话说薛四踌躇满志地离开薛府，尚未进家门，小厮满脸慌张地禀报，“太太拖着方姨娘去了二太太那里，已经有一炷香时间了。”
薛四大惊，忙让人调转车头，回了薛府。韩氏的禀性他最了解不过了，为人善妒、心狠，防他像防贼似的，从不肯让丫鬟媳妇近他身，哪天他要是跟哪个丫鬟调笑了几句被她看见，高兴时让人打一顿撵出去，不高兴则立马发卖。
他虽然恨得牙痒痒的，但因为生意上很多地方需要仰仗她的父亲，只能睁一只眼闭一只眼，但这次不同，这方氏不仅是他的心头肉，更为他生了一个聪明的孩子，要是落到韩氏的手里，不消半个月就成了一堆白骨了。
直到看到方氏母子好好地，薛四才放心了心，向薛太太请了个安，笑道：“昨天管事孝敬了些上好的老君眉，特地送来给二嫂尝尝。”
未等薛四说完，四太太一边嘲讽地说道：“我看送茶叶是假，担心你的心肝宝贝才是真的吧？”
薛四笑容一窒，讪讪地说道：“胡说什么呢？”
四太太眉毛一竖，就要发火。
薛太太揉了揉眉心，疲倦地说道：“好了，我这会累了，你们先回去吧。”
方氏依然跪在地上，即使薛四过来也不曾抬头，“老爷，太太，奴家想皈依佛门，请两位成全。”
薛四闻言呆了呆，随即看着四太太，眼里充满了愤怒和无言的谴责。
四太太心头怒火直冒，“你以为是我逼她出的家？在你眼里我们娘们几个全都比不上她一个，是不是？”说着不由伤心起来，扑到薛太太怀里，呜呜地哭着，“嫂子，你得为我做主，他自己做出了这等男盗女娼的丑事，还污蔑我，可让我怎么活呀？”
薛太太头痛地看着她，抱也不是，推也不是，只能僵硬地安慰着。
薛四气得浑身发抖，却不敢反驳。
方氏依然低眉顺眼地跪着，仿佛没看到眼前的闹剧。
蝓哥儿咕噜噜地转着眼珠，一会儿看看四太太，一会儿看看薛四，咯咯地笑了起来。
方氏忙捂住他的嘴巴，生怕触怒了盛怒下的四太太。
宝钗看着挣扎着想掰开方氏的手，眼珠乱转的蝓哥儿，朝他招了招手
方氏犹豫了片刻，放开了蝓哥儿。
宝钗拿起桌上的桂花糕，远远地递给他。
蝓哥儿摸了摸半瘪的肚子，咽了咽口水，回头看了看方氏，直到方氏点点头，雀跃地跑到宝钗身边，接过点心啃了两口，突然又跑回方氏的身边，把手中还剩下半口的点心塞到她的嘴里，甜甜地笑着。
方氏眼里一酸，泪水涌了上来，这是她怀胎十月的儿子，是她的骄傲，真舍不得。
“母亲别哭，不够还有。”蝓哥儿一边笨拙地帮方氏擦泪，一边看着宝钗手边碟子了的桂花糕。他无法理解方氏此刻的纠结，在他小小的记忆里，唯有肚子饿了才会哭鼻子。
不管大人犯了多大的错误，孩子始终是无辜的。
“四叔，你和婶婶回去吧，方姨娘和蝓哥儿暂时留在这边。”宝钗端起茶杯，悄悄地拭去眼角的泪水，说道。
薛四看了看还在痛哭的四太太，又看了眼抱着孩子默默流泪的方氏，无奈地点点头，不得不承认，方氏和孩子留在薛府比跟他回去要好。自嘲地笑了笑，自己真够窝囊的。
“别哭了，我们回去吧。”薛四朝薛太太告了个罪，抬脚就往外走。
四太太从抬起头，用力地擦了擦眼，叫嚣道：“你别走，在二嫂面前把话说清楚先。”
薛四回过头，狠狠地瞪了她一眼，“如果你不想回去，我让通知大舅子来接你回去好了。”
四太太呆了呆，不明白在她面前一向唯唯诺诺的薛四怎么敢如此跟她说话？但也不敢不听，跺跺脚，狠狠地剜了眼方氏母子，带着丫鬟婆子追了出去。
薛太太终于舒了口气，看着厅里的方氏母子又不自觉地皱了皱眉。
宝钗扯了扯她的衣袖，笑道：“姜嬷嬷先带他们去客院休息吧，一会通知吴大娘把雅竹园整理出来再搬进去。”
雅竹园在薛府的西边，较为偏僻。
薛太太没意见，任由宝钗安排，姜嬷嬷见没有其他的吩咐了，就准备带方氏母子去安歇。
“妈，妹妹，听说四叔又来了，没事吧。”薛蟠满头大汗地跑了进来，焦急地问道。
宝钗摇摇头，“没事，来找四婶的，已经回去。”
薛蟠才放下了心，看了一眼方氏母子，又风风火火地走了、
薛太太在后面忙问道：“就要吃饭吃了，这会干什么去？”
“妈，我不过来吃了，我还要练字呢。”
薛太太嘀咕了声：“练什么字呀？以前怎么没见他这么勤快过。”
宝钗拉着她的手，“妈，哥哥这会知道长进了，是好事，等秦管家回来，就给哥哥找个夫子吧。”
薛太太叹了口气，道：“以前你父亲在的时候，给他请了好几个夫子，但是都被气走了，等你父亲走了之后，每次提起夫子他都大发脾气，没想到他这会怎么懂事了。”
再过了十来天，宝钗在和薛太太商议端午节的节礼。
“妈，怎么都是金陵的礼单，舅舅和姨妈的礼物呢？”宝钗看着手上的送礼名单，疑惑地问道。
薛太太和一旁的姜嬷嬷都笑了起来，点了点宝钗的鼻子，说道：“从金陵到京城快马加鞭也要一个月呢，何况是送礼呢。礼物参照往年的旧例，早让京城的掌柜准备好了，就等临近了端午送过去了。”
宝钗不好意思地低了低头，忘了古代不便利的交通。
正说着，薛蟠过来说，“秦管家回来了，正在外面候着。”
薛太太放下了礼单，吩咐薛蟠先到外面陪着，忙唤丫鬟过来梳洗更衣，一会换了一件月白褙子，白绫素裙，扶着姜嬷嬷的手出去了。
宝钗继续看礼单，薛家此时虽不是鼎盛时期，但交际仍然很广泛，金陵知府、应天府、巡抚等均有往来。
宝钗看了一会，头痛地丢开了，这太复杂了，看了往年这么多的回礼礼单竟没有一张是重复的，上面的东西大多数是闻所未闻，怪不得人家说：“丰年好大雪，珍珠如土金如铁”。
“姑娘累了吧，先休息会，等太太回来再看也不迟，今年我们家守孝，节礼没有那么多讲究。”迎柳在一旁劝道。
宝钗点点头，在一边的软榻上躺了下来，不知过了多久，薛太太才转了回来，对宝钗说道：“你这孩子，累了就回去休息好了，这东西妈自己来弄就好了。”
宝钗坐了起来，接过迎柳手上的棉帕，胡乱地擦擦脸，指着文来手中的一个柳条编织的很别致的花篮问道：“怪好看的，哪来的呀？”
文来忙递给宝钗，笑道：“秦管家从扬州带回来的。”
薛太也笑道：“是扬州盐政使林大人家的管事送的。”
“扬州盐政使林大人？”宝钗惊道，莫非是林妹妹家？