九首山，天清气爽。
这是适宜出行的一天。
熊采芝一大早就做好了安排，由大嗓门的熊小震带俞溢下山去，并做出约定，十日之后在同一棵榆树下，仍由熊小震将俞溢接上山。
到时，俞溢必须拿容州府衙甲字九号文卷来换刘筠的命。
一切安排都进行得很顺利，直到熊采芝发现女儿在她的竹屋后留下的消息。
出门勿念。
这四个字歪歪扭扭，一看就是熊暴石随手用蛇矛在地上画出来的。
“暴石！”
熊采芝一开始并没有把女儿的擅自主张联想到两名闯入者身上。
她先吩咐所有人分散到山中各处去找人，想着女儿可能还没有离开九首山的地界。
等了半天，熊采芝见到熊小震送完俞溢回来，忽然醒悟到一些事。
女儿对山外的一切一无所知，怎么会在一夜之间决定要离家出走？
除了这两个外人，还有谁会支持、甚至怂恿她的女儿做出这样不寻常的决定？
气愤冲昏了熊采芝的头脑。
她决定杀死刘筠泄愤，再派人把女儿追回来。
什么危机，什么灾祸，她全都顾不上了。
看押刘筠的空屋在一天之内第二次被开启。
刘筠看着来势汹汹的熊采芝，心里顿时感到不妙。
她还没来得及开口询问，便被一根长矛指中了面门。
“熊首领……”刘筠惊出了一身冷汗，“莫非你反悔了？你杀了我，文卷一定会被毁掉，你永远也别想得到。”
她还不知道熊采芝的杀心因何而起，只能拿出唯一的倚仗来打消它。
也正由于刘筠言语中的磊落，熊采芝手里的长矛变得犹豫不决、始终没有刺出最后一寸的距离。
“我的女儿，昨天私下来见过你们？”熊采芝似问非问。
刘筠听出熊采芝话中的一丝不确定，毫不犹豫摇头并给出否定的答案。
熊采芝并未轻信。
“你们是山外的人，见识和我们山里的人不同。我的女儿肯定缠着你们问了许多山外的事，你们都说了什么？”
“熊小姐除了逼我们和她练手，什么也没问，我们什么也没说。”刘筠渐渐察觉到问题的关键，但她不敢轻举妄动。
熊采芝额角一阵刺痛。
久久过后，她才叹了一口气，将长矛放下。
“我的女儿离家出走，并不是你们怂恿的？”话里的疑问语气十分微弱。
刘筠壮了胆。
“我们怂恿熊小姐离家出走？怕不是我们被熊小姐的蛇矛指着、被逼着替她带路吧？”
这也是一种合理的可能，只是不太好听。
熊采芝不能再拿刘筠出气，嘴上却不认：“技不如人，那也是你们的错。”
刘筠脸上讪讪，不再说话。
这时，熊小震忽然带来一个消息。众人遍寻不到熊暴石的踪迹，却发现山下不知从哪里冒出来一队人马。
人马兵甲齐备，来者不善。
熊采芝疑心又起，瞪视一旁置身事外的刘筠。
“熊首领，你可别什么事都赖我们。我们要是能调动什么人马，哪儿还用得着答应帮你偷文卷？”刘筠连忙撇清。
熊采芝冷哼一声，撇下囚徒，和熊小震一起离开了。
问题接连不断，一个比一个棘手。
打听到山下人马的来头和意图后，熊采芝心 熊采芝心神不定。
她不敢相信。
威名赫赫的赤猊军，有谁敢冒充？
南沼之主的血脉，有谁敢玷污？
熊采芝不信也得信。
刘筠不是容州府衙的差役，而是靖南王府的王女。
赤猊军要她交出王女，她敢有丝毫违抗吗？
只要她说出一个“不”字，赤猊军一天之内就会把九首山踏成平地。
纵然受到欺瞒，熊采芝也无法找那骗子算账。她除了好好把那骗子送到山下，再没有第二种选择。
“小姐好手段，好心计，我自愧不如。”
折返归家，再次见到刘筠，熊采芝已经失去了先前的声势。
刘筠得知赤猊军为了她找到九首山来，心底却毫无欢欣。
她知道赤猊令在赵玄手里，能大张旗鼓调动赤猊军的人也只有赵玄。
即将到来的是生机还是死路，刘筠一点把握也没有。
反倒是熊氏……
“我知道，鲎蝎部做了对不起你们熊氏的事。你是否愿意追随我下山、向鲎蝎部讨一个公道？”
熊采芝听了刘筠的话，心中震动，差点直接答应下来。
可她不能这么做。
她的亲长，她的兄弟姐妹，她的部众，个个变成了沉默的先例。
熊氏经历的灭族之祸犹在她眼前。
山外的争斗永远不会停歇，她只能祈愿熊氏能苟全于一隅。
她甚至想到，是她起了调查当年灭族之祸的念头，才会导致她的女儿离家出走。
追随刘筠下山会带来什么后果，熊采芝无法预料。
但只要她这个首领不下山，坏事就不会降临到熊氏头上。
熊采芝不留余地拒绝了刘筠的请求。
刘筠很是失望。
无论是赤猊军，还是鲎蝎部，她都无法独力对抗。
走出九首山，她注定要做赵玄的手下败将。她还有什么颜面去见她的父亲？
刘筠越想，心情越低落。
熊采芝亲自送刘筠下山。
见刘筠频频停驻，她忽然察觉到刘筠的惶恐。
无所不能的南沼之主、所向披靡的赤猊军都无法让刘筠安心信任。
不然，刘筠何必隐瞒身份、费尽心机和她周旋？
她的女儿下山后可以安心信任谁？
熊采芝也变得惶恐起来。
“熊首领……”
刘筠见熊采芝停下脚步，话还没说完，又见熊采芝掉头往山上跑去。
她愣在原地，等了一会儿。
好在，熊采芝很快又回来了。
“请你帮我找到我的女儿，告诉她，我在家里等她。”熊采芝带来二人，作为交换，“我把小震和天愿托付给你，他们二人会护送你直到一个你觉得安全的地方。”
刘筠大喜过望，郑重向熊采芝道谢，并做出她的承诺。
“去吧，我不再送你们了。”熊采芝眼里发出了一种让刘筠感到陌生的神采。
很多年以后，刘筠才明白那种神采到底是什么。
山下久等的人马只认刘筠，并不理会随行的熊氏兄弟。
牙将梅横奉命来到九首山，只为找到刘筠、并确保刘筠安然回到梓县。
事后，刘筠才得知赤猊军所做的一切都是出自王妧的请托。