李林甫闻言轻叹一声，慨然地说道：“今后殿下但有所需，老朽一如既往地愿效微劳！”语调殷殷，话意恳恳，他那微眯的浑浊双睛却闪过一丝异色。真是口蜜腹剑的毒夫呀！若不是我与宫中的谍网相通声息，若不是我早已熟知他的伎俩，我真可能成为他手中的棋，被他玩弄于股掌之中。我口中却挚然称谢不已，吉温适时问起姚州之战的详细经过，言话之中，不觉玉兔徐升，日渐沉寂。
“天既已晚，殿下不若一起用膳，老朽的妻儿也对殿下仰慕的很，正可领聆教益。”李林甫看着婢女燃起了红烛，亲切地对我出了邀请。我看着他那和善而又苍老的面容，竟从心里涌出一丝怜悯之意：如今你翻手为云覆手为雨，权倾朝野，随心而为。可知不久地将来，你逝于病榻之后，罪累家门，祸及女，即连尸身都难以保全！心念及此，再无留意，我恭声谢道：“小王于路疾奔，未得片刻歇息，而今已身乏神困，小王再耽搁下去，恐有失仪之处，不敢再叨扰相爷了。”李林甫惋惜地说道：”既如此，请殿下有暇时，常来舍下一叙！”并相待亲厚地亲送至大门之外。这倒惹得门外的行人大为诧奇，因为自李林甫登上相位之后，不断地制造冤狱，为恐仇家报复，每次出门必以数百步骑护卫左右，连王公大臣都须远避！他这座落于平康坊的府第，是机关遍布戒备森严。而且因为他的权势太重，起居之间颇为自恃，纵连王公国戚他也不殷切答理，几曾见过李林甫不带侍卫，亲身送客？
次日凌晨，承天门古楼的击晓鼓声一歇，表示解除宵禁的街鼓响起，我便在孙六及二十名亲卫的卫护下，乘马奔向大明宫。当第二通街鼓停止，承天门及各宫殿的门随着晓钟声缓缓打开时，我已来到大明宫的正门外。让孙六等在宫门外静候，我步入了大明宫内的龙尾道上。
龙尾道是通向含元殿、宣政殿的十丈宽的台阶路，今日的早朝就设在宣政殿。宣政殿位于含元殿之后，是大明宫中除了含元殿之外，唯一举行早朝的地方。它东西长二十丈，南宽七丈二尺，殿顶是由琉璃铺成，异常地华美庄丽。朝会绝对是庄严的，百官们肃然无语、俯躬背地奔向自己固定的站朝位置。
这时，身着赤黄袍的玄宗皇帝在太监的引导下，入殿升坐。金将军躬身步上殿阶，高奏平安。我随着百官在阶下跪拜，而后我在殿外恭候，百官则登阶上殿，内偈者宣呼仪仗入宫立仗。
朝拜山呼之后，我听到右相李林甫慈和的嗓音在大殿上响起：“臣启万岁，剑南节度使福王殿下，智败吐蕃大军，现已返回长安，正在殿外候旨。”通过昨天的交谈，他为我恭敬的态度而暗暗欢喜，自认为已经迷惑了我的视线。加之他早知我曾入宫拜见过圣上，已无需再隐瞒我的到来，所以他在早朝上率先奏报我的讯息，以显亲厚。
玄宗皇帝话语中带着欣喜地回道：“传福王晋见！”在执事太监的引导下，我来到大殿上山呼礼拜，皇帝令平身后道：“朕闻卿独提三万余众，连结南诏，巧设智计，一战令吐蕃国折损三成兵力，可是实情？”大殿之上玄宗皇帝当然端起皇帝的威严，早在他中年之时，就对待宗室皇戚一事，他曾说过“在家有长幼，在朝是君臣”的话语。
我恭声回道：“启禀圣上，当日臣侦知吐蕃集结十五万大军，号称二十万人马将欲侵扰我大唐江山，便主动求变，假起姚州事变，使南诏诱之深入，而后以有利地形围攻，赖圣上洪福，大胜而归！”我知道在这个时候，只能简洁直白，尽量不要过于细节描述。玄宗皇帝接着问道：“敌我实际伤亡如何？”显然圣上想成就我的威名，我顿答道：“此战过后，由南诏军方统计，吐蕃折损十四万八千余人，大唐伤万余人，亡三千余；南诏伤七千余人，亡二千余！”
这时一名四品朝臣出班奏道：“臣御史中丞宋浑启奏万岁，据臣所闻，福王千岁此战本可全歼来敌，却不知何故，后竟放逃了千余众蕃军将士！”
我心一动，这或许是李林甫派在姚州的密探所侦知的，李林甫趁此时机，试图抵毁我的形象，打击我的声威，“臣礼部侍郎萧灵启万岁，臣亦有所闻，道及姚州事变真有其事，冤枉者，莫过于孙成义所倾的满腔热血赤胆，竟被诬为奸之臣！”又一朝臣出班奏道。
我心中暗暗冷笑，这些初级的技俩何必拿出来献宝！表面上却不动声色，了无惶恐。不过这个萧灵倒是个真正的草包，曾经把“伏腊”读作“伏猎”，因此被人称做“伏猎”侍郎，传为笑谈，他、宋浑和吉温都是李林甫刁毒的手下。
御座上的皇帝一拍御案，沉声言道：“福王以寡胜众，非有奇谋难成大功。而卿所言，纯系捕风捉影，了无实据！此言一出，岂不冷了边将的热血，灭了勇士的豪情？！自此而后，毋用再言！”玄宗皇帝天生的好大喜功，在女色之外爱耀夸军功，加之他们所针对的对象是我，因此他气恼起来，这是十年来他头一次在早朝脾气。李林甫等人显然低估了我在玄宗心中的地位。
然而我却于此时开言道：“臣不敢对圣上有任何欺瞒，战役进行到后，臣确实放了千余名吐蕃将士！”真是一石击起千层浪，即便是玄宗皇帝也有些瞠目结舌了，众多朝臣或是惊讶疑惑，或是忧心皱眉，当然也有眉色欢欣者。
我继续言道：“臣初战之时，心无它念，唯报国尽忠而已。战临后，满目已是血色，吐蕃十五万大军只剩千余人。臣暗思此战之下，已灭除吐蕃近三分之一的兵力，这千余人已不足以影响大局，而这千余人困兽博命的反击，却可使我大唐大好的将士多蒙死伤。臣虽明知掌兵者不可存妇人之仁，心中却隐有不忍。不忍我大唐再徒添孤儿寡母，不忍想象依门而望的垂暮老人。”我转面向那出言的御史中丞宋浑问道：“请问这位大人，小王不愿为成就全歼之功而做无谓的牺牲，此念不知错在哪里？请大人向小王指出，小王不胜感激！”声音沉凝，脸色冷肃。宋浑被我所说的情理弄得结舌无语，面带羞惭。