孔真走出藏书区的时候，看见伊斯特正襟危坐在书桌边，举着一只小小的咖啡勺，鼓腮皱眉，似乎在试图用目光将勺柄生生烧得熔化。
孔真不由得好笑，“快烧弯它，快烧弯它，快带我抛开这虚幻的世界里的一切牵绊，回到母体矩阵中感受真实的自我。”
伊斯特对着勺子里扭曲的倒影抹了抹鼻子下面的烟灰，将自己一张洁素无暇的脸伸到孔真面前，“我才不要离开，我舍不得丢下我最最宝爱的皮囊。”
孔真一把推开伊斯特的脸，却从她头脸上沾了一手的蜘蛛网。
伸手将蜘蛛网全抹在伊斯特的破T恤上，孔真一脸嫌弃，“你莫非是去滚煤堆了？”
伊斯特一边向孔真展示膝盖和手肘上的脏污，一边笑得惬意，“我钻洞洞玩儿，结果发现了一个平行世界。”
孔真翻个白眼，“那你还回来做什么？”
“那个世界里的人心肠坏得很，我怕没有人像阿真对我这么好。”伊斯特谄媚地凑上去，用脏兮兮的头蹭孔真的肩膀。
孔真嫌恶地躲闪，“快滚，赔我几千块的羊绒毛衣。”心下却感慨，明明适才是自己对伊斯特甩脸子摔门而去，而伊斯特却不单毫不着恼，反而低声下气地跑来继续哄自己。——十数年来，孔真从没见伊斯特恼过，也从没见她被什么事情所打击过。即便是在她生命中最艰难的那六年，伊斯特仍然一副乐在其中的样子，在旁人看来最悲催苦痛的遭际，却能被她娓娓讲成令人连连捧腹的段子。有人说伊斯特玩世不恭，而孔真觉得恰恰相反，伊斯特绝对是极为严肃认真、全身心投入地，把生活当成笑话来过。
伊斯特抱大腿不成，看孔真的神色却仍是殷殷切切，“阿真，你还恼不恼？”
孔真叹口气，“你为了和我讲道理，不惜把你自己和司徒的形象毁成了渣——”
“我们本来就是很渣的……”
“——你别打岔。……你下这么大力气讲给我的道理，我若是再听不进去，就当真是榆木脑袋了，食古不化了。
“我也想明白了——你想告诉我的是，每一对爱人都有属于自己的相处之道，人们不应该按照既定俗成的道德标准，来对他们的相处方式横加评判；而在处理自身的情感问题时，应该把彼此之间感情的稳定和长远放在第一位，而不应该生活在外人批判的眼光之中，对吗？”
粗人兵痞伊斯特望着常春藤名校毕业的博士生，表情又是艳羡，又是自惭。
“有文化真好呀。”伊斯特喃喃，“我脑中这团猥琐的浆糊，竟也可以被你说得这么有逻辑条理，这么有学院范儿。——孔教授，我被励志了，我也要读书！”
孔真推了敲了她一记，学着伊斯特的英国口音背起台词来，“以下是梅弗儿小姐说的原话：‘所谓‘唯一的心灵伴侣’一说，纯属虚构。 一个人对伴侣的爱，其实上是人类本能之中，对异性的生理需求的一部分。因此，如果因为对伴侣一对一的承诺，而压抑了其它异性对自己产生的吸引，这实际上是压抑了人类爱的本能——如果爱的本能整体上被压抑了，那么对伴侣的爱，自然也会消减。’——梅，说老实话，我那些学人类学的同事，都不见得比你讲得更一针见血。”
伊斯特红了脸，吐吐舌头，“其实也不是人人都是我说的这种渣人。——世上有未进化完全的野蛮人，比如我，比如阿晋；也有进化得好一些的文明人，比如阿真你，比如元亨。野蛮人和野蛮人在一起，可以用野蛮的方式过得很好；而文明人和文明人在一起，可以用文明的方式过得很好。世界上的最大的悲剧，不在于有野蛮人和文明人之分，而在于野蛮人和文明人搞在了一起。”
孔真扑哧一声，“看来我和元亨就是野蛮人和文明人搞在一起的悲剧。”
伊斯特也乐，“你说元亨野蛮，我代表我和阿晋表示反对。——当年上学的时候，那可是他谢大圣人每天都试图用锋利的眼神杀死我们这两个可耻的流氓。——不是我替他说话，他这次真是老实人一时糊涂。看在他认罪态度端正的份上，你就饶了他，好不好？”
孔真哼了一声。
伊斯特搂着闺蜜的肩膀，“对，也不能就这么便宜了他。你到我那里去住几天，他若是不拿八抬大轿来抬，你就绝不回去。咱们得给他点教训，让他以后绝不敢再犯。”
孔真一脸阴狠地点头。
19：30.十九层甲板，飞行员住宿区。
离开图书馆回到宿舍，泥猴子伊斯特就被孔真一脚踢去洗澡。洗完澡出来，伊斯特说一起去唐人街吃饭吧，孔真却说不饿，提议伊斯特不如自己去卡玛卡尔餐吧的光棍节趴踢玩玩，顺便也弄点免费的吃的。
伊斯特早过了趴踢狂欢的年纪，但想到近来自己被软禁的传言，再加上洛曼诺的一再邀约，还是觉得去露个脸为好。——今天上演的狗血戏码太多，伊斯特也实在觉得应该喝杯酒，压压惊。
换上在军校常穿的那件正面印着“教官来了”，背面印着“教官走了”的旧T恤，伊斯特扭扭达达出了门，坐电梯下到地四十九层甲板。
卡玛卡尔餐吧里光影交错，人声鼎沸。虽然眼睛还没适应幽暗的光线，伊斯特却隐约看见前来趴踢的光棍们一个个衣装笔挺，竟都穿了最为正式的军礼服。穿着破T恤牛仔裤的伊斯特正一边感叹着现在的年轻人果然重口，一边准备直接转身遁走，却听身边响起一阵“教官来了”“教官来了”的喊声，紧接着她就被一束追光直直罩住。
伊斯特呆呆立在当地。原本喧闹的酒吧，此时竟一片安静。
伊斯特估摸着这又是对着装错误的土货的恶作剧，摸摸鼻子，正要说句撑场面的话，却见灯火忽然大亮，在掀破房顶的欢呼声中，五颜六色的彩带花片从房间的各个角落撒向伊斯特，而在餐吧中央的半空中，一条大横幅徐徐展开，上面清清楚楚写着，
“梅弗儿•伊斯特：从军十二年，辉煌十二载。”
十二年前的今天，公元2948年11月11日，正是她从西点军校不光荣地延期毕业，勉强加入合众国海军的日子。
伊斯特目光略略向四周一扫，看见此时聚在卡玛卡尔餐吧的人中，一大半都是在几年来从她手下毕业的军校学生，而剩下的人，也多半是熟脸。在上百号人的欢呼和祝贺声中，军装笔挺的阿莱索•洛曼诺越众而出。高大英俊的金发通讯官手托一块圆圆白白的奶油蛋糕，上面数字“12”形状的蜡烛，火光摇曳。
洛曼诺将蛋糕托到伊斯特面前。伊斯特乖顺地吹灭蜡烛，众人又爆发出一阵欢呼声和掌声。洛曼诺低头望着伊斯特，目光真挚地向她道恭喜。伊斯特心中感动，正要微笑道谢，却见洛曼诺飞快地拔下蜡烛，毫不犹豫地把蛋糕完完整整地扣在了伊斯特的脸上。
众人的哄笑鼓掌声，又一次掀翻了卡玛卡尔餐吧的顶棚。