保持清醒
人生一世，总有些片段当时看着无关紧要，而事实上却牵动了大局。
——萨克雷
毕维斯是在休斯敦长大的。一天，他看上了一家小店里的一块手表，价钱只有1美元。当时他身无分文，又没法儿马上把钱凑齐。就与店主商量，能否让他先拿走这表，以后一点点付钱。店主同意了。
第二天，店主向毕维斯的妈妈提起此事。妈妈是绝不会允许他这么小就赊东西的。她认为毕维斯是利用了店主不了解他而对他的轻信。妈妈付了钱给店主。回到家里把毕维斯叫到跟前。
“你还不明白？”妈妈开始就说，“你的想法虽然是诚实的，可是你去哪儿挣得这1美元呢？钱的问题一定要钉铆分明，你却做得太轻率了。这是件不明不白的事。不明不白意味着出错。”
妈妈把表保存起来，打算等到毕维斯自己有能力挣钱时再给他。
多少年了，毕维斯对母亲的谆谆教诲记忆犹新。从事新闻工作，必须时刻警惕不明不白——抵制与事实相差甚远的报道；不为哗众取宠的虚假情节所动。
一次，几个投机商人提出给毕维斯一大块地皮。他们并没有让他在播音中宣传他们的财产，只是想让毕维斯承认他在他们的地盘上拥有一块土地。毕维斯觉得这件事来得不明不白，最终谢绝了这一馈赠和请求。
诚实，像其它的美德一样，需要时时警惕来保证它的纯洁。在模棱两可的事物——可能出现与自己的预想不符的事情上应该时刻保持头脑清醒。如果没有把握，放弃为妙。
接受寡妇的“贿赂”
理智不能用大小或高低来衡量，而应该用原则来衡量。
——爱比克泰德
1849年，柯罗连科就任莫斯科附近一个县城的法官。城里各界人士的代表都“照老规矩”带着礼物来拜访他。柯罗连科起初很客气地辞谢。第二天代表们带着更多的礼物又来拜访，这回柯罗连科对他们的态度就粗暴起来。第三次他竟毫不客气地用拐杖把“代表们”赶了出去。那些人就带着惊骇的表情挤在门口。后来，人们见识了柯罗连科的行为，就都对他怀着深切的敬意。从小商人到省长，大家都承认，没有一种力量可以使这法官违背良心和法律。然而，他们又认为，假使这法官能够接受适度的“谢意”，那么，在他们看来就更容易理解，更普通，而且“更近人情”了。
县法院里有一件讼事，是一个富裕的地主同他的一个穷亲戚打官司。地主是一个豪绅，交际极广，家产丰厚，势力很大，他就大肆运用他的这些手腕。那位亲戚是他的寡*，大家都预言她会失败，因为这起案件毕竟是很复杂的，法院方面也受到来自各方面的压力。那个地主经常到柯罗连科家里来。最初两次，地主的态度很威严，然而很谨慎，柯罗连科只是冷淡而严正地撇开他的话头。但是到了第三次，他终于直接提出了。柯罗连科勃然大怒，用一些很不客气的话把那地主骂了一顿，并且边骂边敲手杖。地主满脸通红，大为愤怒，带着威胁的态度离开了柯罗连科的家，钻进自己的马车走了。
那寡妇也来拜访柯罗连科，虽然他并不喜欢这种访问。这个被压迫而又怯懦的寡妇哭丧着脸，走到柯罗连科的妻子那里，对她讲了些话，哭起来。这个可怜的人总觉得她还应该向法官诉说些话。那大概都是些不必要的话，柯罗连科只是对她挥挥手，说出他在这种时候惯说的一句话：“唉！我有自己的原则，一切都照法律办！”
结果，那寡妇打赢了官司。大家都知道，她的胜诉全仗柯罗连科的铁面无私。参议院不知怎的意外迅速地批准了判决，于是那个贫寒的寡妇立刻变成了一个富裕的地主。当她再一次来到柯罗连科家里的时候，是坐着马车来的，大家都很难认出她就是从前那个贫穷的寡妇。她的丧服期满了，她竟仿佛年轻了些，脸上满是欢乐和幸福的光彩。柯罗连科很殷勤地接见了她。
但是，在她请求“密谈”之后，她也立刻红着脸，淌着眼泪从书房里走了出来。这个善良的女人知道，她的境况的变更全仗柯罗连科的铁面无私，或者有赖于他在公务上的一种英勇行为，但是她毫无办法用实物对他表示感谢。这使她悲伤，甚至感到委屈。第二天她来到柯罗连科的家里。当时他办公去了，他的妻子也出门去了。她带来各种衣料和物品，堆满了客堂里的家具。她叫柯罗连科的小女儿过去，送给她一个大洋娃娃，洋娃娃穿得很漂亮，有一双淡蓝色的大眼睛，把她放下睡觉的时候，她的眼睛会闭上。
当柯罗连科从法院回来的时候，家里顿时*乱起来。他骂那寡妇，把衣料丢在地上，埋怨妻子。直到门口出现了一辆车子，所有的礼物都被堆在车子上面送回去的时候，他才安静下来。
然而，轮到要追回洋娃娃的时候，小女儿坚决**，她的**异常动人，柯罗连科几次试图说服她，都没有成功。他最终做出了让步，虽然很不满意。
“为了你们，我终于贪污受贿。”他愤怒地说着，走进了自己的房间。
人生一世，草木一秋。在短短的人生中，人活着是要有写原则的，原则就是生命。
杂技高手的问题
人与人之间最高的信任，无过于言听计从的信任。
——培根
一次，一位杂技高手参加了一个颇具挑战*的演出，这次演出的主题是在两座山之间的悬崖上架一条钢丝，而他表演的节目是从钢丝的这边走到另一边。
演出就要开始了，整座山围满了观众，当中有记者、主办单位、赞助商和看热闹的人群。这时，只见杂技高手走到悬着钢丝的山边一头，然后用眼睛注视着前方的目标，并伸出双臂，一步、两步、三步……杂技高手终于顺利地走了过去。这时，整座山响起了雷鸣般的掌声，欢呼声不绝于耳。
杂技高手对所有的人说：“我要再表演一次，这次我会绑住我的双手走到另一边，你们相信我能够做到吗？”
我们知道走钢丝kao的是双手的平衡，而他竟然要把双手绑上。但是，因为大家都想看个究竟，所以都说：“你是最棒的，我们相信你！”
杂技高手真的用绳子绑住了双手，然后用同样的方式一步、两步……终于又走了过去。
所有的人都报以热烈的掌声：“太不可思议了，真了不起！”“我再表演一次，这次我同样会绑住双手然后又会把眼睛蒙上，你们相信我可以走过去吗？”杂技高手又对所有的人说。
“你是最棒的！我们相信你！你一定可以做到！”所有的人都对着他喊。
杂技高手从身上拿出一块黑布蒙住了眼睛，用脚慢慢地摸索到钢丝，然后一步一步地往前走，所有人的心都蹦到了嗓子眼，替他捏了把汗。终于，他走过去了！掌声雷动！所有的人都对着他呐喊：“你真是太捧了！你是世界第一！”
表演好像还没有结束，只见杂技高手从人群中找到一个孩子，然后对所有的人说：“这是我的儿子，我要把他放到我的肩膀上，我同样还是绑住双手蒙住眼睛走到钢丝的另一边，你们相信我吗？”，
“你是最棒的！我们相信你！你一定可以走过去的。”所有的人都说。
杂技高手又问了一遍：“真的相信我吗？”
所有的人都说：“相信你！真的相信你！”
“我再问一次，你们真的相信我吗？”
“你是最棒的！我们绝对相信你！”所有的人都大声回答。
“那好，既然你们都相信我，那我把我的儿子放下来，换上你们的孩子，有愿意的吗？”杂技高手说。
这时，整座山上寂静无声，再也没有人敢说相信了。
我们有权力去信任他人，除非你能够证明那个人不值得你去信任；我们也有权利接受别人的信任，除非那个人已经证实你不值得去信任。
上帝的答案
谁能把生死置之度外，他就会成为新人。谁能战胜痛苦和恐惧，他自己就能成为上帝。
——陀思妥耶夫斯基
去年初秋，巴特西的丈夫比尔接了长途电话之后，转过身来对她说：“你父亲被送去急诊，是严重的心脏病。”巴特西能看得出他虽然内心恐惧，但又竭力表现出很冷静的样子。
“爸爸病得这么厉害吗？”比尔带着巴特西飞速驱车去机场时，她心里在祈祷：“啊，亲爱的上帝，让爸爸活下去吧！”
当她走进医院爸爸的病房时，母亲一句话也没说。她们默默地抱在一起。巴特西坐在母亲的身边祈祷着：“让爸爸活下去吧！”
在整整3个星期里，她和妈妈就这样日夜守护着父亲。有一天早晨，爸爸恢复了知觉，他还握住了巴特西的手。他的心脏虽然稳定了，但其它问题又出现了。凡是巴特西不和父亲或母亲在一起时，她就去医院的小教堂里，总是祷告着同一句话：“让爸爸活下去吧！”
祝愿康复的卡片从各地寄来。一天晚上，她接到比尔寄来的一张——这是“我们的”卡片，上面写着：“要相信上帝的答案，亲爱的。”
巴特西站在厨房里，手里攥着一张弄皱了的卡片，一会儿哭，一会儿笑，母亲不明白这是为什么。巴特西想：“比尔帮我意识到的是我原来搞的那些祈祷全都错了。”
第二天清晨，巴特西在医院小教堂里平静地祈祷：“亲爱的上帝，我知道我的愿望是什么，但对爸爸说来这并不见得是最好的答案。您也爱他，因此我现在要把他放在您的手中。让您的意愿——而不是我的——实现吧！”
在那一瞬间，她觉得如释重负。不管上帝的答案是什么，她知道对她父亲都是正确的。
两个星期后，她的父亲与世长辞了。
第二天，比尔带着孩子赶来了。他们的儿子哭着说：“我不愿意让外公死，他为什么会死呢？”
巴特西紧紧地抱着儿子让他哭个够。从窗户远望，她看见群山和碧蓝的天，想着她深深敬爱的父亲，也想到他遭受的无法医治的病痛。比尔的手放在她的肩上。巴特西轻轻地说：“显然，这就是答案。”
生老病死是人之常情，与其让亲人忍受病痛的折磨，还不如选择让他安详地离开。这不是我们的不孝和狠心，恰恰是我们的良苦用心。既然无法避免，那就顺其自然地接受吧！
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