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下雨天是休息天
民工吃饭的速度超快，不快不行啊，谁都知道炊事员下米再准也不可能一碗不多一碗不少呀！如果锅里没有饭了就该自己饿肚子。有的用一个大碗满满的盛一碗，有的却是将第一碗少盛一点，为的是可以在别人没有来得及盛第二碗的时候，自己可以再盛上一碗。总之，是想着法子把自己的肚子吃饱。要是有哪一个说自己没吃饱，不仅没有人同情还要被人笑话，说你自己“笨”、“憨”，因此“吃饭”就变成了“打点战，抢火”。
民工们真是很能吃苦！无论天气有多冷，下雪冻冰他们照样上工，照样打着赤脚卷着裤子腰中扎根草绳子，然后从河底一步一步把土一筐一筐地挑上来，倒在居民住房后面的空地上。他们一边来回的跑一边还有说有笑。看上去，他们一点也不疲劳，有的边挑边讲笑话，有的边挑还边哼哈几句京剧或当时的流行歌曲。早上民工挑上一两个小时后，街上的居民们才从睡梦中醒来。
民工们也有休息的时候，那就是大雨天。外面下飘泼大雨不能干活，他们就可以几人围座在地铺上，或打扑克或下象棋或讲笑话或睡上一觉。不管是说笑话还是打牌下棋，他们满脸流露的都是幸福与快乐。他们并不希望经常有这样的休息日，他们只想早早完工，回家钻老婆的热被窝。
近两个月时间，五岔河的“清挖”工程就圆满结束了。而“修桥”工程还在继续。挖河的民工与居民之间刚刚建立起来的友谊，转眼就要说再见了。“修桥”的民工与他的居民住户的友谊还在继续……
没事的日子夏荷跟着新媳妇做鞋子做鞋垫子。两个美女引得隔壁左右的民工来此串门。下雨天是梅香家最热闹的时候。她们家的地铺上挤满了打牌下棋的民工。
梅香放学回来把书包放到自己的房间，她好想再看一会儿书，把老师布置的家庭作业做完，迟疑一会她还是没有打开书包拿出书本。她要烧火做饭，全家的晚餐由她负责。母亲和姐姐到白鹭湖砍柴快要回来了，她要抢在他们回家前把一切准备好，让他们回家就能吃上一口热饭。
她回家的第一件事，就是到蓄水坑挑一担水作为洗东西的水，水缸里是打过明矾的水，只用作煮饭和烧茶。
梅香挑起水桶走到堂屋却听到父亲的哼吟声。她赶紧放下水桶跑到父亲房间一看，发现父亲躺在床上全身打冷颤。她用手摸了摸父亲的头，也搞不清楚是不是发烧，急得不知如何是好。
她一边摸着父亲的头一边说：“爸，你怎么了？我带您去医院。”
父亲无力回话，梅香慌忙说：“爸，你忍着点，我去找人。”边说边往外跑。
迎面碰到张嫂带着刘医生来了，张嫂急急地说：“快，叫刘医生给你爸看看，我要不来你家借板凳还不知道你爸病了哩。”