里长,住在水塘边,一个吊角楼里.
闻人找到他时,他正蹲在塘边,拿着刀在剖鱼.
"里长大人,我想在咱们山上修建一座道观,不知可否?"
里长是一个脸尖下巴短的老男人,头发花白,短胡子却还很黑.他动作利落地用刀背刮着鱼鳞,头也不抬:"建道观?那是好事呀.不过,咱们苍仁的百姓不富裕,恐怕拿不出什么钱来捐助."
闻人忙道:"不用百姓捐助,我自己出钱修建."
里长抬起头来,仔细地把他打量了一番,咧嘴一笑:"你挺有钱的呀?"
"运气,运气,祖上留下的财产而已."闻人谦虚地笑.
里长站了起来,把双手在围裙上抹了抹,道:"修建庙宇道观,按理说都要向旗里报备.你先回去找人写个文书,送到我这里来,过些时日我到旗里汇报公务时,可以将把文书递到旗长那里.等批文下来,你就可以开土动工了."
闻人讶然:"这么麻烦吗,我听客栈的伙计说,只要和你说一声就可以了呀?"
里长连眨了几下眼,尴尬地笑:"要说嘛,咱们这深山沟子的,边野小村,规矩也是可以变通的.不过……"
"这是文书,你看看行不?"闻人从怀里掏出一张折起的黄纸.
里长接过去,打开黄纸,瞄到里面夹着一张贵发银庄的十两通兑银票,忙把纸又合起来,装到夹衣里,道:"好好好,你可以先修着,我将来有机会再帮你递上去."
"如此,谢谢里长大长啦."
"呃……先别忙走,我想问一下,你要把道观修在哪里?"
闻人用手一指那座北方的山头.
"啊,翠屏山！那可是连绵数百里的大山,我可批不了,你得找旗主去."
"不是,下面一点,那座小山头."
"你是说草帽山呀,这还好说,好说."里长抹了一把头上的汗,"我听人说,今天早上天降大雷,把草帽山头都给犁了一遍,这可是不吉之兆,你确定要把道观建在那里?"
"正因草帽山上出现邪祟之气,导致天降五雷,所以我才要在山顶修一座道观,以镇邪扶正,以免邪恶之气伤及咱们苍仁村的百姓哪."
"居士果真是高人,仁心可嘉！观成之日,我必会前往拜山."
……
西北大草原上,数十辆马车沿着黄沙古道缓缓而行.
屠巧儿趴在车窗上,看着一望无际的天际线,打了一个呵欠,转头道:"小姨,闻哥哥怎么还不回来找咱们呀?"
她身边的中年美妇忙道:"嗨你这孩子,不能叫闻哥哥,要叫闻叔叔哦."
邹雪影抿嘴微笑,对巧儿说:"你闻叔叔有许多事要忙,怎么能光陪着咱们玩呢,再说他才走三天而已,估计再过几天就会回来看咱们的."
"妈妈,为什么要我把闻哥哥叫成叔叔呢?我看他年纪和阿虎哥哥差不多呢."
"傻瓜,闻叔叔和你小姨将来要结婚的,到时候你就要叫他姨夫了."
邹雪影脸上一红,娇声道:"姐姐！你跟小孩子说这些做什么嘛."
姐姐邹虹彩笑道:"还害什么羞呀,反正你们的事大家都知道了.对了,你们有没有商量什么时候办喜事?"
邹雪影低下了头,声若蚊蚋:"没呢."
"怎么会没有?"姐姐惊奇地瞪大了眼,"这么大的事."
"他不是一直忙着修炼刀法吗,哪有时间说这些事."
"这可不是小事！姐跟你说,到了云南安定下来,你可得主动给他提.姐是过来人,告诉你,这种事如果你要是不提,男人永远不会主动说的.你得逼紧一点,要是时间长了,说不准有什么变数呢."
邹雪影淡然道:"随缘吧.如果他真不喜欢,我也不想勉强.毕竟……这事当初是情势所迫.既然现在大家都安全了,我也安心得很."
"你可不能这样想.我看那小子挺喜欢你的,看你的眼神透着一股热火劲,与看别人时不一样.再说,姐觉得这小子虽然长得不英俊,但人挺善良,也很聪明,连爷爷的留下来的刀法都能学会.可是,这小子怎么这么没心眼呢,离开三天了,也不回来看看."
"他肯定有许多事要忙,还要修炼刀法呢……"邹雪影略带哀怨地把目光投向窗外.
把头伸出窗外的巧儿,忽然叫了起来:"爷爷,爷爷！"
邹星河骑在黄马上,颇有些春风得意的感觉,跑过来向巧儿笑道:"叫爷爷做什么?"
"咱们什么时候停下休息呀?我坐车坐得好累喔！"
"巧儿别急.你看,"邹星河指着前方的地平线,"前面像是有一座城,估计就是红原城,天黑之前咱们应该能赶到那里,今天晚上咱们就可住在城里了."
"呀,好棒！"巧儿欢呼起来,"要住城里喽！马儿,你们快些跑,咱们今晚要住城里喽！"
邹虹彩责道:"你这孩子,.[,！]急个什么劲,城里有什么好?"
"城里有许多好吃的呀！"
……
黄昏时分,天色沉暮,夕阳变成了大红橘子,悬在西山头.
红原城高大的城楼上,值班的卫兵有气无力地趴在城墙垛口上,无聊地看着草原上那条笔直的黄土路,等着换岗士兵的来到.
忽然,一个卫兵叫道:"咦,有一队车马哦."
众卫兵都站起来,看向远方.只见从地平线上缓缓驶了过来一个车队,似乎很多马车的样子,一眼竟看不到头.
"好多车,快让下面闭上城门！"
"头儿,那应该只是商队吧."
"笨蛋,就是因为是商队,所以才要关城门呀.你想,这个时候他们必然急于进城安顿,嘿嘿,趁机敲一笔,今晚的酒钱就不用你们掏腰包啦."
"还是头儿英明！"
"关上城门！"
……
车队到了城下.
族长站了出来,朝城楼上喊:"各位老总,我们是天水邹黎村民,应在云南当县令的本家老爷所邀,前去投奔落地生根,还望各位老总行个方便,让咱们进城."
卫兵长道:"到云南去?你们这多少少哪?"
"不多,区区三百人.我们邹黎村是大村,足有两三千口人呢,不会影响边防的.这是我们老爷给的证明文书."族长说着,开始从身上掏银子.
这一路走来,族长早已掌握了闻人所传授的"银子开道"这一要诀,并且他还非常节省,见到大城就给得多点,遇到小镇就给得少些,莫不顺利通过.
掏了半天,只摸出五两银子.碎银用光了！族长抬头看看这城墙,估摸有五六丈高,心里琢磨着五两肯定不够.忙回头招呼邹星河过来:"快,银票,银票."
邹星河忙跑过来,从怀里掏出厚厚一叠银票.
"快点,找十两的！"族长道.
银票的面值都很大,百两,五十两,三十两,二十两,全都有.他们只好把银票摊在地上,翻找十两银票.
翻了半天也找不出十两的,族长一狠心,对邹星河道:"那就干脆给他们二十五两得了！"把五两碎银与一张二十两银票包在碎布里,往城墙上扔.
城上的士兵们,刚才看到那么一大卷银票摊在地上,都看傻了:怕不有几千两白银！此时见族长扔东西上来,竟然忘了去接.
布包掉了下来,溅起一团尘土.
族长愣了愣,去捡起来,抬头喊道:"老总,公文接好啦！"又扔了上去.
这一回,有卫兵伸手接住了布包.几个人打开来看:二十两银票,外加五两银子！
有人道:"出手真够阔绰的！"
有人道:"头儿,怎么办?"
卫兵长把银子包起来,装到自己口袋,道:"去,通知大队长！就说有一支数百人的商队,来路不明,行踪可疑."