“太太……”祝姨娘看着双目紧闭，双手不停捻着佛珠的薛太太，心里很茫然。自从老爷去世后，她战战兢兢地服侍太太和姑娘，动了多少脑筋，费了多少心机，才得到太太和姑娘的信任，可是最近却接二连三地出事，因为先前丫鬟不检点的流言，她已经在姑娘面前落了面子，幸亏姑娘看着她一直尽心尽力的份上，没有追究，现在临近年关又出了这事，如果没事还好，如果出了人命……
想到这里，祝姨娘顾不上地上冰凉，“嘭”的一声跪了下来，双膝挪道薛太太跟前，轻轻扯着她的裙摆，声音里已带上了哭腔，“太太，都是我的错，我没有管好这个家，我辜负了太太和姑娘的信任，我……”
薛太太叹了声，示意丫鬟扶祝姨娘起来，手中的佛珠并没有停下，“此事一会再说。”说着站起来，走到挂在墙边的观音图拜了拜，“大慈大悲的菩萨保佑她平安无事，保佑我们薛家无病无灾。”
祝姨娘朝文末摇摇头，并没有站起来，擦拭了下泪水，也挪过身去磕了几个响头，“太太，我不会念经，就让我跪着求菩萨保佑吧。”
薛太太重新坐下，没有在说话，又闭上了眼睛，嘴里念着经文。
文末看了看薛太太平和的神情，转身拿了个蒲垫出来，细声说道：“姨娘，地上太凉，垫上这个吧。”
文末此举不只是单纯的关心，更是看到薛太太并没有责怪祝姨娘的意思，估计此事动摇不了祝姨娘的地位。她今年已经十七岁了，早则明年，迟早后年就要配人，她虽然是薛太太身边的大丫鬟，但薛太太已经很久没有打量内务，在姜嬷嬷走后更是连管事都很少见了，她的终身估计要落到了祝姨娘的手上，现在讨好总好过以后事情临头了抱佛脚，以后打交道的时候还多着。
祝姨娘也明白她的意图，没有拒绝她的示好，感激地点点头，跪在了蒲垫上。
宝钗和薛蟠在门外就发现今天韶华院特安静，屋里屋外的丫鬟们都屏气凝神地束手站着，宝钗摆摆手打断了丫鬟的通报，进屋一看，薛太太坐在榻边神情庄穆地念着佛珠，祝姨娘则虔诚地跪拜着。
宝钗心里不禁有些感动，无论是为了让自己心安还是为了薛家的清誉，薛太太能够尊重人命并为之祈福，这种行为在当时的社会是非常的难得。
祝姨娘看见宝钗进门，眼眸缩了缩，在薛家她最敬畏的不是薛太太，也不是薛蟠，而是宝钗。薛蟠虽是薛家未来的家主，但男女有别，况且她为薛老爷守了一场，于情于理薛蟠都不会为难她。而薛太太心肠太过善良，她只要顺着哄着就可以了。唯有宝钗，年纪虽小，但却精明得很，她从来不敢小窥，也欺不敢瞒。
宝钗两人各自在一边坐来，并没有打断薛太太的念经，反正事情已经发生了，也不在乎这一时半刻。
良久，薛太太才张开双眼，把佛珠半拢到手腕上，“怎么样？人救回来了没有？”
薛蟠正准备喝茶，听到她发问又把茶杯推回高几上，“不知道，周嬷嬷已经派人去请大夫了。”说着来往走了几步，挠了挠头发，“要不我过去瞧瞧，这样等着也不是一回事。”
薛太太沉默了一会，右手无意识地捻着佛珠，“不用了，你回去念书吧。她只是一个丫鬟，你过去她反而受不起。”
“既然这样，哥哥先回去吧，过几天韩夫子就要辞馆回家了，你有什么问题就趁这几天问，否则就要等到年后了。”
“可是……”薛蟠犹豫不决地看着薛太太和宝钗。
“哥哥……”宝钗轻轻推了他一下，“放心，我和妈会解决的，解决不了再找你。”
薛蟠想着自己在也帮不上忙，叮咛了宝钗几句，转身出了门，刚好和水蓝擦肩而过。
宝钗看到水蓝，忙站了起来，“如何？”
水蓝额头上布满了细细的汗珠，脸色通红，“姑娘……筱梅她……”一边说着一边喘着粗气。
“到底怎么啦？哎，真是急死人了。”薛太太右手紧紧地捏着佛珠，左手撑在桌上。祝姨娘也抬起头，双眼冀望地看着水蓝。
“筱梅死了……她死了。”水蓝大声地说了出来，红彤彤的双手胡乱地抹着泪水。
薛太太的佛珠从手腕上滑落了下来，“啪”的一声掉到了地上，却仿佛是敲在了在场人的心上。
祝姨娘心里一惊，随即失落地跌坐在铺垫上，神情很迷茫。
宝钗弯腰帮薛太太捡起佛珠，放到她手边，“怎么回事？不是已经救上来了吗？”嘴上虽然问着，其实宝钗早早已经猜着了结果，现在的天气这么寒冷，又是一个弱女子，即使救上来也是凶多吉少，只是不甘心罢了。
“姑娘，大夫说天气太冷了，寒气已经入了五脏六腑之中，已经无力回天了。”水蓝打了一个寒战。
“周嬷嬷呢？让她过来见我。”
“我是一路跑过来的，周嬷嬷还正在路上。”水蓝一语未了，外边的丫鬟已经大声回禀。
“让她进来。”薛太太把佛珠拢好，声音微微发颤地说着。
周嬷嬷服饰微乱，脸色通红，看得出也是一路赶过来的。
“太太，姑娘，请屏退丫鬟，老奴有事情禀告。”周嬷嬷一想到刚刚大夫的话，根本顾不上礼仪，一进门就跪下来，慌慌张张地说出了要求。
宝钗一惊，筱梅的事情闹得这么大，这会估计府里府外有心的都知道了，根本不需要下人回避。难不成还有其他自己不知道的事情？
薛太太挥了挥手，屋里的丫鬟婆子屈了屈膝，鱼贯而出，文末走在最后，细心地把门带上，自觉地在门外守着。
“太太，筱梅已经怀了三个来月的身孕了。”周嬷嬷此时也顾不上让宝钗回避了，一想到府里的丫鬟竟然未婚先孕，而且还跳水把事情闹大，她已经是一个头两个大了。上次吴大娘因为怠慢了方氏母子就被太太撤了管事的职位，现在出了这么大的一摊事情，估计……
“你说什么？”薛太太站了起来，左手指着周嬷嬷，右手刚陇上的佛珠被大力扯断，“哗啦”的散了一地，“这怎么可能？我们薛家是个礼仪之家，怎么会有这种事情发生？你别不是弄错了吧？”
宝钗忙扶住浑身颤抖的薛太太，“妈，我们慢慢地说，别急。”嘴上虽然劝着，但……
薛家一门孤儿寡母，本来就势弱，薛四早就在一边虎视眈眈，只是一直找不到机会夺取皇商资格和族长之位，此事一旦传扬出去，薛四肯定会借机为难，更重要的是族里的人也不一定站在她们这一边。
府里丫鬟未婚先孕的事情可大可小，往小的说是丫鬟品行不好，而主家无关；往大的说是伤风败俗，如果在有心人的宣扬下影射到薛家姑娘的教养上去，薛家的清誉会受到很大的质疑，这就麻烦了。
祝姨娘估计也是想到了这一点，脸上褪去了血色，急得想站起来，却因为跪得太久了，打了个踉跄差点摔倒。
周嬷嬷看到薛太太如此震怒，宝钗脸色如此难看，知道事情难了了，这会连死的心都有了。