1910年秋天，**离开闭塞的韶山，来到在湘乡县城附近东台山下的东山小学堂读书。
在这里，他看到了已经停刊宣传新思想的《新民丛报》的合订本。他读了又读，上面的一些文章差不多能背出来，还写下一些批注。在第四号上的《新民说》第六节“论国家思想”处，他写道：“正式而成立者，立宪之国家，宪法为人民所制定，君主为人民所拥戴；不以正式而成立者，**之国家，法令为君主所制定，君主非人民所心悦诚服者。前者，如现今之英、日诸国；后者，如中国数千年来盗窃得国之列朝也。”从此后，他为救国救民而读书。在湖南师范读书时，1915年9月给好朋友萧子升写信他提出有“为人之学”、“为国人之学”、“为世界人之学”的学习目的。这以前不久，他在另一封信中说：“齑其躬（意思是：即便自己粉身碎骨）而有益于国与群，仁人君子所欲为也。”心系社会，苦学砺志，是**学生时代最基本的自我设计。**在湖南师范毕业后，去了北京，经杨昌济介绍，**认识了当时任北大图书馆主任的李大钊。李大钊安排他到图书馆当一名助理员。每天的工作除打扫外，便是在第二阅览室登记新到的报刊和前来阅览者的姓名，管理十五种中外报纸。这个工作对他来说是相当称心的，可以阅读各种新出书刊，结识名流学者和有志青年。在这里，他认识了李大钊、张国焘、陈公博等早期的*主义者，开始接触*主义。回到湖南以后开始组织新民学会。1921年1月1日至3日在长沙潮宗街文化书社举行新民学会的新年大会。到会的有十多人。会议由何叔衡主持。先由**介绍巴黎会友召开蒙达尔尼会议的讨论结果，然后着重就学会的共同目的、达到目的的方法、眼前如何着手这三个问题，畅所欲言地展开讨论。在确定了新民学会以“改造中国及世界”或“改造世界”为共同目的之后，第二天先由**介绍巴黎会友的意见，接着他把当时世界上解决社会问题的方法归纳为五种：一、社会政策（即社会改良主义）；二、社会*主义；三、激烈方法的**（列宁的主义）；四、温和方法的**（罗素的主义）；五、无政府主义。供大家讨论。何叔衡第一个发言，说他“主张过激主义。一次的扰乱，抵得二十年的教育，我深信这些话。”**紧接着说：“我的意见与何君大体相似。社会政策，是补苴罅漏的政策，不成办法。社会*主义，借议会为改造工具，但事实上议会的立法总是保护有产阶级的。无政府主义否认权力，这种主义，恐怕永世都做不到。温和方法的**，如罗素所主张极端的自由，放任资本家，亦是永世做不到的。激烈方法的**，即所谓劳农主义，用阶级专政的方法，是可以预计效果的。故最宜采用。”表决结果，**等十二人主张布尔什维克主义，两人主张社会*主义，一人主张温和方法的**，三人弃权。从此，**成为一个坚定的*主义者，并为中国革命和建设奋斗一生。