3月12日。
玛洛斯号，二十层飞行甲板。
20:00。
歼击机逐一弹出舱外所造成的震动，加上穿甲弹袭击所带来的冲击波，使整个飞行甲板处于一种诡异的高频震颤之中。即便是习惯了诸种恶劣环境的飞行员们，甫一登上甲板，也禁不住感到鼓膜隆隆作响，而在眼眶中震动的双眼，更是连焦距都难以对上。
即便如此，数月来的战争磨砺，已使迎敌接战成为了他们的第一本能。
当班的飞行员已匆匆驾上战机，逐一驶入出舱口；被紧急征召的歇班飞行员们，正在你争我抢地往身上套头盔和防护服。甲板尽头，一架又一架战机被拖出停机坪，而机械师们，在为它们做迎战前的最后调校。地勤人员挥舞着双臂，正同塔台进行同步调谐。而三千英尺长的飞行甲板远端，随着倒梯形的内外舱口逐一开启，有侵人肌骨的劲风袭来，席卷了整个甲板。风沿着战机的机翼刮过，有低沉的呼啸之声响起，仿佛一曲雄壮而哀凉的战歌。
当伊斯特快步踏上飞行甲板时，看到的正是这样一幅鏖战在即的景象。
见伊斯特来到，当班的地勤调度总长如蒙大赦，紧走几步，便把手里的调度表交给她阅览。
接过调度表，伊斯特不过匆匆一览，便对着调度长发起了一长串命令，
“着人搜索全员档案，令一切受过飞行训练的人员——任何飞行训练都可以——马上到甲板待命；将仓库里所有可以出舱的飞机，不论是侦察机还是运输机，全部拖到出舱口，调整到出舱准备状态！”
“是，长官！”
转头瞥一眼正在催促机械师的飞行员们，伊斯特皱眉，
“告诉机械师，不论时间如何紧迫，都要第一保证战机的紧急逃生弹出装置的正常运转！”
“是，长官！”
“让医疗甲板马上派遣医护人员、调配应急药品！我不管你用什么方法，但我需要尽量多的医护人员，在最短时间内全部就位！”
“是，长官！——长官还有什么指令？”调度总长神情严肃、嘴唇紧抿。她的头发梳得一丝不乱，可眼神中却带着明显的不自信。
伊斯特向她安抚一笑，将调度表重新交还到她手中，
“只要谨慎果断，便不会出大差错。——我的头盔和防护服呢？”一边说着，伊斯特一边回头，在机群中寻找自己的鲨鱼朋友。
可调度总长却苍白了脸色，“长官，您……您还没有飞行准许状！属下……”
望着伊斯特的纤薄身形，调度总长心道，您要是有个三长两短，在指挥官那里，我还能有什么活路？
望着她这位麻将桌上的老牌友，伊斯特郁闷道，“你要和我公事公办？”
“……是，长官！”
伊斯特抚额。
耳听得爆炸声转急，伊斯特心知再不能空耗时光。转转眼珠，她伸手便摸上自己后腰的枪匣——却摸了个空。万般无奈之下，她伸出左手拇指和食指，比成一把佩枪形状，顶上调度总长的眉心，恶狠狠地咬牙威胁道，
“你若不颁我飞行准许，别怪我翻脸无情。”
“属下糊涂，属下这就去办！”调度总长借坡下驴，唯唯诺诺地应道。
随着调度总长的指令，不过一半分钟的功夫，伊斯特便看到她那架落上了尘灰的锯鲨，正摆动着尾巴，同十数架旁的战机一道，从机库深处向她徐徐游了过来。几位机械师，正随着它一路小跑，做着最后的调校。
见到自己宝爱的战机，摩拳擦掌的年轻飞行员们一阵欢呼。
在一群雄赳赳气昂昂的飞龙巨象雄狮野兔的包围之下，那条干瘪瘪瘦巴巴的锯鲨瞅瞅自己年轻的队友们，接着翻起一双昏黄的眼睛，目光里满是了阅尽沧桑的浓浓无奈。
戳戳锯鲨的侧腹，伊斯特心道，你得原谅他们的青春热血与蓬勃朝气，毕竟他们无论如何也想象不到，六年之前你我曾经历的那场残酷血腥，究竟是什么模样。
随着又一颗穿甲弹击中舰身，在随之剧烈震动的飞行甲板上，锯鲨发出一阵嗡嗡低鸣：
他们马上就会知道了。
锯鲨那带点幸灾乐祸的嘲讽，阴冷得字字寒心。
而待得伊斯特驾着锯鲨弹出舱外，她才明白，比起她今日将要经历的，六年前在北光丸号的那场恶战，简直是一场无关痛痒的玩笑。
相比于修筑于战舰侧翼外围的飞行甲板，位于战舰深处的中控室，没有震耳欲聋的嘈杂轰鸣，可那隐约传来的不绝震动，却令人心中阵阵发冷。
可此时的中控室，却无人做此多想。并不甚宽广的中央大厅之内，忙碌着比平日多出倍许的工作人员。而即便如此，来自五十层甲板不绝的告急电话，以及来自指挥高层的紧急指令，忙得令他们恨不能多长出两只手来。
从甫一遭袭，到战况分析上载到中控室，间隔不过三五分钟。而就在这三五分钟之间，战舰防护罩效能就已下降到半值，数层甲板因为穿甲弹导致的气压骤降而被清空，而人员的伤亡，更已逼近三位数——这还是粗略统计之下，得出的最保守数字。
坐镇中控室的司徒文晋，已将作战人员全部动员。一边命令轮机室将全部能源用于提高防护罩效能，一边命令将非作战人员转移到相对安全的内层甲板中部，司徒文晋立在指挥台后方，等待着战况报告上载到他面前十几架顶天顶地的屏幕当中。
而随着实景摄像在中控室中央投影出的全息影像逐渐清晰，整个中控室简直不敢相信自己的眼睛。而随之而来的，则是前所未有的战栗与恐惧。
全息影像中，两艘合众国战舰正被四艘天狼星系战舰团团包围，敌方密密麻麻的常规近战火力、穿甲弹，以及歼击机，交织成一张重重叠叠的杀戮之网，将两艘合众国战舰密密包裹。不知此战已进行了多长时间，但从两艘苦苦支撑的己方战舰的伤势看来，它们已坚持不了太长的时间。
而战圈外围，游弋着两艘掠阵的天狼星系战舰，而玛洛斯号所遭受的逐渐猛烈的炮火袭击，正是来自于正加速驶来的这两艘战舰。
“向母星发布紧急军情，有大批天狼星系战舰突入太阳系星界，并已进入中距空间。”
“向通讯范围内的一切战舰发送紧急求援信号。”
“令轮机室在最短时间内蓄能，准备进行空间跳跃。”
“洛曼诺少尉，替我接通两艘友舰的通讯联系。”
闪烁的屏幕映照下，司徒文晋的扑克脸看不出表情。随着一连串指令的下达，中控室诸人各自压住心头的惊惧，纷纷忙碌开来；而仍在等待指令的，还剩下战舰领航员安妮•珀托克少尉。
“珀托克少尉，令战舰全力挺进，从右下方切入战团。”
“……指挥官？”安妮不相信自己的耳朵，“属下本以为，战舰是准备空间跳跃离开战区的？”
中控室其它成员，也纷纷缓下手里的工作，望向中控室中央，司徒文晋的所在。
“友舰遭袭，不可不施援，”司徒文晋说着抬眸，瞟一眼刚刚更新的空间跳跃倒计时——距离下一次空间跳跃，轮机室还需要将近二十分钟的准备时间。
手指轻点两艘迅速靠近的敌方战舰，司徒文晋沉声续道，“与其被两艘生力军全火力夹攻，不如加入战团，既能拱卫友舰，”
“——又可险中求生。”在司徒文晋身旁，高级战略分析师谢元亨点头赞同。
于是，近战火力全开，歼击机群全员出动，战舰奋勇直进之下，终在两艘敌舰的围堵中撕开一条口子，切入了战火最密集的区域。
尽管战舰所受的攻击频率大增，但由于能源被源源不断地输送到外层防护罩，战舰所受的实质性伤害，却较之最开始那几枚穿甲弹要小得多。而随着通讯官洛曼诺接通了两艘友舰的视频通话，两名蓝灰色军装的身形，在左右两架屏幕里逐渐清晰。
对着左侧屏幕里那位已过耳顺之年的白发老将军，司徒文晋颔首，
“罗斯柴尔德中将，日安。”
执掌顶级战舰匹兹堡号的罗斯柴尔德，为了旗舰指挥官的位置，曾同司徒永茂相争多年，但终不及司徒永茂的铁血手腕。可毕竟司徒家与罗斯柴尔德家相交数百年，因此两家人每次相见，却仍是贵族家庭那虚伪的亲近客套。
“司徒世侄，日安。令尊英年早逝，可谓天妒英才，令人扼腕，还请世侄节哀。”
即便是背景里大小爆炸声不绝，中控室成员慌乱惶急，可罗斯柴尔德却似乎全不以为意。他指挥官军服襟扣严整，配饰齐全，望着司徒文晋的目光，专注中带着长辈的殷切关怀之意，仿佛两人不是相遇在生死一线的空战场上，而是在纽约社交季的夜舞会中。
而右边屏幕上那位年轻的准将，却显然没那么多耐心可言。
“谢天谢地，终于有人收到求援信号。司徒，除你之外，还有多少友舰来援？我本以为今天是必死一役，不想还有转运之时……”俄洛冈号指挥官顾长浔今年四十岁，凭着一身勇悍，年纪轻轻便做到战舰指挥官的位置。
可顾长浔的扬眉吐气，却被司徒文晋打断，
“顾准将，玛洛斯号之前并未收到任何求援信号。”
“……那你怎么会到了这里？”顾长浔一脸不可置信。
司徒文晋面无表情地摊开双手。
而屏幕左侧的罗斯柴尔德，一言不发，面色却逐渐阴郁下来。
望着两侧屏幕上两人一水蓝灰色合众装，司徒文晋脑中，忽地涌出一个可怖之极的可能。可不带他仔细琢磨，顾长浔却已打断他的寻思，
“司徒，你还能支撑多久？……俄洛冈号已动力全失。若无外援，除全员弃舰之外，别无他法。”此时的顾长浔声音凝滞，早没了适才的意气风发。
司徒文晋点头，随即令洛曼诺接通飞行甲板的通讯频率。
来自外太空的强大干扰，令通讯频道那头的信号拉杂不清。可却有个带着英伦口音的铿锵声线，清泠泠地压住战火的纷繁。
“编号3270129，梅弗儿•伊斯特少校，率歼击机战斗群待命！”
作者有话要说：大！乱！战！