( )两县需要，他们多少代以来都渴望把漳河水引到林县来。这是唯一的希望。经过省与省之间的协商，报请国家计委、水利电力部批准，“引漳入林”修建“红旗渠”工程开始上马。林县和平顺县有太行山相隔。太行山到处是悬崖峭壁，“红旗渠”必须从这里串行，工程难度不可想象。那时没有电子仪器设备，没有开山凿石头的工程设备，没有大型机械动力，而且没有电力设施，唯一不缺是就是人力。县委、县人委（现在改称县政府）组织数万民工，从1960年2月开始动工，经过十年奋战，先后于1965年4月5日总干渠通水；1966年4月三条干渠同时竣工；1969年7月完成干、支、斗渠配套建设。至此，以红旗渠为主体的灌溉体系基本形成。灌区有效灌溉面积达到54万亩。红旗渠以漳河为源。渠首位于山西省平顺县石城镇侯壁断下。总干渠长公里，渠底宽8米，渠墙高米，纵坡为1/8000，设计加大流量23秒立方米，全部开凿在峰峦迭嶂的太行山腰，工程艰险。红旗渠的建成，彻底改善了林县人民靠天等雨的恶劣生存环境，解决了万人和37万头家畜吃水问题，54万亩耕地得到灌溉，粮食亩产由红旗渠未修建初期的100公斤增加到1991年的公斤。被林州人民称为“生命渠”、“幸福渠”。二十世纪七十年代，周恩来曾自豪地告诉国际友人：“新中国有两大奇迹，一个是南京长江大桥，一个是林县红旗渠。”红旗渠被世人称之为“人工天河”，在国际上被誉为“世界第八大奇迹”。
红旗渠的方案设计是科学的，施工组织是严密，质量要求是严格的。一个县，资金有限，技术有限，干这么大的工程，靠的是自力更生，靠的是县领导的魄力和智慧。这些对于杨贵都不成问题，林县内的事情他都能解决，难的是顶住来自上面的压力。杨贵有十个老牛也拉不回的犟劲，就靠这种犟劲，红旗渠工程没有中断夭折。
中国人中总是有那么一批人自己不干实事，片面地看问题，专门在风向调转之时捏造问题嚼舌头，挑别人的毛病，说三道四，专搞一窝蜂，一刀切，极端化，反左时给你往左上靠，反右时再给你往右上挂。红旗渠这么大的工程，自然少不了责难。