第六章 黄芩汤冲淡为官之梦 何首乌敲开巡抚大门（9）
谷雨之日，是楚王府老王妃的寿日，湖广七品以上的官员都一一前去楚王府拜寿，马知府也在拜寿之列。这一次，马知府在楚王府见到了娄中阁和尔师爷，也见到了吴巡抚。吴巡抚满面春风。马知府上前施礼，吴巡抚说免了，言语中少了些威严，多了些亲和。用餐时，吴巡抚让马知府和他同坐一桌。马知府受宠若惊，忙谢过巡抚大人，说下官诚惶诚恐，日后还要靠巡抚大人多多赐教。吴巡抚说没这么多礼节，将来有事说话就是了。
酒席宴上，王爷一眼看到了吴巡抚，便走过来问吴巡抚那病治好了没有，吴巡抚答治好了。王爷走到吴巡抚身边，上下打量着这位曾半边身子出汗的朝廷命官，不禁笑道，本王爷给你举荐的太医是不会错吧！像吴巡抚这种怪病，若本王不举荐孙太医，这病还不知到什么程度呢。王爷说，孙太医今天也来了，你不去给这位老太医敬杯酒吗？
吴巡抚本是个直性子，但顾及王爷的面子，还是点头应了，说马上就过去敬酒。正在说着，谁想那老太医竟走了过来，上前就问巡抚大人的病是否好了。吴巡抚不知作怎样的应答，但还是连连点头，说病是好了，而且好得很彻底。老太医乐得咧开了嘴，露出了残缺不全的牙齿。他晃着脑袋，说他这辈子还没有治不了的病，大凡他治病，不敢说药到病除，也敢说是药到病轻、药到病消的。巡抚大人这病若不是遇上他，十年八载好不了也是自然的。这出汗的事是人体中最大的事也。
说话间，马知府看到了一宝堂的老板。那老板姓裘名好，人称裘全知，意思是在草药里几乎没有他不知道的。这裘老板凡事爱逞能出个风头，他见王爷和巡抚大人在这里，就过来请安。裘老板问巡抚大人他配的药好不好，还说想不到只一味药就把巡抚大人的怪病治好了，这药实在太神了。孙太医耳朵还好使，便说他开的是十二味药，一味不多一味不少，怎么会是一味呢？裘老板说，不知老太医是否在说医治巡抚大人那病的药，那分明就是一味，打成蜜丸的。王爷似乎听出了其中的蹊跷，问裘老板用的药是哪一味。裘老板点头，说错不了的，用的是何首乌，那是一种奇药。王爷问吴巡抚究竟吃的什么药，吴巡抚这才慢慢道来。王爷听后点头，说这药是够奇的，有机会他也用上一回。当他们聊了半天之后再找孙太医时，孙太医却不见了，走了。
此时的王爷却丝毫没有丢面子的感觉，王爷问，这开方的秀才叫什么名字？马知府答，叫李时珍，蕲州人氏。王爷说，将来有机会本王也要见见这个秀才。随后，王爷对吴巡抚说，这马知府对你可是立下了汗马功劳的，不可知恩不报啊！吴巡抚点头称是。
半年之后，马知府出任京城通政司左通政，正四品，官阶虽没有上升，但却成了京官。主管臣民的建言和陈情，整理后送各所司办理。而娄中阁被调到蕲州出任知府。马知府去京城上任前，还特意请李时珍吃了酒饭，他叮嘱李时珍还要参加下次的乡试，李时珍没有说什么，只是一副若有所思的样子。
时光流转，一闪而过。到了明嘉靖十九（公元1540年）年秋天，二十三岁的李时珍又参加了乡试。这是他第三次迈进秋闱的考场，此时的李时珍已对举子之路毫无兴趣，他在八股文的试卷上草草答了几笔就丢在了一边。当李时珍回到瓦硝坝后，他一下子跪在爹爹李言闻的面前，要向爹拜师学医。李时珍还写好一首诗拿出给爹瞧。李言闻打开一看，此诗写道：“身如逆行船，心比铁石坚，望父全儿志，至死不怕难。”李言闻望着自己的儿子，什么话也没有说，他把儿子从地上扶起，两颗泪珠儿不知不觉落了下来……