不同价格的忠告
智慧有三果：一是思考周到，二是语言得当，三是行为公正。
——德谟克利特
很久很久以前，在西班牙的某城有一个叫约翰的人，他以卖忠告为职业。有一天，一个商人知道后，就专程到他那里去买忠告。约翰问商人，要什么价格的忠告，因为忠告是按价格的不同而定的。商人说：“就买一个1美元的忠告吧！”他收起钱，说道：“朋友，如果有人宴请你，你又不知道有几道菜，那么，第一道菜一上，你就吃个饱。”
商人觉得这个忠告不怎么样，于是又付了两倍钱，说要一个值2美元的忠告。约翰就说了这么一个忠告：“当你生气的时候，事情没有考虑成熟，就不要蛮干。不了解事实的**，千万不要动怒。”
像上次一样，商人觉得这个忠告也不值那么多钱。于是又要一个值100美元的忠告。
约翰对他说：“如果你要想坐下，一定得找一个谁也撵不走你的地方。”
商人还是觉得这个忠告不.理想，又要一个价值110美元的忠告。约翰就对他说：
“当人家没有征求你的意见时，你.千万不要发表议论。”
商人感到，这样下去会弄得自.己身无分文。于是决定不买任何忠告了。他把已买来的这些忠告一一铭刻在心头，就走了。
有一次，商人让怀孕的妻子留在家中，自己到外地.经商去了。一连20年都没有回家。妻子一直没有得到丈夫的消息，以为他亡命他乡了，感到万分悲痛。她在儿子身上倾注了自己全部的爱。
终于有一天，已经发了财的商人，拍卖了他的全部.商品，回家来了。他没有对任何人吭一声，就直接来到自己的家并闪身躲进一个难以被人察觉的地方，窥视着屋里的动静。
黄昏时候，儿子来了，妈妈亲切地问道：“亲爱的，告.诉我，你从哪儿来？”
商人听到自己.的妻子这么亲昵地对那个年轻人说话，不由心里产生了一种恶念，恨不得当场杀了他俩。但是突然想起那个用2美元买的忠告，他没有动火。
天黑了，屋里两人在餐桌旁坐下用餐。商人看到这一情景，又想杀他们。但那个忠告又在耳边响起，使他克制了自己。
夜深了，母子俩准备入寝。商人恶念又起，幸亏约翰的意见使他没有下手。
熄灯之前，母亲哭泣着对儿子说：“唉！儿呀。听说，有一条船刚刚从**爸那里来。明天一早，你就去打听一下，或许还能打听到他的消息。”
听到这番话，商人不由想起，他离家的时候，妻子已经怀孕了，原来那个年轻人，就是他的儿子。他高兴得不知怎么是好，更觉得买的忠告实在有用，因为有了它，才没有动火。仅仅2美元的忠告，就这样可贵！
当局者迷，旁观者清。不要拒绝他人的意见，虽然未必全盘接受，未必行之有效，但至少能让我们多一双眼睛看事物，三思而后行，会少很多遗憾和悔意。
魅力源于内心
美的文词就是思想的光辉。
——朗吉弩斯
闹钟响了，又是一个星期天的早晨。布朗本来可以好好睡一下懒觉，但是有一种强烈的罪恶感驱使他去教堂做礼拜。
布朗洗漱完毕，收拾整齐，匆匆忙忙赶往教堂。
赶到礼堂时，礼拜刚刚开始，布朗在一个kao边的位子上悄悄坐下。牧师开始祈祷了，布朗刚要低头闭上眼睛，却看到邻座先生的鞋子轻轻碰了一下他的鞋子，布朗轻轻地叹了一口气。
布朗想：邻座先生那边有足够的空间，为什么我们的鞋子要碰在一起呢？这让他感到不安，但邻座先生似乎一点儿也没有感觉到。
祈祷开始了：“我们的父……”牧师刚开了头，布朗忍不住又想：这个人真不自觉，鞋子又脏又旧，鞋帮上还有一个破洞。
牧师在继续祈祷着：“谢谢你的祝福！”邻座先生悄悄地说了一声：“阿门！”布朗尽力想集中心思祷告，但思绪忍不住又回到了那双鞋子上。他想：难道我们上教堂时不应该以最好的面貌出现吗？他扫了一眼邻座先生的鞋子又想，邻座的这位先生肯定不是这样。
祷告结束了，唱起了赞美诗，邻座先生很自豪地高声歌唱，还情不自禁地高举双手。布朗想，主在天上肯定能听到他的声音。奉献时，布朗郑重地放进了自己的支票。邻座先生把手伸到口袋里，摸了半天才摸出几个硬币，“叮啷啷”放进了盘子里。
牧师的祷告词深深地触动着布朗，邻座先生显然也同样被感动了，因为布朗看见泪水从他的脸上流了下来。
礼拜结束后，大家像平常一样欢迎新朋友，以让他们感到温暖。布朗心里有一种要认识邻座先生的冲动。他转过身子握住了邻座先生的手。
邻座的先生是一个上了年纪的黑人，头发很乱，但布朗还是谢谢他来到教堂。邻座的先生激动得热泪盈眶，咧开嘴笑着说：“我叫汤姆斯，很高兴认识你，我的朋友。”
邻座先生擦擦眼睛继续说道：“我来这里已经有几个月了，你是第一个和我打招呼的人。我知道，我看起来与别人格格不入，但我总是尽量以最好的形象出现在这里。星期天一大早我就起来了，先是擦干净鞋子、打上油，然后走了很远的路，等我到这里的时候鞋子已经又脏又破了。”布朗忍不住一阵心酸，强忍着眼泪。
邻座先生接着又向布朗道歉说：“我坐得离你太近了。当你到这里时，我知道我应该先看你一眼，再问候你一句。但是我想，当我们的鞋子相碰时，也许我们就可以心灵相通了，在一定程度上，你叫我知道，一个人最重要的是他的内心，不是外表。”
还有一句话布朗没有说出来，这位老黑人是怎么也不会想到的。布朗从心底深深地感激他那双又脏又旧的鞋子，是它深深触动了自己的灵魂。
因为上帝赋予了我们一双明亮的双眼，因而我们会被表象所迷惑；但同时我们又拥有一颗善于感悟的心灵，因而只有震撼人心的事物才能被我们所铭记。
照章办事
世界上的一切都必须按照一定的规矩秩序各就各位。
——莱蒙特
忙完了一天的事，已是深夜。拉里夫.维内尔想起他应该理理发，刮刮脸。于是，他走进车站理发店，向理发师说明了来意。
“非常抱歉，”理发师可亲地微笑着，“我只能为手里有票的旅客服务。”
“店里一个顾客也没有，”他说，“是不是可以来个例外……”
“尊敬的先生，我们得遵守规定，一切都应照章办事啊！只有旅客才能在这儿刮脸理发！”说完，他把脸扭过去了。
于是拉里夫走到售票窗前：“我买一张火车票。”
“您上哪儿？”
“哪儿都行。”
售票员发火了：“您起码应知道您上哪儿去！”
“我根本就不打算上任何地方去，我想理发。”
“砰”的一声，售票窗子关上了。
拉里夫等了一会，又小心翼翼地敲了敲窗玻璃。“姑娘，”他竭力讨好地说，“请卖给我一张票吧！是理发店向我要车票。”
女售票员把窗子打开一条缝：“理发师要什么？”
“他要车票。他只给有车票的旅客刮脸。”他急忙重复道。
“好吧，卖给您一张去莱布尼茨的票。”她说。
拉里夫手里攥着买到的车票第二次走进理发店：“请看，这是我的车票，现在我想刮一下脸。”
“我看出来您并不打算乘车上路。”理发师微笑着说道。
“可我已经给您看过这张到莱布尼茨的车票了呀！对您来说，我就是乘客！”
“如果您为了刮脸才买车票，尽管您有车票，也不能算乘客。当然，在我们理发店您就难以达到目的！”理发师双手交叉在胸前，冷淡而有礼貌地说道。
拉里夫只好又来到售票窗前。“姑娘，”他对女售票员说，“车票也不顶事。请给我退掉吧。”
“不能退。”她遗憾地两只手一摊。
“为什么？我还没有用它乘车旅行呀！”
“如果您是为了旅行而买的车票，结果却没有乘车，那么可以退票。”女售票员笑容可掬地解释道，“一切都应照章办事。您一开始就宣称并不打算旅行，因此您无权退票。”
“也许您能代我为这张票付款？”拉里夫又找到了那位和蔼可亲的理发师，他知道理发是无望了。
“请等一下。”理发师放下手里的报纸，然后，他拿起桌上的电话。“好了。”打完电话后，他说，“您可以刮脸了……”
“总算可以了！”拉里夫高兴地喊出了声。
“……不过不是在这儿。”理发师最后一句话是：“而是在那儿——在莱布尼茨车站。”
有人说：“规矩是用来**的，”这句话诚然正确，不破不立嘛。但是规矩一日不被**它就还是规矩，就需要按规矩办事；即使它被**了，也需要按新的规矩来。
保护自己的口舌
惟有聪明人才善于把许多意思压缩在一句话里。
——阿里斯托芬
柯立芝是美国第30任总统。他虽然政绩平平，却也极有特色。
1924年，柯立芝竞选连任，以压倒优势击败民主党候选人。共和党的竞选口号是：“保持冷静，保持柯立芝”。
自从入主白宫以后，他常把摇椅放在前门廊里，晚上坐在那里抽雪茄。比起其他任何一个总统来，他做的工作最少，做的决策也最少。门肯说：“他在5年又7个月的总统生涯中，所做出的最大功绩就是比其他任何一个总统睡得都多——睡觉多，说话少。他把自己裹在高尚神圣的沉默中，双脚搭在桌子上，打发走一天天懒惰的日子。”人们给柯立芝起了一个“沉默的卡尔文”的绰号，这不是没有道理的。
柯立芝真正能做到只说三言两语，甚至一言不发，如果他要这样做的话。
1924年大选时，心急的新闻记者找到柯立芝，问他：“关于这次竞选你有什么话要说吗？”
“no（没有）。”柯立芝回答说。
“你能就世界局势给我们谈点什么吗？”另一个记者问道。
“no（不能）。”
“能谈一下关于禁酒令的消息吗？”
“no（不能）。”
当失望的记者们要离开时，柯立芝严肃地说：“记住，不要引用我的话。”
他在加利福尼亚州旅行结束后要返回华盛顿时，电台记者们采访了他，问他对美国人民有什么话要说，他愣了一会儿，说：“再见。”
柯立芝知道自己该怎样应付这种场面。“如果你什么也不说，”他有一次这样解释道，“就不会有人要你去重复。”
据门肯回忆说：“柯立芝作为美国总统的有价值的记录几乎是个空白，没有什么人记得他做过什么事，或说过什么话。”但门肯错了，柯立芝说过的很多话后来都成了名言警句。
1919年，他担任马萨诸塞州州长时，波士顿警察举行罢工，他对此评论道：“任何人，不论在任何地方、任何时候都没有权力举行罢工反对公共安全。”这话使他在全美国出了名，对他日后当选总统颇有裨益。
古希腊哲人泰勒斯曾说过：“多说话并不表明有才智。”换言之，多听少说。虽然少言未必是智慧的征兆，但至少可以尽可能地减少祸从口出的发生概率。
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