哪知接下来，张萱并没有要画生们跑操的意思，还将这些画生们给虚惊了一场。
“我听闻你们都是上个月入学的，这样算来你们已经在画院待满了月余，所以我想考考你们的技艺如何？”
“考技艺？”听到张萱的话，画生们可是面面相窥，心说我们进画院的时候也没有说要考什么技艺？因为大部分的人都在入院时已经通过了画院的考核，所以一些托关系的画生也自认为万事大吉了，谁想张萱一上来就让大家考核，顿时就让这些画生们愁眉苦脸了。
“怎么了，你们都不愿意吗？”见众画生一副苦瓜模样，张萱也气恼了起来：“我不过是摸摸你们的底，也好针对每个人因材施教！可是你们却这幅态度，实在令为师失望！”
见张萱气恼，下面的周昉也忍不住了：“张主博，您试炼众人的技艺是件好事，为什么大家都不敢做声呢？难道大家是因为自己的技艺不好害怕挨骂吗？如果是这样想法，那还为何来画院习画呢？”
面对众画生的敷衍，周昉可是一语直击要害！
只因为当初画院中的画生们疏于管教，也就养成了懒散的习性，现在张萱突然的改变，自然是无法与这些人产生共融了，所以当他们听到周昉的话时，仍免不了阵阵的嘲讽：“周昉，你说这话是什么意思？既然你这么赞成张主博的话，那你就去试试好了！”
反正下面的人都无动于衷，既然有爱冒出头的周昉说了第一句，那大家都等着看好戏了！
而张萱还求之不得，见周昉敢于第一个尝螃蟹，张萱还暗自庆幸！因为他了解周昉的技艺，要试炼她，也不过是小菜一碟，只要周昉过了关，其他的人也都会陆续跟上了，所以张萱就叫了一个在画院中打扫的杂役上来。
“其实我的试炼很简单，就是要你们对这位打扫画院的大叔画一副全身画，只要画好了，就将画交到我这来。”
“就这么简单吗？”起初画生们还不相信，但见到周昉拿着纸笔和凳子坐了下来，大家也都慢慢的相信了，原来周昉不过是将画纸夹在木板上，再取了一截烧焦的木炭在纸上画了起来！
可是他的画法与大部分的人相左，大部分的画生都是用毛笔沾上墨汁作画的，然而这位却用木炭作画，难道是装穷没有笔墨吗？所以当周昉一动笔，就引起了身后不少画生的鄙夷：“瞧，就他一副穷酸相，还想画出什么好画来？！”
尽管四周都是一众不怀好意的目光，但这并没有阻止住周昉前进的步伐。而他手中的那截不起眼的木炭，其实是经过他特制的。因为周昉曾经是个出色的素描手，虽然到了大唐，但仍然忘不了过去手速，所以今日手痒，他又将那截炭笔给拿了出来。
只见那画纸上，不过寥寥数笔就将一个人的轮廓给勾画了出来。再接着，从头面五官，再到一个人的身躯四肢，都由那截木炭给灵巧的展现了出来！就像大街上变戏法的，一不愣神，就将一个大活人给变了出来。
最后全画完成，打扫画院的大叔也活灵活现的出现在了画纸上。
“还真是奇了，这么不起眼的一截小木炭竟然能画出一个大叔来！”对于周昉的画，还没分出好坏，大家都惊叫了起来！
因为周昉的画法是这些画生们从来没有见过的，仅凭一截小木炭就能将人的体貌还原，似乎众人都不能办到！但是周昉已经出列了，那接下来的画生们也只有拿起画笔了。
于是，每个人都照着周昉的模样坐定，唯一不同的是他们都执毛笔，还用墨汁，但完成的效果却是截然不同！
有的纸张被墨汁给涂得乌七八糟，通篇都是黑色，并不见一点的人影。还有的人不知在画什么，张萱说要画人物，可人家就偏画一个乌龟上去，弄得大家都纳闷？更有的人，观察力和技艺都不是一个等次，画着画着还可以将人画成‘猪’的，这也实在令张萱大开眼界了！
‘没想到画院的画生都是这个级别？！’当看到这些画作时，张萱也终于明白了为何大部分的人都不愿意画画的原因，原来这些人都是混日子过的，有真才实学的还真的没有几个，难怪玄宗让他来画院整顿，可想玄宗也不想让自己的脸上无光。
在知晓了这些画生们的技艺之后，张萱也发话了：“之前本主博对你们不甚了解，现在看过你们的画后，真是觉得一言难尽！我不知你们是抱着什么目的来的画院，如果以这种画作去面见天子，你们的结局应该不要我去说了。”
此次张萱的话说的十分沉重，就是想喊醒这些迷迷糊糊的画生，如果是想来混日子，就趁早死了这条心！
而那些自认为可以赶走张萱的人，见张萱依然稳坐着宝座，也不禁慌了手脚！如果张萱不走，那他们今后的日子就意味着不能再混饭了！现在张萱已经测试了他们的体能和技艺，那接下来肯定会动真格了！
所以这些画生们也窃窃私语起来：“那个张萱到底想干什么？今天弄这个，明天又弄那个，是不是想把我们都赶跑啊？！”“别说，看他的情景好像是这样！听说上次大家的联名信都未能告倒他，难不成是圣上喜欢他，所以就这么迁就了！”
“可不吗，要是他多待在一天，大家就没好日子过，所以要想个法子才行！”“对，想法子！”为了能赶走张萱，一帮画生都达成了默契，可是谁有这通天的本事能赶走张萱，似乎都不可能。
不过有个画生的一句话却提醒了大家：“你们怎么都忘记了，这画院中不是有个‘二世祖’吗，他好像这几次的试炼都没有来，张萱也没有说什么，可想他也是忌惮那个‘二世祖’的！”
“对呀，我们怎么就把那个‘二世祖’给忘了呢？！”听到这个画生的提醒，众画生顿时醒悟起来，因为那个‘二世祖’不是别人，却是杨国忠的侄子杨靖！