第十四章 前门下时珍打假遇险 京城里乐善戏说为官（2）
这时，只见一位上了年纪的瘦老头走上前来买那包裹蟋蟀的琥珀。这瘦老头走到矮个子卖家的眼前，看了又看他手中的那枚琥珀，神情中露出一点犹豫。这时，那矮个子卖家说，不知老先生做什么的，买这琥珀有何用处？瘦老头说，他是一介郎中，买了琥珀为治病用的，所以他才须看准了。矮个子卖家说，老先生既是郎中，就应当识得这琥珀才对。这琥珀乃上档的天然之物，内行是一眼就能看懂的。瘦老头说，我也是老眼昏花，看不准的，既是这位卖家说是纯天然之物，老朽今日就信上一回，买了这琥珀，日后也好给他人治病。矮个子卖家说，这就对了，若是到药庄去买，就是二十两银子也买不来的。瘦老头点头，说此话倒是，这天然琥珀轻易见不到，又价格昂贵，今日赶上，也是一种运气。瘦老头说罢伸手从袖中取出十二两碎银子，就要去买。此时，有人大喊了一声：当心假货！这一喊不要紧，瘦老头取银子的手一下子缩了回来。
本来，李时珍是不想参与这等事情来着，他没有这种心情，也不想在这京城之地招惹是非。但此时这老郎中真的要买却让李时珍动了心思。他走近瞧了瞧这位瘦老头，断定他就是一位郎中、一位走街串巷靠辛苦摇铃吃饭的人。李时珍走到瘦老头身边问道，老先生是否对琥珀懂得一些？瘦老头说，不甚懂得，只是看外形、图案和颜色。李时珍一笑，说老先生可知，这琥珀究竟是何物？瘦老头摇头。李时珍说，江湖之中，还要谨慎为好，不然定会上当受骗。
听李时珍这么一说，矮个子卖家不干了，他走到李时珍面前说，这位先生看来必是玩弄琥珀的高手，精通琥珀的。请问，这琥珀的名字如何叫的？它又生于何处？李时珍本不想搭理这矮个子，但经不住对方的步步紧逼，叹了口气说，鄙人本不想参与这等事情，但这位卖家逼我非说不可，鄙人无奈说上一二。众人一看有懂琥珀的人要讲琥珀了，都围了上来，把李时珍圈在了中央。京城人好热闹，凡不懂或似懂非懂的事情总想弄个明白。
李时珍说，传说老虎死后，其魂魄埋入地下，化为石头，形似老虎，故称虎魄，后来叫琥珀。《名医别录》说，琥珀产于永昌。弘景先生说，琥珀乃松脂落入地下千年而成，若用火烧还有松树的香味。有的琥珀还包裹一蜂一虫，这是人所共知的。李珣先生说琥珀乃海松木的津液凝结而成，而保昇先生却说枫脂埋入地下也可形成琥珀。但依照陈承先生的说法，琥珀是松树在炎日下流出树脂入地而成的，那琥珀中的蜂虫之类都是在松脂落地之前就被粘住的，如此种种。但雷敩先生却说，这琥珀有红松脂、水珀、花珀、石珀、物象珀等，红松脂像琥珀，较混浊，太脆，纹横；水珀多无红色，色如浅黄，多皱纹；石珀如石重，不可入药；花珀之纹理如马尾松的纹理，一条红色一条黄色的；而物象珀内有物命，用药效果甚好的。这琥珀用药可治天下之病。李时珍说罢，看了看这位矮个子的卖家。
瘦老头出神地看着李时珍，此时，他心里想得很多，他从没有遇过这样深知琥珀的人，他猜不出眼前的这位书生模样的人是做什么的。他就想让李时珍继续讲下去，他要听个满耳才是。
矮个子看着李时珍，阴阳怪气地说，既然这位先生又提弘景又提雷敩的，想必也是行医之人了，请问这位先生，这琥珀都治些什么病呀？