第二百二十六章 马庆受难

目录:五代第一太祖爷| 作者:贼秃秃| 类别:历史军事

    开封城有内外城之分。

    内城既是汴州城旧址。

    内城西水门南岸角门街,毗邻汴河,这里有一座水牢,乃是当年汴州州府衙门大牢的一部分。

    如今这里划归刑部司刑司管辖,是一处羁押特殊囚犯的地方。

    午后,春光明媚,一架四抬平肩软舆出现在监牢大门。

    这种兜底凹陷, 四面用帷幔遮挡的软舆已经基本具备明清轿子的形制。

    四名魁梧大汉卖力地抬着软舆,国舅李业惬意地坐在其间,四周还有六名青袍佩刀的护卫。

    听闻国舅爷到来,监牢属吏急忙大开中门,恭敬地跪倒在一旁迎候。

    软舆落地,打瞌睡的李业惊醒, 走出来四处看看,懒洋洋地抻抻懒腰。

    “近来此处可有异样?有没有什么可疑之人出现在附近?”李业唤来狱吏询问。

    狱吏赔着笑脸道:“回国舅爷的话, 小人们尽心看守,一切安好。”

    “嗯~”李业点点头,朝随从示意。

    随从取出一锭银铤抛给狱吏:“国舅赏你们的!”

    “哎哟!~小人们谢国舅爷赏!”

    几名狱吏大喜过望,急忙跪倒在地磕头。

    “起来起来~”李业不耐烦地说道,“关押在此处的乃是朝廷的重刑犯,你们切记看守好,也不许向外人泄露分毫消息!”

    “国舅爷的话,小人们不敢忘记!”

    狱吏头子弓腰打着哈哈,想到些什么,试探地问道:“敢问国舅,押在水牢里那人,不知是何方神圣....”

    李业恶狠狠地瞪他一眼:“都说了是朝廷重刑犯,身份机密,也是你们能过问的?想进去给他作伴不成?”

    “哎唷~小人们可不敢!”狱吏头子赔笑,“就是....就是不久前, 有刑部主事来过问, 询问我们可有别处转押来的犯人....”

    “嗯?”李业立时警觉起来, “是何人?怎么说?”

    “具体不知道是哪位刑部主事, 穿绯色官袍, 品级不小,听说好像有魏国公家的关系....

    那位主事官亲自来查看的,小人们提前得到风声,把人藏起,他带人转悠一圈,什么也没说就走了....”

    狱吏头子老老实实地回答。

    “刑部主事?魏国公家的?”李业眼珠子轮了轮,马上想起来,魏国公符彦卿的三哥符彦图有个女婿,就是在刑部当个四品主事。

    对于李业来说,四品官员想进他家的大门还得考虑考虑,可对于这些不入流的狱吏而言,那可就是能压死人的大官了。

    何况还是刑部的顶头上司,他们可得罪不起。

    李业不动声色,又朝随从使眼色,随从又拿出一块银铤赏给他们。

    “你做的不错,往后若有风声,及时来国舅府禀报!注意把人藏好了,千万不可被发现!”

    李业罕有地朝一名小吏露出和善笑容。

    狱吏头子捧着沉甸甸的银铤却是笑不出来,他虽然身份低贱,但在牢狱干了一辈子,什么腌臜事没见过。

    李业偷偷摸摸塞了个人关进水牢,才过不久,就有魏国公家在刑部做官的女婿亲自带人找上门来,再蠢的人也能猜到这里面有问题。

    一边是当朝国舅爷,如今朝廷上红的发紫的显赫人物,一边是威名赫赫的魏国公符氏家族,两边都是天老爷,放个屁都能崩死他们,哪边也得罪不起。

    “国舅爷开恩,小人们得了您的赏赐,自当尽心办事,只是小人们也怕沾染是非。魏国公家不是小人们能得罪的,要不您老还是尽快把人送走吧....”

    狱吏头子哭丧着脸,捧在手里的两根银铤实在烫手得很。

    李业喝骂道:“有本国舅为你们撑腰,怕个甚?”

    李业不耐烦地甩甩袖袍,往监牢里走,狱吏头子没办法,只得跟上。

    李业有些恼火,他只不过抓了个泾州来的商贩,没想到才过不久,就被符氏的人盯上,满城打听那个叫马庆的下落。

    半年前,李业得了刘承祐的指示,让他好好查查,当初那封讨伐李守贞的传檄文书,究竟是如何出现在开封城的,又是如何闹得满城风雨,在极短的时间内,就传得人尽皆知。

    就因为这封出自彰义军的传檄文书,让开封臣民认为,彰义军和李守贞没有牵连。

    非但没有牵连,彰义军还是忠心耿耿为国戍边的典范,面对残暴叛臣李守贞百般胁迫,彰义军全体军民坚守忠贞之心,不肯与叛逆同流合污。

    一篇洋洋洒洒的檄文,为彰义军赢得好大名声!

    刘承祐本想趁着李守贞动乱的机会,连带着把彰义军也一同列为叛逆的藩镇,让大军进剿,捉拿史匡威和朱秀。

    没想到被一封檄文打乱了计划,不得不捏着鼻子认下这道檄文,认可了彰义军与李守贞叛乱没有瓜葛。

    事后刘承祐很恼火,指派李业明察暗访,终于查出,这道檄文是从一个名叫盛和邸舍的地方流传出的。

    也正是邸舍掌柜马庆,带着檄文去找柴荣求救,为彰义军说情。

    盛和邸舍必定与彰义军有关,李业亲自率兵包围邸舍,杀死反抗的伙计十几人,活捉掌柜马庆,据调查,还有一个叫做陈安的伙计逃走,眼下不知所踪。

    李业还记得两个多月前,剿灭盛和邸舍时的情形。

    本以为只是一处寻常的邸舍,没想到里面的伙计个个勇悍不畏死,战斗进行的异常惨烈,几乎付出成倍的伤亡代价,才算是彻底灭了这伙西北来的蛮汉。

    他先是把马庆关押在大理寺监牢,一边用刑一边审问,那马庆也是个硬骨头,审了半个月愣是一句话不说。

    这件事原本隐秘,可才过不久,就有许多人在打听马庆的下落。

    李业顺着倒查,发现这些人背后都不简单,要么有符氏的背景,要么就是枢密院、三省六部大大小小的官员,这些人都与郭威有千丝万缕的关联。

    李业越查越心惊,看来这盛和邸舍背景不简单,不光牵扯到彰义军,还跟在京的各方势力有牵连。

    李业一边密报刘承祐,一边重新找地方关押马庆。

    刘承祐觉得查到了郭威势力集团的要害处,非常兴奋,要求李业一定要把马庆牢牢掌握在手。

    于是李业决定把马庆关押进西水门角门街的水牢。

    这地方处于半荒废状态,想来应该不会被人轻易找到。

    没想到才过了不到半个月,又有符氏的人查到这里。

    李业心里暗暗骂咧,在这开封城,郭威和符氏的爪牙还真是无孔不入。

    这也让他心生警惕,他们正在密谋的事情,一定要做好保密工作,一旦泄露分毫,只怕就要酿出惊天剧变。

    跨进水牢,光线昏暗,湿寒腥臭的气息涌入鼻腔,李业差点把中午吃的鹿肉都给呕出来,急忙捂住鼻子,好一会才算是适应这股臭气。

    一个四丈见方的大水池,灌满青绿色的水,四边每隔四五尺就有一根立柱,囚犯绑在立柱上,腰下完全没入水中。

    这里处于地下,冬天阴冷,夏天闷热,不需要怎么用刑,关押在这里的牢犯就会发疯似的受不了。

    正中立柱绑着一人,裸露身子,浑身上下没有一块完好的皮肉,腰部以下没入水中。

    他的头发被硬生生拔光,有几块头皮被扯烂流脓,大饼脸满是浮肿发青,已是出气多进气少。

    在被投入水牢之前,李业让人在他的腰上割出几条细细的伤口,不致命,只会缓慢流血。

    在这满池脏水里浸泡半个多月,他腰间的伤口化脓透出一股恶臭,甚至还有几条蝇蛆附着在皮肉上吸食脓血。

    李业厌恶地看着,朝狱吏示意了下。

    狱吏挥挥手,有两名狱卒跳入池水,走到马庆身边,解开绳索,把他拖到岸边扔在地上。

    马庆下半截身子已经泡得发白肿胀,双腿还有严重变形。

    “把人弄醒。”随从搬了把椅子,李业坐到一旁。

    狱卒从火盆里取出烧得滚红的烙铁,狠狠按在他的胸口。

    “嗞”一声,一股皮肉烧焦的气味冒出。

    马庆猛地睁开血红双眼,张大嘴想要吼叫,嘶哑的喉咙却只能发出“沙沙”声。

    他浑身抽搐着,大口大口艰难地喘气。

    “马庆,马三爷,再给你一个机会,说说你家主子到底是谁?是不是彰义军的史匡威?还是那个叫朱秀的小子?”

    李业冷笑着走到他身旁。

    马庆颤抖着望去,模糊的视线只能依稀看清眼前的人影。

    他张嘴露出满口血污,黑乎乎的嘴里被撬掉好几颗牙齿。

    李业目光一寒,他看出了这个不成人形的家伙,向他露出讥讽的笑容。

    “剁掉他一根手指头!”李业凶残地怒喝。

    两名狱卒相视一眼,扑上前摁住马庆的手,举起柴刀狠狠剁下。

    一声嘶哑的痛苦低吼,马庆整个身子蜷缩起来,一截断裂的手指滚落水池。

    马庆右手鲜血如柱,死死捂紧,发胀发白的身子在冰冷的地面挣扎蠕动。

    “彰义军安排你藏在开封,究竟有何图谋?快说!”

    李业的耐心快要被耗尽了,愤怒地咆哮着。

    马庆蜷缩在地,怨毒地望着他,黑乎乎的嘴里发出一阵鬼一般的沙哑嚎叫声,像是在嘲笑,像是在咒骂。

    李业深吸口气,铁青着脸急躁地来回踱步。

    “这样,不如咱们做个交易,只要你承认受郭威指使,暗中与彰义军联络,藏身在开封欲图造反的话,我就饶你一条命,还能赏你下半辈子的荣华富贵!”

    李业压住火气,尽量让自己的话音听起来和善一些,亲切一些。

    狱吏头子陡然色变,浑身止不住地发抖。

    竟然牵扯到枢密使郭威,这个被他们折磨得半死的人,究竟藏了多少秘密?

    李业杀气腾腾地扫视他一眼,吓得狱吏头子低下头大气不敢出。

    马庆青黑色的嘴唇颤动着,似乎在说话。

    李业大喜,急忙凑上前,强忍马庆身上散发出的恶臭气,俯身贴近他的嘴,想要听清楚他说的话。

    “....待....待小....小官人驾临开封....之日....你....你马爷爷....一定....一定剥了你的皮....点....点灯笼....”

    马庆断断续续,以极其细微的声音缓缓说着。

    李业眼睛里迸射出吃人般的凶光,嚯地起身,尖叫着厉吼:“给我杀了他!”

    哐啷一声,铁门被人猛地推开,一名狱卒跌跌撞撞地冲进牢房,惊慌道:“国舅爷不好了!有....有官兵包围了水牢!说是....说是搜捕嫌犯!”

    李业暴跳如雷:“放屁!哪来的官军?给我拦住,不许放任何人进来!”

    话音未落,铁门又被人从外面“哐啷”一脚踹开,两名器宇轩昂的青年武将大踏步走进来。

    李业又惊又怒,瞪大眼看着来人,咬牙吐出两个字:“柴—荣!”

    柴荣目光扫过马庆,眼瞳猛地一缩,抱拳淡淡地道:“原来国舅在此,难怪外面的护卫敢这般狂妄,连枢密院军令也敢藐视!”

    李业恼火道:“什么军令?与本国舅有何干系?”

    柴荣笑道:“与国舅自然没有关系,不过与此人有关!”

    柴荣指了指马庆,一本正经地道:“经查,数月前,小底军鞍辔库发生过一起盗窃案,小底军步军都指挥使曹彬奉命追查此事。经过详细走访勘察,此人就是嫌犯之一,柴某奉枢密院令,协助曹将军抓捕此人,带回小底军审问。”

    柴荣身后一名锦衣华服的佩刀青年跨前一步,拿出一枚令牌在李业眼前晃悠了一下,抱拳笑道:“曹彬拜见李国舅!此人是小底军搜捕的嫌犯,如果国舅无事的话,我们就把他带回去审问。”

    说着,就有两名小底军军士要上前带走马庆。

    李业刚要上前阻拦,柴荣一步拦在他身前,笑道:“听闻是国舅将此人拿住的?多谢多谢~看来此人身上犯案不少,等小底军查清楚盗窃案的缘由后,再把人给国舅送回来。”

    李业涨红着脸,气急败坏地想要喝骂,猛然间见到柴荣眼底泛起寒光,手紧握住腰间长刀,心中一寒,喝骂声卡在嗓子眼里,怎么也说不出口。

    马庆被带出牢房,曹彬感激地朝李业抱拳致谢,扭头离开。

    “国舅留步,告辞!”柴荣皮笑肉不笑地揖礼,扶刀而去。

    铁门又被重重合拢,阴暗的光线下,李业脸色阴沉得可怕。