潘金莲给柴五做了一顿好吃的,四菜一汤,都是平日里柴五爱吃的。
柴五扫荡一通,抹了一把嘴巴，赞道：
“真好吃，哎呀,这担惊受怕的日子真不是人过的。”
“你以为这就完了？以后的事还多着呢。”
潘金莲瞪了他一眼,嘴里说出的话却是软绵绵的，柴五捂着肚子叹了口气,慢慢说道:
“以后的事确实多，不过却跟我没甚么大关系，老爷和大房二房都出来了，难道还轮的上我么？只是他们我担心若京城的门路走不通，柴家可能真的要万劫不复了。”
一旦没捞着那个赦免的圣旨,柴家所有人的命便都握在下一任知县手上了。潘金莲也是有心无力，只有叹道：
“谋事在人成事在天，走一步看一步罢了。”
“也只有如此，我再加紧了让人去打探京城的消息吧。”
两人商量半日，也都是无法。正说着，院子外头突然传来咚咚敲门声，柴五和潘金莲心里一惊，赶忙到院子里，只听到外头那人已经大声喊道：
“五爷，老爷，老爷他，他，快到主院去吧，夫人和大爷二爷都已经赶去了！”
柴五一愣，立刻开了门，皱眉问道：
“老爷那里到底出了什么事？！”
“老爷本来好好的，只是吃了半碗燕窝粥却突然吐血了，好不容易找来大夫看着，说是不太好，可能，可能过不了今晚……”
“胡说！”
柴家老爷回来还是好好的，怎么现在就不行了，柴五狠狠剜了那人一眼，回头告诉潘金莲锁好门户，不要让人出去，立刻抬脚跟着那人出去。潘金莲心里七上八下，不知道会出怎样的变故，只是柴家老爷出事自己却不能到前院，只有紧闭门户，自己在屋子里瞎猜。
那柴五飞快跑到主院时，柴家老爷已经咽了气，柴李氏正守在那里哭闹着，柴家老大老二也都一边哭一边劝说，又吩咐下去，上下换素服，门口贴上白纸，即刻出去采买香烛纸马，叫阴阳先生和家庙里的和尚。
柴五虽然不被柴家老爷看重，却也是血浓于水，不由得跟着哭了起来。那柴李氏哭的累了，才抽泣着说道：
“既然老爷走了，该办的还是得办，老大和老二都张罗着……哎，老五也不要哭了，帮着家里料理料理，真是个苦命的孩子。”
几人都哭着应了下来，不免又是一阵忙乱。
潘金莲在院子里听到消息，也赶忙让迎儿将屋子里所有艳丽装饰都用布蒙了，好在自己头上只带着一套银首饰，并不用换过，只找出素白衣服换上，又让双喜将柴五的素服送了过去，嘱咐道：
“劝着官人万万不要悲伤过度，让他想想孩子。”
嘱咐完了，才洗漱了让沈家婆子仔细看家看孩子，自己带着迎儿到柴李氏的院子里看望。
此时柴李氏院子里也都换了素色，丫头婆子满身素缟，低眉顺眼的捧着东西来往。进了屋里，柴李氏已经卧病在床，只有两个婆子服侍着，周家婆子跟着她进来，在一旁低声说道：
“娘子们都回院子里换衣服去了，外头也要操持，各家也要送信，所以夫人便让她们不要过来伺候了……也说是自己要静静心。”
潘金莲点了点头，不过既然来了，只能过去请安说道：
“人死不能复生，夫人节哀。”
柴李氏沉默半响，眼珠慢慢转了过来，沙哑着回道：
“坐吧，你也是个好孩子。”
这人现在头发散乱，脸上蜡黄一片，倒是真的像个老太太了。潘金莲也是心思万千，柴李氏也是个七巧玲珑的人物，却还是温室里头的花朵，只要一点风雨，再好看也要顷刻凋零了。
两人对坐无言，潘金莲也不知道如何劝慰一个死了丈夫的女人，那柴李氏也只是叹了口气，懒怠怠的闭上眼，仿佛也死了一半。那周家婆子在一旁看着，不禁泪如雨下，拿帕子捂着嘴站在一旁抽泣，屋子里正是一片压抑。
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无论柴李氏如何，柴家老爷的丧事还是要办的。
城里刚经过一阵动荡，衙门里又要清街又要宵禁，知县不知去向，府衙里却是一个德高望重的书吏暂管事物，他与柴家倒是有几分交情，所以只将柴家的案子压了下去，言道等着上头派人来再做打算。
所以柴家现在却是十分平稳。柴家大爷和二爷各自忙乱几日，亲自到各家报丧，又带着人四处采买好寿材，柴家老爷是郁结于胸，说到底一口气憋死的，也算是横死，按照规矩要早早的发丧。所以只花了高价买进一口四九道漆的曲柳木寿材，又请了家庙里的和尚念了几卷经，家里也是门户大开，柴家大爷二爷一大早都立在那里，等着大家来吊唁。
只是到了晌午十分，除了李家、王家和林家的管家带了礼过来治丧，城内士绅竟然一个都没有到场。那柴家大爷不禁怒发冲冠，气哼哼叫嚷道：
“平日里见了都是世兄长世兄短的，咱们家里出了一点事连登门都不敢了！恁样的人还结交他作甚，以后记住了凡是不来的都不要来往了！”
柴家二爷却叹了口气，劝道：
“也不要这么说，或是城里太乱……”
“怎么还乱了，梁山那群人早滚回去了，哪里还有什么乱！不过是怕惹上麻烦罢了，我就知道这城里哪里还有君子，全都是一群衣冠小人！”
说着又骂几个亲家：
“旁人不来罢了，他们竟然也只遣了管家过来，分明是看不上我们！”
柴五在一旁听着不由得也有些凄然，只盼着京城的消息过来能够重整人心，再将门楣顶起来。不多时，柴家两人见无人到来，只有嘴里念叨着令人闭了大门，各自回到院子里去了。
三日之后，柴家孝子抬了棺木送柴家老爷出了城，葬入老坟，那京城的消息也顺着水路到了柴家几人耳中眼内。
原来掌柜李泰带了亲随到京城求见几位大员，那几人虽然是柴家故旧，却碍着高俅的脸面并不敢当面应允，只敷衍几句就打发出来。这李泰转了几日见没甚么进展，脑筋一转，托人找到一名宫中得宠内侍，冒着柴家老爷的名头写了一封亲笔书信，给了重金让他将信带入朝中，伺机奏给当今圣上，因那信写的恳切，又赶上圣上当日到了一名绝世女子心情大好，竟然真的赦免柴家的罪名。只是朝廷里刑部又拖沓几日，李泰获了准信，才赶着将消息传了过来。
跟着消息一起来的，还有下一任知县，也是个和气来财的佛爷，到任便将柴家大爷和二爷叫到衙门，说了朝廷的意思。
朝廷倒是格外开恩，柴进通匪本是大罪，该连累三族，只是念及柴家是前朝皇室，圣上并不予追究，柴家老爷买凶杀人一事也是人死灯灭，再不连累旁人，至于柴家在城里的几个铺子却都被官衙收了去，说是总归梁山盗匪冲进县城也与柴家有关，要做了价钱安抚百姓。
柴家此时只求能够活命，只能讲产业双手奉送，此任知县得了朝廷大员提点，心里知道柴家是皇家给自己竖的牌坊，不能让它倒了，便张一只眼闭一只眼，并不提及柴家祖宅和乡下田地。
虽然了结了案子，柴家却是迅速的败落下来。
柴李氏宛若一朝老了十岁，每日吃斋念佛，平日里再也不出佛堂半步。那柴家老大和老二办完了柴家老爷的丧事，潘金莲正想着过上一阵平平安安的日子，也让团子好好再长大起来，酒坊里赚了钱以后想法子搬到外头去住，却没料想，这两兄弟已经闹了起来。
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这日，已经归家的沈家婆子拿了几匣子点心过来看望潘金莲，此时天色已经渐渐凉了，潘金莲正在院子里晒柴五的厚衣服，看到沈家婆子敲门进来，赶忙擦了手迎了出来：
“什么风把您老吹过来了？倒是做了老太君的人也不舍得出来看看我们了。”
沈家婆子早些日子得了一个孙子，现在脸上笑成一朵花，嘴里说道：
“本想着早过来看看娘子，只是家里多了一个祖宗忙不过来，倒是娘子恁是客气，竟然还送了这么多礼过来，倒让我臊得慌。”
潘金莲笑着把人让到屋子里，亲自倒了茶水：
“小小意思，当初我生团子的时候可是多亏了婶子，现在不过想着报答一番罢了。看婶子的脸色可是越来越好，以后有您老享福的时候呢。”
沈家婆子起身道谢，又说道：
“不过是苦熬出来了，家里的孩子开枝散叶，我就算闭了眼也有脸见祖宗。我今日来见娘子一是来看看娘子，二是来问问娘子可有什么打算么？”
“什么打算不打算的？”
见她说话有因，潘金莲赶忙问道。沈家婆子四下里一看，压低声音慢慢说道：
“娘子久不出这院子，自然不知道外头的形势，这柴家大爷和二爷好像正闹着要分家呢。现在已经惊动了夫人……若是分了家，娘子定然要搬到外头去的，可是要早早打算才好。”
“怎么，老爷的孝还没过呢他们就要分家？”
虽然潘金莲心里猜想柴家必然要分，却没料想这两位如此着急。沈家婆子沉默半响，才冷冷一笑说道：
“若不是娘子当初待我极好，这话我也不会跟娘子说……当初老爷过世的那一晚，也是有蹊跷的。那时夫人最先赶到，老爷却要跟夫人说什么，夫人便把伺候老爷的人全都打发出去了，只剩下她一个人，后来柴家两位官人也都进了屋子，几人更是嘀嘀咕咕半日，最后五爷来了，老爷也咽了气，据我想着这里头……”
她掩了半句没说，潘金莲心里一转已经知道她的未尽之意——柴家老爷会不会给柴五也留下什么话来？若真的分家必定是柴家大爷继承这宅子、奉养柴李氏，剩下的家产也不是平分，柴家二爷只能分得一小半，那柴五更是连个渣渣都都分不着，不过若是柴家老爷过世之前说了什么，未必就这样了。
于是柴家两位这才如此吵着要分家？潘金莲心里暗笑，其实他们根本就没想着要从柴家捞什么好处，那两位也算是杞人忧天。不过这样也好，闹开了自然早早的分家，实在不行他们可以先搬到酒坊附近的村子住去，不仅环境优美，也不用柴家后院里这些女人的折腾。
想到这里，潘金莲只笑着说道：
“婶子也知道我们官人，做人坦坦荡荡的，不管柴家给我们多少，我们都不会计较。”
沈家婆子点了点头，口中赞道：
“果然官人和娘子都好大大的好人，我从来没有走眼的时候，以后你们搬出去过日子也定然会大富大贵的，到那时候不要忘了我才好。”
“借您老的吉言罢，不过都是混口饭吃，我只想着大家和和气气、平平安安的也就满足了。”
当然，若是能够赚钱做地主就更好了。