容溪从来没有像现在这样为难。
一边是催促她出城的萧芜，一边是期望她能在攻城计划中取代萧芜、成为主领的容萁。
两人各有道理，各有建议，可容溪全都不想听。
她既不想出城，也不想攻城，只想让时间暂停在此刻。
然而，就算她什么也不做，外面的一切阴谋都不会因为她的意愿而停滞。
容溪闭上眼，仿佛又听到了王妧的对她说过的那句话。
逃避是没用的。
当时在屏岭宿所，她为了保命交出鲎蝎部的秘密丹方，过后却陷入自责，甚至对回到州城心生畏惧。王妧就对她说了这么一句话。
“萧芜，”容溪缓缓开口，“我会留在城中协助你。你记住，不要牵连无辜。否则，我日后定会惩治你。”
萧芜和容萁都愣住了。
“可是……”
“没有可是。”
话刚起头就被容溪打断，萧芜的脸色顿时变得很难看。
但见容溪态度坚决，他只能悻悻退下。
容萁对容溪的决定也有话说。
“圣女倘若能够在攻城中立功，首领定然不会再计较圣女私自入城的事。萧芜已经把计划全部说出来了，圣女为何要放弃这近在眼前的功劳？”
容溪想出一个借口，说：“这件事从头到尾都是萧芜经手的。我若插手，成功是萧芜计划得当，失败是我办事无能。反正，两头都讨不到好。”
容萁被她说服了。
为了掩人耳目，容溪戴上了薄纱面罩，才离开客店。
“圣女，我们现在要做什么？”容萁紧紧跟随。
容溪也在心里问自己同样的问题。
橡城今天的天气很好。
阳光和煦。
从客店出来就是一条热闹的长街。
街上有玩耍的孩童，有勤恳的摊贩，也有过路的以卖艺相面为生的江湖人。
从城外看，这座城气象森严、像一头无情的石兽威压着每一个血肉之躯。
可是，容溪进城后却发现城内城外的气氛大不相同。
穷困潦倒的，安逸富足的，形单影只的，前呼后拥的，聪明的，愚笨的，年老的，年少的……无论什么样的人，都能在橡城中找到合适的位置。
容溪不禁拿州城和它来做比较。
如果她不是鲎蝎部的圣女，她能以什么样的身份生活在这两个地方？
对州城，她没有答案。
对橡城，她却可以有无数答案。
“做什么好？”容溪自问自答，“我来过橡城几次，都没有好好了解它。今天也许是最后的机会了。我就做个普通人，看两眼风景，见几个人，走一段路……”
容萁听后很不赞同。
在他眼里，容溪有许多大事可做、却不去做，在这里荒废时间，只会让小人有机可乘。
可他不善言辞，也不知道容溪在报复容老二的事情上有什么打算，只能在心里干着急。
走过半条街，容溪被一个躲在一辆木车后的小童吸引了注意。
小童的身体在微微颤抖。他光着脚、抱着腿坐在地上，双唇抿得发白。
他的脚边是一些陶器碎片，碎片上沾了一些鲜血。
一发现有人靠近，小童即刻撑开两条手臂，趴在地上，像只虫子一样随时准备爬走。
这个姿势暴露出他那只扎伤的脚掌。
容溪不由叫住他。
“你的脚受伤了，让我看看。”
小童仍然要逃，却被容萁绕到木车另一头拦住。
小童又急又恼，嚎啕大哭起来，丝毫不顾忌过路人的注视。
“别哭，我们不会害你的 会害你的。”
容溪轻声安慰，渐渐让小童平复了心情。
“你为何一个人待在这里，脚受伤了也没人帮你处理？”容溪问。
小童听后，眼里又湿润了。
“我打破坛子，还扎了脚，姐姐会骂我的。”
稚嫩的童音凄凄楚楚。
容溪心里不禁生出了同情。
“你住在哪儿，我送你回家去，怎么样？”
小童看向容溪的目光充满了怀疑。
他的心事很好理解。
“我先帮你把伤口包扎好，再给你买个新坛子，这样你就不怕挨骂了。”容溪补充说。
小童垂下目光，心意已有动摇。
“走吧。”
容溪不等小童开口答应，便示意容萁将小童抱起来。
她记得，城北大街有一间巫圣堂。她可以将小童带去那里。
小童毫无反抗，任由容萁抱起他，并指路向他的家。
容萁明白了他的意思后，犹豫着看向容溪，请求指示。
“罢了，先送他回家，我来解释。”见到小童胆怯且单纯的目光，容溪改变了原来的主意。
她因为这个陌生的小童，体会到一种难得的清醒。
从前，她认为只有炼制圣丹、主持祭礼、甚至是消灭厌鬼这样的大事才是堂堂鲎蝎部圣女应该做的事。
但在今天，当她忘掉自己的身份，真正地碰见一个无助的孩童，她才有所醒悟。
小童需要一个坛子。
鲎蝎部需要一个圣女。
小童需要一个什么样的坛子，他自己知道。
但鲎蝎部需要一个什么样的圣女？
她的父亲有一个答案，容老二也有一个答案，鲎蝎部里的每个人可能都有不同的答案。
她也应该去寻找自己的答案。
容溪沉浸在一阵阵翻涌的心潮里，考虑着自己是否来得及做出改变，却没有注意到周遭的异常。
走出长街，转入一条巷子，容萁忽然闻见自己的怀里发出一阵古怪的香气。
他刚意识到小童可能有问题，脑子便昏沉沉的，手上也失去力气。
一张苍白得像是属于死人的脸突然出现。
容萁被吓了一跳，随即昏迷过去。
容溪什么也不知道，和容萁一样毫无防备落入了陷阱。
出没无常的鬼魅其实是一个人。
乌雀对到手的猎物生出杀心，又勉强按捺住。
她奉命暗杀容溪，在棉县失手后，又在橡城找到了第二次机会。
这一次，她几乎可以说是得手了。
可惜，行动仍有变数，她还不能走出最后一步。
乌翎长老想看看她手下新晋的执事会有如何出色的表现，乌雀不敢违逆她的心意。
只是徐涧实在无能。
两次行动的关键时候，他两次都失去踪迹。
上一次，乌雀遇到了六安，为避免两败俱伤，双方都选择了哑忍退让。徐涧才保住性命。
这一次，乌雀甚至不知道徐涧落在谁的手里，更不敢心存侥幸，指望那人会对徐涧手下留情。
她做了最坏的打算。
“若是碰上萧芜就麻烦了……有容圣女在手，还不算稳妥，我得再找一个帮手。”
被乌雀接手抱住的小童听见这话，插嘴问了一句：“谁呀？”
乌雀没有回答，只让从巷子另一头赶来的手下几人照料小童、并带走容溪二人。
巷子仍旧静悄悄。
长街上的木车和陶器碎片很快就被人清理干净，仿佛什么事都没有发生。