第十二章 三王妾争宠大闹王府 贤王妃寻医以毒攻毒（1）
人们都说一座王府就是一方天地，这楚王府就是楚王爷的天地，一点不假。
且说这楚王爷虽在百官面前威风凛凛，王气十足，但骨子里也是三花六朵粘香爱玉的。他有三个小妾，三个小女人一个比一个聪明伶俐，同样享受着王爷的恩宠。小妾方氏姓方名草，二十有五。她十七岁进得王府，至今已有八年之久，与王爷八年巫山云雨，虽未给王爷生得半子，却也生下一双兰花般的女儿。这方草乃武昌城里灯笼方的千金，祖上五代都是做灯笼的，所做的灯笼在武昌城里首屈一指，无人能比。八年前正月十五晚上，王爷微服出府，到城里去看灯市。当王爷走到武昌最繁华的一条大街时，但见街上的灯笼比比皆是，光华四射，照得人心中畅快。不知不觉中，王爷走到灯笼方的店铺门前，看到里面挂有各种灯笼，千姿百态，数不胜数。王爷走进店铺，但见有一女子从木椅上站起，面含微笑与王爷略施小礼，便向王爷讲述起了各种灯的名称和来历。那女子从汉武帝七月七日供奉上天的九光灯讲起，一直讲到店铺里挂着的百枝灯、竹丝灯、羊角灯，讲到栀子灯、珠灯，最后讲到室外用的纱灯和女人所用的香灯。这小女子声音清脆、甜润，把个王爷讲得心情顺畅，眼界大开，如同走进灯的王国一般。惊叹之余，王爷忍不住侧眼打量这位女子，见这女子年方十六七岁，生得面如香雪，齿若编贝，一双睡眼，朦朦胧胧，似笑似忧，俨然西施再世。王爷这一看便看在了眼里，装在了心里。王爷问，这灯多用什么制成？那女子说，古往今来，这灯大多用青铜、陶、玉、瓷等制成，也有用竹木之类编制而成的。王爷又问，这灯从古至今有多少种类？女子一听就笑了，笑得脸上一片绯红一片雪白，这一笑让王爷竟失魂落魄，好不自在。女子说，这灯的种类有上百种之多，或者是上千种的。她只能说出百种之多，再多就说不出了，还请官家海涵。王爷眼睛一眨，说如何看他像官家？莫非他这脑门儿上写着官字不成？女子说，字倒没有，但她一猜便是，想是不会猜错的。王爷觉得奇怪，说这事奇了，你一个小女子就这样认定我是做官的，想必是我这身上有什么与官员们有关的东西？这东西是什么？它又在哪里？那女子说，那官样的东西不在先生的衣物之上、鞋帽之上，而在先生的谈笑之中呢。王爷莫名其妙地摇摇头说，你这小姑娘的话谁信得过？八成你是在连蒙带唬吧？女子说，不会看官的人看衣服，会看官的人看谈吐和举止，那衣物是挂不住官气的。王爷点头，说此话有理，你一个小姑娘就有如此真知灼见，实乃难得。今日就买上你家所有挂着的灯笼，有多少买多少，明日一早把这些灯笼都送到楚王府里，今晚上我给你家开张了。说完，走出了店铺。
王爷走后，方家才知道来者乃楚王府里的人，但究竟是何人却没有猜出。
这给王爷讲述灯笼的女子就是方草。次日早上，方家把昨晚悬挂的几十个灯笼如数送到王府，这时，人们才知晓昨晚来方家的人正是楚王爷。方家上下都激动不已，方草姑娘更是有些不知所措，不知自己昨晚的话是能给方家带来灾祸，还是能给方家带来富贵和吉祥。
出乎方家预料的是，三天之后，楚王府里来人说媒，问方草姑娘是否愿嫁到楚王府里给王爷做妾。方草父母心里愿意，又问姑娘本人，方草说女儿婚事听从父母之命。于是，二月初二，楚王府来了迎亲的队伍，方草转眼间就嫁到了楚王府里。