3月27日。
合众国海军旗舰，玛洛斯号。
15:00.
在隰兰矿坑蛰伏数日之后，整修一新的玛洛斯号从陨星壳体中一跃而出，在被荣耀销毁的北光丸号的火光之中，向太阳系方向返航。
在北光丸号举行完告别仪式后返回玛洛斯号的司徒文晋和顾长浔，尚未换下奢华的合众礼服。两位挺拔俊朗的年轻的将官，一个眼角眉梢间尽是潇洒不羁之气，一个举手投足之间皆是谦和温煦之风，带领着一众同样衣着整肃的海军将士从飞行甲板上经过时，那凌人的森严肃杀之气令人敬畏，又令人心安。恍惚之间仿佛时空回转，海军鼎盛时期的耀目光彩，瞬间重现。
然而时光回不到从前。
曾经的辉煌，已成为史家手稿中的斟酌褒抑。那手稿虽然字迹尚新，虽然满是删节增补、推敲语句，但行文之间那明明白白的过去句式，却如兜头冷水，将酣梦中人浇得冷静清醒。虽然北光丸号的葬礼仍满溢着合众国昔日的荣耀光芒，但在或远或近的未来，当合众国最后的嫡系战舰玛洛斯号魂归星海之时，却不知还能有谁，能够身着那身蓝灰色的呢绒军礼服，为她敬最后一个军礼。
回到中控室的司徒文晋和顾长浔，神色间皆似有心事。于是，在静默之中，玛洛斯号开足马力，舰首对准太阳系方向航去，将阴冷荒芜的隰兰矿坑远远抛在脑后。
一路之上，玛洛斯号将通讯装置的强度调整到最大，向四面八方发送着外敌入侵的一级红色预警。按理说，所有隶属于太阳系的通讯终端，都将立即接收到天狼星系来犯的示警短讯，可从星界到中距线这漫长的数光年距离内，玛洛斯号却仿佛行驶于无主之地——通讯仪表一片静寂，而雷达可测区域内，更是连一艘巡逻舰的影子都没有。
直到战舰逼近中距线那一刻。
不过几周之前，全舰上下在跨入中距线时如过大年一般振奋快乐，可今日战舰的气氛，却沉郁压抑得令人喘不过气。
中控室里，只有数据刷新的滴答声和操作员敲击键盘的沙沙声。可虽然一干人众皆缄口不语，但他们的目光，都不约而同地盯着那个数字不断倒数跳动的里程表上。
里程表上的数字，从三位数跳到两位数，又跳到一位数，逐渐逼近零点。就在众人以为也许不会有情况发生的时候，洛曼诺面前的通讯终端，忽然发出了三声清晰的嘀声。
声音不大，却让中控室里几个沉不住气的年轻人从椅子上跳起来。
是来自太阳系军方的明码电报。
而电文，只有短短一句：
停止前进。
数秒之后，又追加了一个单词：
立即。
于是，玛洛斯号熄灭推进器，拉下手刹，堪堪停在了中距线前数十尺处。
可舰载雷达扫描显示表明，玛洛斯号周围，仍然空无一物。
可就在瞬间，雷达屏幕上倏地亮起了一串鲜亮红点。
而在中控室上方的全息影像中，原本在星海中独行的玛洛斯号周围，霎时多了数艘铁灰色的星际战舰。
而雷达扫描显示，这些将玛洛斯号牢牢包围的战舰，其近战炮火，已将玛洛斯号紧紧锁定。
明码电文仍在继续：
卸下武装。
于是，玛洛斯号只得将已上了膛的近战炮弹，统统退出弹道。
至此，一直在通讯屏幕上闪烁的电文方才止歇，而中控室的一切，又陷入死一般的沉寂。
除了坐在指挥席上的司徒文晋换了个姿势，而倚在轮椅上的顾长浔，脸上挂了一丝讽笑。
外敌大举入侵之际，太阳系的星际舰队不思御敌守土，却兴师动众地前来，将枪口对准了已伤痕累累的自家战舰。
通讯官洛曼诺开口相询，“长官，是否申请视频通话？”
司徒文晋却摇头，“暂且静待便是。”
又是一段长久的静默之后，洛曼诺的操作终端，终于收到了来自为首战舰格兰纳达号的视频通话申请。
“长官？”洛曼诺回头望向司徒文晋。
司徒文晋略略点头。
随着洛曼诺对信号的调谐，中控室正中央的巨幕之上，逐渐显现出一个身着棕色制服的将官的身影。
“司徒指挥官。”屏幕中的棕发男人向司徒文晋点头示意。瞥见一旁轮椅上端坐的顾长浔，他目光中闪过一抹惊诧之色，却并未多言。
顾长浔却扯起嘴角，慵懒地笑着向屏幕中的人打起了招呼，
“胡安内兹上校，好久不见。”屏幕中人明明佩的是准将军衔，可顾长浔却仍用合众国时期的旧军衔称呼他。
“顾准将。”胡安内兹点头应答，可神色间却称不上自然。似乎想尽快转移话题，他转向指挥台正中的司徒文晋，
“玛洛斯号向太阳系全速直进，意欲何为？”
“天狼星系大举入侵，此事玛洛斯号早已发出预警。若阁下尚未收到……。”尽管此人话语带刺，可司徒文晋的答语却依然温和平淡。
胡安内兹却挥手将他打断，“预警已经收到——我的问题是，你的战舰却为什么出现在这里？”
“守土卫国，本是军人职责。”司徒文晋话语简短。
胡安内兹拧眉看着他，“……所以，你们想加入革命卫队，共同对抗天狼星系入侵？”
“我以为玛洛斯号本已被国际联盟收编，早已是革命卫队的一部分。”司徒文晋语带诧异。
“——当然，那是在你们将玛洛斯号、俄洛冈号和匹兹堡号诱入敌军包围圈之前。司徒公子虽大人大量不计前嫌，但顾某还是由衷希望胡安内兹少校——哦不，现在是准将了，恭喜恭喜——能对整个事件，给个合理的解释。”顾长浔晃动着手指，慢悠悠地补充。
看看司徒文晋，又看看顾长浔，屏幕里的新任准将胡安内兹，明显地犹疑起来。
在下一刻，屏幕忽地一片灰暗，视频通话就此中断。
“长官，对方……切断了通话。”检查了一遍通讯连接，确认无误后，洛曼诺无奈摊手。
顾长浔却一嗤，“果然是胡安内兹，即便是挂了将星，不成大器的样子却一点没变。”
留意到司徒文晋问询的目光，顾长浔抿了口咖啡，向他解释，
“这小子曾经在俄洛冈号做过本大爷的副官，但他没主见的墙头草性格实在令人生厌，不多久就被打发掉了。本以为他的军旅生涯也就如此了，却没想到在革命军策反的时候，他倒是站对了队。”
岂止是站对了队。望着胡安内兹率领的格兰纳达号在舰队中所处的领袖地位，司徒文晋暗暗摇头。若是舰队之内所居高位的皆是这等投机分子，那么面对训练有素、装备精良的天狼星系劲旅，太阳星系胜算几何，不由得令人担心。
而司徒文晋的思绪，却被刚刚进入中控室的一个纤薄身影所打断。
飞行甲板被迫关闭，于是飞行官长伊斯特也听命来到中控室参与会商。
两人的眸光甫一相接，却听中控室的扬声器里传来一阵交流声音。转眼向中央的巨幕看去，却只见视频通话虽已被恢复，可画面清晰度却比之前大打折扣。懂行的人都知道，这是因为这一次的视频不再是距离极近的战舰间通话，而是同母星之间的远距离传输。
屏幕里显示的，是一间满是古玩藏书的宽大办公室，而办公桌前，则坐着一位银白色头发的矍铄老者。那老人仪态优雅，面容慈和，可一双清澈的眼睛里，却透着与他此时模样态度大不相合的机敏与冷静。
那是一双紫灰色的眸子。眼尾上挑的角度，对司徒文晋来说，简直熟悉至极，也亲切至极。
屏幕中这位老者，正是合众国前总统、国际联盟现秘书长，蜚声海内外的大政治家罗远峤。
司徒文晋不由得侧头去看立在指挥台一角的伊斯特。
荧光照耀之下，她的神色没半分异样；而屏幕当中的罗远峤，目光扫过玛洛斯号诸人，在与她目光相接时，却也无半分犹豫停留。
“司徒指挥官，顾指挥官，下午好。”罗远峤向两人致意。
“下午好，罗先生。”司徒文晋点头问候，而顾长浔却模糊地哼了一声。
望着面色不善的顾长浔，罗远峤轻嗽一声，抿一口茶，直入正题，
“……罗某知道，对于两位以及罗斯柴尔德中将日前遭袭一事，国际联盟欠两位一个解释。”
“战舰匹兹堡号在那一役中全舰覆没，加之俄洛冈号和玛洛斯号损失的官兵，伤亡人数总计一千三百五十六人。”司徒文晋言语温和，似不过在陈述一个事实，但话语中的意思却很明确：国际联盟不仅仅是欠他司徒文晋一个解释，更是欠这些无辜殉难的官兵一个解释。
而罗远峤显然明了他的言下之意。眉头微蹙，他沉吟片刻，放下茶杯，抬眼直视司徒文晋与顾长浔，
“国际联盟有理由相信，泛太平洋联盟暗中勾结前合众国海军战舰，意图通过武力解决同东北亚协约国的政治与经济纠纷。”
“前合众国海军战舰？试问目前国际联盟掌控的战舰，有哪一艘不是前合众国海军战舰？”顾长浔出言讥讽。
“……具体来说，是前合众国嫡系海军战舰。”罗远峤更正。
“既然国际联盟言之凿凿，那么可否出示确凿证据？”开口的是司徒文晋。
“泛太平洋联盟首脑陈家琦，同战舰匹兹堡号指挥官的通讯记录，已被联盟特情人员截获。”罗远峤欲招呼手下出示证据，却被顾长浔烦躁打断，
“那么俄洛冈号和玛洛斯号的罪证，也同样在罗先生手上了？”
对此诘问，罗远峤倒是并不隐瞒，“特情机构，并未截获泛太平洋联盟同两艘战舰的通讯。”
“如此说来，国际联盟不惜牺牲两艘战舰上三千余条生命，其罪名不过是玛洛斯号与俄洛冈号曾是合众国嫡系？”虽是问句，司徒文晋却早已知道问题的答案。
“革命肇事，万事艰难，实容不得半点疏漏。”罗远峤语调深沉，听不出情绪。
屏幕这头穿蓝灰色制服的两名年轻指挥官，却双双沉默。
良久之后，仿佛忘记了罗远峤的存在，顾长浔将轮椅转个角度，面向立在中控室中央的司徒文晋，懒洋洋地笑起来，
“怎样，司徒公子？我再三说过，事到如今，除了脚底抹油再无他法，可公子您偏偏一心要尽忠报国。——这也罢了，只可惜你一腔热血，却被人视作欲除之而后快的洪水猛兽，”顾长浔说着指指全息图景里将玛洛斯号团团围住的战舰，“这可如何是好？”
司徒文晋侧身望向顾长浔，笑叹一声，“罢了，我欠你一条命就是了。”
至此，屏幕里头的罗远峤，终于咳嗽一声，向两人提示自己的存在，
“……两位，若是玛洛斯号愿意与联盟同仇敌忾，那么前尘往事，便尽可揭过——”
“——只要？”司徒文晋噙着笑意接过话头。
“只要指挥官宣布放弃司徒家族在北美大陆之外的一切资产，以及不谋求同泛太平洋合众国有任何军事合作，以安联盟之心。”不顾司徒文晋语调之中的揶揄，罗远峤亮出条件。
司徒文晋心里不知多想像谢元亨那样翻一个大大的白眼，但长久以来的刻板家教，极大限度上限制了他眼球的活动范围，于是他只好像顾长浔那样微微扯起嘴角，
“若不是玛洛斯号突然遭袭，司徒家族放弃海外资产的同意书，早已放在阁下的书桌上了。”说着，司徒文晋伸手在一侧的终端上敲进一串口令，不过数秒工夫，一份纸质的厚厚文书，便已被罗远峤的助手递到他面前。
那沓文书不薄，可略略一翻，罗远峤便看到末页司徒文晋及其家族律师的签字，不止如此，每一页的右上角，也早已签上了司徒文晋姓名的缩写字母。
“既如此，欢迎两位重回国际联盟。”
此时已不必再质疑文件的真实性，而罗远峤神色之中，也第一次出现了政客面具之下的肯定与嘉许之色。
不多时，通话结束，而紧紧包围玛洛斯号的数艘星际战舰，也纷纷掉头，消失在视野之外。
玛洛斯号重启推进器，平滑地掠过中距线，继续向前进发。
雷达终端上重又空空荡荡，而全息图像中显示的，也只有玛洛斯号孤零零一艘战舰。可不知为何，相比之前的焦灼忐忑，此时战舰重又回到孤独之旅，比之身处战舰环绕之时，反倒令人心安。
司徒文晋重新坐回指挥席，中控室诸人，也都松了一口气。
除了指挥台一侧的顾长浔。
侧头望着面无表情的司徒文晋，顾长浔敲着指挥台，拧眉问道，
“怎么？”
“顾准将有何见教？”司徒文晋放下咖啡勺，端起咖啡。
“……你不觉得这一切太过容易？你放弃了海外资产，于是便能同联盟握手言和，两下里皆大欢喜？”顾长浔冷笑。
“那准将又是如何考量的？”司徒文晋又将咖啡放回指挥台。
“不过数日之前，他们已决意将你我赶尽杀绝，而如今，却如此轻易地将前事一把抹去。若我是联盟的人，如果对你仍有一丝不信任，就不会让你继续做玛洛斯号的指挥，可如今，他们却二话不说地将战舰收入编制——顾某也愿相信，这代表了联盟对公子您的无比信任，而如果这不代表信任，则意味着……”
“——他们根本没想过让你我活着看到战争结束。”司徒文晋拿起咖啡杯，向顾长浔举了举。
司徒文晋咖啡杯中委内瑞拉咖啡的醇香，混合着顾长浔茶壶中印度大吉岭红茶的清润，在中控室里若有若无地游荡。那是合众国黄金年代的富饶味道。可当烘咖啡、采茶叶的手举起反抗的枪炮之时，那个如幻梦般的大一统星球国家，就如海市蜃楼般土崩瓦解，顷刻消失个干净。
不知何时，伊斯特已转身悄悄离开。待众人听得门响，转头去看时，去只看到一个一隐而去的背影，和从走廊里吹来的满室劲风。
中控室里茶与咖啡的芬芳，瞬间散得无影无踪。
一切不过是虚幻而已。
作者有话要说：1，某人的生父终于正面登场，戏份不要期待。
2，遗老遗少真M苦逼。
3，第六卷完结。