第五章 途中偶遇

目录:五代第一太祖爷| 作者:贼秃秃| 类别:历史军事

    五月的江宁晴空碧洗,虽是立夏刚过,却已有几分酷热之意。

    江宁城南,秦淮河码头一片忙碌景象。

    商行的货船、官府的公船、达官贵人家游玩的画舫,大大小小的船只进出码头,升起的风帆犹如枫叶,片片飘浮在碧绿的河面上。

    一艘悬挂彩幡的游船从拥挤的码头缓缓驶出,负责码头管理的市舶司官员亲自挥舞令旗调度其余船只让行,而后又恭恭敬敬地朝着游船躬身揖礼,觍笑的嘴脸尽显谄媚之意。

    “我等排队出航,等候三个多时辰,那艘船不过刚来,凭何让它先走?”

    有客商站在船头,望着那艘彩幡游船驶离码头,愤愤不平地叱骂着。

    跑船的船工瞥了他一眼:“东主是第一次到江宁吧?”

    那客商道:“以前走陆路也到过几次,走水路押送货物还是头一回。以前家中生意都是老父打理,近来老父卧病在床,只能由在下来。”

    船工指着游船笑道:“东主可看见那艘船上悬挂的旗帜?”

    客商远眺望去:“看见哩,一个周字,那又如何?”

    “如何?”船工嗤笑,“那便是大名鼎鼎的当朝太傅周宗家的旗帜!周太傅不仅是朝廷重臣,更是江宁十三家船行的大东家!在这秦淮河上跑的船,十艘里有七八艘都是周家的。”

    客商吓一大跳:“啊?原来那便是富可敌国的周家!难怪市舶司官员如此恭敬!”

    船工两手一抱,斜靠着桅杆:“所以啊,进了江宁城,东主还是不要乱说话为好。这可是我唐国西都,天子脚下,鬼知道一句话说出,会不会得罪哪个权贵人家!”

    客商擦擦额头冷汗,急忙抱拳道:“在下年少无知,多亏兄台提醒!多谢多谢!”

    “嘿嘿~东主客气啦~”船工颇为得意。

    他虽然是个跑船的,但常年往返秦淮运河之上,自认为也算见过世面,吓唬吓唬这些州县商贾子弟完全不是问题。

    客商远远望去,只见那彩幡游船风帆鼓动,顺着河水往南而去,不禁喃喃道:“不知周太傅会不会在那游船之上....”

    船工闭上眼睛,懒洋洋地敷衍道:“谁知道呢,说不定是周家的女卷....反正这些衣食无忧的富贵子弟闲着没事干,就喜欢坐船四处游玩,害得这运河码头越来越拥堵了....”

    ~~~

    彩幡游船驶出三四里,没有沿主河道继续往南,而是驶入西南方向的一条岔河。

    这里是秦淮河南段的支流,顺河而下,可以到达板桥店、秣陵、丹阳一带。

    这里河道稍显狭窄,甚少有游玩的画舫驶入,多的是一些小型的客船、乌篷船、舢板船,往来运送商贩和货物。

    河道两侧尽是广袤农田,放眼望去禾苗青青,几株弯弯的垂柳沿河岸生长。

    伴随着舒缓动听的琵琶声,游船踏着碧水清波轻快行进,不时有大胆的谷雀落在船头。

    琵琶声戛然而止,一名穿青罗裙的女子突然提着裙摆从船舱跑出,娇笑着张开双臂扑向那几只憨态可掬的谷雀。

    谷雀受到惊吓,叽叽喳喳地飞走了。

    “小姐慢些!”

    一名十五六岁的小婢女赶忙跑上前。

    “冬梅你快看,那几只雀儿飞得可快了!”

    罗裙女子仰着头,指着那几只往田亩里飞去的谷雀娇憨嬉笑。

    和煦的阳光落在她光洁不施粉黛的面颊上,倒映出一层莹莹光辉。

    轻纱袖从小臂滑落,露出羊脂玉般细腻的皮肤。

    黛眉杏眼,琼鼻樱唇,娇笑时梨涡浅浅,竟然是一位难得一见的绝色美人。

    婢女冬梅无奈道:“这些不过是捡拾谷粒的野雀,哪里比得上老爷养的那几笼歙州五彩雀。府上好看又名贵的五彩雀整日挂在那,不见小姐多看一眼,今日见了几日田间地头的野雀,倒是把小姐高兴坏了....”

    罗裙女子撑着栏杆,享受着清凉河风拂面的感觉,笑吟吟地道:“五彩雀美则美矣,却成日关在笼中,早已失去灵动之气,就如同一件死物,毫无生气可言。

    野雀虽然平凡,却能自由飞翔在天地间,无拘无束....”

    忽地,罗裙女子踩踏着栏杆,上半身探出船头,张开双臂任凭河风吹拂,努力用生平最大的声音大喊道:“我周宪也想变作一只野雀,自由高飞,看看这广阔天地!”

    清丽的嗓音如同欢鸣的黄莺,却把婢女冬梅吓得不轻,赶紧把她拉下。

    “小姐赶快下来!你又不会游水,跌下河可怎么得了呀!”

    冬梅紧紧抓住周宪的胳膊,生怕她脚下踩空从船头跌落。

    难得的放纵让周宪异常兴奋,修长的脖颈、面颊一片红晕,冲着岸边垂柳上几只叽叽喳喳的谷雀招手叫喊:“小鸟小鸟快过来呀~”

    一边蹦跳叫喊,一边银铃般咯咯直笑。

    冬梅哭笑不得,自家小姐玩得也太疯了。

    望着船头下碧波荡漾的河水,周宪又突发奇想,兴奋地道:“冬梅,你会钓鱼吗?我们在这船头钓鱼可好?”

    冬梅睁大眼:“婢子哪会钓鱼呀!”

    周宪嬉笑道:“我也不会,不要紧,咱们钓着玩儿!你去找周仝叔要两套渔具来。”

    冬梅看看天色,为难道:“小姐可要答应婢子,再玩一会就回去!咱们偷偷出来已经犯了家规,若是让老爷知道,婢子肯定要被老爷打死,小姐也会受罚....”

    “哎呀!我答应你,到了板桥店咱们就调头回去!板桥店的江鱼最好吃,咱们吃一顿再回去!”

    周宪调皮一笑,像只馋嘴的猫儿。

    冬梅无奈,只得去船后舱,找随行的周家护院头子周仝讨要渔具。

    过了会,冬梅抱着两套鱼竿回来,周宪兴致勃勃地摆弄鱼竿,两个姑娘一边探讨着,一边把鱼竿伸出船头,抛下鱼线鱼钩,开始钓鱼....

    ~~~

    “侯爷,船老大说,再走二里多就能汇入秦淮河主河道了。”

    客船上,胡广岳钻出客舱禀报道。

    “知道了,你去催着点,让他们划快些,若是黄昏之前能赶到江宁,赏钱翻倍。”朱秀澹澹吩咐。

    胡广岳领命退下。

    朱秀立于船头,一手扶着栏杆,一手摇晃折扇,眯着眼远眺前方河道。

    潘美站在他身边,敞开衣襟,露出黑乎乎、毛茸茸的胸膛,拿着鹅毛羽扇勐烈摇晃,热得他恨不得跳下河洗个澡。

    好端端一把精致的洁白羽扇,到了潘美手里,却像烧火扇似的。

    潘美扇得不过瘾,一把抢来朱秀手里的折扇,使劲扇了扇,发觉两把扇子送风的能力相差不多。

    “这鸟扇子一点不凉快,有个屁用!”潘美嫌弃地骂咧着。

    朱秀抢过扇子,恶狠狠地瞪了他一眼:“你懂个屁!玩这扇子可不是为了扇风纳凉的!”

    潘美牛眼瞪大:“那为了啥?”

    朱秀微微昂头,傲然道:“为了体现本郎君的帅气、潇洒和风度!”

    “....”潘美被噎得好一阵无语,只能以一个“呸”字表达自己的恶心。

    朱秀不屑道:“等着瞧好了,用不了多久,折扇这玩意儿就能风靡天下,特别是江南自诩风流的文人雅士,对此物更是钟情!”

    “呵呵呵~哼哼哼~”潘美用一阵腔调怪异的哼唧声结束了本轮争辩。

    宿州盛产竹木,于是朱秀开设了一间仙缘斋,专门用来制作和贩卖折扇。

    在潘美看来,卖扇子这门生意不太靠谱,而且所谓仙缘扇定价奇高,在宿州刚一经推出,虽然引来些许轰动,但基本处于无人问津的状态。

    不过朱秀并不在意,让仙缘斋的匠人继续赶制折扇,还请来画师绘制图画,甚至还亲自题字。

    囤积了一大批折扇,直到现在还没卖出去多少。

    潘美幸灾乐祸,说这笔生意要黄了。

    不过鉴于朱秀在泾州开办盐厂、广和商铺、盛和邸舍等等一系列生意,从无败绩的辉煌过往,潘美虽然不看好折扇生意,但也不太敢打包票。

    朱亮和朱芳手牵手走出客舱,远远看着朱秀和潘美说话不敢靠近。

    朱秀朝他们招招手,俩个娃娃犹豫了会,才小心翼翼上前。

    “若是嫌船舱里闷得慌,就出来走走,吹吹风。”朱秀笑道。

    朱亮小声道:“听说船老大在后舱养了几只老鳖,俺们想去看看....”

    大丫朱芳也扑闪一双黑亮的大眼睛,满是渴望好奇。

    朱秀失笑道:“想去便去,这船上任凭你们出入,无需拘谨。不过容易落水的地方别去,以免危险。”

    “俺晓得哩!~”朱亮得到应允,兴奋不已。

    搔搔头,小家伙又吞吞吐吐地道:“你说你是俺家亲戚,那俺应该叫你什么?”

    朱秀笑道:“你觉得应该叫我什么?”

    朱亮眨巴眼:“你年纪比俺爹小,俺就叫你小叔叔....”

    朱秀哈哈一笑,算是答应了。

    潘美拍拍胸脯道:“你们得管老子叫潘叔!”

    朱亮赶紧拉着大丫跪下磕头,似模似样地作揖:“给小叔叔、潘叔磕头!”

    “去玩儿吧!”朱秀和蔼地朝他们点点头。

    俩个娃娃欢呼一声,拉着手蹦蹦跳跳地往后舱跑去。

    潘美摩挲着大胡子,感慨道:“一转眼,咱老潘也是当叔的人啦!老喽、老喽!”

    朱秀瞥他一眼,讥诮道:“可不是嘛,二十老几还打光棍,丢人!”

    潘美嘿嘿道:“你人脉广,赶明儿回到开封,给哥哥我介绍一个官宦人家的闺女咋样?”

    “小事一桩,包在我身上!将来生了儿子,可得认我当干爹!”

    “哈哈~那还用说!你这个干爹当定啦~~”

    正说笑着,一艘庞大游船出现在河道前方,速度飞快地朝客船驶来....