宋远晗在廊下沉思良久，终于把心里头杂乱东西压下，这一通乱想，身上都有些发热，隐约感觉四周好些人关注着自己，不禁摇摇头，半响后，仍旧慢悠悠地往前院走去。
不一会儿，前边就影影绰绰过来两个人，宋远晗定睛一看，当先一人提着灯笼小快步在前领路，看那身上装束像是纪府上的管事，后边不紧不慢跟着走来的正是瑶琳。想是那位主子来了，前边纪晓岚和珅招呼停当后，这才得空想起宋远晗不在席上，瑶林就问着管事往后院寻过来了。
“宋公子，这可找到你了！还想着席上你饮了几杯，莫不是在哪处混了方向不成。”那管事见找着了人，脸上殷勤笑着迎了上来。
瑶林近前看了看他，脸上神色淡淡的，看不出什么情绪。
“确实有些醉了，在园子里散了散，这才觉得好些。”宋远晗顺着解释。
那管事却笑道：“这话可不对了，若是真醉了，睡倒在园子里一时没找着冻着了可不是玩的。”
瑶林听了这话，见宋远晗只有一个人，脸上又隐约可见泛着潮红，便现出点忧色，说：“见风了？”说着不由伸出手来碰了碰他脸侧，又道：“怎么这么热？”
宋远晗若无其事地退了半步，避开了他继续探试，笑了笑说：“没事，一喝酒身上就烫些，过一会儿就好了。”
“嗯。”瑶林见他这般，也不以为意，只淡淡应了一声，随后侧过头对那管事说：“你先回去回话，就说我跟宋公子在园子里走一走。”
那管事迟疑一会儿，还是应了，把手上灯笼递给瑶林，恭顺地退下了。
宋远晗问道：“逛园子？不是要回去么？”
瑶林没有马上回答，微笑着走在前边，示意宋远晗跟上。宋远晗更是疑惑，摸了摸头没想通，只好提脚跟上去。
月色清冷，略略有些凉风，两人越走越慢，拐进了一处小道。纪府的园子不大，园中草木花卉也不讲究规则，顺着自然之道，高高低低栽了许多。
走了一小段路，瑶林这才回头说：“你还恼么？”
说得声音不大，宋远晗也是琢磨了一会儿才明白过来，“说什么呢，没影儿的事。”也不想胡乱接腔，这回答算是把事情揭过去罢了。
瑶林听了好一会儿没言语，直走到园子深处，这才轻声说：“前边有客呢。”
这话说得奇怪，先前这人还劝着他去，现在又变了，这不是反复无常么。宋远晗洒然一笑，又道：“什么客？那赶得巧，我正好去见见。”这一说完，自己又觉得好笑，说起反复无常，自己也算个极致的。
“你竟是想见？”瑶林讶然。
“莫非你还寻思着帮我躲着不成？两位大人想起来找人一请，我还能不见么，就是塞园子旮旯里头也能找出来。”宋远晗打趣道。
瑶林见他果真不像是苦恼的样子，这才松一口气，正要说话却又像想起近来的变故，便劝道：“你要当心些，不可再胡闹了。这京里……”开了个头，终于还是觉得有些艰难，没有继续说下去。
宋远晗见他这般还有什么不清楚的，他想告诫自己身处险境，有不明来历的人在谋算他，但又开不了口。这路是要走的，有困难依旧是要上的，瑶林不敢多说，让他又添心事更不情愿走下去。许是在瑶林心里，他宋远晗就是个惯会胡闹的半大孩子，自小被家中慈母看顾着，并未有重的心思去思考眼前境况。
想到此处，宋远晗心中一阵感慨，说不出是喜是忧，只轻声说：“没事，看你念叨的样子，旁的人见了还当我是小孩子呢。要是真要有什么，那也是注定的。”
瑶林更觉奇怪，这态度不像往常的他，便说：“说什么注定不注定的话？我最不爱听这些，你也不像信这些的人。”
宋远晗笑笑，“想是装作和尚时候多了，沾染了些佛气。”
听了这样回答，瑶林不由哑然失笑，“什么佛不佛的，你当那是好玩的？”说起这个，免不得又想起他装扮成小僧的样子，又是恼又是笑。
“回去吧，这里黑漆漆的也没什么好逛。”宋远晗走这了半天，身上吹着夜风早就有些凉了。
瑶林应了，两人便沿来路回去，空气中隐隐可闻阵阵花香。忽而有风，瑶林手上灯笼烛火随风半明半灭，不一会儿就暗了下去。
宋远晗眼前一黑，脚下便随即停住，待眼睛适应了这明暗变化，在抬眼便看见瑶林回过身来看着自己。
这人立于清幽月光之下，俊颜如玉一般莹洁。宋远晗一时竟移不开眼，眼神与他一接触便不敢再看，只半垂下眼眸。
太安静了，安静得让他仿佛感受自己心口那一处的细微变化，萌动、绽放，而后又在一瞬间萎靡下去，死寂。很多事情他总不愿多想，总觉得留个三两分糊涂更觉自在。他上辈子生命不长，欢喜的日子也不多，失父失母，与妹死别。
谁又知道他现在这般又能多长久？太沉重了，不去深究才好。他是喜欢他的，喜欢过，仅此而已。他无用，朽木尔。
两人间的静谧持续了好半天，瑶林才幽幽开口道：“对不住。”
宋远晗闻言摇了摇头，心道，我，也对不住。
瑶林随手将灯笼挂在道旁一处横出的枝桠上，伸过手来拉住了他，而后转身缓缓前行。月下清辉几可视物，耳畔只有低低虫鸣，夜色如画，两人偶尔抬头观月，偶尔低语两句，都觉得这一路走得适意自在。
直到前厅在望，瑶林这才松开相携的手，轻声说：“去吧。”
这句没了先前沉重，宋远晗便明白这一路，没有白走。他不再答话，深深看了他一眼，算是别过。
瑶林脸上换了温煦笑意，自然但不觉得亲近，退后半步跟着他进了小厅。
早有人报于厅中人知晓，不一会儿便有小童将两人领进。宋远晗施施然进去，眼观鼻，鼻观心，并未故意去留神左侧座上端坐的乾隆。
厅中酒席早已撤去，乾隆与纪晓岚正在手谈，乾隆左手执扇，扇柄半闭半合抵在颚下。纪晓岚略有醉意，身子斜坐椅上，眼睛微闭，似乎正在沉吟。另一旁和珅挽袖执壶意态悠然正在泡茶，略略轻点，几个小茶碗便已注满，几缕茶香袅袅。
这三人倒是意趣盎然。瑶林进了小厅，驻步行礼，便退开立于乾隆身后。宋远晗却微微一笑，便自顾自落座于和珅下首，端起茶碗抿了一口，品了品，这才喝下余茶。
期间乾隆瞥了他一眼，并未言语。纪晓岚像是毫无所觉，想得一手，有些激动地落下一子。只和珅笑问：“如何？”
宋远晗放下茶碗，答道：“解渴。”
乾隆虎目一瞪，好半响才恢复，纪晓岚轻咳一声，假意专心致志考虑棋路。和珅一愣，不由莞尔，径直端起茶碗饮了一口，也道：“确实。”说罢又看向乾隆纪晓岚两人处，笑问：“茶解渴，这棋又如何？”
宋远晗随意看了看，皱眉道：“费脑子。”
乾隆正要落子，听得此言手上一歪，自绝一眼，脸上神色扭曲。纪晓岚忍不住哈哈一笑，应了一手，步步逼近，摇头晃脑言道：“果真费脑子，愁煞人也。”
宋远晗不懂围棋，但见两人神态又哪儿不明白的，心中也是一乐，唯脸上不显。
落子不回，乾隆也是有雅量的人，再下几手过后，见此盘中局面败势难挽，也无心继续，便投子认输。“三爷高明，老纪承认了。”纪晓岚口中谦虚几句，可那神态自是得意，乾隆白他一眼，不去理会。复盘自然不必，两人便收拾棋子。
宋远晗旁观这君臣两人相处，略有所感。古来皇帝自谓孤家寡人不是没有缘由的，君权无情，但只要是个人，便需有情。纪晓岚有才，也懂得君臣相处之道，私下里他一些小气性只要无伤大雅，反而被乾隆视为友爱亲密。
他想的深了，便有些走神，眉宇间略带忧色，眸光低垂失了焦距。再回转时见三人都注目于他，和珅目光还隐含关切，宋远晗不由一惊，脸上仍带迷茫之色，直接问：“怎么了？”
乾隆又清咳一声，转开眼神。纪晓岚环视座上三人，最后若有所思地看着宋远晗，问道：“远晗神色萎顿，是否身上不适？听闻今日远晗驾车奔波，攀山越岭，还不慎受伤，不知现下如何？”
他这话一问，乾隆又飞快看了宋远晗一眼，而后肃容饮茶。和珅眉目一转，也不掺和。
宋远晗回来时，纪晓岚早就知道他伤势无碍的，此番再问，不过是替旁人开口罢了，所以他没有抬头，只淡淡回道：“并无大碍，只略感疲惫罢了，有劳大人挂心了。”
纪晓岚又道：“即便无碍，明日也当让大夫一看。”顿了顿，又故作疑惑问：“我听小月言及，今日你们幽谷一行来去匆匆，不知是为何故？”
宋远晗抬头，眉间忧色依旧隐约可见，假意淡然道：“府中有位夏姑娘，曾与我论佛。夏姑娘时时思念亲人，夜不能寐，与我类同。今日她忧思难遣，便邀我往谷中探幽。”他说完，想及前生，想及宋昕，想及夏紫薇，又想及方才园中情形，那感伤原只有三分真，七分作假，这时候也变得分真了。
这话有真有假，座上三人要是深思自然是不信的。但宋远晗语气神态愁苦忧怆，那句“与我类同”听着三人耳中都若有所感，一时便只顾考量这话。
宋远晗等人如何受伤，有当时在场的涟漪的回话，他们都已得知大概。只道是那夏紫薇愚昧，不知为何莽撞做出轻生之举，连累宋远晗。他们不明白之处便是宋远晗为何那般关切，此时他那“与我类同”，半是解释半是自白，三人听完便各有思量。
乾隆并未多想，只记了那一句“思念亲人”，又思及“夜不能寐”“忧思难遣”之语，再看宋远晗温润模样，眼神便有些复杂。
纪晓岚却是有些疑惑，宋远晗这话与上回断然决绝之态大异。要说宋远晗情绪观感一时受夏紫薇感染是有的，但要做到今日程度，恐怕两人之间不是曾有过论佛那般简单。他还未放弃先前的猜测，仍旧以为两人有私。也只有这般，宋远晗为了维护紫薇，才会在乾隆面前温言解释，比上回缓和。
和珅本是最了解宋远晗的，听得这话一怔过后，虽然仍感奇怪，但也没去深究。宋远晗知道认亲之举避无可避，自然要转换态度，以弱示之自然是高明的。和珅想及此，便漫不经心地打量了一会儿乾隆神色，见他果真失神，便暗暗放下心来。
沉静半响，乾隆忽道：“你若有心学佛，又为何处处着迹？从南往北路途遥远，又借名行商流连京城，所谓何来？”
这话语气平平，但话中的内容却问得诛心，自然是知道了宋远晗身边奴仆或死或伤心中存疑，忍不住发难。
纪晓岚和珅听得都是心下大急，却不敢多言。而宋远晗却是像对其中诡变诘难毫无所觉，只低低一叹，苦涩道：“本不该来。”
乾隆仍旧盯着他不动，宋远晗便抬眼回视他，目光不躲不避，带着三分怨气三分责问三分自嘲，乾隆与这眼神一对，那责难的神色便是一敛，眼中添了些疑惑茫然。
宋远晗此刻却是洒脱一笑，只说：“母命难为，却是累及他人，若是三爷怪罪，小子也无法可想，舍却这身皮囊便罢了。”
这一笑，眉间忧色尽去，兰芝玉树一般夺人心神，这洒脱不羁的凤仪又如那日淡定清谈的馒头小僧了。
纪晓岚不由暗赞，看了他此刻这般容色，如何还能疑心他狡诈阴险，即便能，这人却不仅有出众容貌诚挚态度，还有过人词锋，短短一言自诉来京缘由，又把奴仆出事的嫌疑撇清。话里话外虽并未指出有人构陷，并无怨恨，只有自责愧疚，旁人听得此言也只会觉得他心善可怜。
就是纪晓岚自己，虽然有一丝怀疑，也只有信他的。
乾隆不及纪晓岚身在局外看得清晰，又有先前宋远晗“思念”之语影响，果然一听之下便去了疑虑，脸上厉色尽去，眉头一皱，转而考虑起到底有何人私下作祟了。
和珅唇畔微翘，借饮茶掩饰了。