第十一章 忍痛抛情情人成说客 因祸得福小宝娶美妻（1）
不久，从瓦硝坝传来口信儿，说李时珍的母亲染病在身，让李时珍回家一趟。王爷知道后，给了李时珍一个月的假期，准李时珍回家看看。李时珍打点了一下良医所的事宜，离开楚王府，坐船从武昌回到了家乡。
家里一切如故，母亲只是偶感风寒，并无大碍，吃了两剂药便好了。李时珍看到家中还是老样子，只是自己的四个儿子都比之前大了些。两年前，长子建中和次子建元就进学堂读书了，此时，建中和建元已是满嘴“之乎者也”；三子建方、四子建木也都一天天地长大。妻还是老样子，细眉秀眼的，除了微笑时嘴角上添了一两丝纹络，看不出有什么大的变化。见妻之后，李时珍一脸的快乐和感激。妻给李时珍做了他最爱吃的饭菜。俗话说，久别胜新婚，到了晚上，夫妻二人免不了要好好亲热一番。云雨过后，妻子没有了睡意，便和李时珍拉起家常，这一拉就拉到天明鸡叫。李时珍在楚王府里住了一年的光景，尽管那王府中富丽堂皇，但没有家中的土屋土炕舒适和温馨，也没有村里院外鸡吵鹅闹的声音觉得亲切，这是李时珍回来后的感受。瓦硝坝就是瓦硝坝，走出村子又看到那美丽的雨湖，湖上的水鸟和湖堤上的树木花草，都让李时珍有一种新鲜感。在王府里，那些庭院楼阁并没有对李时珍有多大的诱惑力，尤其是王府里的那座假山，虽造型逼真，却总觉得少了些大自然的灵气。现在不同了，村前的雨湖是大自然的一方天地，是天生地造的，是千百年来自然形成的，这才是有魅力有韵味有价值的景观。既然如此，那就只能是多看上它几眼，多在它身边走上一会儿，让它在自己的心目中变成一种美好的寄托和情感。
回到家中，李时珍就不得清闲，来寻医看病的从早到晚不断人流。瓦硝坝一下子又热闹起来，李家门前也忙碌得插不进脚。
一日，难得清闲，李时珍便来蕲州城里走走，他许久没有看到这座老城了。在城里的大街上，他偏巧遇上郝小宝家的老管家卓二伯。李时珍问起郝小宝的近况，卓二伯说，要说少爷的文运和官运都是不错的，现在湖广一县城做知县，正七品。就是家中有些不妙，少夫人去年春天因得了热病去世了。说这少夫人虽然相貌如花，却是个病秧子，从嫁到郝家后就身体欠佳，且多年无子，不得生育。少夫人去世后，少爷也是心气不高，总是怀念夫人在世时的情景，整日里闷闷不乐的。卓二伯说，今年初春，少爷回家一趟，人也消瘦了许多，打不起精神来。卓二伯请李时珍为郝小宝续弦之事多多费心，说是续了总比不续好。
告别卓二伯后，李时珍回到家中，把这件事说给了妻子，让妻子也为郝小宝的事多上点儿心。
这日晌午才过，瓦硝坝村前田里开始平静下来，忙碌的农人们也收了镰锄回家吃饭。李时珍刚刚吃过午饭，院前便响起一片嘈杂声。李时珍猜测，定是急症病人又寻上门来。
果然，被抬来的是位老妪，其面色苍白，两眼紧闭，人已没有气息。家人说，大清早儿，老太太和家人生了气，不久便呼吸急促，几次近乎昏厥。家人觉得不妙，忙找了车子赶往瓦硝坝。路上，老太太的病一阵比一阵重。才进村子，就头一歪，竟断了气。正说着，一顶小轿停在院门前，一个身着绫罗的女人匆匆进了屋，瞧见老太太就落起泪来。李时珍抬眼一看，这女人正是蕲州布商温大江的夫人、田巧巧的姐姐。