第四章 少年秀才乐极入大狱 知府大人悲哀鬼剃头（1）
嘉靖十年（公元1531年）四月，李时珍参加蕲州府举办的童试，考上了秀才，这一年，他十四岁。
这时的李时珍已经长成一翩翩少年。他身材修长，五官端庄，修眉覆目，额头宽阔而闪亮。他身着崭新的蓝布长衫，头系四方平定巾，言谈举止都显得儒雅而大气，俨然一位少年书生。
从蕲州城里观榜归来，瓦硝坝一下子就热闹了许多。乡邻故里都来到李家贺喜，都说三岁看大，七岁看老，李时珍天资聪慧，少年学有所成，将来必登龙虎之榜。李言闻高兴得不得了，他要在家中款待儿子。晌午饭时，时珍娘特意做了两道蕲州的名菜，一道是山药炖板鸡，一道是豆腐煮鲫鱼，这两样菜都是李时珍最爱吃的，只是平日里很少吃上罢了。堂屋里，一张八仙桌子摆上，李家五口人围坐在一起，桌上饭香菜香，桌前人们的心情也都香喷喷的。
李言闻在李时珍面前总是极严肃，平日里常板着面孔。而今日却是例外，他一脸的喜悦，连眉梢上都挂着笑意。哥哥果珍以往吃饭时总是要坐在爹的旁边，这一次却坐在了李时珍的身边，让弟弟时珍坐在他以往的座位上。妹妹李艾花坐在大哥身边，眼睛直溜溜地看着二哥。时珍娘桌上桌下地忙个不停，一会儿端碗一会儿拿筷的。李言闻第一次端起酒杯，为儿子祝贺。做爹的今天高兴，他让李时珍也喝，说这酒是用江南最好的糯米酿成的，味道醇厚，是他的老存货，今天他要多赏李时珍几杯，因为李家今天是个好日子。时珍娘说，她这几个菜也都是精心做的，这山药和山鸡都是早上从集市上买来的，都是新鲜的。这鲫鱼更是早上在雨湖边的渔船上买来的，买时还活蹦乱跳呢。李时珍看着爹和娘，有些承受不住。他觉得这些款待都是因为他考中了秀才，爹娘对他中了秀才如此重视，把他当成了家中的座上宾。仿佛一夜之间，全家人都对他刮目相看了。
哥哥李果珍比李时珍大三岁，虽没有李时珍的天资，但也从小读书，忠厚老实，安分守己。从时珍记事时起，当哥的凡事总是让着时珍，从不和弟弟吵架。妹妹李艾花小时珍两岁，却是李家的掌上明珠。李言闻平生喜欢艾草，尤其是蕲艾。他喜欢蕲艾上开着的水灵而又湿润的淡褐色的小花，于是就给女儿起名为艾花。李艾花从小和娘学得一手好针线，平日里就是爱绣个花朵什么的，而且绣出的花朵都像在山上和田野里开着的一样。听到二哥李时珍考上了秀才，她在自己的绣花簸箩里又选花样又挑花线，说要给二哥绣一只彩色的凤凰，这凤凰是二哥在凤凰山上看见的那只。她刚刚下针，正在绣着。妹妹祝二哥像那只凤凰一样从凤凰山上飞将起来，有一个美好的前程。
李言闻喝了不少酒，他边喝边和李时珍拉着闲话，话题当然是科考之事。他说这秀才考上是第一步，虽也风光，但不是正式的科考，乡试才是科考。他告诫李时珍，要想在乡试中考中就要苦读朱熹，只要把朱熹的文思和才情学上一二分就能考中。李言闻还说，八股文要学好，那是不可回避的大明的文体，也是很有意思的。李言闻酒喝得多，话说得也多。李时珍洗耳恭听，但他对此无大兴趣，他知道爹又在老生常谈了。
酒足饭饱，李言闻到书房里去休息一会儿，今天他喝多了，这是平日里没有过的。李时珍趁此机会也站起身，来到院外。早上冯玉山和郝小宝就跟他约好，午饭后到蕲州城里去玩。