第四百三十八章ukn
起兵那天，李渊让李世民率5ooo军队埋伏在晋阳宫城街巷之，由长孙顺德和刘弘基领兵伏于晋王祠后。一切准备好后，李渊稳坐在厅堂上与王威、高君雅闲聊。一会儿，刘静领着鹰扬府司马刘政会进入庭院，说有密状告谋反大事。李渊手指王威和高君雅，让刘政会把密状交给他俩看，刘政会说：“密状只能给唐公看，告的是副留守。”李渊假装无奈，接过了密状，看后又惊讶地说：“哪有这等事，王威、高君雅偷领突厥入侵”他似乎在怀疑地自言自语，而当时一说“有密状”，室内便鸦雀无声，李渊的声音不高，但大家又全能听到，眼光一下子集于王威和高君雅。
王威、高君雅霍地站了起来，高君雅甩着袖子大喊：“这是造反的人要杀我们啊”说时迟，那时快，刘弘基、长孙顺德突然从帐后冲出，高喊：“拿叛贼”众武士一下子围住了高、王二人，迅制住逮捕起来。
第三天，突厥数万人进攻太原，李渊说这就是王威等人的奸谋，幸好提前有准备。就下令把王威、高君雅杀死[ 《旧唐书》，卷58，《刘政会传》。]，宣布被逼举兵。
李渊太原起兵后，向长安进，武士彟追随其后，忠心为之效力。公元67年末唐军攻破长安。次年四月，宇化及在扬州缢死隋炀帝，隋朝灭亡。五月，李渊称帝建立唐朝，改元武德，于长安太极殿（即隋大兴殿）下诏书敕封4人为开国元勋，武士彟为4元勋之一，授光禄大夫，加封太原郡公。嗣后又封为工部尚书，加封应国公。还让他担任长安城的城防将军——并钺将军等重要职务。以后又曾外放为扬州大都督长史、四川州都督。
武士彟由一个木材商人一跃成为唐初的高官，尤其是大都督、大都长史等官，确为唐朝的高官大员，唐朝名将李靖、李孝恭、王君廓及唐高祖的子侄王爷才有资格任大都督。然而，武士彟虽然摄北要职，因自己出身寒门，既无卓越的战功，又无满腹才学，尤其没有门第依凭。所以，他为官一直如履薄冰，甚至一直很自卑。每次受封，皆多次辞受，如封他光禄大夫时，他就“固辞不受，前后三让”。他做官非常勤奋，忠于职守，埋头苦干。他在长安住并钺将军时，对军职不够熟悉，生怕出漏子，日夜操劳，顾不得返家探亲。他的一个儿子病死，妻子病死，他都没有回家。李渊闻知后大受感动，曾下诏表奖他，说他“忠节有余”，“遣身殉国，举无与此”[《唐会要?功臣》，卷第8o页。]。
如果作为一个将军，这样做了，是历史的反常，反映了当时门第出身的重要。武士彟出身卑微，即使做了大将军，仍感到危危岌岌，难以伸展。事实正是如此，武则天是这位寒门将军的女儿，如果出身高门大族，就不会去做李世民的才人，而且一做就是十几年，她的痛苦挣扎，正反映武士彟这位寒门将军，奋斗一生仍未脱寒门的不幸。骆宾王书写讨伐武则天的檄，开篇便揭示她的家庭出身，说她“地实寒微，昔充太宗下陈，曾以更衣入侍”，把她大将军女儿的身份一笔勾销。而徐敬业所以有资格讨伐武则天，也因为“敬业，皇唐旧臣，公侯冢子”，是出身豪门大族扬州大都督李勣的后人。李勣和武士彟都做过扬州大都督、大都督长史，官品完全相同，在骆宾王的笔下，寒门大都督根本就不是都督，甚至什么也不是。揭开这历史的沉重一页，究竟能给人们怎样的沉思呢。
武士彟是北齐隆化元年（公元576年）出生，到唐朝建立，他随李氏父子入长安，他已经4岁了。在家乡水做商人时娶妻相里氏，据说是一位退职将军的女儿，由岳父介绍，他当上鹰扬府队正，是隋朝府军的一个小官，统带5o名士兵。相里氏为他生有三子，幼子夭亡，相里氏因悲伤成疾，也随幼子死去。
李渊感念他的忠心，指令女儿桂阳公主作媒，把杨达的女儿嫁给武士彟作续妻[ 《陈寅恪先生集》，76-77页，台北：里仁书局，98年版。]。杨达是前朝炀帝的堂弟，受封燧宁公，而桂阳公主又是杨达史长之子杨师道的妻子。隋朝虽已灭亡，但旧王室的成员仍属名门望族，因李渊女儿桂阳公主下嫁杨达之侄，又成了唐朝皇室的姻亲。对于武士彟这么一位寒门将军来说，能与贵族联姻，自然求之不得。当李渊一提，他赶紧纳头叩拜，口称感激皇恩不止。
唐朝习俗，男女婚配，很强调男方要比女方年龄大，有“男大十岁，同年同岁”的说法。可杨达之女已是四十多岁了，和武士彟的年龄差不多大，同这位武将军相伉，实有些不够般配。
唐武德三年（6o年），在桂阳公主的主持下，武士彟与杨氏举行了盛大的婚礼。像他们这般年龄，在唐朝已是老夫老妻了，大家女儿，十四五岁多已出嫁，杨氏女幼笃佛事，本不思嫁，在当今皇帝和公主的提婚下，不嫁也得嫁。武士彟为人本就忠厚，杨氏女举止温闲，诗画兼能，婚后情感甚笃。
唐武德五年（6年），李渊敕封武士彟工部尚书，赐八百户。这是李渊对他的特殊恩赐，为官的殊荣，武士彟上疏谢恩，一再表示不能接受，说：“皇上对我的恩赐太多了，不能再有所求了”但是，皇帝成命不收，做大臣的只能接受。不久，李渊又加封他应国公。就在这恩宠屡加的时候，继室杨氏为他生了一个女儿，就是后来被唐高宗所封的韩国夫人。因前妻相里氏生的全是男孩，没有女儿，杨氏为他生个了千金，自然也很高兴。
又过两年，杨氏第二次怀孕。武士彟夫妇都盼着能生个儿子，将来可以继承父爵，支撑家业，老有依靠。所以，夫妇俩不断去庙里烧香祈祷，求神问卜；杨氏自幼信佛，如今更加虔诚，吃斋念佛，求佛祖菩萨赏她一子。
产期一天天接近，武德七年（64年）冬日的夜晚，长安城甚是寂静，没有一丝风，只是格外寒冷。黄昏降临时杨氏腹疼阵阵加剧，是临产的征兆。应国公府灯火通明，丫鬟使女迈着匆匆的步履来往忙碌，一个个屏着声息。年近半百的武士彟心情焦急，在厅堂里来回踱走，他仿佛听到妻子痛苦的呻吟，仿佛听到降生孩子的啼哭声。他虽然盼着一个男孩今晚降生他的家门，但此时他却只盼妻子能平安分娩，是男是女又在其次了。
似乎过了很久，内室里一点声息也没有了，一定是佣人们走得累了，或者是那一个时刻应该到来了。突然“哇哇”的哭声传来，特别响亮的婴儿啼哭冲破长安的夜空，是格外嘹亮的啼声。他一下子坐下来，欣喜地坐下来，心说：“妻子总算安全了”
“生了，生了，恭喜大人”一个丫鬟嚷着快步起向厅堂，向尚喜。
“好好侍候夫人”武士彟说话有些气喘，是他为唐室劳神落下的毛病，加上半日等待夫人的安全分娩，再者他也很是激动。
第一次做父亲的男子，听到子女降生的第一声啼声是不知所措的。然而，武士彟已是第五次了，而且他南北征战，经历过多少生死交关，仍然感到不知所措。
他终于步入内室，一眼看到的是夫人疲惫的身体和裹束好的仍不断啼哭的婴儿。杨氏见丈夫进来，想支撑着坐起。武士彟赶忙趋身扶住，“快躺下，小心别冻着”夫人慢慢回头看着他的脸，他也扶慰地、温情地回望。但是，夫人却是满脸泪水，混着汗水。他，很心疼。
他知道夫人为什么流泪。
养娘把婴儿抱给他，他赶忙接住，小心地抱在怀里，认真地看着杨氏为他生的第二个女儿的脸。
“啊哈真是一位小美人啊，夫人你看，这又高又直的鼻梁，多像夫人您啊美极了”说着，他轻轻地亲一下初生的女儿，坐在夫人身边。怀的婴儿又放声大啼，小脚丫使劲地蹬踢。
杨氏见丈夫如此，心里宽松了许多，喘嘘地说：“老爷，您也累了，回房安歇去吧。”
次日早晨，武尚书添女的消息在六部同僚传开，同僚和下属没太大兴趣，大家只是敷衍的称贺一番。人们的注意力都放在唐室的一场即将到来的风暴上去了，这就是唐高祖嫡出的几个龙头子嗣勾心斗角，对朝官员来说，绝非李朝家事，而关系到每位官员的命运大事。风雨欲来，相关者是很敏感的，谁会有心思记挂武家生子生女的事呢。如果大家能预知这个女婴的未来，怎么能那么等闲以对呢。
杨氏对二女的降生不那么高兴，武士彟爱惜自己的骨肉，但心里的盼望也毕竟未得实现。奶妈看出了这个事实，为安慰女孩的父母，总是说：“生儿生女都是上天注定的，两个女孩并不算多，你们夫妻都还强健，上天总会赐给你们儿子的。”这个女孩出生后起的是什么名字，史书记述是很混乱的，而且也多是猜度，很不能令人相信的。当然，这是个小问题，对研究武则天无关紧要，旧社会，一个女孩子，若不是她后来做了皇帝，从小起的是什么名字，若干年后就无人知晓了，因为女孩一嫁人，便随夫称个什么氏就算她的名字了，谁还管她小时叫啥名字呢？
武则天幼时的名字，有说叫媚娘，是父亲给取的，有说是入宫后太宗赐的，有说生后不久李渊给取的。有说叫媚，是家给给起的，即称武媚。有说根本就未起名，大女叫“大囡”、顺着大女称“二囡”。其实这几个名都不大可信，囡，这是个地方性特别强的字，吴语称小防为“阿囡”；该字又同于“囝”，闽语给儿子叫囝；又同于“仔”或“崽”，粤语对小孩的通称。这个名字，北方是不会称呼的。娘字在旧时确是女子的称呼，但给自己的女儿起名“娘”，在北方也无此习俗，也是南方为多，而且是书上用语，不在口头上称女儿为娘。如姑娘，是年轻女子；大娘、二娘，是已婚女子；娘子、小娘子，也是已婚女子；娘子军，是书面女子军的统称。北方人称母亲为娘，更不会为自己的女儿起名娘。所以，媚、媚娘是戏说武则天时作者起的名，或说她漂亮，也有轻浮、取悦男性之贬意，骆宾王就骂她“狐媚偏能惑主”。
另有一名为“曌”，读音为“照”，是“日月悬空，普照大地”之意义。这不是她小时的名，而是她做女皇后自己起的名字，骆兵王声讨她的檄就是“讨武曌檄”。
她死后被尊为“则天大圣皇帝”和“则天大圣皇后”，史家习惯称尊号，所以武则天成了她最为通行的名字。如康熙、雍正等人，世人皆知康熙、雍正等名，知道他们真正名字的就不多，知道他们儿时名字的简直是无人的。不要说千多年前的武则天，就说死去仅oo年的慈禧太后，入宫以后咸丰曾封她“兰贵人”，人们就说她幼称“兰儿”，这个名字的根据也是不够充分的。所以，无论武则天、慈禧、康熙等，究竟幼儿时叫何名，都不是大问题，我这里也是顺便一提，没有要考证她的意思。
武则天出生仅几个月，武士彟就被调到扬州任职，杨氏母女则留居长安，住在平康坊府邸。武则天在长安随母亲长到4岁，才又隋父亲到四川利州。
原来，扬州曾被农民起义军辅公祏、杜伏威等占据。武德七年，唐室赵郡王、高祖的侄子李孝恭李靖等将领打败扬州的农民起义军，在扬州一带置大都督府，治所在今天的南京，以李孝恭为大都督，李靖为都督府长史。不久，突厥入侵，李靖受调抚击突厥，以武士彟接任长史一职，从长安调到扬州（时称广陵，都督府治所也南京迁到扬州。那是武德八年（65年）的事，因夫人新产，小女襁褓，他独身赴任。
武士彟调往扬州不久，长安城便生了“玄武门之变”，秦王李世民杀死太子李建成和齐王李元吉等兄弟，李渊被迫立秦王为太子，并禅让皇帝位，改元贞观，贞观元年为公元67年。唐太宗即位后，立即把外住的高祖旧臣召回长安，是考察他们对自己动政变的态度，防止不赞成者在外地制造祸乱。扬州都督李孝恭和长史武士彟均在被召之列。所以，武士彟在扬州任职仅一年。
武士彟回长安后大抵因为对政变的态度明朗，并无差错，于贞观二年（68年）被外放到蜀任利州（今四川省广元县一带）都督，兼理数州军事和利州政务。武士彟的这次外放，不仅官高职实，也说明在政变生的非常时期，他得到新皇帝李世民的信任。
原来，在武士彟调往利州之前，已有两个利州都督被捕杀。原任利州都督李寿，因不满太宗的政变行动，而被太宗捕杀，是贞观元年之初的事。新任都督李孝常，至元年十二月，被太宗召到长安“朝觐”（即现在说的述职），同监门将军长孙安私下议论李世民，泄不满，为太宗侦知，以“谋以宿卫兵作乱”的谋叛大罪被太宗诛杀[《资治通鉴》，卷9，唐纪八。]。李寿和李孝常都是李氏的同宗兄弟，一年之皆在利州都督住内被杀。随后任武士彟为利州都督，可见太宗对他的信任。
唐初，都督实为封疆得寄。当时的地方机构，道为第一级，全国人分十道，道辖诸州，设行台进行管理，不久撤行台，派黜陟使或观风俗使分巡各道。但道并非行政区划，巡行官也非常任之官，只由朝大臣临时充任。州是第二级，州设剌使，而在重要的州则设都督一职，辖数州的军事和本州政事，不仅是常任的实职官，而且地位较剌使高[ 罗辉映：《国古代政治制度史》，“隋唐地方行政制度”，四川大学出版社，988年版。]。
武士彟任利州都督4年，颇有政声。武则天随父母在利州度过她4岁到7岁稚幼童年。因武则天后来做了前无古人的女皇帝，后人根据民间传说编撰了一些笔记、杂记等，谣传这位女皇帝童年时期的天命征兆和预示，纯属深信符命、巫术的古人的编造和揣度。然而，这些谣传，甚至让我们史学家也会产生一些错误。
利州有一座大山名叫黑龙山，山下有一个黑龙潭。幽深的苍山、浩淼的深潭，本就给人十分神秘的感觉，这里又生活过一位国女皇帝。好神者就把武则天的出生地移到了有“龙”字的山水之所，连后来的大史学家郭沫若居然也相信起来。
先是好以天命论人事的谣说者在民间私传：武则天之母杨氏夜梦龙头入室，与之交接而生武则天。这种传说并不新奇，国古代神话此说多所存在，几乎为王为霸者多与龙、凤、麟、蛇等有渊源。武则天当了皇帝，这一传说便已产生，晚唐大诗人李商隐在一百多年后写下《利州江潭作》[ 《李义山诗集》，《利州江潭作》。]一诗，在诗歌题注有“感孕金轮所”之说。因武则天曾自我册封为“金轮圣神帝”，李商隐便认作武则天因龙“感孕”而生的。南宋冯倓也写过一《登乌龙山》，有“黑龙之精钟女武，祸胎于周易唐王”一联。由此看来，武则天因梦龙出生的传说是很有社会化背景的。
这样，就给郭沫若误解，他以为武则天是生在四川利州。他说：“武后的父亲曾在利州做过都督，武后即生于广元县。今广元县犹有武后生处，曰则天乡，有寺曰皇泽持，寺内有武后石刻像。”[ 郭沫若：《武则天》剧本解。]
“革”前，对武则天的研究较少，关于武则天出生地尚未搞清。如吴晗先生曾著论此问题，先生不同意郭老的说法，根据是武则天生于武德七年（64年），而武士彟任利州都督是贞观五年的事，“这时武则天已经八岁了。在此之前，贞观六年任利州都督的是李寿和李孝常。如此说来，武则天不可能生在利州。”[ 吴晗：《关于历史人物评价问题》，《新建设》第期。]吴晗先生的认证是严肃认真的，“不可能生在利州”的观点是很对的。但是，武则天到底出生在哪里，即使是吴晗先生这位著名史学家，十分严肃认真的学家泰斗，也没给出个结论，只是不像郭沫若那般张冠李戴罢了。
关于武则天在利州的传说，最为惊人的还是《大唐新语》的记述。那里记述的是唐初名满天下的术士袁天纲[ 袁天纲：或为袁天纲、袁天昰，此据《旧唐书》，卷9，《袁天纲传》。]为武士彟一家看相算命的故事，说的活灵活现，预示武则天是皇帝的相。
国封建时代漫长，这漫长的历史是充斥迷信色彩的历史，其影响深远，至今不泯。封建皇帝几乎没有一个不信天命符咒，都把自己神化为“君权神授”、“奉天承运”。皇帝如此说教，必然影响化思想界，传播于社会各层面。一般的不说，汉唐几位有影响的皇帝，都把天命术谶推到高峰。
汉武帝“独尊儒术”，是把“儒术”由董仲舒改成了“神述”而尊之，先秦儒家明言不信天命鬼神，西汉的“儒术”，说的心是“天人合一”、“天人相应”[ 董仲舒：《春秋繁露》，“阴阳义”、“顺命”、“同类相动”各篇。]。西汉的儒林睢孟、京房、翼奉、李寻、谷永、刘向、夏侯胜等等，皆善言天命、阴阳、鬼神。汉武帝一生诚信天命，追求长生不老，致死方休，那是少有历史知识者尽人皆知的。
东汉刘秀始，更把儒学展为“谶纬之学”。该学说伪托神灵预言，预告吉凶祸福。光武帝刘秀把施政、用人、兴废等一任于谶语，确定谶纬神学的统治地位[ 《后汉书?光武帝纪》。]。班固根据汉章帝王主持的白虎观群儒会议的议论，整理成《白虎通》一书，更进一步把谶纬学说经典化[ 《白虎通?三纲六纪》。]。后来道教兴起，符水、过、炼丹、学道等，在统治阶级极为盛行。
唐高祖李渊和太宗李世民在打天下时都没读几句书，靠着关陇门阀的显赫出身和天命论行事。李渊热衷于迷信，据传他起兵反隋，号白眉禅师，智隔以谶语说服他；武士彟也曾告诉李渊：他梦见李渊乘龙在天际飞腾，劝他起兵反隋，这就是《旧唐书?武士彟传》说的“士彟尝阴劝高祖举兵，自进兵书及符瑞”。李渊虽告诫他“勿多言”，怕过早泄露而惹祸，但是武士彟“飞龙”的说法却飞传开去，不失为起兵的舆论之一，如长安万年县法曹武城孙在武德元年表奏“隋以恶闻其过亡天下，陛下龙飞晋阳，远近响应，未期年而登帝位”[ 《资治通鉴》，卷85，“唐纪一”。]。
太宗皇帝一代明君，同样崇信谶术，虽在口头上宣称“朕对佛道，无意尊奉”，实际上却一直养着方士，具盒了们炼制“金石”之药而服用[ 《唐会要?医术》，卷第5页。]。贞观二十二年（648年），一个天竺方士，自称年已oo岁，是吐蕃向太宗献的俘虏。太宗让他练制长生不老丹药，服用后得了痢疾，止不住下泻，一个多月就泻死了（二十三年三月服药患痢疾，五月死去）[ 郑英德：《唐太宗本传》、“服丹暴亡”。辽宁古籍出版社996年版。]。
贞观初年，袁天纲、李淳风是极为有名的星相家，上起帝王，下至百官，无不希望得二位看相观命，直把二人视为神仙。《旧唐书》有袁天纲传，列举大量事例，盛赞他看相不应验，准确如神。
《大唐新语》记载，武士彟初任利州都督时，袁天纲从成都奉唐太宗的诏命进京，途经利州。武士认为机会难得，就请他到自己的府，给家人们相面。平民百姓是请不到这位闻名遐尔的星相大师的，武士彟是个地方封疆大员，袁天纲也欣然入府。
袁天纲先为杨氏看相，说：“夫人骨相非凡，一定生有贵子，可请公子小姐出来一看。”此时杨氏尚未生子，一听“生贵子”，顿时笑逐颜开。武士彟令前妻相里氏所生二子元庆及元爽让袁天纲观看，袁说：“此二子贵可做到刺史，堪为保家之主。”他又端详了杨氏所生长女说：“此女亦大贵之相，但也会不利之事。”
武士彟听了虽然很高兴，但他总认为难免奉承，不大为意。此时，年方四岁多的武则天也由乳母领着站到袁天纲面前。当时武则天身着男孩服装，袁天纲看了半天不说话，突然大惊道：“这个郎君神采爽澈，将来实不可测”他提出让武则天走上几步，再抬头目示袁天纲，他寻思半晌才说：“此子龙睛凤顶，贵之极也”他又围绕武则天转了一圈，前后端详一会，摇着头表示不敢相信，似自言自语：“如果是个女孩，将来当为天下之主的”[ 《旧唐书》，卷9，《袁天纲传》，与《大唐新语》所记相同。]
袁天纲为武则天相面之说，盛传于唐宗时代，古籍经典亦多采用，笔记、杂述更绘声绘色。但是，不要说当今世界，即使是以世间政事为观察目标的国儒家，上起孔孟，下至曾国藩也不相信天命鬼神，对神秘莫测的相术更是作为邪说。袁天纲其人其事记在所谓的“正史”之上，也是封建迷信时代的反映，不足为信征。相面者胆子再大，也不敢说谁能当皇帝，那是要被杀头的；何况，武则天之前就没有一个女皇帝，袁天纲能相出武则天是未来的女皇帝，那是不可思议的。可以说，即使他真的看出了武士彟的女儿将来是个女皇帝，他袁天纲也是万万不敢说出口的。所以，这些记述是武则天做了女皇之后，人们附会编造而已。
史书接着记述，武士彟听后吓得心惊肉跳，叮嘱全家，谁也不许向外泄露。又说武士彟从此却对女儿另眼相看，即使不能把她培养成个女皇帝，也要把她培养成个女豪杰，培养成母仪天下的皇后。武则天之母杨氏出身贵族，才、书法都很优秀。在父母的影响教育下，武则天多才多艺。她天性聪颖，性情活泼，爱好广泛。她对诗、、书法、音乐、绘画兴趣都很大；同时喜爱骑射，父亲是武官，骑射是常务，习练条件很充分。
武则天有多种诗见诸史册，收入《金唐诗》的四十多。集有《臣轨》《金轮集》《垂拱集》等。书法真草兼备，韵味十足，自成一体。音乐天赋很高，入宫后写了很多祭祀配曲和歌词。她的骑术尤其高，幼时多穿男装，喜爱烈马。这些技艺，都和少年的家庭教育有关。
她的求知欲和她奇心也极其强烈，几岁时喜欢坐在父亲的膝上，摆弄父亲的官服，同父亲一起看件、看着父亲写奏疏，询问着父亲。父亲很受这个天真聪明的女儿，总是耐心的解释。武则天接受教育早，懂事也早，七八岁就爱听宫、朝的事情，尤其爱听父亲随高祖、太宗打天下的事，她总是认真地听，有时很激动，犹如身临其境。父亲的讲述，让她对唐太宗产生了崇敬感，慢慢的成了她心的偶像。后来她辅佐高宗和对儿子的要求，总以太宗为楷模，希望他们都能像太宗那样治国爱民、威服四方、驾驭百官。她自己做了女皇，也尽量以太宗为模范，做一个流芳后世的明君。
贞观五年（6年），唐朝官制改革，地方部督被裁撤并，仅留四个都督府，利州都督被裁，武士彟被调往荆州都督。荆州是长江流域的一个要区，物产富饶，人才荟萃。武则天随父在荆州度过四年。贞观九年（65年）五月，李渊在长安病逝，武士彟心情很悲伤，使哮喘痼病恶化，终至呕血而死。父亲去世明，武则天年仅十一岁。
武士彟死后，唐太宗追赐礼部尚书，赐谥“定”，命葬家乡水，委派并州大都督李勣护葬。
武士彟官至唐初四大都督之一，算是地方大员了。但由于他是寒门出身，德行才干也确属平平，所以终生未得进入朝廷枢。太宗比较知人善任，但又受门户影响，对武士彟既未重用，也未贬抑，“定”谥足以认为他是一位忠心，实干、稳沉的老臣。对太宗来说，武士彟仅是一匹上不得战场的驽马[ 《唐会要?谥法上》，卷第459页。]。
如今，这匹驽马也慢慢走到了路的尽头。大唐似乎走向顶端了，人世也似乎没多大变化，但对武家来说，却如遇上天崩地解。如果武氏是豪门地主，必然享受宗族荫封，官爵世袭。而出身低微之家，为官者是家庭的梁柱，梁柱一倒，一家人便由官属变成平民百姓。妻子儿女再无依靠和庇护。武则天一家就是如此，武士彟一死，家里余下寡母**，两个儿子元庆和元爽是前妻相里氏所生，同后母及其所生姐妹不能一心向待，家庭也立即产生了危机。
从荆州至山西水，相去数千里，武氏一家扶柩北人，走了一月有余。武士彟下葬后，李勣一去不再过问，州县官见武氏一门再无可依恃，也不再登门问顾，武家由显赫的半军之家，一下子萧如九秋。
抱着悲苦的心境，武则天幼小的心灵，开始认识社会。
武则天自幼生活在父亲的府，虽然四岁时也曾由长安赴利州，但那时还小，又一直坐在篷车里，不知人间世故。这次从荆州到山西水，她从将军府真正步入民间，当时原初定，战乱的疮痍尚未治复，加上贞观初年关大旱三年，沿途仍有成群的饥民，他们衣衫褴褛，跪地求乞。她不禁向母亲问：“诏书上不是说仓廪足实，黎民安乐，外户不闭的吗？”母亲凄惶地回答：“如今好多了，当初兵荒马乱，连长安城里都是乞丐成群，饿死的人都无人埋哪”武则天默默地看着那些饥饿者，看着沿途田野里辛勤劳作的农民，心说：“如何能让穷人不再挨饿啊”
武士彟安葬后，杨氏率女儿在水武氏旧宅栖身，缁衣素食，诵经念佛，为亡夫守孝。然而，武士彟冢土未干，元庆、元爽二人便纠集武士族人联合排挤杨氏母女。贞观十年春，杨氏被迫带着女儿投奔长安杨氏的故旧。杨氏娘家是名门望族，一是自己的堂史杨师道，即高祖女儿桂阳公主的再醮驸马，桂阳公主又是杨氏与武士彟的主婚人。另一个是自己的娘家侄女齐王妃，齐王李元吉在玄武门之变伏诛，长孙后后顾念娣姒情宜，接至自己的宫里居住，早晚聊天。史书亦有一说，齐王伏诛后被唐太宗纳为淑妃，即兄纳弟妻者，但正史的太宗后妃里没有这个杨淑妃。或许因齐王杨妃住在太宗妃宫使人们产生的误会，或已被太宗接纳，正史避而不传者，但实已接纳，并生有皇子。
总之，杨氏母女为堂兄和侄女杨妃欣纳，便在长安城住了下来，直到被选入宫，做了唐太宗的才人为止。
武则天是如何选为才人的，如果她后来做女皇，即使是地位很高的皇妃，入宫终其一生，她如何进的宫，也没啥好说的。正因为后来她做了皇帝，所以每个简单过程，她都有许多戏剧化的说道。
据说，杨氏领女儿见到了堂侄女齐王杨妃和桂阳公主，武则天的美丽和才华便在唐宫传开，在长安城传开。还说，有个无聊人还编了一赞美武则天的歌谣，在长安的闾里街巷传唱，歌词是：
十年寒窗前，读书破万卷。不羡状元郎，要娶武媚娘。仙容销人魂，秀色更可餐。一夜百日思，暴死也心甘。
据称是这元聊浬曲传到了唐太宗耳，于是便宣“武媚娘”进宫，并让她做了自己的才人。
还有史书记载：是杨妃和桂阳公主向唐太宗推荐，唐太宗直接让武则天进宫。见到武则天的貌美而有才华，便宣她为才人，并说因见武则天貌美，当即给她起了个“媚娘”的名字的。
另有一种说法，是唐太宗向民间选美，武则天自投罗，被选入宫的。持这种说法者记述，是武则天满岁那年[ 这里说的是周岁，多数史书4岁的说法是虚岁。]，唐太宗的爱妻、美丽而又著名贤良的长孙皇后死去了。因太宗太爱长孙皇后了，她活着时就不大选美入宫，长孙氏故去，后宫空虚，皇后虚位，内侍省向太宗上奏选宫女充实后宫，恰在此时杨妃通过桂阳公主说武则天的美艳和有才华，直接下旨，内侍省向杨家宣召，把武则天宣进宫的。其也有“自荐说”，即太宗要选宫女，武则天让母亲到宫里去活动杨妃和桂阳公主，才得以入宫的。还记述着：武则天有入选宫女之想，母亲杨氏极不同意，自己的宝贝女儿才岁，选去那个深不见底的后宫，在众妃、宫女的争斗、倾踏下，弄不好终生被压在底层，永无出头之日。杨氏是前朝皇亲，对宫生活极为熟悉，害怕女儿一去再也见不到面。
但是武则天却不这么想，她生性活泼、好奇、淘气，并有些野性。当时她们母女处境尴尬，水老宅、财产被异母兄长霸占，来长安亦无她母女的立身之地，是寄人篱下的客人身份。要摆脱目今的窘境，就必须去争取，利用一切机会去争取，入宫便是一个不可放弃的机会，或者说是唯一的机会，有机会就不能白白放过。这，的确是武则天的性格，她一生都是如此的。她对个人很自信，认为以个人的才干、知识，是可以争取到美好的未来的。何况，她早已崇拜唐太宗，她要一睹自己心目英雄君主的形象。她十分兴奋激动，毫无怯意，感到好奇、有趣，像盼望见到大海就要到海边的那种心情。
但是，她对“才人”的意义并不了解，对进宫的生活，去了先遇到的什么，也无思想准备。直到她同母亲跪听内侍使者宣读诏书，直到母亲扯出了长长和哭声，长跪不起，呼唤着、嚎泣着，直到她步入小轿，帘幕垂落……