( )凿通青年洞是红旗渠的关键工程，难度大，工期长，不能拖延。凿修青年洞施工时间，正是中国经受三年自然灾害，国民经济暂时困难时期，红旗渠工地经济和粮食更加短缺，每人每天的口粮仅6两至1市斤(各生产队农民口粮标准高低不等)。按照上级关于实行“百日休整”的指示精神，县委决定除留300名护渠队员坚持开凿青年洞外，其余民工全部于11月底下山回家休整，渡过灾荒。
青年洞位于任村镇卢家拐村西，进口左侧是一条深沟，崖壁陡峭，西面是一崖壁，象“弓”形，如同鬼斧神工一刀切，人称“小鬼脸”。东面是巨石累累的狼牙山，上边是金鸡垴，穿过狼牙山，便可到卢家拐寺沟，是红旗渠的又一艰险工段。1960年3月5日工地团委书记张汉良(城关公社北观西村人)和技术人员钟志远(四川人)等四人来到工地，他们看着青一色的崖壁，研究施工办法。横水公社九家庄村青年贾九虎腰系绳索，凌空作业，在崖崭上挖出炮眼，打响了开凿青年洞的炮声。又选出四名炮手，用高木杆把炸药包顶在石壁上放炮，硬是炸开一道梯形小道，为民工施工扫除了障碍，接着大队人马上阵。横水公社组织320名青年民工施工，青年们为增加工作面，加快工程进度，在金鸡垴上设下三角套桩，腰系绳索，手拿锤钎，悬空作业，在隧洞外壁开出五个旁洞，增加10个工作面，共12个工作面。但渠道随着山势弯曲而行，在悬崖绝壁上的几个工作面能不能对准是个难题。分管此段工程测量的技术人员钟志远，终日在崖壁爬上爬下，进行复测，认真负责，一丝不苟。
在开凿青年洞的过程中，面对艰巨的施工任务，团员青年们学习老愚公挖山不止的坚定意志，学习刘胡兰、董存瑞不怕牺牲的精神，提高凿洞勇气。横水公社郭家窑大队青年，**员，退伍军人郭福贵任第二突击队队长，主攻开劈二号旁洞。施工处是青年洞最险要的地方，在阳风山半腰中，往下看是几十丈深的悬崖峭壁，往上看巨石压顶，向外倾斜，好象快要倒下来，他带着两个青年炮手，腰系绳索，象壁虎一样在悬崖上抡锤打眼放炮，一锤锤，一钎钎的苦干，一寸寸的向大山腹部凿进。他有六次受伤，都不让领导知道，暗暗忍受疼痛，坚持不下“火线”。一天深夜，刚放了炮，洞内烟雾弥漫，郭福贵就第一个钻进洞内除险，用铁锤打掉活石。就在这时，一块石头滚下来，砸伤他的脚，这是他第七次负伤，大家把他抬进战地医院，可是，他争强好胜，离开工地总是放心不下，一怕工地出事故，二怕进度慢，三怕流动红旗被别单位夺走，第二天又一瘸一拐地来到洞内。他的威名在工地传颂，后来被评为红旗渠建设特等模范。11月，工地党委执行上级“百日休整”指示后，改从全县修渠民工中抽调300名青年组成突击队，在漳河库渠管理所干部岳松栋带领下继续施工。石头坚硬如钢，一锤下去，只能打个白点，工效太低，从洛阳市借来一部风钻机，只钻了米深，就毁掉40余个钻头。从外地买回来的钻头不是硬就是软，唯独洛阳产的钻头勉强能用。为了解决钻头困难，从横水公社机械厂调来两名技工，琢磨洞子岩石特性，研究洛阳钻头优点，经多次试验，研制出既不软又不硬的钻头，供给风钻机使用。然而风钻机移动不便，也不能满足工程需要，不久停止使用，全靠人工抡锤打钎，一捶一钎，强攻硬打。他们抡背锤，舞圆锤，站着打，跪着敲，手震得麻木，胳膊酸疼，谁也不叫苦喊累。因该工程施工由总指挥部共青团组织分工负责，凿洞民工由青年组成，故取名为“青年洞”。