布了太子的死讯，暗里却一直在查询他的踪迹，一些莫须有的消息也能令他惊喜一阵，待查知其虚假之后又失落好一阵子，此次倒是反常，莫非那人没死？
哼！如果他真的没死，那就让他再死一次。少年想到这里果断地道：“停止对皇帝的一切行动，全力探查他在芜府失踪那段时间的行踪。”
“这——”男人迟疑，这与主上下的命令可不同，“但主上那里——”
“放心，本宫自会给他一个交代。”少年冷声打断了他的话，道，“你照做便是，要快。”
“是——”
云起宫
“你真决定了？”在皇帝面前敢用这种随意语气的人也就那么几个，逍遥王就在其中。
“朕的旨意不需要他人来质疑。”帝王的表情肃穆而僵硬，像锋利的刀子雕刻出来的一样。
宇文箫挑挑眉撇撇嘴，极没眼色地继续挑衅：“可是你都知道皇侄在——”
“逍遥王！”宇文笙从手中的折子中抬起头来，微有些薄怒地打断他，“朕的事不用你来指手划脚，若你真的那么空闲，东北之地有许多事情正好要处理，或许朕应该派你去。”
威胁，这是活生生的威胁！宇文箫极委屈地闭了嘴，这朝中之人谁不知道东北是极寒极苦之地，更是官员惹恼了皇帝之后的流放之地，他可不愿意离了亲亲去受苦。
宇文笙大概也觉得自己反应过激了点，面色放缓了些，道：“朕既然说过放弃他，便不会再去纠缠，你大可不必试探朕，更何况他已有了自己的妻子，朕再怎么厚脸皮，也不至与个女人去争。”
你又不是没跟女人争过！宇文箫当然不敢将心里的这话说出来，只是对他傻笑一下，“嗯”了一声。
“五皇弟，”宇文笙干脆扔了手中的奏折，看向他，道，“你既如此得闲，便由你负责选妃一事好了。”
“不要！”宇文箫激动地站起来，道，“那么多大臣，还是让他们去做好了，皇弟最近很忙。”开玩笑，这种吃力不讨好的事情他才不要做，要真的接了这差事，回头逍遥王府还不给人挤破了？
“但是朕觉得你是最合适的人选。”宇文笙没有放过他的意思，道，“试想下，这选出来的妃子也算得你未来的嫂子，为兄长挑选贤良淑德的妻子，不也是做弟弟的责任么？”
“那个——”宇文箫一时想不到反驳的话，眼珠子转动了两下，道，“臣弟倒觉得派个皇侄去做这件事更好。”
“喔？”宇文笙不动声色地反问。
“这选出来的妃子也是皇子们的继母吧？”宇文箫眼直直地盯着他，待他点头，便接着说道，“儿子为父亲挑选贤良淑德的妻子，更为自己挑选温柔可人的母亲，以后大家一团和气，岂不更好？”
宇文笙对他这些话无甚反应，若有深意地看着他，直看得他心里发毛，就要主动应下这差事的时候，突然道：“皇弟的话有道理，便依你之计行事，不过，这差事交给朕的哪个儿子比较好呢？皇弟可有好的提议？”
宇文箫大大地松了口气，想了想，道：“臣弟觉得七皇子环最好。”
“为何？”
“环是所有兄弟中最小的，又自幼丧母，若能为自己挑得合心意的母妃，日后挂在其名下寄养，必定更多几分亲近之意。而且环生性聪慧，为人机警，若加以历练必成大器，此次正是个大好机会。”说到这里看了看皇帝的脸色，可惜以他的本事仍是什么都看不出来，问道，“皇兄以为然否？”
宇文笙点了点头，道：“倒也有几分道理，便依你，这旨意便由你去下吧。”
“是。”宇文箫忙应了下来，生怕他反悔。
等到宇文箫退下了很久，宇文笙才放下一个字也没有看进去的折子，想到他离去之前最后那句话便心烦意乱。
“真舍得吗？”当时宇文箫一脸的促狭，那眼神却像是看到了人心底的最深处，令他无所遁行。
舍得？怎么会舍得？那是他放在心尖上的人，要割下来不止是痛不欲生，甚至是会丧命的。但是不值得又能怎么样？那人既然当着众人的面狠心羞辱了他，怕真是恨他入骨的了，他再贴上去，不止会令人更生厌恶，又将帝王的尊严摆在何处？更何况他已经有了妻，当日那声“夫人”如冬天里一盆掺着冰的冷水向他兜头浇下，透心凉。
他，不放弃又能如何？再去寻他也不过自取其辱，将他捉回来再禁锢起来？苦笑一声，他是再也狠不下这个心了。
安康十五年三月，帝向民间大肆选秀，由年仅十岁的七皇子环负责。
虽然安康帝的意思是为年幼的皇子寻找一位合格的母妃，但这种殊荣也令向来在大臣的心中没什么份量的七皇子开使变得炙手可热起来。四年多以前双玉宫那场令太子丧生的大火虽然气势汹猛，但因为那场大火主要是从宝玉殿而起，且救援及时，其它地方倒少有波及，是以七皇子仍住在此处。
这自太子逝世以后便沉寂了的宫殿一时之间便再度热闹起来，怀着各种目的的人群不时来此走动，皇帝的赏赐也是一波一波地下，偶一恍惚间还以为是时光倒流了。
少年看着碧水繁花之间痴望着远处人来人往的少女，轻轻唤了一声：“仪芳。”
宇文仪芳猛地醒神，满眼的怀念凄绝转瞬消失无踪，回头嗔怒道：“小环环，告诉你多少次了，要叫皇姐！”
“嘁！”宇文环鄙视地看着她，眼中的怜悯一闪而过。
宇文仪芳撇撇嘴，指着远处的人，道：“那些大臣不是来求见你这个七皇子的吗？你怎么反而跑到这里来了？”
宇文环不屑道：“本皇子岂是说见便能见的？”
“真是个没礼貌的小家伙。”宇文仪芳捂嘴偷笑。
宇文环也没有反驳，静静地看着她，突然道：“昨日伏全福又来我这里提及与你的亲事，你的意思，怎样？”
宇文仪芳的笑容立刻僵在脸上，半晌，方道：“如今父皇选妃，此时提这事，不太好吧？”
宇文环凝视她良久，道：“我会与他说，只是你——”只是你还放不下那人么？众人都当他死了，你我却是亲眼见他离去，不带一点留恋，便将你我舍弃在这里。为什么你竟不怨他？
太子哥哥，你真是害人不浅。
作者有话要说：那个，改错字。。。