生命的一课
有人喜欢对他人恶言恶语，是因为大部份的人都误以为肯定了他人的优点，就减损了自己的光荣。
——歌德
“你看那个胖子！”这种语言对于一个中学的新生来说也许很残忍，可是当年大家就是这样对待班上一个叫马特的男孩子的。大家都嘲笑他，耻笑他巨大的身体。他很胖，至少超重50磅。大家每次找人打篮球、棒球或者踢足球的时候，都不叫他。马特记得大家对他无休止的恶作剧：大家会故意用垃圾塞满他的置物柜；到图书馆借一堆书，趁着吃午饭的时候放在他桌上；上完体育课，大家把冰冷的水喷到他身上。
有一天上体育课时，马特被人推了一把，他整个人倒在马达德身上，重重地压在马达德的脚上。使坏的人诬赖马特，说他是自己倒下去的。全班的人都一直在旁边看着，马达德十分难堪，不知道自己该算了，还是该和马特打一架。马达德后来决定找他打架，以免毁坏自己在同学心目中的形象。
马达德大声叫着：“马特，你过来。我们来较量较量！”
马特不想和马达德打架。但是大家都逼着他，让他和马达德单挑，不管他愿意不愿意。可怜的马特只好挥拳向马达德冲过来，但他不是美国拳击手乔治.福门，马达德对准他的鼻子重重地打了一拳，全班欣喜若狂。那个时候，体育老师刚好进来，看到他们在打架。后来他要大家到那个椭圆形的操场上去。
老师脸上挂着笑容，跟着大家走。他说：“我要你们两个人到外面，牵着对方的手跑步。”
全班哄堂大笑。他们两个人.都不敢相信，老师竟然要他们做那种事，他们都觉得好丢脸。但是马特和马达德还是“牵着手”一起跑了一里。
和马特跑步的时候，马达德记得.自己看清了他的脸，他的鼻血一直往下流，庞大的身躯越跑越慢。马达德突然惊醒：在他旁边的是个普通人，和他没什么不同。他们彼此看看对方，便笑了起来。从那之后他们就变成了好朋友。
马达德和马特牵着手，绕着操.场跑步，马达德不再觉得他是个胖子，也不再认为他很愚笨。他是一个好人，有自己的内在价值，可以超越所有外在的事物。马达德被迫和一个人手牵手跑步，而且单单只跑了一里路，马达德就学到这么多道理，马达德真的惊讶不已。
我们的心灵就像一座园圃，让它荒废还是美丽都.取决于我们的意志和能力。别让表面的事物蒙蔽了我们的双眼，别让流言蜚语影响了我们的判断。
把敌人也要当人
爱你的仇敌吧，就像爱你的兄弟，因为爱可以溶解.一切仇恨。
——梭罗
1944年冬天，苏军已经把德军赶出了国门，成百万的.德国兵被俘虏。每天，都有一队队的德国战俘面容憔悴地从莫斯科大街上穿过。当德国兵从街道走过时，所有的马路都挤满了人。苏军士兵和警察警戒在战俘和围观者之间。围观者大部分是妇女。她们当中的每一个人，都是战争的受害者，或者是父亲，或者是丈夫，或者是兄弟，或者是儿子，都让德寇杀死了。她们每一个人，都和德国人有着一笔血债。
妇女们怀着满.腔仇恨，当俘虏们出现时，她们把一双双勤劳的手攥成了拳头。士兵和警察们竭尽全力阻挡着她们，生怕她们控制不住自己的冲动。
这时，最令人意想不到的事情发生了：
一位上了年纪的妇女，穿着一双战争年代的破旧的长筒靴。她走到一个警察身边，希望警察能让她走近俘虏。警察同意了这个老妇人的请求。
她到了俘虏身边，从怀里掏出一个用印花布方巾包裹的东西。里面是一块黑面包，她不好意思地把这块黑面包塞到了一个疲惫不堪的、两条腿勉强支撑着的俘虏的衣袋里。看着她身后那些充满仇恨的同胞们，她开口说话了：“当这些人手持武器出现在战场上时，他们是敌人。可当他们解除了武装出现在街道上时，他们是跟所有别的人，跟‘我们’和‘自己’一样具有共同外形、共同人*的人。”
于是，整个气氛改变了。妇女们从四面八方一齐拥向俘虏，把面包、香烟等各种东西塞给这些战俘。
这些人已经不是敌人了，这些人已经是人了……
究竟是把敌人变**，还是把人变成敌人，这里体现了人类灵魂走向的两种可能*：一种走向通往天使，一种走向通往魔鬼。人类真是一个极其奇怪的群体，他们高贵的时候那么高贵，凶狠下流的时候竟然那么不讲道理。
不能走路的狗
谁要能看透孩子的生命，就能看到堙埋在阴影中的世界。
——罗曼.罗兰
哥哥姐姐都去上学了，3岁的贝基很孤单，格外渴望玩伴。母亲朱丽叶许诺给她买条狗，于是，她想象中的小狗每天都会出现。中午，朱丽叶刚洗好餐具，贝基跑了进来，激动得脸颊发红：“妈妈，快来看我的小狗。”朱丽叶叹了口气，这无疑又是女儿的想象。“妈妈，它不能走路了。”
“不能走路？”朱丽叶感到这似乎有点不对劲。以往她想象的小狗都是了不起的小东西，一只会用鼻子平稳地顶球，另一只在地球上挖了个洞，还有一只能在拉紧的绳索上跳舞。为什么会突然出现一条不能走路的狗？“好吧，宝贝。”正当朱丽叶准备跟女儿出去看看时，女儿已经消失在灌木丛里了。她喊道：“你在哪儿？”那边传来贝基的声音：“我在这边的橡树桩里，妈妈。”
朱丽叶一面用手遮挡住炙热的阳光，一面分开多刺的枝条，她看到了一个令人不寒而栗的场面：贝基跪在地上，而那脚爪cha在沙土中、头枕在贝基膝盖上的，分明是一条狼。“贝基，不要动。”朱丽叶向前kao近了一点，狼颤抖起来，牙齿咬得咯咯直响。“没事了，孩子，”贝基小声地说：“别怕，这是我妈妈，她也会爱你的。”不可思议的事情发生了，当贝基用她的小手抚摸狼毛发蓬乱的头时，朱丽叶听到狼尾巴在橡树桩里轻柔的敲击声。她的喉咙一阵阵发紧。她伸出双手：“宝贝，把它的头放下，到妈妈这边来。我们去找人救它。”
贝基不情愿地站起来，吻了吻狼的鼻子，才慢慢走到母亲身边。朱丽叶抱着女儿跑到畜棚找牧牛工布莱恩帮忙，然后送她回家。
朱丽叶再次回到灌木丛，布莱恩正低头望着狼：“这是墨西哥灰狼，它伤得很重。”它呜呜地叫着，紧接着人们都闻到一股腐臭的味道。贝基又跑了过来，把狼的脑袋放在了自己的膝盖上，这次他们都听到了灰狼尾巴发出的砰砰声。下午，朱丽叶的丈夫比尔和兽医多克去看了那条狼，多克为它清洗了枪伤，注射了一剂青霉素，又为它的断腿接上了金属棒。“好了，现在你们有了自己的墨西哥灰狼。”多克说，“它有3岁大，这种狼不易驯养。不过这庞然大物居然与贝基亲近，让人惊讶。常有这样的情况发生在动物和孩子之间。”贝基给它取名拉尔夫，每天都带水和食物去看它。
拉尔夫恢复得很慢。比尔一家担心它的肌肉会萎缩，就为它按摩后肢，他们知道它在忍受疼痛，它总是低垂着眼睛；但从未试图回头咬按摩它的手。4个月后，拉尔夫终于站起来了，它瑟瑟发抖，虚弱的四肢似乎难以承受沉重的身躯。力量完全恢复后，它每天都跟着贝基四处闲逛，贝基有时低头和它耳语，似乎与它分享着大自然的种种奥秘。到了晚上，它就独自回到橡树桩那块属于自己的领地。贝基第一天去上学令拉尔夫很伤感，校车开走后，它一直趴在路边等候；贝基放学回来，它就在她身边雀跃，这样的欢迎仪式持续了贝基的整个学年。拉尔夫在农场生活了12年，一直很快活。
然而，那年春季它消失在周围的山里有好几个星期，比尔一家为它的安全担心不已，毕竟这是母牛生产的季节，周围的农场都在提防北美草原狼、美洲狮和野狗。
邻居告诉他们，他射杀了一条母狼，并打伤了和它在一起的公狼。晚上，拉尔夫带着新的枪伤回到家中。贝基已经15岁了，习惯*地把拉尔夫的头放在自己的膝盖上；拉尔夫也15岁了，但已进入暮年。当比尔把子弹取出来时，朱丽叶的思绪又回到了过去，仿佛又看到那个胖嘟嘟的小女孩抚摸着灰狼的头，小声地说：“孩子，别怕。这是我妈妈，她也会爱你的。”
拉尔夫虽伤得并不严重，却再也没能好起来。曾经华丽光滑的毛变得干枯无光，白天它只是静静地躺着，但是每到夜晚，就消失在群山里。终于有一天，他们发现它死了，在橡树桩前伸展着身体，似乎带着它曾经有过的一点骄傲。
“我会很想它的。”贝基哭道。当朱丽叶准备用毯子把拉尔夫盖上时，周围灌木丛里传来沙沙的声音让他们吃惊不小。贝基走过去察看，树丛里面lou出两只小小的黄色眼睛，拉尔夫的孩子！难道临死前的一种本能告诉它，失去了母亲的孩子在这里会安然无恙？就像它从前那样？贝基把这个小东西抱在怀里，热泪滚滚而下。“没事了，小……拉尔夫。”贝基喃喃道，“别怕，这是我妈妈，她也会爱你的。”
尽管做父母的时刻警惕着孩子因为纯真无知而受到伤害，而儿童那纯然的天*总能令他们在父母惊惧不已之时交上不可思议的朋友，以释放他们的爱心。
没有理由失礼
品德，应该高尚些；处世，应该坦率些；举止，应该礼貌些。
——孟德斯鸠
在查尔斯小的时候，他常在父亲开的杂货铺里帮忙。在那儿工作的都是成年人，父亲希望儿子能从他们身上学到一些有用的东西。
杂货铺里有一个不怎么受欢迎的人，伙计们背地里都叫他“堕落的老家伙”。大家都知道他对妻子不忠的事，从道德上来讲，他绝对不是一个值得尊敬的人。
查尔斯对这个人的人品也有所耳闻，所以与其他孩子一样，对他很不尊重。孩子们称呼其他成年男*都是“某某先生”，而对于这个“老恶棍”，他们却只愿意称他为“乔”。
查尔斯的父亲有一天听到了儿子与“乔”的对话，于是便把儿子叫到了办公室里。
“儿子，”父亲说，“我曾经告诉过你，跟长辈说话一定要谦恭。但是刚才我听到你在大声叫‘乔’。”
儿子向父亲解释，为什么他要故意把“乔”和“史密斯先生”或“布朗先生”区别对待。
最后，儿子告诉父亲，“先生”一词是留给值得尊敬的人的，而那个家伙他不配！
“他配不配是他的事，而你这样对待他是你的问题，现在失礼的是你，年轻人！”父亲说，“对另一个人有看法不是你失礼的借口！”
这是他父亲给他上的一堂意义深远的课，这件事一直伴随着查尔斯，即使是在他成为一位非常成功的商人之后也是如此。
因为失礼时展示的更多的是我们自己，而不是我们所憎恨的人，同样，无礼地对待那些该轻蔑的人，也会降低我们在善良人眼中的地位。
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