( )开凿青年洞时，正值严冬，缺粮少菜，缺钱短物，任务繁重，生活艰难，很多人得了浮肿病。全国连续三年自然灾害，粮食短缺，为了度过困难期，每天计划用粮定量，许多青年民工吃不饱饭，就上山采野菜，下漳河捞河草，佐以主食充饥。为了林县人民早日吃上用上漳河水，青年民工以顽强的精神坚持奋战在工地。总指挥部干部和青年们并肩战斗，发扬蚂蚁啃骨头精神，日以继夜，加班加点，还创造了“三角炮”、“瓦缸窑炮”、“连环炮”、“立切炮”、“抬炮”等爆破凿洞新技术，使每个工作面日进度由米提高到1米、米直到米。经过一年零五个月的艰苦奋战，1961年7月15日终于凿通了青年洞。
参加修建红旗渠的民工，有许多是女性。他们同男性民工一样，抬挑背扛，运送土石，垒石头砌墙，扶钎轮锤，打眼放炮，真正顶起半边天，创造了非凡的英雄业绩。采桑公社南采桑村有一个12姐妹战斗班，班长叫郝改秀，队员有宋腊英、郭爱英、郭书英、郭松珍、宋春英、郭菊艳、郭梦芝等，她们和男民工一道，抡锤扶钎，点炮崩石。开始有的女青年不会抡锤，把手震出了血，就用手绢缠住手，继续练锤。开始，一人双手只能扶一只钎，后来熟练了，能一只手扶一支钎，接着用两只手各扶一支钎，也就是一个人同时扶两只钎。大大节省了劳动力。三人一个组，一人扶两钎，两人**锤，成了红旗渠工地一道靓丽的风景线。被人们称为“凤凰双展翅”。姑娘们不仅扶钎抡锤，还装药点炮，劈山开渠，成为技术能手，工程骨干。