月亮被重重乌云包裹，艰难地透出一点昏黄的轮廓，狂风打着旋儿卷起地上的落叶，撞击在墙角，发出沙沙的响声。
左都御史孔德祥宅子后巷，一颗巨大槐树的树枝被夜风吹得噼啪乱舞，枝杈间一个黑影倏忽落入院中，接着一个纵跃，消失在夜色中。
孔府后院厢房内，孔德祥如往常一样，搂着小妾快活完，餍足地沉沉睡去。
值夜的家丁打着哈欠吊儿郎当地提着灯笼巡视，刚转过回廊，便莫名其妙地萎顿在地上，灯笼也被熄灭。
孔德祥的孙女孔韶华一个人在闺房赶绣一屏百鸟朝凤，灯油已添了几次，她的眼睛也有些酸涩，但祖父说这是要送给太后的礼物，所以她绣得格外认真，就连窗外突然多了个黑影都没有发觉。
这一夜岳慕山也不平静。
他把自己关在书房里，反复擦拭着先帝御赐的金刀，刀鞘上的海蓝宝石发出森冷的光芒，映在他阴郁的眼中，如幽冥鬼火，惹人心寒。
丑时一刻，一个黑影跃进岳府院墙，几个纵跃来到岳慕山书房外，谨慎地左右看看，轻轻推开书房门，闪身进去。
灯光下，来人一身紧身夜行衣，脸上蒙着黑色的面罩，只露出一双细长的眼睛。
“如何？”岳慕山压低声音道。
“将军放心，属下做得很干净。”
岳慕山缓缓点头，接着从抽屉里拿出一个令牌交个黑衣人，道：“拿着这个，按照我之前交代的，先去避一避，记住，什么也别做，等我命令行事。”
“将军保重！”黑衣人将令牌贴身收好，如来时一样，无声无息地离开了书房。
岳慕山将金刀收好，吹熄了油灯。
这个夜晚还很长，看来，他可以安心睡觉了。
清晨，大半个东都尚在熟睡，孔德祥府中却传来尖厉的哭喊声。孔府夜遭强盗抢劫，孔德祥的孙女孔韶华遇刺身亡，整个东都为之震动。
睿亲王勒令立即查办，务必将其捉拿归案。怎奈强盗狡猾，竟没留下丝毫证据，于是民间开始流传有飞天大盗流窜东都，富庶人家人人自危。
孔韶华的突然死亡让睿亲王无比愁闷，明明已布好的棋子，竟然就这么废了。
正不知如何是好，赵简拎着一大盒赵睿基爱吃的桂子酥来了。
将食盒推到赵睿基跟前，赵简故作轻松道：“父王，孩儿有一事相求，求父王应允。”
赵睿基皱着眉头，这臭小子成天给他找麻烦，这次想必也没什么好事。
“又是何事？”赵睿基的语气有些不耐烦。
“父王，俗话说男大当婚，不孝有三，无后为大！”赵简一本正经道。
“你要成亲？？”这倒让赵睿基甚感意外，难道浪子回头了？！
赵简正色道：“不瞒父王，孩儿有了意中人，求父王成全。”
赵睿基面色渐缓，成亲是正经事，男儿本当先成家方能立业，现在赵简终于悟上正途，让他很是欣慰。
“好吧，你看上了哪家姑娘？”
见赵睿基应允，赵简面露喜色道：“父王见过，就是岳慕山的女儿。”
是她！！赵睿基心里一动，对啊！还有她！无论年纪样貌，还是他和岳慕山的交情，她都是最合适的人选，比孔韶华更合适！
“好吧，你先回去，只是，此事你急不得，总之父王早晚让你如愿就是，！”赵睿基的笑容带着深意。
“孩儿谢父王成全！”
墨璃休养了三天，精神才渐渐恢复，只是强撑的笑容有些苦涩，让人更加怜惜。岳璟瑜自出事那天起便躲着墨璃，墨璃几次想跟他说话，都被他岔了过去。郭淮安知道墨璃遇险的事，再不准郭湘依离府，墨璃一下子清静了许多。
用过晚膳，墨璃在院子里弹琴，一曲《淡愁云》弹罢，身后传来一阵长长的叹息。
墨璃回头，岳慕山负手而立，眼中满是不安。
“爹！”墨璃起身，让岳慕山坐下。
岳慕山道：“我虽不懂曲乐，但却从此曲中听出你的悲伤！”
岳慕山的和蔼和真诚让墨璃想起了死去的月义昇，一股悲伤从心中排山倒海般涌来，让她无法抑制，哽咽道：“女儿想起死去的养父母……”
岳慕山感慨道：“你养父母是咱们岳家的大恩人啊！”
墨璃眼圈微红，怯怯地道：“其实……女儿是害怕！”
“爹知道你怕什么，你是怕赵简来提亲，对吗？！”
墨璃点点头，语气坚定地道：“女儿不想嫁给他，死也不想！”
岳慕山仰望天空，幽幽道：“知女莫若父，你的心事爹怎会不知，你放心，睿亲王不会来提亲。”
墨璃眼中露出一丝欣喜。
岳慕山接着道：“但爹不知道，是不是将你从一个火坑推向了另一个火坑，只求你今后莫要怪我才好！”
“爹？”墨璃不解。
岳慕山道：“孩子，你要参加秋季大选，你得进宫，知道吗？！”
墨璃表情惊愕，但心里却忍不住狂喜，她又赌赢了一次，现在，黎宫的大门就在眼前了。
岳夫人接到让墨璃参加选秀的诏书时，躲在房里大哭了一场，而岳慕山只是陪在旁边，一弯金刀被他擦了无数遍。
次日，岳夫人清早进宫，直到掌灯十分方回。墨璃问她去做什么，岳夫人只道，尽人事，听天命！
岳璟瑜听说墨璃要进宫，疯了一样跑到墨璃房门前，傻傻地站了半天，又疯了一样跑出去，三天不见人影。
终于到了大选当日。
天还没放亮，接秀女的软轿便到了。
墨璃穿上千挑万选的鹅黄色春绸暗花襦裙，又配了件素色广袖团花长衫，淡雅飘逸中带着娇气。对着镜子把长发松松地挽个发髻，多余的长发垂在肩上，顾盼流连间平添了几分妩媚。
岳夫人拉住墨璃的手，由于过于用力而使墨璃的手指生疼。虽墨璃明知她不是自己的亲生母亲，但母亲心疼女儿的心情却从手上传递过来，让墨璃忍不住留下泪。
“娘，女儿去了！”墨璃哽咽。
岳夫人不舍地松开手，岳慕山摆摆手，脸上露出无奈的感叹。
岳璟瑜只是站在远处，墨璃看不清他的表情，但她知道他心里不好受，于是提声道：“哥，照顾好爹娘！”
岳璟瑜没说话也没动，时间在他周围好似静止了般，墨璃不忍再看，弯腰进入轿中。
软轿要经得胜街，从午门进入黎宫。
清晨的得胜街尚在沉睡，偶尔有几个起得早的人正在撤下店铺的窗板，见到华丽的小轿，忍不住扭头多看几眼。
时下已近深秋，凉凉的风从帘儿缝里钻进来，带来丝丝寒意。
墨璃将手掩进袖中，心里因为激动狂跳不已。
母妃，您知道吗！女儿终于要进入黎宫了。
想起在琼王府的年少时光，墨璃有些恍惚，仿佛那已是上辈子的事儿，与她竟如此遥远。
不知道赵勉现在在做什么，会不会偶尔想起她。墨璃嘴角爬上一抹苦笑，经历了这么多，自己竟然还如此天真。想或不想又当如何？！琼丘，恐怕此生再也回不去了。
行到午门外，另一顶小轿从侧面赶上来，墨璃撩起轿窗，旁边那顶小轿里的人正巧也探出头来。
墨璃一愣，竟然是她，那个飞扬跋扈的月潇潇！
月潇潇也看到了墨璃，只是一时没认出她，还笑着向墨璃微微点头，墨璃只好同样还礼。
进入午门，经前朝安平殿、中正殿、太和殿，出坤乾门入内廷，又走了一刻钟，进入合安殿前院内，软轿方缓缓落下。只听一位公公喊道：“请参选秀女下娇。”
此时阳光已爬上树梢，照在枯黄的叶子上，泛着金光。
合安殿居于坤和宫和永福宫中间，是内廷三大殿阁之一。它自成院落，殿前青白石板被铺成一个个的正字，殿阁呈方形，四角攒尖，镀金宝顶，龙凤和玺描绘其间。殿前汉白玉雕砌的台阶和围栏细白如雪，殿周窗上糊着银红色软烟罗窗纱，远远看去仿若烟雾。殿上匾额书“合安殿”，几个大字苍劲有力，据说此匾为大黎高祖所提，取其“天地交合、安康美满”之意。
墨璃和先来的几个秀女整齐地站在殿前院子里，眼观鼻，鼻观心。过了一会，不时听见身后传来细碎的脚步声，知道又有秀女陆续到了。
突然，墨璃听到身后传来熟悉的声音：“墨姐姐，真的是你！我爹跟我说，我还不相信,原来你真的来了。”
墨璃侧头，果然是郭湘依。
郭湘依穿了件淡粉色的广袖团花锦缎外衫，素色的襦裙上镶嵌着闪亮的碎晶石，繁复的远山髻上带着宝蓝色的花钿，星星点点的淡粉色珍珠点缀其间，整个儿人看起来既华贵又不过分妩媚，。
墨璃把手指放在唇上，示意郭湘依噤声。
郭湘依吐下舌头，不再做声，只是嘴角的笑容始终没有消去。
又站了一炷香时间，从殿里出来个老公公，尖声道：“秀女入内验身。”
验身是选秀的第二个环节，就是由宫里的老姑姑检验参选秀女是否处子之身，身上有无暗疾、疤痕等等。之后就是阅示，由皇帝和皇后共同参加，偶尔也有太后参与阅看的。而选秀的第一个环节是户部对各参选秀女家世的评核，若身份低微或不符合参选规制，则会被格牌，不会被带到合安殿了。
从验身处出来，有两个秀女被格了牌子，理由是身上有疙瘩和皮癣。剩下的秀女除了墨璃、郭湘依、月潇潇以外，还有五人。
其中一个叫杜珊珊的小女孩才刚刚及岁（十三岁），据说是太后娘家哥哥的小女儿，管太后叫姑妈。
还有两个是一对儿姐妹，姐姐叫楚艳娇，妹妹叫楚艳娥，这两姐妹总是悄悄地交头接耳，容貌却不出众。
还有一位着蓝衫的雅致端丽女子叫蓝彩衣，家世很普通，其父曾是二品大员，只是辞世已久，留下母亲和一个在知州府做守备的哥哥相依为命。
最后一位叫陆红绯，是兵部左侍郎陆公明的小女儿，面如满月，肌如凝脂，颇为美艳。
又等了片刻，一位小公公出来，带了蓝彩衣进合安殿。过了约一炷香时间，又来唤了郭湘依。
墨璃站在院子里，自杜姗姗进殿后，院里已只剩她一人。太阳渐渐爬到头顶，变得**起来。
墨璃正在敲击发麻的双腿，公公从殿门出来，唤道：“岳霜儿殿内恭听圣断！”