今年的年味有些怪！
越是临近年关，那些在宫中待久了的宫人们便越能感觉弥漫在宫中怪异气息。
先是皇帝忽然无故差人去景阳宫将五阿哥训斥了一翻，敕令他闭门思过。到了腊月二十三祭灶神之时，皇帝又传旨让一向深受皇帝宠重，年年当仁不让的占据诸位阿哥之首位的五阿哥“守善怀德，静思己过”，无须出席祭拜。
腊月二十三，又称过小年，民间素有祭灶五爷的风俗。“二十三，糖瓜粘。”意思便是用糖果沾住灶王爷的嘴巴，让他“上天言好事，回宫降吉祥”。皇家虽然是天下第一家，却是极注重这个日子。在腊月二十三这一天必需在皇后正宫——坤宁宫煮祭肉的大灶前祭灶神。祭祀时需设香案，备三十六样供品、黄羊一只以及内务府进贡的麦芽糖，不但皇帝皇后要亲自拈香行礼，诸位阿哥以及宫中排得上号的妃嫔都是必须到场行礼的。而今年除了那纯贵妃缠绵病榻、令妃尚在拘禁区中未能出席外，又出乎意料的多了一个五阿哥。因而明面上虽然无人敢说什么，但私底下却是议论纷纷，各种猜测都有。
只是宫人们虽然盘根错节，消息灵通，却也没打听出皇帝因何忽然发作五阿哥。而主子们（特别是阿哥们）既使不知内情，也明白事情定然还有文章，虽然都存着些幸灾乐祸的心思，不过忆起大阿哥与三阿哥的前车之鉴，俱皆心里微寒。又想到以皇帝偏心的性子与五阿哥之圣眷之隆重——之前五阿哥大闹坤宁宫一事，虽然事后受了皇帝严斥，可也不过是不痛不痒的给了个连责罚都称不上“闭宫读书”，禁止的也只是他随意出宫，在宫中活动倒是不曾受过约束，不过五阿哥素来自视甚高，与众兄弟皆少有往来，才自闭于景阳宫而己。倒是皇后那里失了颜面不说，皇帝为了偏坦五阿哥却连个交待也没有——说不得什么时候皇帝（皇阿玛）回心转意，五阿哥又重拾恩宠，他们又何苦为了一时之快得罪日后这个最有可能登上大宝的五阿哥？便都老老实实的收敛起了心思，面上更是半点不露。只有那愉妃脸色苍白神情恍惚，几次险些出错。
到了腊月二十七、八，皇帝依旧例御笔亲书“福”字赏赐诸王大臣、内廷翰林与在义赈中出力最多的几家首善人家，而作为往年赏赐最多五阿哥却是一字未得的消息一经传出，朝堂的气氛顿时变得微妙起来。
首当其冲受到影响的当然是福家。
福伦虽然只是小小一个四品翰林学士，于朝堂上又无甚建树，在满是宗室勋贵的四九城内也算不得什么权贵。不过往年这个时候，那些想要巴结五阿哥这个未来储君又不得其门而入的官员，为了通过福家将年礼送到五阿哥手中，通常都会另备上一份厚礼送给福家。除此之外，受人之托的福夫人还会偷偷从那些送给五阿哥的年礼再昧下几成据为己有。靠着逢年过节收到的这些礼品，福家这几年不但日子过得相当奢华，还攒下了不少家底。而今年却因着五阿哥失宠的传言，大多处于观望之中，哪里还会有人这个时候送礼到福家？
其实以福家如今身家之丰厚，便是一般勋贵人家也是远远不及的，本是无需在这风口浪尖之上借机敛财。何况朝堂上屡屡传出不利于五阿哥的消息，福家素与五阿哥亲近，在这当口本应更加小心谨慎，韬光养晦才是。偏偏那福夫人虽然养尊处优，却是个暴发户的性子，为人最是贪得无厌，凭着令妃与五阿哥的关系，到了外面也人人敬称她一声福太太，便越发的忘乎所以得意忘形，直将他人送礼视作理所当然，把那些财物视作囊中之物，如今财路生生截断了，便犹如被人从身上剖下了血肉一般心痛不已，只想着如何能让人把那些财物再送到她的手中。
那福伦素知她的禀性，虽然也怕福夫人再不知轻重惹出事端，只是他自己为了五阿哥与令妃一事已是焦头烂额，哪还有精力再去约束她？只好在口头上警告福夫人几句，尽将事情说得严重一些，又让福尔泰看紧福尔康，不让他出去惹事生非，便自顾自的忙去了。
那福夫人被丈夫一通吓唬，生怕自家靠山就此倒台，顿时六神无主，也无隙再去计较那些财物，整日只关在家中烧香拜佛，祈求神明相助，连年也无心过了。好在那福尔泰能干，将一应事体安排得井井有条，倒能应付过去。
也不知是不是福夫人的诚心感动了神明。元旦晚上，宫里终于传来了好消息：经太后与皇后一致说情，除夕夜宫中家宴，五阿哥永琪终于获准出席，虽然仍未能参加“元旦大朝贺”与“太和殿筵宴”，但却能与其他王公大臣、侍卫、都统及尚书以上官员随皇帝到慈宁宫向皇太后行朝贺礼。便是令妃，虽未能解的拘禁，却也在除夕之夜得了皇帝赏赐的一盘“吉祥饽饽”。到了大年初二，五阿哥又获取恩准参加重华宫茶宴联句，又得了彩头，连皇帝也称赞了几句。至此，五阿哥失爱于皇帝的传言烟消云散，福家上下才真真正正的松了一口气。福伦那板了数日的脸上也终于露出了笑意，这才入松了对福尔康与福夫人看管。
不料福尔康数日来被拘得紧了，早对尔泰生了一肚子怨气，甫一解禁，便急忙跑去硕贝子府找那皓祯共商“大事”。那福夫人更是离谱，方放下心中大石，便又动起了那些未能收入囊中的财帛的心思，居然不顾体面，瞒着福伦打了五阿哥与令妃的旗号上门索要。
待到福伦拜会同僚之时察出古怪时，已是过了正月十八，再让人细细一查，顿时气得手脚冰凉，再想补救，却是为时已晚。
正月二十开印之日，便有数巡城御史代京城百姓上了万民折。除了应制的几句歌功颂德叩谢天恩外，余下累极长篇尽是歌颂皇五子永琪怜贫惜弱，急难民之所需，自开设粥棚，赈济百姓。皇帝脸色淡然，留中不发。
正月二十七，以硕贝子为首的数十名低品官员联抉上书，称赞皇五子永琪德才兼备，仁义无双，颇有皇帝昔年之风。皇帝使人斥责硕贝子为“阿谀奉承、拍马溜须”之徒。
隔日，皇帝斥五阿哥于景阳宫，谓之“不学无术，不求上进”。
二月初二龙抬头，有御史风闻奏事，参福家仗五阿哥与令妃之势，公然敲诈勒索官员钱财。皇帝闻言大怒，斥五阿哥“荒嬉无度，难成大器”，将其暂拘于景阳宫内，又命大理寺严查此事，不得纵怠。<!---文章内容结束--->
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