爱的礼服
爱情将我们塑造。
——乔汉.沃夫刚.凡.高瑟
二战前，玛利恩和丈夫住在宾夕法尼亚州的阿德莫尔，位于费城的郊外。他们租的是每月五十美元的公寓，这几乎花去了她丈夫月工资的一半。虽然连一台收音机都买不起，他们却努力供养着两个孩子。在丈夫的一再坚持下，玛利恩偶尔也会出去看场电影，可他们不可能一起去，况且一起出门的话，谁来照顾孩子们呢？
在这些艰苦的岁月里，他们的生活却幸福得令人吃惊。在阳光明媚的下午，玛利恩会把两个孩子放进帆布童车，推着小家伙们到廉价物品商店，只是去看看，什么都不买。玛利恩最想要的东西是煮鸡蛋用的锅，那要花十五美分。她每次都拿起来，从各个角度欣赏把玩，然后又放回柜台。她连十五美分都花不起。难以置信，这从来就没有给她带来丝毫的不快。在那些日子里，他们绝对能够做到知足常乐。
说到娱乐，他们只是聊天、游戏，还有就是享受一碗碗切成小块的红苹果。
唯一一件让丈夫感受到贫穷的东西是玛利恩怀孕时候穿的孕妇装。它原本属于个头比玛利恩高出许多的姐姐。衣服是暗芥黄色，大得足以把她整个儿装进去。从白天到晚上，无论什么时候玛利恩都穿着这件宽大的长罩衣，她只有这件芥黄色衣衫。
玛利恩和丈夫初次相遇的那个晚上，他告诉玛利恩，她让他想起了当时的一位电影明星——诺玛.希勒。和她一样，玛利恩也有深色头发，按照当时流行的样式垂在脸颊一侧。可玛利恩敢肯定，除此之外自己和她再没有任何相似之处。
一天晚上，丈夫告诉玛利恩.说他在商店橱窗里看见了一件衣服。“真希望我能买给你，”他说，“看起来那就像是属于你的。你穿着一定像诺玛.希勒。”
“我有什么机会穿呢？”玛利恩问，“还是实际一点吧！”
可是，从那天起，每天带孩子们出.去散步的时候，玛利恩都忍不住要偷偷看一眼那件衣服。轻柔的薄纱面料，彩色菱形图案，色彩细腻又不失真实，外套从腰间到臀部贴身地包裹着模特，衬托出脚上的银色高跟鞋；胸部下面黑色的天鹅绒腰带上有一朵小花，花瓣用同样的面料做成。它不仅仅是玛利恩喜爱的那种外套，也是任何女人所梦想的——漂亮，永远也不会过时。外套的标价是二十美元。
玛利恩告诉丈夫，别再去想他.们支付不起的奢侈品。如果有二十美元，她宁愿给每个家人添双新鞋，这才是他们最需要的。
一天，玛利恩在家里找粉笔，却意外地发现了二十.美元！前一年的圣诞节，她丈夫的公司发了一笔意外的奖金——一个礼拜的额外工资，整整二十七美元。他们还不习惯拥有这么一大笔意外的财富。除了把其中的七美元挥霍在大虾、洋蓟、凤尾鱼和红酒上以外，他们把余下的二十美元叠好，小心翼翼地收进衣柜抽屉的粉笔盒里。后来，这件事就被他们忘到九霄云外去了。
他们怎么会把这么一大笔钱给忘记了呢？长久以.来他们的日子一直过得紧巴巴的，突然有了这笔额外的钱，它在玛利恩心目中也仅仅是一张美丽的绿票子，并没有马上变成新鞋、食品或者是娱乐开销。
丈夫回家以后，他们笑个不停，把玩着这张发出.清脆声音的票子。后来，他们又把它放回了原来的地方。
第二天是个雨.天，所以玛利恩没有像往常那样出去散步。那天晚上，丈夫胳膊下夹着一个大大的盒子走进了家门。他们彼此对视，却谁也没有说一句话。他把盒子放进了卧室。他们安安静静地吃完了晚餐，把孩子们安顿好**，这时候丈夫终于开口了，言语中有抑制不住的兴奋：“快穿上，亲爱的！快把外套穿上。”
玛利恩来到卧室，穿上那件外套，在镜子里欣赏着自己的模样。这是她的外套，那么完美的一件外套。在它的映衬下玛利恩也显得那么完美，她简直就是诺玛.希勒！
这件外套变成了他们家里最纯洁的欢乐的象征，照亮了他们平凡的生活，没有其他东西可以替代。每个星期六，玛利恩都会穿上它，与她的丈夫来一次特别的约会。默默地，他们借着心中的旋律翩翩起舞，不知疲倦地交谈，同结婚之前一样。
希望又降临到他们心中。他们勇敢地计划着未来。当然，谁也没有提粉笔盒里的那张钞票，它本来就是一种虚幻的东西。他们所得到的是多少金钱都无法买来的。
现在，这件外套还躺在松木衣柜抽屉的最下面。它已经躺在那里很长时间了。虽然腰带上的花的边缘已经有些变形，颜色却依旧鲜亮。只要想到这件外套，很久以前的温暖与快乐便又会重回玛利恩心间。玛利恩记得有时候她在夜里醒来，丈夫转身对她说：“为什么还不睡？你在想什么事情？”
“那件外套。”
玛利恩又感觉到了面料摩擦发出的沙沙声；她想起了没有音乐的舞步；她闭上眼睛，就又变成了诺玛.希勒，就在今夜。
其实，无论怎样的爱情都可以很美！无论生活是多么的艰难，爱情深深烙下的真实情愫和岁月印痕，都永远地留在了我们的记忆之中，深沉的、甚至是珍贵的积淀，那些爱情的旋律，会让更多的心灵通过感动与真情来重新叩响。
爱的礼物
爱情是我们心中一种无限的情感和外界一种有形的美好理想的结合。
——巴尔扎克
丈夫走后，对于她来说，剩下的只有可怕的孤独和没有目标的生活。尽管医生给丈夫做出了癌症晚期的诊断书，斯特拉还是心理准备不足。
他们没有子女，但有共同的事业，总是一起分享生活。现在，大卫走后的第一个圣诞节就要到了，斯特拉越来越深地意识到，现在只有她一个人了。
收音机里播放着圣诞音乐。屋角有一棵圣诞树离假日不到一个星期了，但她却没心情去装饰圣诞树。突然间，一切都被无边无际的孤独吞没了，斯特拉将脸埋在手中，泪水禁不住流了下来。她怎样才能快些度过圣诞节和那没有止境的冬天呢？这时门铃出乎意料地响了起来，斯特拉不禁发出了一声吃惊的尖叫。现在还有谁会来拜访她？她通过门上的猫眼儿诧异地向外看。
在门外走廊上，站着一个陌生的年轻人，胳膊下夹着一个大大的纸箱。斯特拉鼓起勇气，轻轻地把门开了一条缝。
“泽西夫人？”年轻人问。
她点点头。“这里有您的一个包裹。”好奇心战胜发她心中的谨慎。她推开门，让年轻人进来。年轻人小心地将那个纸箱放在地板上，然后从他的衣袋中取出一个信封。当他把信递给她时，箱子里传出了一个声音。斯特拉吓得跳了起来。那个人抱歉地笑了一下，将箱子盖打开，让她看里面装着什么。那是一条狗！
年轻人将小狗抱起来，解释说：“这是您的，夫人。它已经有6个星期大了，而且已经完全习惯了室内生活。”从黑暗的盒子里解放出来的小狗快活地摇着尾巴。
“我们本应该在圣诞节前夜将它送来。”他边说边试图躲开小狗那湿漉漉舌头的“进攻”，“但是狗舍的工人明天就要放假了。希望你不会介意早一点收到礼物。”
惊异已经让她无法清楚地思考什么了。她已经无法说出完整的句子，她结结巴巴地问，“可是……我不知道……我的意思是，谁，谁送的？”年轻人把狗放在地板上，用手指在她举着的信封上点了点。“信里写得很详细。狗7月份就被预订了，它还在娘肚子里时，它就被指定为圣诞节礼物了。”
所有的解释都在信中。斯特拉看到那熟悉的笔迹时，完全忘了小狗，她强忍住已经满溢的眼泪去读丈夫的信。他是在去世前3星期写这封信的。他说，他已经和狗的主人约定将这只小狗作为他最后一次送给她的圣诞礼物，由他们负责送给她。
她明白了，丈夫送她这只小狗的目的是，让它接替他成为她的伙伴。这是丈夫对她的爱意的表达，希望她坚强地活下去。
爱情，是一种信仰，它贮存在人最珍贵、最真诚的地方——我们的心里。它与生命同在，与灵魂同在。当两颗心在相爱中渐渐老去，尽管失去了火焰，却依然保持着光辉。
不能没有你
真爱的来临是平静的，没有彩旗，没有闪光灯。要是你听到了铃声，那恐怕是你的耳朵有问题。
——艾里奇.斯格尔
古德温站在门口。她在张望，她在倾听，她在微笑。他不知道古德温来了。他在抹灰，他在唱歌，他骂了一句，他又开始唱歌，他在测量，他碰翻了一盒钉子，他又骂了一句。古德温偷偷笑了，静静地、可爱地笑了。
丈夫在装修一个房间，一个专属于古德温的房间，一个适合她在里面写作的房间。古德温发誓，虽然她有可能听错了，他真的自言自语了一句：“她一定会喜欢这房间的！”古德温发誓，虽然她有可能错了，可古德温对自己轻声说，没错，她会喜欢这房间的——因为这是他亲手装修的，只为她一个人。古德温又笑了，她心中的话已拖口而出。他抬起头，看见了她。
他有点儿不好意思，把棒球帽的帽舌往脑后一转，问她：“你在看什么呢？”古德温笑了起来：“看你。”他也笑了：“喜欢吗？喜欢你的新房间吗？”古德温报以微笑：“我爱这个房间——我爱自己的新房间。”他还在笑，大声地笑。
接着，他向她宣布：“你再也不用在没有窗户、灯光昏暗的工作室里，再也不用趴在笨重的工作台上，再也不用坐在没有椅背的硬板凳上写你的东西了……”
“还有，”古德温打断了他的话，“再也没有你坐在旁边的躺椅上来烦我了。”她眨了眨眼，他也冲她眨眨眼，然后一本正经地说：“现在，你有了合适的房间、合适的家具、合适的灯光，我甚至还要为你准备一个合适的铅笔刀，你可以把你的铅笔削得刚刚好，用来好好写你的东西。”古德温真不忍心告诉他，她是用钢笔写作的。他为她装修了这个房间——还有铅笔刀，和一切的一切。她爱这一切。
很快，古德温就坐在她合适的新房间里，准备动笔。要好好写，当然了。她拖过合适的椅子，坐在合适的书桌前，沐浴在合适的灯光下，拿起合适的铅笔刀。一切就绪。可还有什么地方不“合适”——她写不下去，不明白为什么。房间很好，很合适——和她梦想的一样。这时候，她明白了。她抓起一摞纸和一杆钢笔，回到昏暗的工作室，在昏暗的灯光下，在没有椅背的硬板凳上坐下。丈夫从他的躺椅上抬起头来，脸上带着迷惑：“这是怎么啦？”
“我写不下去。”古德温说。
他一本正经地问：“你的新房间，难道还有什么不对劲的吗？”
“说实话，”古德温回答，“是的……因为那里没有你。”他笑了，大声地笑。于是，她开始动笔了，写得很好。
爱是无微不至的窝心呵护，爱是无所不能的承受与付出；也许，对于世界而言，你只是一个普通的生命；但是，对于某个人而言，你却是他的整个世界。
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