第四章 少年秀才乐极入大狱 知府大人悲哀鬼剃头（2）
李时珍出了村，径直来到蕲州城的北大门。他们要去登老城墙，看看那里的历史遗迹。郝小宝和冯玉山也都准时来到了蕲州城北门。这二人今日也都穿戴得一身崭新。那郝小宝更讲究，他身着一件青色绮霞缎盘领长衫，衣领用白绫镶绣，太阳照着，那绸缎闪闪放光，就像是郝小宝身上放着光彩。冯玉山提议，从北门的石阶上登城楼，看看能不能在城楼上走上一圈。于是，三人登上城楼。他们沿着城墙的石道走着，边走边欣赏着老城的风光。这是他们三人第一次结伴登蕲州的古城墙，也是他们考中秀才之后站在高处看自己的古城。这古城是他们的家乡，是他们出生和成长的故土。
李时珍诗兴来潮，吟上七律一首，诗题是《登蕲州古城有感》。只听他吟道，十四初登古城墙，回望蕲州五千年。他解释说，这五千年对蕲州讲是虚数，而中华大地有五千年的历史却是真实的。冯玉山说，蕲州城的历史是荆州一代历史的缩影，是最能代表荆州文化的。郝小宝在一旁没有插话，他此时也在沉思，他不知道这蕲州城还会延续多少年。
这时，迎面颤颤悠悠地走过来一顶轿子，发出吱吱呀呀的声响。没等李时珍三人看清楚，那顶轿子在他们跟前停下来。轿帘拉开，一张上了年纪的老脸露了出来。那老脸说话了，请问哪一位是李家公子。李时珍说，不敢，学生便是李时珍。那老脸说，失敬失敬，果真是也。接着，老脸又问李时珍，那凤凰山上的凤凰是你第一个看见的了？李时珍答，不敢，是学生亲眼所见。那老脸说，如此说来，那些日子，城里的人们都往凤凰山上跑，是听了贵公子你的传言喽？李时珍感到此人出言不逊，不想再搭理他，便招呼冯郝二人往前走。不料，那轿上的老脸伸手拦住了他，说还有话要问他。李时珍站住了，等他再问。老脸说，你说那凤凰在凤凰山的峭壁之上，怎么众人都没有见得？李时珍说，我的两个同窗都看见了，这还不够吗？那老脸又道，你说得轻巧，天下人的眼睛不是都长在你李时珍的脸上，为什么除你之外的人都没有看到？谁又知你这两个同窗是不是真的看见了？这时，冯云山和郝小宝欲拉着李时珍走开，但那抬轿子的几个人竟走近拦住了李时珍的去路。轿上的老脸又接着问李时珍，那飞走的凤凰为何不飞回来了？八成那凤凰压根就没有吧？李时珍扭过头，说那凤凰就是让那些贪心之人吓走的！假如那官府不想抓凤凰，不设置陷阱，那山洞就不会消失，凤凰也不会远走高飞的。谁知那老脸一听此话便恼羞成怒，说李时珍小小年纪就虚伪狡诈，蛊惑人心，还欺骗官府！李时珍说，这可是青天白日，想打劫还是想抓人？那张老脸竟嘿嘿奸笑起来，说打劫抓人是一个理儿，那要看谁做。歹人做就是打劫，而本师爷做就是抓人，还是堂而皇之地把你抓走。这时，郝小宝忽然认出此人就是知府的侯师爷。他想上前说句话，谁知侯师爷铁青着老脸，不等李时珍再做申辩，便命人把李时珍带走了。
原来，李时珍不知，就在去年侯师爷密谋抓凤凰之后，他却是赔了夫人又折兵，非但没有抓住凤凰，那山洞还把他派去的几个衙役给埋在了里面。尽管那几人灰头土脸地跑了回来，但是一肚子的委屈没有诉处。这师爷贼人胆虚，不敢声张。事后，知府知晓后，先是狠狠地把师爷臭骂了一通，后又免去他半年的饷银。侯师爷把这一切都归罪到李时珍身上。不想今日城楼上相遇，他侯师爷怎能放过这个机会？