北京城连日阴天，闷热又少雨，人们多是不愿意上街，总觉得潮热的令人窒息，又发不出汗来。
楚家的气氛与这鬼天气不相上下，陈老太爷来过一两次。楚哲对待老太爷的态度煞是恭敬，而陈老太爷总是为云洹带来一些他生身父母生前的物件，比如父亲曾穿过的一身蓝灰色的军装，银亮的五色帽徽和十余颗军功章，母亲的一只娘家祖传的玉镯，还有陈老太爷曾请工匠精心打造的一把金锁片，可惜还未挂到小云洹身上，他已经在硝烟战火中生死不明。
云洹本来旧疾复发，连日又来粒米不进，日渐消瘦，也不怎么愿见人，玉帘常常心疼的饮泣，又代替不了丈夫那种被撕裂的痛楚和挣扎。
“爹，其实你早该告诉哥哥的，战场上本就是生死难料，死于结拜兄弟之手，总好过被生擒活捉了受辱来的痛快，我想陈叔叔也不会有怨言的。”含萏拨弄着父亲书桌上的笔山，帮着分析。
“你陈叔叔这人为人爽快豁达，心胸宽广又有容人之量，是个将才，只可惜啊……”楚哲叹息着追忆不堪回首的往事，所以不愿告诉云洹，是怕他知道越多担子越重，虽然他平日行事谨慎细微，为人不苟言笑，但了解云洹的人都知道，他不同于云涛没心没肺，乐观豁达，他的心性很高，但习惯将一切藏在心里，不愿透与任何人。人心的负荷能有多少，就如同娶玉帘过门这件事，他就险些钻入牛角尖里。
距书房几步之遥的云洹的卧房，发出一声女人的尖叫，紧接着碗碟落地破碎的声音，然后是“嘭”的一声枪响，划破了家里的尴尬的宁静。
含萏惊得一哆嗦，连忙去扶起坐在书桌后的父亲，二人向书房外走去。
卧房的情景惊呆了父女二人，云洹人事不省倒在地上，身边静静的躺着把枪，玉帘捧着个花瓶在哭。
“大哥，哥哥~”含萏扑上去唤着云洹，令她宽心的是云洹只是昏厥，并没流血。
扶了云洹到床榻上，玉帘才泣不成声的将事情的经过讲明，她端了温好的汤药进门，见云洹拿了把枪端端的只在自己头上，随后她赶忙扔了汤药，在扳机扣下的一刻推了云洹的胳膊，子弹打偏在衣橱上。云洹还不肯就范，权衡之下只能拿那花瓶将他砸晕。
一盏茶功夫不到，下人跑进来说：“警察厅的吴巡长带了些兄弟来，说是巡逻时听到枪声。”
吴巡长坐在花厅喝茶，见楚哲快步进来，连忙放下茶盏起身敬礼，笑问：“老先生，一向可好？”
“吴巡长，稀客也，今日怎么有空前来？”楚哲明知故问。
“老先生要折煞吴某了，”吴巡长托托眼睛，尽管是来追究枪声的，但在楚老爷子面前即便是沈司令，刘市长都要礼让三分，何况他个小小的警察厅巡长，敢得罪眼前的辛亥革命元老，那他纯粹就是找死。但公事还要公办，吴巡长陪笑说，“老先生，十余分钟前，有人报案说贵府门前听到了枪声，可是贵府发生了枪案？吴某随时为老先生效劳。”
楚老爷子不屑的一笑，随便拣个理由搪塞道：“枪声确有其实，犬子擦枪不幸走火，索性没伤到人，就……不劳警察厅过问了吧。”
云洹醒来，却被闻讯赶来的父亲钳住腕子从床上拖起来。
“爹爹，爹爹……您饶了云洹，他还病着，他经不起……”玉帘无助的哭着，眼睁睁看着公公将丈夫拖进书房。
望着紧锁的房门，含萏安慰着泣不成声的嫂子：“嫂子不用担心，毕竟是爹养大的儿子，爹不会对大哥怎样，再说事情总要有个了断的，由他们折腾去吧。”说话又安排人去德州将夫人叫回来。
“就别要惊动母亲了，”玉帘拿手帕沾了沾脸上的泪，喊住下人，“怕等到她赶回来，事情就解决了，岂不白害他老人家揪心一场。”
含萏不可置否的握着嫂嫂的手，暗自感叹嫂子的温柔贤惠、知书达理。
书房里，楚哲不容分说将云洹按伏到桌子上。
“不是想死么？爹就告诉你死是怎么回事儿，权当从没有过你这么个儿子！”楚哲痛心疾首的斥骂。
袍襟被撩起来，身后一凉，臀腿暴露在空气中，云洹有些颤抖，却倔强的紧闭双眼，动动嘴没说一个字。
坚韧的藤条划着风抡下，一鞭下去，鞭起之处霎时变白，逼向两边的血液迅速回涌，隆起一条血棱。
云洹只觉得眼前发黑，哆嗦着胡乱将拳头塞入口中，疼痛却没能因此缓解丝毫，而第二鞭已经无情的抽下，一声轻轻的呜咽从拳头的缝隙传出。
第三鞭下去，血花飞溅，鞭痕交错重叠之处鲜血绽涌出来，老爷子哪里是在打人，分明是在泄气。
藤条雨点般落下，一鞭重似一鞭，抽在他血肉模糊的身上，刀割般的疼痛，冷汗浸湿了后背，豆大的汗珠从脸颊留下，滴在宽大的红木书桌上。父亲的斥责萦绕在耳畔：“畜生，你有种就跟爹斗到底，死算怎么回事，死能解决一切么？这些年来爹娘把你拉扯成人就为换你一死吗？爹没说过非要你姓楚，我楚家也没有你这种遇事只会逃避的软骨头！”
父亲的话比藤条更尖锐，一下下抽在心上，难言的疼痛灼烧着他的身心。
身后已经血肉模糊，或整或破，鲜血从绽裂的伤口中往下流，再无地方可以下手，楚哲扔了藤条在一边，无力的瘫坐在椅子上，一声喟叹道：“到底不是你的生父！”
一句话狠狠砸在云洹心上，云洹颤抖着抬起头，脸色惨白，流海已经被汗水打湿贴在脸上，拳头从口中拿出来，食指已经被他咬破。
“爹……”云洹沙哑的嗓音呜咽一声，眼泪在眶中打转，抽动着嘴角想要强咽下去，可偏偏不随他得意，滚烫的泪珠顺着脸颊落下。
楚哲心为之一动，几天来儿子从未再叫过他一声爹。随即苦笑道：“孽障，还知道我是你爹？”又扫了眼儿子，眼圈一红，感觉到自己的失态，突然咳嗽一声道，“滚起来回话！”