第二百三十五章 运草

目录:霜刃裁天| 作者:冰融相溅| 类别:武侠修真

    正午时分,荒漠上初夏的烈日早已将清晨的寒意驱散得无影无踪,空气干燥地令人窒息,沿途却不见任何可以遮阳的地方。

    车队行进的速度一慢再慢。从肃州城出来后,荒漠上地势较为平坦,也不见什么官道,一道道不见尽头的车辙印自然而然地指明了道路的方向。

    跟在最后的贺齐舟见大黄实在是走不动了,便早已不再骑马,一半行走,一半时间就坐在最后一辆大车的草堆上。

    队伍前方渐次传来休息的通告,贺齐舟见远处出现一座低矮的山崖,想必是要在那里避荫,心中替大黄松了口气。

    在出发前,梁什长就告知他沿途全部都要露营,虽有几处驿站,但那都是极为简易的小屋,且军中明令只可供驿卒使用,故在途中如能找到遮阳避风的地方休息,便已是上佳的选择了。

    好在镖局和运粮兵都长年走这条线路,对各处驻营地早已了然于胸,贺齐舟也不用像一个人行走时那样经常会错过宿营地。走在前面的运草骑兵招乎贺齐舟去前面崖下乘凉,车队和他们的坐骑就交由赶车的车夫去打理。

    贺齐舟不放心将大黄交给别人料理,便说是自己喂好坐骑后再过来找他们,那人也不多劝,自己先往前而去。

    六十辆大车,每车都装了上千斤的草料,全部由骡子拉车,每五辆拴成一串,配一名车夫。十二名车夫一听可以休息,立即手脚麻利地将骡车拉至一旁,解下嚼头喂水喂食,有人则主动料理骑兵的马匹。

    贺齐舟挽拒了走来想替他喂马的车夫,除下大黄口衔,亲自替大黄喂水喂食后便走向前方崖下,想在阴凉处吃些干粮。

    那些车夫则紧贴着草车,躲过大部分日晒,席地而坐,迅速地吃食喝水。贺齐舟往前走了上百步,发现运粮和镖局的车夫也是如此,不过他们都是用马拉车,所以坐在马腹下,反而能挡住更多阳光。

    在来的路上,贺齐舟就发现了一个颇为奇怪的现象,明明是六十辆的大车队,只派了四个兵,十八辆粮车却派了十六个兵护送,最夸张的是镖局的队伍,才十二辆车,马夫加上镖师杂役等人,居然有二十多人,而且着装也各有不同,显然是有外人加入了护镖的队伍。

    待贺齐舟走到崖边,发现那三名同行的骑兵并未坐在崖下的阴凉处,而是倚着一块大石用枯枝撑起脱下的军袍,制成一个简易的凉篷,三人都在匆匆忙忙地吃喝。

    贺齐舟见不远处崖下坐着十几名护粮军士还有十几个镖局的人,应该还能挤下数人,便问三人为何不去崖下避暑?

    三人一边吃喝,一边让贺齐舟快些坐下,吃点东西,等会再与他解释,贺齐舟只能解开水囊,才喝了两口,连干粮都未取出,却见阴凉处的众人纷纷起身,有运粮官兵大声喊着“马上出发”。

    车夫们似乎早有准备,也是飞快地安好马具、骡具,依次拉车上路,那三名骑兵已吃得差不多了,其中一人姓朱名贵,是个伍长,算是四人之中的头目,一把扯下充作凉蓬的长袍披在身上,对着贺齐舟道:“兄弟,路上再吃吧,咱们边走边聊。”

    “那就谢过朱伍长了,小弟初来乍到,实在不怎么懂这里的规矩。”贺齐舟边往回走边谢道。

    贺齐舟依然坐在最后一辆骡车的干草堆上,朱贵骑马与骡车并行,“兄弟,你认识亲卫营的人,为何要来干这苦差使?”朱贵三十来岁,一看就是个老兵油子,想先确认一下贺齐舟的身份,免得等会说错了话。

    “我有个亲戚在马场当兵,正好认识亲卫营的梁什长,便托他给我找个差使做做,也怪我没本事,人家亲卫营看不上我,所以暂时给我找了这个活,朱兄,马场若能要我,我就不跟你们回去了,如果还是被踢走的话,以后就跟朱兄您混了,还望朱兄多多包涵。”

    朱贵见贺齐舟虽然壮实,但白白嫩嫩的,自以为什么都明白了,宽慰道:

    “周老弟啊,你是不知道,新来的韩将军那叫一个严啊,把五百人的亲卫营一下子就砍去三百多号人,所以你一个新人,怎么可能一来就招你进去?不过你也不用担心,你那马场的亲戚既然认识亲卫营的什长,那就相当于背后有贵人了,马场绝对不敢不要你,到了那里可不比我们强上百倍啊!说不定我以后还要沾你的光呢。”

    “我也正想问朱兄呢,咱们都是骑兵,难道还要看那些管仓库的脸色?”贺齐舟问道。

    朱贵愤然道:“什么狗屁骑兵啊!你看我们的马,那都是边军退下来等死的马,嗯,也就比你那匹强点吧。这么跟你说吧,在我们这里,边军看不起仓兵,仓兵看不起衙役,衙役看不起我们这种巡城骑兵。”

    “这又是为何呢?”

    “边军要打仗,眼光高自是无话可说;仓兵仗着管粮食,只有人求他没有他求人,所以他娘的最不是东西;衙役整天在喝茶听曲,多少都和当官的有些关系;最苦的就是我们这些巡城骑兵和看门老卒,没爹没娘,谁都能压我们一头。因为我们有马,上头一句话,把这送草的破事又摊我们头上了。”

    “这么多草,为何才派了四个人啊?”

    “上头才给几个铜板啊?人多了更分不到钱,就算三个人,也没几个愿意去吃十天沙的。哦,周老弟,你放心,你那份老哥我肯定不会贪了去的。”

    贺齐舟道:“那就谢过朱大哥了,路上有什么事,尽管吩咐小弟,对了,咱们好歹比他们几个镖师强吧,为何他们都能进去避荫,反倒不让咱们进去?”

    “周老弟,你听我说,就凭老朱我这一双火眼金睛,一眼就瞧出这队镖行里来了贵人!”朱贵凑近骡车,故作神秘地说道:“柴闰那狗 娘养的为了讨好对方,也为了在那贵人面前撑面子,故意刁难我们,我呸!”贺齐舟当然也发现那镖行里有个青年气质确有不同,估计至少还带了六七个随从,这些人骑的马要远远好于其他人的坐骑。见朱贵这个老油子发狠,便故意逗他道:“朱兄,那咱们以后就直接过去遮阳,他们又能如何?”

    “使不得,使不得。”朱贵一下子软了下来,慌忙摆手道:“小兄弟,他可是百户大人,随便找个由头都能治我们的罪,你可千万别意气用事啊。我也就是背后过过口瘾罢了。”

    “我听你的,不过这种势利小人,狗眼看人低,骂他狗 娘养的再合适不过了。”贺齐舟由衷说道。两人同时哈哈笑起,让前面的车夫都忍不住回头张望。

    “对了,你说这个贵人跑那么远去马场干嘛?”贺齐舟问道。

    “还能去干嘛?去阿尔泰套马呗。”朱贵答道。

    “那我怎么听说只有武备馆的人才能去啊?而且套马好像也挺危险的。”

    “切,山高皇帝远,谁管得着啊?那些大官子弟,只要带足了保镖和骆驼,能危险到哪里去?每年这个时候,都有人套来野马炫耀的,不过每三年武备馆有人来时,去套马的人就会少很多。”

    “那套到天驹的多不多?”贺齐舟问道。

    “哟,小兄弟也知道天驹?我当差十几年就没见过一回!不过听说武备馆时常会有人套到。”

    贺齐舟暗笑,你都看半天了,跟在最后你瞧不上眼的那匹就是天驹。

    两人一路上还算谈得投机,朱贵说第二天晚上可以到嘉峪关,不过只能在瓮城里露宿,然后预计第五天可以到马场,到了马场像他们当兵的都可以在兵舍里好好睡上一觉。

    贺齐舟见运往马场的物资这么多,便问朱贵,为何马场要派两营人马看守。

    朱贵知道的还真不少,回答说以前草场丰茂时人还要多,这个马场里的军马比全国其他所有马场里的军马加起来还要多,所以要派重兵把守,另外驯马也要在马场完成,好些士兵是专职负责驯马的。

    贺齐舟也和朱贵说了些南方的景致,让这个老兵艳羡不已,两人有说有笑,不觉天色渐暗,一轮红日西沉,将马队的影子拉得无限遥远,贺齐舟发现,自己喜欢青山绿水,但也挺喜欢这荒凉广阔的雄奇风光。

    晚上露营地选在了一处小丘的阳面,当然最好的住置仍然被仓兵和镖师占据了,在缓坡上支起了七个帐篷,其中一个显得特别大,帐篷围成一圈,中间生了一堆硕大的篝火。

    所有的大车在小坡下方也围成一个大圈,那些马夫、杂役在圈中各自成群结队地埋锅造饭,晚上就抱些干草睡在车旁。

    朱贵去请示柴闰后,总算也能在坡上相对好点的地方支起两个小帐篷,帐篷是车夫支的,离着那七个大帐篷三四丈的距离,晚间骤凉,在帐篷外却几乎一点都感受不到那一大堆篝火的温暖。