伦贝家，糟了！群臣们不约而同地有了明悟。
尤里安九世召开元老议会，会议中直叱伦贝家的种种不当之举。一些大臣和议员见风驶舵，纷纷痛斥以表忠心。他们甚至把百年前某月某日伦贝家某外系亲戚强抢民女纳为小妾的事也提了出来，以此证明伦贝家家风不正的历史传承。
菲奥里纳上将军可说是百口莫辩，一气之下愤而离席。由此又成了藐视议会的现行犯。
“这位上将军啊，嚣张跋扈，一定要惩戒一番才行！”
“惩戒？一个惩戒怎么够！我看……”
列席诸人又是一番怒斥。
※※
“之后呢？”
“之后，在皇后和伊斯王子殿下的周旋下，我和我家那老不死的成功逃回了家族军队驻地。皇帝虽然糊涂，但还知道不能轻易在尤士革开战，那可是帝国的首都啊。于是，事情自然就不了了之了。”
“再后来，皇妃开始频繁涉足到国家权力活动中，二王子殿下也日渐受宠。越靠近权力越是容易激起人的野心，他们竟然开始排挤皇后和伊斯殿下，恰好皇帝也在这时候生病了，朝政再无人把持。于是，他们的手脚更加明显，伊斯殿下上一次秘密来罗沙实际上就是为了暂时躲避二王子母子的锋芒。”
“那么，这一次呢？”
“这一次，皇后病重，伊斯殿下是特意来找你的。”
“原来是这样，”艾薇儿说，实在看不出伊斯那家伙还是个孝子，印象不由大为改观，“不过，你说这些给我听干什么呢？”
“每当月圆之夜，想起多年前的那个夜晚，想起枉死的父亲，我就心痛不已呀，告诉你正是真情流露，不能自已，”卡尔语调沉痛。
艾薇儿：“是吗？我怎么不觉得。”
“为什么？”
“因为，”艾薇儿忽然咬牙切齿，“没人会在悲痛的时候还想着摸别人的屁股！”
“啊！”
甲板上接连响起某人的惨叫声。
※※
苍则城
一路北上，天气越来越寒冷，艾薇儿三人都穿上了厚实的大衣。
虽然是冬天，汐南河的上游却仍旧波涛澎湃，漫天的雪刚接触到河面就被翻滚的浪花给吞没了，连浅滩处也丝毫没有结冰的迹象。远眺着广阔的河面和巍峨的可卡鲁山脉，艾薇儿咕哝
道：“很奇怪呢……”
卡尔：“哦？”
“从艾那丽米亚到这里，几万里路了吧，虽然我们一直很小心，可至今为止连一个追捕的人也没有出现……太奇怪了。”
伊斯：“艾那丽米亚正值多事之秋，追捕的人力较少是很自然的事情。”
“可是……”艾薇儿望了望后方的十来条船只，心头的不安有增无减。“最近，我总是觉得有人在跟着我们。”
“确定吗？”
艾薇儿想了想，点点头。
船舱里陷入沉默之中，自从在明城因为艾薇儿忽然的坚持，三人终止了采购，提前离开码头堪堪躲开了封查而来的卫兵后，伊斯和卡尔再也不敢小瞧她这个逃跑的惯犯对危险近乎是未卜先知的灵觉。
“如果是艾那丽米亚的人，一旦发现我们一定会配合地方上的力量立刻逮捕，要动手早该动手了。而现在，我们就快出城，苍则之外，再不是罗沙可以完全掌握的地方，而在这里的话……”船身猛烈地颠簸了一下，伊斯和卡尔相视而笑，“看来已经进入苍则峡了。苍则峡位于可卡鲁山这一天堑之侧，峡窄且陡，水流比汐南河任何一个河段更加凶险，即使是资深的水手也不敢潜入到这里来，况且，现在是冬天……”
“所以，我们是安全的，”卡尔总结道。
“希望吧……”艾薇儿心头仍旧不安。
伊斯笑了笑，“桑巴，外面的情况怎么样？”
“主人，”美沙斯来的老船夫桑巴叫道，“有一艘货船跟在后面，其他一切安好。”
“哦？叫他们离远些。”
“是，”老船夫在外面一阵吆喝，半晌，“主人，他们离远了。”
卡尔向艾薇儿眨了眨眼，看吧，没事！
半个小时后，船驶出苍则峡，到达了罗沙边境小国梵缇的国境上。百来个卫兵们陈列在边界处，盘询过往货船。
艾薇儿心头一沉。
“放心吧，梵缇的宗主国是美沙斯，呵呵，”卡尔笑道。
呼！艾薇儿喷了口白气。
“咦！不对！”伊斯按住就要走出舱门的艾薇儿和卡尔。
“怎么了？”
“古蒂混在梵缇的卫兵队伍里！”伊斯面色沉重。
“古蒂？”卡尔的秀气的眉毛立刻挑了起来。
“古蒂是谁？”艾薇儿问。
“美沙斯西南部军区亲二王子派都统韩克的近卫长，曾于两年前的库莫之战中只身潜入库莫军中成功刺杀库莫主将以致库莫灭国，战后受赐连升三级，由一个小小的什长变成了帝国协校，攀升速度之快开创了帝国近十年来的先例。据说，他的武技已经深得武神宫的真传！”
“不是据说，而是事实，”伊斯随手将剑挂在腰上。
“呵呵，差点忘了，王子殿下同样也曾在武神宫修习过剑技，”卡尔笑道。
竟然还笑得出来……艾薇儿烦恼地揉了揉额头，虽然长期呆在以魔法闻名的罗沙，但武神雷蒙（外篇）的名字她还是听说过的。
“我们，不靠岸，直接冲过去吧？”
“从这里到胜利之桥，沿长一百多里，单是被箭射也要射成刺猬，更不要说他们也不是笨蛋，连拦江堵截也想不到？”卡尔晒道。
“不过，以王子殿下的脾气来看，您在前往罗沙的路上就应该把后路安排好了吧。为何……”
唯一的解释，变节或是已经被害，卡尔的笑容里多出了些苦涩：“这下子，情况真的不妙了。”
“还没到美沙斯就有人迫不及待地来迎接我！不过，一个古蒂就够了吗？我可不这么认为，”伊斯冷冷地说，“艾薇儿……”
“恩？”艾薇儿将透过船窗的缝隙外往外窥视的目光收了回来，赫然发现伊斯正在脱衣服。
“你……”
“把包裹里的衣服拿给我！最华丽的那件，对！”
……
“把后领扣上！”
……
“左手！”
……
“鞋子！”
……
“头冠！”
……
好一会儿，艾薇儿折腾得满头冒汗时，一套华丽、繁复到眩目程度的美沙斯王子服饰终于完整地披在了伊斯的身上。
人不可貌相！这是艾薇儿在看到穿戴整齐后的伊斯后的感受。
那张脸还是伊斯的脸，那眉梢间的桀骜和萦绕在嘴角的邪气笑容也半点没有改变，可现在的伊斯看起来却完全像是另外一个人了。
自信、尊贵、威严，以及一种只有强者才能释放出来的和蔼在此刻的伊斯身上完全展现。
“怎么，看你的样子，终于迷上我了？”伊斯调笑道。
恶寒！无论外表怎么变，骨子里的东西终究还是没法改变的呀！艾薇儿感叹。
不过，这家伙换衣服干什么？难道还嫌自己不够惹眼？
“至少，也得让梵缔的士兵知道他们即将对付的是什么人！”伊斯笑着，一把抓住艾薇儿的手，步出船舱。
刚一现身，伊斯的衣着立刻吸引了众兵官的注意。
伊斯的目光越过众士兵直直落到了不远处的古蒂身上。
古蒂冷冷地笑了笑，转身就要对身边的一个梵蒂的军官说些什么，这边，卡尔忽然抢先一步大笑道：“哎呀！古蒂大人，好久不见！消息这么快就到帝都了呀，我还以为陛下和皇后派来迎接大王子殿下的人应该再迟些才会到哩！”
古蒂这才看到走出船舱的卡尔，面色忽地一变。他怎么会出现在这里？情报上不是说只有两个人吗？
说话的功夫，双方迅速靠近。
“这位将军是？”伊斯率先向军官伸出了手，举手投足间气势迫人。
“苏丹，”军官一楞，不由自主地回答道。
旁边的卡尔忽然插口，“哦？原来是苏丹将军，我表兄唐撒经常提起你呀！”
“唐撒都统！”苏丹愕然，唐撒是美沙斯西南军区四个都统之一，而他所带领的部队正好是驻扎在梵蒂东北部和各小国边境接壤的土地上的常驻军。“您是？”
“哦？我是伦贝家的卡尔，家母叫菲奥里纳，传闻中美沙斯脾气最暴躁的女人，您听过吧？”卡尔笑眯眯地说。
伦贝家的上将军，菲奥里纳！
苏丹的身体明显一颤。
原本说好一见面就动手，可卡尔的出现明显让这个梵蒂将军的心在动摇了！古蒂心下叹息，假咳了几声。
“咦？古蒂大人，您见到伊斯殿下似乎还没有行礼吧？”卡尔一副突然发现的模样。